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第706章

  “民婦是個福薄之人,當家的走得早,女兒生孩子又是難產,也去了,偏嬌嬌也是個福氣淺的。”嚴氏說道,語氣比方才平淡了一些,像是在說著旁人的事,“嬌嬌便是民婦的那個外孫女兒。自她去后,民婦便去了外院兒管灑掃,后來便被遣回了夫人的陪嫁莊子。”

  原來嚴氏是侯夫人家里的家生子,傅珺暗自點了點頭。

  平南侯夫人趙氏祖籍四川,在成都也算是望族了,祖上出過幾位高官,只到了侯夫人這一代便漸漸有些沒落了下去,侯夫人當年也是機緣巧合,偶遇帶兵打仗路過四川的平南侯,這才成就了一段姻緣。

  嚴氏便又道:“民婦那時候身子不大好,做不動重活兒,眼睛也做針線熬得壞了,又想著身邊再無一個親人,便干脆用攢下的銀子贖了賣身紙。民婦有個遠房的表叔在山西,民婦便投靠了他,后來他一家子去外地謀生,民婦實在不愿意挪動,便留了下來。”

  “原來如此。”傅珺和聲道,“再后來,念兒她們姐妹幾個便去了山西,說起來,這也是你們的緣分。”

  嚴氏的臉上終于露出了一絲笑容,她抬起頭來,感激地看著傅珺道:“這也是娘娘心善,才叫民婦這后半輩子有了靠,念兒她們幾個……很孝順。”她一面說著,一面便紅了眼眶,便掏出一方青布帕子來按了按眼角。

  看得出來,她此刻的心情有些激動。傅珺便也沒說話,只靜待著她情緒平穩下來。

  過得一刻,嚴氏方收起帕子,站起身來向傅珺福了福身,道:“民婦失禮了,請娘娘恕罪。”

  傅珺擺手笑道:“無事,你且坐下。”又叫青蕪替她換了杯熱茶。

  待嚴氏重又坐在了小杌子上,傅珺方輕聲道:“我如今有些事情想問問您,是關于平南侯府的一些舊事,若是我問得唐突了。也請您別介意。”

  她有些擔心嬌嬌的死與掩翠齋有關。若是勾起嚴氏的傷心回憶,她會很過意不去。

  嚴氏恭聲答道:“娘娘太客氣了,這天下間再沒有比娘娘更好更心善的人,娘娘只管問便是。”

  傅珺便將聲音又壓低了一些。問道:“關于掩翠齋。您知道多少?”

  嚴氏一下子抬起頭來。訝然地望著傅珺,神情有一瞬間的怔忡,過了一會。她方才又垂下了眼眸,那張布滿了皺紋的臉龐上,浮現出了幾許淡淡的蒼涼。

  “不知娘娘可知道,當年府里,曾經歿過一位爺?”她慢慢地說道,復又抬起頭來看向傅珺,渾濁的眼中含著回憶的神情。

  傅珺怔住了。

  平南侯府居然還死過一個男丁?此事她真是聞所未聞。

  嚴氏似是知曉傅珺并不知情,此時便嘆了一口氣,續道:“知道這件事的人如今大多都死了,民婦也是偶爾偷聽到了別人說話,才知道這件事的。”說到這里,她的聲音便越發低沉了下去,“民婦那時候年紀還小,才從成都的莊子上進侯府沒多久,因是針線上頭的,對宅子里的事情知道得并不多。有一次,民婦去給管事媽媽送衣裳,回去的路上經過聞笛別館,民婦一時動了玩心,便去里頭掐花,便在那時,民婦聽見榮萱堂的兩個灑掃嬤嬤念叨,說是夫人之前生下了一個男胎,卻只活了半個時辰便歿了,還說夫人自此后傷了身子,怕是往后再難有孕,那掩翠齋原先是夫人為長子準備的,如今卻只能空置著,還不許人進去,夫人時常會在里頭一個人呆很久。”

  原來,掩翠齋里居然還隱藏著這樣一段令人唏噓的往事,侯夫人年輕的時候竟還產過一個男嬰,若非嚴氏提起,傅珺再也猜不到這其中的隱情。

  嚴氏此時便又道:“民婦聽了這么件事兒,心下自是怕的,回去后也沒敢跟任何人說。后來,那榮萱堂里便換了一撥人,那兩個灑掃婆子也都不知去向,民婦便更不敢說了,時間一久,便也慢慢地忘了。”

  傅珺靜默無語,眉尖卻輕輕蹙了起來。

  事情仍舊有些說不通。

  當年鬼針子事件時,侯夫人的表現與其說是傷感,毋寧說是忌諱與憤怒,還有隱約的……恐懼。就算那個夭折的嬰兒死因有待商榷,身為一個母親,怎么會對自己死去的孩子感到恐懼?這完全不合常理。

  掩翠齋所掩藏的秘密,應該絕不止這么簡單。

  思及此,傅珺微微轉眸,不動聲色地打量了嚴氏一眼,卻見她仍舊坐得十分規矩,似是察覺到傅珺的視線掃過,她眉眼未動,只微微抿了抿唇。

  這是明顯的言猶未盡的表現。

  是因為嬌嬌的原因,所以嚴氏才會如此不愿吐露實情么?

  傅珺蹙起的眉尖又凝了凝,遲疑了片刻,終是斟酌著詞句輕聲問道:“就這些了么?是不是還有其他的事情?關于掩翠齋,您是不是還有些事沒告訴我?”

  嚴氏垂首不語,合握于膝前的手卻有一瞬間的肌肉繃緊。

  傅珺的視線,緊緊凝在她的身上。

  過了良久,嚴氏的手指驀地一松,旋即便長長地嘆了一口氣,道:“這些事情,民婦原打算一輩子爛在肚子里的。只娘娘對念兒有活命之恩,對民婦更是恩重如山,娘娘動問,民婦不敢再有隱瞞。民婦接下來要說的話,從未對第三人說起過,這幾十年來,有時候連民婦自己都會覺得,那說不定只是一場夢而已。”

  說到這里她停了片刻,視線掃過傅珺,轉而停駐在窗紗上,語聲有些低沉:“那已經是民婦偷聽到那場對話兩、三年后的事了。民婦記得,那一年,貞姨娘進了府。”

  傅珺神色微凜。

  貞姨娘便是傅庚的生母,亦是平南侯唯一的良妾,不過她似是身體不好,生下傅庚沒多久便去逝了。

  “貞姨娘進府后便住進了秋夕居。那時候,夫人已經嫁予侯爺好些年了,卻一直子嗣艱難,下人們在一處閑聊的時候也說,侯爺這是沒辦法,才納了一房良妾。”嚴氏說得很慢,似是沉浸在當年的回憶中,“只是,自貞姨娘進了府,府里便經常出事兒,榮萱堂與秋夕居的丫鬟婆子,時不時地便有挨板子的、落水的、偷東西的。民婦雖在針線房里,這些事兒亦時常能傳過來。”

  妻妾斗法、兩房相爭,此乃后宅最常見的,并不算稀奇。(

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