但現實卻給康寧的凌云壯志當頭潑了一盆冷水，提醒他這里是明末，就連氣候都在瘋狂地變化，他的計劃又怎么能不免令瘋狂變化的外部因素影響。
“公子，你快看。”遠方敲了敲馬車，很快就把康寧的腦袋印了出來。
“是饑民。”康寧睜開眼睛看了一會兒，才發現那群衣衫襤褸的人，是在到處挖野草。
那草名叫兔酸，“長葉有微紅點，窮民食之”。看他們一路行來，能夠吃的莊稼都已經被他們像蝗蟲一樣吃光。他們也不光這莊家究竟是誰人的，如果有人膽敢阻攔，已經走到死亡邊緣的他們，不在乎豁出這條命去。
再這樣下去，饑荒必然會擴大，要么發生易子相食的慘劇，要么聚眾嘩變，然后嘯聚山林，打家劫舍。
看來，亂象已經在齊魯大地上醞釀。
想必這種局面，也是徐鴻儒等人愿意看到的。只要亂民饑民一多，他招收起信徒來，就會變得容易很多。
作為一個穿越者，他或許不會精確地知道萬歷四十三年和四十四年的接連天災，但經常出現在網絡上的小冰河之說，他很有可能是知道的。
要不然也不會激起十幾年后大規模的農民起義。
那么，徐鴻儒很可能已經準備好了預案。他或許已經準備了糧食，等待著饑民們風起云涌般出現在齊魯大地上。
到時候，他的力量將會迅速得到加強。
而康寧，目前看來沒有這樣的機會，除非他和徐鴻儒一樣，有能力調集大量糧食，然后用充滿神秘主義色彩的宗教把他們聚集在一起。
就在他思考的時候，另一行人出現在了康寧的視野里。對方顯然也注意到了周圍的饑民，很快坐在轎子里的那位老爺，就走上前去開始查看。
“那人是誰？”康寧有些疑惑不解的問道，“如此年輕有為氣度不凡之人，倒是少見的很。”
談以訓聽到他這么說，立刻想那個方向眺望過去。
“那人……那人好像就是柴知府。”
“你確定？”康寧疑惑的問道，“柴知府上任應該是從京城來，也就是從西邊過來，和我們這一群北上的，好像沒有共同的路徑可走吧。”
談以訓也覺得拿不準，于是從懷里掏出石子明的書信來，找了一圈才翻出一張畫像，繼而才確切地說道：“雖然遠了些，但是愚兄看得分明，就是柴知府。”
“哦，那我們上前打個招呼吧。”
談以訓點頭表示同意，但是他很快就感到自己的心跳在加速。
終于就要見到自己將要效命的東主了，也不知道這位年少有為的知府老爺么會不會賞識自己。
康寧卻沒有注意到談以訓的表情變化。他來到明朝末年之后，本以為會像其他前輩那樣，一級級的向上攀升，或者做一個割據軍閥，慢慢地種田打造自己的軍事帝國。
但現在的形勢卻告訴他，以往那些前輩們的經驗現在恐怕用不上了。而他所接觸的官員，竟然在短短一個月之內，已經升到了知府級別。
這意味著他的影響力，已經可能覆蓋一個青州府。
“柴大人。”康寧走上前去，躬身施禮，“在下康寧康安世，祖籍歙’縣，移居于此，久聞柴大人年輕有為，特來拜見。”
柴寅賓先是微微有些錯愕。他眼下還在上任途中，并未到辦理交接手續，青州府城都還沒有進過，怎么會有人認識自己呢？
但是當他的目光向后看去的時候，答案就已經出現在了自己跌腦海之中。
他記得臨行之前，老師石子明曾向他提及一人，說是為他準備的幕僚，也是未來需要籠絡的人才之一。只是此人沒有什么功名，所以先讓他到自己賬下歷練一番。
石子明給了柴寅賓一份畫像，雖然上面的男子一看就是經過精心雕琢的，很可能與實際人物相差很大，但畫匠顯然造詣很深，容貌雖然美化了不少，但是這份氣質卻是十分相近。
是而他一眼就認出了談以訓，當下也就知道康寧是怎么認識自己的了。
“你是仲木賢弟的朋友吧。”
“正是。”康寧繼續拱手答道。
這個時候，談以訓也已經走到跟前。他和柴寅賓互相介紹一番，又說了石子明先生交代的事情之后，正式確定了東主與幕僚的關系。
接下來他們談論的話題，就和眼前的饑民有關系了。
“大人自京城而來，怎么會與我們在此處相遇？”
聽到談以訓的問話，柴寅賓很快就給出了回答：“想來你還不知道吧，朝廷收到蒙陰奏報，縣內有饑民相聚為盜，豎旗稱王，殺死官兵。”
“啊！”“啊！”
兩聲驚訝的錯愕聲相繼傳來。
談以訓是沒有想到，竟然已經有人扯起了造反的大旗，公然對抗官府。想不到山東地區的旱災，已經引發了如此嚴重的后果。
康寧則是沒有想到，就發生在自家眼皮子下面的造反事件，自己竟然毫不清楚。
“已經到了如此嚴重的地步嗎？”康寧喃喃自語著，忽然想起一事，瞳孔驟然間放大，“不好。張知州有可能被王之鑰彈劾，很可能丟官去職。新任知州如果遲遲不來的話，那沂州附近的盜匪，恐怕也有嘯聚山林，揭竿而起的可能。”
他并不知道，萬歷四十三年的這場大旱災，在時任山東巡撫兼右僉都御史錢士完看來，最嚴重的受災地區，就是沂州地界。
柴寅賓聽到這番話，立刻也呆住了。他當然不知道沂州知州即將被人彈劾的事情。如果此事屬實，那么，沂州盜匪趁虛而起幾乎成為定局。
“安……安世賢弟對吧。”
柴寅賓剛才還真沒有把康寧放到心上，一個毛頭小伙子而已。但是聽他說起官場中事，竟然比自己還要了解，卻又不能不重視一二，但是猛然間卻忘記了康寧剛才自我介紹時說起過的表字。
但是他必須向康寧核實這一問題，所以只好斷斷續續的開口。
至于為什么非要知道，乃是因為他的官帽政績，都有可能核磁室息息相關。
沂州雖然隸屬于兗州府，但是距離兗‘州還遠著呢，反而是距離青州府轄下的莒州非常之近。如果出現叛亂，盜匪很可能會波及到他柴寅賓的治下。
“賢弟不敢當。”康寧必須表現出和自己這個年齡相符的棱角分明，否則必然對不起剛剛得到的錦衣衛身份。雖然連個腰牌都沒給，不過自己畢竟是個特殊部門的成員，沒有也就算了。除了自己是間接受到同行改革影響的小人物這一現實，讓他頗為不爽之外，其他的時候，他都還是拿自己當作錦衣衛的嚴格標準來要求自己的。
康寧瞥了一眼尷尬的柴寅賓，而后才繼續說道：“只是此事卻是屬實。仲木兄長可以作證的。張知州治下無方，導致匪徒潛入城中縱火劫獄。不但城中居民損失慘重，而且導致多名重犯成功越獄。正好山東按察司副使王之鑰暗訪到沂州，得知此事之后，王按察當即勃然大怒。此人性情剛毅，必然上書彈劾。張知州在位之日，已不多矣。”
談以訓道：“難不成我等還要保他這個治下無方的知州，防止盜匪造反不成？”
“哪有這般道理。”康寧和柴寅賓都笑了，“留著他2只可能激起更大的民變。抵御盜匪，他要是知道有盜匪活動，城中豈能毫無防備。事實上呢？不但賊人入城如入無人之境，就連大牢都被人劫了。可見此人就是個平庸之輩。”
“說的對！”柴寅賓在一旁贊道，“不知安世賢弟有何高見？”
康寧答：“今有原大同總兵楊肇基，去職回鄉，于家中無事，不如讓他臨時擔任沂州守備。”
“什么？”談以訓大驚失色，“讓一個總兵擔任一個州的守備，這……朝廷哪有這樣用人的？”
“好主意！”柴寅賓卻不顧談以訓的意見，直接大加贊賞起來，“想來楊總兵不用一刀一槍，僅僅用總兵二字，就可以讓沂州的盜匪們掂量掂量再行動了。”
康寧撫掌大笑：“正是這般道理。”
兩人相談愈發投機，很快就又說到了眼前的流民身上。
“愚兄剛才問過他們了。”柴寅賓對康寧大生好感，就連自稱都變了，“他們說，本地從正月以來，就不曾下過雨雪。莊稼的長勢非常糟糕。肥沃之土都見不到多少青苗，中等以下的土地，如果灌溉不及時的話，恐怕要絕收了。”
康寧看了一眼那群災民，見他們普遍面有菜色，有的甚至面無人色，于是對柴寅賓說道：“青‘州之青，沒有青在田中麥苗上，而是青在了饑民的臉上啊。”
柴寅賓聞言也只能嘆息：“湖廣的黃州恐怕已經黃了，只是我青‘州什么時候能青啊？”
康寧與他相視無言，饑民們有人還在懷念過去的好日子，不由得啜泣起來。
但眼淚不能用來澆灌土地，齊魯大地上的干旱依舊在持續，并在此后的日子里，更加迅猛的吞噬更廣闊的地區。
