“是你想要的黃油吧？”寧樂得意洋洋地笑說，“我在蘄州時正趕上盤查嚴格，在城里呆了好幾天，當時有兩個胡商正要往梁都去販貨，偶然遇見喝了一回酒，我一聽他們有黃油，你總是念叨，我就趕緊給你弄了一罐，不過只有一罐，那些黃油他們是要送到梁都去，梁都那邊已經有買家了，我費了好大的勁才讓他們賣給我。”
蘇妙愛不釋手地摸著桌上的瓦罐，過了一會兒，抬頭看著他，豎起大拇指：
“干得好！”
寧樂笑得越發燦爛，就在這時，只覺得有一道視線刺刺的，望過去，卻見回味正冷冰冰地盯著他，冷得比冬天里的井水還要冰，冷不防顫了一下，起了一層雞皮疙瘩，寧樂下意識向蘇嬋身邊靠了靠，用她的身高將自己遮住半邊，以免被回味用眼刀扎死。
他想不明白他到底又哪里得罪回味了。
“還有嗎？”蘇妙興致勃勃地問。
“還有這個。”寧樂笑著解開包袱，里面竟然是一堆細長通紅的辣椒，辣椒已經干了，卻仍舊隱隱散發著一股辛辣味，“你想要的是這個吧，這玩意兒可貴了，我好說歹說他們才賣給我，不過我向他們買了一包種子，如果你能種的活那就省錢了。”他嘿嘿嘿地笑著。
蘇妙如獲至寶，捧起一把紅通通的小辣椒，笑得見牙不見眼：
“你真行啊，出去一趟居然能弄回來這么多好東西！”
寧樂正洋洋得意著，更加銳利的眼神射過來，他有種被刺穿了的錯覺，忍著雞皮疙瘩向面無表情的回味望過去，他怎么老盯著他，他又怎么了嘛！
“你哪來的錢買這些東西？”回味黑洞洞地看了他半天，忽然平聲開口，問。
“我看后頭也沒什么大事了，就把她給我應急的銀子給花了。”寧樂被他看著，莫名地有些心虛，小聲回答。
哪知道蘇妙一點也不在意那些銀子，心情超好地笑道：“不錯，小樂樂，你做了一件大事，因為你做了這件大事，我破格向你頒發本月的明星員工獎！”
寧樂大喜：“有獎金嗎？”蘇記每月有最佳員工的評定，這個是有獎金的，雖然少，但也是獎金，于是他十分激動地詢問。
蘇妙一本正經地回答：“這是一項榮譽，我會把你的畫像貼在墻上，讓大家以你為榜樣膜拜你。”
她說話的語氣特像打著官腔的官老爺。
寧樂的嘴角狠狠一抽，喪了氣：“畫像就不用了。”員工獎的畫像都是由蘇妙畫的，畫出來的土豆樣連得獎者本人都認不出來，還得看下面標注的名字，既然沒獎金他就不要上墻丟人現眼了。
“那怎么行，這是榮譽，榮譽！”蘇妙語氣認真地強調，摸著桌上的黃油罐和紅辣椒，笑得春花燦爛。
“……”寧樂無語，算了，她高興就好！
天色已經很晚了，因此接風宵夜也沒持續多久，在子時之前大家三五成群地散了。留宿的伙計們整理好碗盤也都各自去歇息，蘇妙還在廚房里數著她那幾根寶貴的辣椒。這東西只有梁都有，若不是寧樂中途改道就碰不上胡商，碰不上胡商就沒有這個了，這不是寧樂幸運，是她很幸運，有了這個和黃油她就能做很多好東西，很多久違了的偶爾做夢時還能夢到的好味道。
“嘻嘻嘻……”她情不自禁地笑出聲來。
“大半夜的傻笑什么。”回味才一踏進門就聽到這讓他起了一身雞皮疙瘩的笑聲，無奈地說，走過來。
蘇妙嚇了一跳，驚詫地問：“你還沒睡啊？”
回味不答，在料理臺上的黃油罐和辣椒筐掃了一眼：“得了這些就這么高興嗎？”一直以來說起這些時她都是說“沒有這些做不了什么”怎么怎么樣，從來沒有認真地說過她想要，他就以為她只是隨便說說，若早知道她這么想要，就算覺得麻煩他也會幫她弄來。
“當然了，有了這些可以做好多東西呢。”蘇妙笑瞇瞇地說。
她真的很高興。
回味看著她高興時的笑顏，卻覺得不太高興，頓了頓，問：
“既然你這么想要，之前為什么不對我說你想要？”
蘇妙沒想到他會這么問，望進他認真的眼，愣了愣，笑說：
“雖然一直想要，可總不能為了這個就特地跑去梁都，我雖然想用這些做菜，但蘇記主要還是面向本地人的，現在用的食材基本上夠了，寧樂能帶回來這些算是意外之喜吧。”
回味明白她的意思，可她的回答還是不能讓他滿意，直直地看著她的眼，過了一會兒，沉聲說：
“以后想要什么直接告訴我，直接告訴我。”
他把“直接”說了兩遍。
蘇妙微怔，忽然就剝開了他的認真感受到了其中更深層的含義，心尖不由得一熱，唇角微勾，笑了起來。
“好。”她答應了。
回味這才滿意。
“對了，難得有黃油，我做好東西給你吃！”她起了興致，笑盈盈地對他說。
“好啊。”回味并不餓，晚飯吃過了夜宵時還飲了些酒，可她難得說要為他下廚，他自然很高興地答應了。
蘇妙立刻抓過圍裙系上，翻出圓蔥、圓白菜洗凈去皮切塊，芹菜、胡蘿卜、土豆去皮切丁，燉鍋中加足量的水，倒入半個圓蔥、桂葉、蒜瓣燒熱，放入牛腩肉塊大火煮沸，轉至小火慢燉一個時辰左右，將其中的圓蔥、桂葉、蒜瓣取出。
準備一鍋熱水，放入洗凈的番茄加蓋燜片刻，待番茄自動脫皮后切大塊打碎，隨后取小鍋架在火上，倒入少許黃油化開，加入番茄醬，添適量的果酒熬煮，一直到番茄醬的顏色變得深紅，散發出更濃厚的香味，倒入牛肉鍋中小火繼續慢燉。
另起鍋化開少量黃油，放入切好的圓蔥、胡蘿卜、土豆、芹菜、圓白菜煸炒至蔬菜脫水，全部倒入牛肉鍋中，加鹽、白糖繼續小火慢燉。取鍋置火上，融化適量黃油，加入面粉小火炒至微黃色，待散發出香味，離火，用適量的水將面粉調成糊狀，類似于芡汁。之后將面湯倒入牛肉鍋中攪勻，小火煮開，撤火之后撒入少許研磨過的胡椒碎。
這其實是一道濃菜湯，橙紅色的濃湯中點綴著因為脫水已經由翠綠色變成淡綠色的蔬菜，雖然沒有了翠綠色的生機盎然，那色澤卻更柔和，更能激發人的食欲。這道湯同時擁有兩種鮮明而醇厚的滋味，一種是蘊藏在蔬菜和芡汁之中雖淡卻醇的奶香，來自于黃油。寧樂買回來的黃油與蘇妙過去常用的黃油還是有些區別，黃油是將牛奶中稀奶油和脫脂乳分離之后，使稀奶油成熟并經過攪拌而成的，由于工藝的差別，現在使用的黃油介于稀奶油和黃油之間，雖然脂肪含量不太夠，奶香味卻更濃郁，用來煮菜倒是更適宜。另一種滋味是已經完全滲透進牛肉中濃而烈的酸甜，來自于番茄。無污染純天然的番茄加工而成的番茄醬，無論是酸味還是甜味都是最最出色的。
獨具特色的濃湯，甜中帶酸，酸中帶甜，甜中飄香，香得開胃，即使已經吃過飯了，即使一點都不餓，在聞到這一股隨著烹煮越來越濃越來越熱的味道時，只覺得整個胃都空了起來，似乎再喝個一兩碗不成問題。
回味坐在桌前，單手托腮閑適地望著她，他很喜歡看她專心烹調的樣子，很認真，很專注，興致勃勃，得意洋洋。無論她在做什么菜都會給人一種她很開心在做的感覺，沒有負擔，沒有焦慮，也不覺得枯燥，隨性又自由。不是每個廚師都能做到這一點，不，應該說鮮少有人能做到這一點。廚師的工作需要超強的體力、旺盛的精力和強大的注意力，從早到晚不停地做菜做菜，要應對不停的催單，要應對各種突發事件，要和許多人配合，即使什么事都不發生，單是從早到晚站在灶臺前接受油煙撲面不停地翻炒顛勺，整個廚房到晚間打烊時還能笑呵呵看起來很歡樂的人只有她一個，其他人就算沒變成斗雞也都累成狗了。
她在烹飪上有著很強的靈性，同時她又擁有常人所不能及的集中力與樂觀精神，這些無形的東西在她立在灶臺前的一刻會完全呈現出來，也正是這些無形的東西讓她仿佛帶上了一股魔力，一種讓人無法將眼光從她身上移開的魔力，尤其是同業，她擁有一種令同業在不知不覺間折服的魔力。庖者以實力說話，蘇記才開業之時鴿子樓有多少人暗中不服氣，就連程鐵和牛廣肯跳過來也完全是看在老東家的面子上，然而現在他們已經在不知不覺間把她當成領導者了，可能連他們自己都不知道，但他這個旁觀者卻看得一清二楚。
她擁有著能夠感染人心的吸引力，似是一種與生俱來的天賦，即使是他，在深入地望進去之時，亦無法再移開眼。
“羅宋湯。”她笑吟吟地將一只雪白無瑕的湯盅放在他面前。
純白的瓷器，鮮艷的濃湯，香而不膩，甘美誘人。(
