拍賣會進行的很順利，珍貴的古董字畫藥材食材，買家們買到了不少好貨。蘇妙其實很想買倒數第三個拍賣的從深海里打上來的超大號螃蟹，可惜她沒錢，從這里就能看出財力上的差距，夏瑾萱花了五千兩買下一籃十分稀罕的竹蓀，不愧是一方豪族的掌家人。
酒樓會因為這一場拍賣會籌集了不少銀子，凈明法師表示很欣慰。
拍賣會剛結束，蘇妙三人就被凈明法師派來的人請到綠影閣，綠影閣內已經搭好了用做比賽的臺子，一座高高的賽臺上整齊地擺了三套廚具，臺子對面設了許多雅座，雅座后面的綠影閣，二樓的房間今天也開放，用做招待貴賓的雅間，從雅間里推開窗子就能看到賽臺，視野極佳。賽場的布置和廚王賽上的差不多，來參加這場賭局的樓上樓下大概四十來人，唯一和廚王賽不同的是，前來參加賭局的這四十來個人有品嘗權和評分權，也就是說，評分的總分數是二十個評審和四十三個參加賭局的來賓總評分加在一起算出來的，評分最高分三分最低分一分，現場賽一共三局，三局之后根據總分數決出本次表演賽的獲勝者。
在開賽之前，所有參加賭局的人都聚到綠影閣的一樓去，一邊參考墻上張貼的對參賽者的介紹，一邊互相議論著開始下注。對這些人而言，現在這場賭局還只是一場游戲。
蘇妙坐在賽臺下的準備席上，心里想的卻是，這次的賭局開的很大，也就是說，現在的綠影閣里面，根據下注的大小就能夠看出里面的那些人真正的財力到底如何，這么想著的時候就覺得皇家果然陰險。遠遠的，聽著里邊的吆喝勸誘聲就知道這里面肯定有托兒，可因為前面的那場拍賣會，參加者興致正高漲，興奮勁還沒過去的時候，這會兒的有錢人們因為高興過頭了，破綻百出。
“咱們就像是豬欄里等著被人宰的豬，下注前還要被評頭論足一番。”阮雙本來就緊張，被許多人用眼神評估讓她覺得很丟臉，又窘迫又生氣，實在忍不住了，咬著嘴唇憤憤地說。
“廚王賽的時候也有賭局，只不過賭的沒有這么大，阮姑娘你太在意，等待會兒上了臺會更緊張。”夏瑾萱語調溫柔地笑說。
阮雙瞅了她一眼，語氣生硬地道：
“夏姑娘，你今天真就打算等著妙姐姐故意輸給你嗎？”
“故意？誰知道呢，也許最后蘇二姑娘是因為手藝不精才輸掉的。”夏瑾萱微笑著說。
“手藝不精？夏姑娘就這么有自信能贏過妙姐姐？”阮雙嗤笑了一聲，問。
夏瑾萱笑而不語，扭頭瞥了蘇妙一眼，蘇妙正望著綠影閣神游太虛，似壓根就沒有留意她們的談話。
“蘇姐姐。”夏瑾萱含笑喚了一聲。
蘇妙回過神，狐疑地看著她。
“阮姑娘問，我是不是打算等著你故意輸給我。”夏瑾萱含笑說。
“你是怎么回答的？”蘇妙問。
“誰知道呢，也許蘇姐姐的手藝不如我，所以輸掉了。”夏瑾萱在“宣戰”時依舊是一派溫婉優雅的大家閨秀作風。
“聽你這么說，我確實想見識一下你的手藝。”蘇妙語氣平和地笑道。
夏瑾萱看著她，沒再提別的，頓了頓，對著她莞爾一笑。
蘇妙望向一臉緊繃似坐立不安的阮雙，停了一會兒，用安慰的語氣笑著說：
“雖然這場表演賽的背景有些復雜，但說到底它只是一場廚藝大賽，既然跟廚藝有關，我們三人應該都還算擅長，那就放松心情自由地去做吧，今年廚王賽上唯三的姑娘，能同臺很不容易，我們都應該好好珍惜，說不定會變成很好的回憶。”
阮雙看了她一陣，表情漸漸松弛下來。
夏瑾萱似沒有聽到蘇妙的最后一段話，她將視線落在綠影閣西南角的角門處，凈明法師等二十個評審從那個門內魚貫而入，跟廚王大賽一樣的出場模式，緊張嚴肅的氣氛一下子被烘托出來。
凈明法師沒有入座，而是朝著準備席走過來，夏瑾萱見狀立刻站起來，她在這上面的禮數非常周全。
蘇妙和阮雙跟著站起來。
凈明法師停在她們三個人面前，眼睛在三人身上掃了一圈，壓低聲音說：
“老夫之前已經跟你們說過了，這一場只是表演賽，與梁都決賽無關，所以你們不必太緊張，就按照之前的，每個人應該做什么都清楚了吧？這是為了魯南的災民，雖說把災民的事推到你們三個姑娘身上確實不妥，可往大了說這也是為了岳梁國的安穩，為了你們現在平靜的生活能夠一直持續下去，為了這些只好委屈三位姑娘了。蘇姑娘，老夫知道你對今天的這個局不滿意，但今天這個日子，你一定不要亂來，老夫和你也算老相識了，你千萬別讓老夫沒法子收場。”
蘇妙把腦袋轉到一邊去，沒回答他。
凈明法師也沒用她回答，哪怕她能聽進去一半他就算沒白說，他知道她滿心不樂意，再催怕會起反作用，將目光落在夏瑾萱身上，客氣地說：
“夏姑娘，這一次有勞了。”
“‘國家興亡，匹夫有責’，瑾萱雖是女兒家，卻明白國安穩家才安穩的道理，這是瑾萱應該做的。”夏瑾萱輕柔的回答。
凈明法師一張老臉寫滿了感動，拿眼睛瞟蘇妙，那意思“你看看人家這覺悟”，蘇妙裝沒聽見，不理他。
“好了，時辰到了，上臺吧。”凈明法師無奈地收回眼神，對三人說。
蘇妙邁開步子，率先往臺上走，阮雙跟著她，夏瑾萱禮貌地對凈明法師行了一禮之后，才跟上去，走在最后。
“到頭來，我還是個陪襯的，對我，連半個字都沒有。”阮雙走在蘇妙身邊，忍不住小聲嘀咕道。
蘇妙看了她一眼，笑問：“你很在意別人看你時的態度？”
阮雙一愣。
“我和夏瑾萱就不說了，你為什么會答應來參賽，你不是已經退賽了么，既然已經退賽，即使不來參加也不會對你有什么影響。”
阮雙低下頭，咬著嘴唇，沒有回答。
“你很喜歡吧？”停了一下，蘇妙笑著問。
“啊？”
“做菜，你很喜歡？”
“嗯……”阮雙不知道該回答什么。
“所以你才會對這個賽臺抱著留戀吶！”蘇妙笑了起來，彎著眉眼對她說，“成親前的最后一場賽，盡全力，好好的玩一次吧！”說罷，快走兩步，站在最中間的料理臺前，那是她在臺下時就十分中意的位子。
夏瑾萱瞅了她一眼，倒是沒和她爭，老老實實地走到她左邊的料理臺前，阮雙則繞到了右側。
背后，穿的喜氣洋洋的伙計用鼓槌敲鑼，發出清脆的一聲“當”，賽臺下的觀賽席上雖然仍舊有竊竊私語聲，但明顯比之前安靜了許多，賭注封存之后，表演賽正式開賽！(
