吳氏原想求傅珺幫忙進宮去看看孟翡的，可是最近這段時間以來，傅珺總是來去匆匆，吳氏根本撈不到機會與她說話，此時見傅珺又是跑沒了影兒，她心下不免恨恨，扶著丫鬟的手一用力，尖利的指甲便在那丫鬟手上掐出個血印子來。
那丫鬟猝不及防，“嘶”了一聲呼痛，吳氏立刻眉目一冷，一掌便甩開了那丫鬟，指著她怒道：“主子還在呢，你嘶什么嘶？不知道忌諱么？在主子跟前死啊活的，你又是個什么賤東西？”
一面說著，她一面便又“啐”了一口，眼中戾氣一閃而過。
那丫鬟嚇得跪在地上直打顫，口中哭叫：“婢子錯了，太太饒命。”
吳晚正在不遠處，見四下里仆婦皆瞧了過來，她心下哂笑，面上卻擎起個柔柔的笑意來，三兩步趕上前去，拉了吳氏的手細聲道：“姐姐息怒，看氣著了。”言罷又轉向那丫鬟，眉尖微蹙：“還不快下去，竟是等著人說‘請’字兒么？”
那丫鬟先是一怔，旋即便感激地看了吳晚一眼，起身喏喏退了下去，吳晚便又柔聲對吳氏道：“這里是風口，姐姐可別著涼了，翀哥兒這幾天可老咳嗽呢。”
吳氏最心疼自家這個寶貝兒子，一聽此言立刻道：“喲，你說得正是，我若是病了再過了病氣給翀哥兒，那可就不好了。”說著便忙往前走，卻將那丫鬟的事兒也給忘了。
三言兩語哄得吳氏離開了眾目睽睽之處，吳晚暗里松了口氣。
這人還在素心館呢，吳氏就這么當著一院子下人的面兒對個丫鬟喊打喊罵的，叫人瞧著成什么了？再者說，那挨罵的丫鬟與孟瀚怕是有些首尾，吳晚早就察覺了，可笑吳氏還蒙在鼓里。若是那丫鬟再往孟瀚那里哭幾聲，吳氏現就吃不了的虧。吳晚目今還用得著這個堂姐，自是要幫著她一些兒。
“阿晚。怎么還不走？”吳氏走了幾步回首看去，卻見吳晚正自立在廊下出神，便出聲喚道。
吳晚忙笑道：“就來。”說著便走了過去，親親熱熱地挽了吳氏的手臂。兩個人往括香居而去。
吳晚如今也有了自己的院子，便住在宅子南邊兒的“薰風館”，挨在倚瓊臺邊兒上，與孟湄做了一對鄰居。不過她今日卻是有事，便陪著吳氏一同回了括香居。
幾經思量。她最后還是決定將孟瀚與那丫鬟的事告訴吳氏。說到底，若她還想在三房那里謀一份前程，便需吳氏相幫，而她也要表現出一些誠意，方能換得吳氏為自己籌謀。
心中計議已定，回房之后，吳晚尋了個由頭遣退了滿屋子的丫鬟，再斟酌著詞句，慢慢地將那丫鬟與孟瀚之事說予了吳氏。
吳氏聞言氣得直抖，當即便跳將起來。直要叫那丫鬟立刻進屋回話。
吳晚好說歹說按住她道：“姐姐糊涂，這會子鬧將起來，頭一個便是我的不是，旁人只當我亂嚼舌根兒，往后我在這府里可也住不得了；次一個，此事若是沒過了明路，那丫鬟還知道些忌諱，也不敢如何，一旦過了明路，那丫鬟豁出去鬧一場。可不叫人看了笑話兒去？”
吳氏一聽這話有理，只得將火氣往下壓了壓，卻仍是氣得胸脯一起一伏地，拍著榻沿兒切齒道：“賤蹄子。不要臉的下作東西，往/日/我待她也不薄，竟敢背著我勾搭爺們兒。什么阿物兒，哪一日撞在我手里，定要扒了她的皮！”
她越說越氣，臉色已是鐵青。眼中皆是戾氣。
“姐姐且消消氣兒。”吳晚替她撫著后背順氣兒，又倒了半盅熱茶遞了過去，柔聲道：“這人是肯定留不得的，只姐姐不能明著處置，必要尋一個法子，既叫爺怪不著姐姐，又不叫那丫鬟有時間去爺跟前兒喊冤。姐姐，這事兒可千萬得慎之又慎，最緊要的是莫要驚動了爺，若不然，爺頭一個鬧起來，姐姐豈不委屈？”
吳晚這話說得極貼心，吳氏心中感動，再一想到孟瀚平素的樣子，一時間悲從中來，眼里便蓄了兩泡淚。
她拿了帕子來按住眼角，咽聲道：“他就是個狠心的，我巴心巴肝地待他，什么好的不盡著他？有了好處頭一個便想著他。他倒好，處處下我的臉，又何曾將我這個正房太太放在眼里？”
她一壁說，一壁便落下淚來，早上才抹的香粉兒也給眼淚沖散了，露出里面微黃的肌膚。
吳氏皮色微黃，一直引為平生憾事，因生恐別人說嘴，故她每日起床后頭一件事兒，便是細細地往臉上抹香粉，一年三百六十天從不斷的。
吳晚見她一張臉哭得又黃又白，花貓也似，不免心中暗笑，面上神情卻是越加溫柔，拉了吳氏的手安慰她，又悄聲道：“此事說難卻是一些不難，姐姐只需如此這般，定能兩全齊美，最后爺還要念著姐姐的好兒呢。”卻是向吳氏獻了一計，叫她借著馮氏的手除去那個丫鬟。
吳氏細細地聽著，再一思量，果然此計極好，喜得眉開眼笑，拍著吳晚的手道：“還是妹妹想得周全，這法子果然極好。妹妹真真是個女諸葛。”
吳晚柔柔笑道：“我這也是替姐姐打算，姐姐莫要嫌我多事才好。倒是姐姐，這會子且莫夸我，還是先凈了面，這妝都花了呢。”說著她也不待吳氏作聲，便自轉出槅扇，喚小丫頭送了熱水進來，又親挽了袖子擰干布巾，替吳氏凈面上妝，待她十分親厚。
不一時，吳氏便在吳晚的服侍下重勻香粉、細染胭脂，姐妹二人重新坐定，又叫小丫頭換了熱茶上來，吳氏便揮退旁人，拉著吳晚的手笑道：“我這妹妹果真貼心得很，他日卻不知誰有那個福氣得了你去。”
吳晚聞言羞紅了臉，垂首不語。吳氏卻又微蹙了眉道：“只可恨那三房防得緊，我這里也不湊手，倒委屈妹妹了。”
吳晚一聽這話中之意，竟是大異于前，她心下不由便有些發起急來。
她已年過十七，若不能在國公府尋一門好親事，待回至老宅，又到哪里去尋孟淵這樣前程似錦的俊美貴公子？而當年她為躲過選秀故意中計落水、大病一場的算計，豈非變成了笑話？
這般想著，吳晚連害羞也忘記了，只輕聲問道：“姐姐這話是怎么個說法？如何姐姐便不湊手了？三房為何又要防著姐姐？難道我不在的時候又出了什么事兒？”(
