就在柳洪安排領導們坐包廂的時候，周友良和何瑩也趕到了宴會廳，看到陸濤后，周友良先跟他道歉，說他與何瑩從縣公安局趕過來時正好遇到一樁車禍，造成了堵車，所以遲到了。陸濤忙說現在還沒有開餐，不算遲到，然后帶他們來到貴賓桌前面。周友良先笑哈哈地祝陸濤母親生日快樂，然后與羅秋林、蘇業泰等領導打了招呼，陸濤又將他介紹給陳佩認識。
這時候，柳洪已經安排好了包廂，走過來對羅秋林等人說：“各位領導，請大家去宴會廳后面的‘瀟湘廳’包廂就坐，包廂里安靜一點，可以避開宴會廳的吵鬧和喧囂，也方便領導們聊天。”
羅秋林生怕陳佩不去包廂坐，便笑著說：“陳科長，我覺得柳總的提議很不錯，我們還是一起去包廂坐吧！你為桃林縣的財政撥款幫了這么大的忙，今天正好我們縣委班子也來了好幾個，到時候我們想一起敬你幾杯酒表達一下謝意。”
陳佩雖然不想去包廂坐，但見羅秋林主動相邀，不好卻他的面子，只好站起身對身邊的夏冰冰說：“冰冰姐，你也跟我們去包廂坐吧！”
夏冰冰抬眼看了一下羅秋林，遲疑著沒有起身。
羅秋林忙說：“小夏，你也一起進去坐。上次去省財政廳爭取新農村建設補助資金，你功勞最大，貢獻也最大，等下我也要敬你一杯酒，感謝你為桃林縣的財源建設付出的辛勤努力！”
夏冰冰聽到他這幾句話，心里不由一動，忙站起身來向他表示感謝，然后跟陳佩手拉手往包廂里走。
此時，柳洪正在招呼蘇業泰、杜尚武、付磊、謝本竹等領導一起去包廂，但輪到何瑩時，她卻撇撇嘴說：“柳總，對不起，我不想去包廂。今天不是普通的朋友聚餐活動，而是陸濤母親的壽宴。舉辦壽宴本來就要熱熱鬧鬧的，你們如果嫌吵鬧，那還來喝什么酒？”
柳洪知道她是不想跟李衛軍同桌，便也不勉強，笑哈哈地向她打了一個拱手，說了一聲“承教”，然后就去邀請下一個去了。
何瑩見陸濤正在收禮臺那邊跟他姐姐商量什么，便走過去對他說：“陸濤，你跟我來一下，我有幾句話跟你說。”
陸濤有點詫異地跟著她來到一個角落，何瑩板著臉問：“陸濤，你今天這么大張旗鼓地為你母親祝壽，難道一點都不考慮一下負面影響？還有，羅秋林、李衛軍、柳洪他們怎么也來了？是你邀請他們來的嗎？你到底想干什么？”
陸濤苦笑了一下，搖搖頭說：“我怎么會邀請他們來？柳洪和李衛軍以及柳氏姐妹，都是杜小雨邀請來的，至于羅書記、杜副書記以及邱主任，估計是柳洪請來的，我事先一點都不知情，剛剛他們進來時，我也很懵懂。但小雨說，你們桃林這邊有個規矩：凡是來給長輩祝壽的，不管以前有多大仇怨，都得笑臉相迎，否則就是失禮，我也是身不由己啊！”
何瑩冷笑一聲說：“你看上去清清爽爽、聰明伶俐的，原來是一只紅漆馬桶，外表光鮮，里面一團污糟，連一點基本的判斷力都沒有。我可以告訴你：這是柳洪李衛軍使的美人計！我可以斷定：你現在的女朋友杜小雨就是柳洪的小女兒，她主動追求你，應該也是柳洪安排的，目的就是想化解你和柳家的仇恨，并爭取把你也拉進他們的利益集團中。你現在睜眼看看，這宴會廳有多少奧尼爾集團的員工？他們跟你非親非故，為什么要來給你母親祝壽送紅包？”
陸濤聽到“美人計”三個字，心里悚然一驚，注目凝視著何瑩，點點頭說：“何政委，你的分析有一定的道理。杜小雨現在都沒有告訴我她與柳家的真實關系，但我也判斷她就是柳洪的小女兒。你放心，今天宴會的事情，我會妥善處理好的。”
“你打算怎么處理？”何瑩追問道。
陸濤躊躇了一下，答道：“我已經叮囑我姐姐了，所有來送禮金的人都要詳細登記姓名，等壽宴完畢后，我會把奧尼爾酒店所有的人送的紅包全部退還給杜小雨，包括柳洪、李衛軍和柳飛燕、柳雙燕的紅包也要退還。”
何瑩點點頭說：“這還差不多。另外，你還要妥善處理好跟杜小雨的感情問題。上次我在你家跟她聊了一陣，以我的判斷，她本人還算是個比較純真、比較善良的人，可能也確實喜歡你，但因為這事涉及到柳家和奧尼爾集團在內，所以你必須慎之又慎。你自己心里應該很清楚：柳洪就是桃林縣最大的黑社會頭子，他們那個集團罪行累累，遲早會受被連根拔除。所謂‘近朱者赤近墨者黑’，如果你成為了柳家的女婿，等于是進了一只黑色的大染缸，即使是清白的也會染成墨黑色。”
陸濤若有所思地轉頭看了一眼正在忙著安排席位的杜小雨，又低頭沉思了片刻，對何瑩說：“何政委，謝謝你的提醒，我會認真考慮你的建議的。”
就在這時，宋溪堂匆匆地從宴會廳里面的包廂區走出來，對陸濤招招手說：“小陸，領導們都在包廂里等你過去呢，你先去陪陪他們再出來應酬吧，宴會廳這里有我和小雨應付著就行了。”
陸濤忙跟隨他走進包廂，正好聽到陳佩在稱贊夏冰冰：“羅書記、蘇縣長，我參加工作以來，跑過很多縣市區財政局，也接觸過很多基層財政干部，但對冰冰姐印象最深、也最欽佩。她給我的印象是作風嚴謹、工作拼命、責任心很強，為了你們縣里的財源建設可謂是殫精竭慮、無私忘我。我覺得，像冰冰姐這樣的干部，你們縣委領導應該高看幾眼、厚愛幾分，多多關心培養！”
原來，昨晚夏冰冰陪陳佩散步時，把自己因為競職副局長而受的委屈向她傾吐了一番，令陳佩大為不平，所以今天便趁著與羅秋林、蘇業泰等縣委領導同桌的機會，把夏冰冰大大地夸贊了一番，目的就是想為她爭取一下那個副局長的位置。
羅秋林是官場老油條，自然明白陳佩的言下之意，等她說完后，立即笑容滿面地說：“陳科長，我對夏冰冰同志也有所了解，完全贊同你對她的評價。你放心，下周我就會提議召開一個五人小組會議，專題研究財政局副局長的選拔任用問題。夏冰冰同志是副局長職位的考察對象，我們會認真參考陳科長對她的評價，客觀公正地研究醞釀擬提拔對象的。”
