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第六百零五章 藕

  “皇上駕到!”錢德海的聲音從正南的宮殿里傳來。

  人群如起伏的海浪一樣跪下去,從宮殿到廣場,烏壓壓跪了一大片。

  梁鑠穿著龍袞,走向高高的御座,慢吞吞地坐下去。他不太有精神,情緒也不高,在御座上坐下來,向周圍掃了一圈,看見廣場上搭了賽臺,回味三個人正跪在賽臺下面,這時候才想起來,他的臉上露出一點笑,對著錢德海道:

  “朕差點忘了,今天還有一場廚王賽。”

  “是,今天是蘇姑娘、三公子、佟家的佟染三個人的決賽,三局兩勝,勝出來的兩個人將進入最后的決賽,爭奪‘廚王’的稱號。”錢德海手挽著拂塵,笑著說。

  梁鑠笑了笑:“要是他們兩個全輸給蘇家姑娘,那就丟人了。阿味要是輸了,干脆叫他別干了,回家去幫他父王吧。”

  錢德海嘿嘿地賠著笑臉。

  廚王賽三進二決賽正式開始。

  姜大人來請比賽的主題,梁鑠聽了,愣了一下,想了半天,對錢德海道:

  “前一陣子南邊不是進貢了不少藕么,拿出來給他們做菜吧,朕也好長時間沒吃藕了。”

  姜大人和錢德海一齊應了。

  廣場中央的賽臺上,蘇妙、回味、佟染三個人已經登上各自的賽臺,賽臺下的觀賽區人也都坐滿了。蘇嬋、純娘、蘇煙高高地舉著“蘇妙必勝”的橫幅,蘇嫻別著腦袋,裝不認識他們。

  相思綠雙手抱胸,一臉嫌棄地對蘇妙說:

  “你怎么還不讓他們把那個放下,一直舉著你不覺得丟人嗎?”

  蘇妙向橫幅看了一眼,臉上寫滿了滿足,笑嘻嘻地道:

  “一直舉著不是挺好么,讓外人看了好像我很受歡迎一樣。”

  相思綠看著她的眼神更加嫌棄。

  “妙姐姐,就算這次是和回三公子決賽,你也一定要贏哦。”阮雙嚴肅著表情,一本正經地說,“不如說正因為和回三公子決賽,妙姐姐你才要贏,一定要贏,這個時候你可不能想著他是你的未婚夫!”她很擔心蘇妙會因為對手是回味就放水,這姑娘完全忽略了右邊賽臺上的佟染,只顧關注左邊賽臺了。

  “不會的,不會的。”蘇妙笑著擺了擺手,“我來就是為了贏比賽的,婚約是婚約,獎金是獎金,兩回事。我今天還特地穿了決戰服!”她說著,將裹在外邊的黑色披風解開脫下來,露出里面穿著的大紅色衣裙。

  窄袖直筒的輕便衣裙,純粹的紅色,純正的紅色,在冰冷的初冬看起來十分喜慶。紅得耀目的裙子上沒有半朵花紋,從上到下一水兒的大紅色。這身衣服一露出來,蘇妙立刻成了全場最受矚目的人,就連梁鑠都注意到她了,遠遠地看了一會兒,和錢德海說:

  “這丫頭怎么把自己弄得跟箭靶子上的靶心兒似的?”

  錢德海訕訕地笑:“蘇姑娘大概是想為比賽討個吉利。”

  阮雙直勾勾地盯著蘇妙,盯著看了半天,歪著頭說:

  “妙姐姐,你這一身,戴上鳳冠都可以直接出嫁了!”

  “這可不是嫁衣,這是我的決勝戰服。”蘇妙一臉嚴肅地說,“決賽穿紅色,我會有好運的。”

  “你在蘇州時也穿了紅,最后還不是輸給了佟染。”相思綠從鼻子哼了一聲,說。

  相思綠提起了讓蘇妙覺得不爽的事,眼尾一甩,陰測測地望向右側賽臺的佟染,佟染正搖著折扇上下打量她的大紅色衣裙,打量了半天,撇了撇嘴,好像很嫌棄她的品味似的。

  “這一戰是雪恥之戰!”蘇妙加重了語氣,一字一頓地說。

  “原來你也有勝負心啊,我還以為你做菜只是為了高興。”相思綠用嘲笑的語氣慢吞吞地對蘇妙說。

  “若是別人也就罷了,可是這兩個人,”蘇妙摸著下巴,向左邊和右邊的賽臺各看了一眼,扁著嘴道,“他們明明不是全身心投在廚王賽上,卻能走到這里,讓我有點不爽,雖然只是一點點。佟染可以先放在一邊,小味味將來我是要帶回去的,在帶回去之前,我會和他好好比一場。”

  她說著,扭頭看向回味,回味正在因為她的紅裙子偷笑,他在嘲笑她,蘇妙的臉刷地黑了。

  “說的一本正經,也不過是為了相親相愛,惡心死了!”相思綠翻了個白眼,嫌棄地道。

  “相大小姐,你要記住你今天是我的助手,這是你第一次登上廚王賽決賽的賽臺,認真發揮出你的實力,別給我拖后腿。”蘇妙似笑非笑地看著她,警告她時的語氣輕飄飄的。

  相思綠看了她一眼,繃了一張臉,轉身,走到幫廚的料理臺前,將隨身攜帶的刀匣打開,里面是兩排銀光閃閃的烹飪刀。她拿起一把,用軟布擦拭之后,以刀刃在軟布上輕輕一劃,軟布立刻分裂成兩塊,足見刀刃之鋒利。

  兩個太監將一筐鮮藕抬上賽臺。

  阮雙湊過去看,忍不住驚嘆道:

  “好大的蓮藕!”

  三進二比賽的第一輪賽,以蓮藕作為主食材,限時兩個時辰,菜肴種類輔料香料皆不限。

  蘇妙拿著粗壯的蓮藕,抬頭望向天空中的太陽。雖然是冬天,但今天的陽光還是很明媚的,盡管冰涼的氣溫讓人感覺不到陽光的溫度,可一碧如洗的天空中,太陽釋放出的那近乎白色的光芒卻是最最耀眼奪目的。蘇妙又往嘈雜的宮殿看了一眼,那里面歌舞升平,觥籌交錯,十分熱鬧。基本上沒人看他們的比賽過程,皇宮賽雖然聽起來厲害又榮耀,可實際上,這場比賽完全是國慶日的附屬品,慶祝活動之一,并沒有那么受重視,只有業內人士和參賽人自己才會更注重比賽過程,其他的人最多也不過是想看看結果圖個樂呵。

  “今天的陽光真好!”蘇妙手搭涼棚,望著天上的太陽,說。

  “現在是在比賽,比賽跟太陽有什么關系?”相思綠雙手抱胸,不耐煩地道,“快點決定要做什么,別讓我干站著!”

  “應該先猜猜對手大概要做什么,根據這個再來想我們要做什么。”阮雙說,她覺得這個做法比較保險。

  蘇妙戳弄著手里的蓮藕,漫不經心地道:

  “佟染我不知道,回味做的肯定是桂花糯米藕。”

  “你怎么知道?“相思綠狐疑地問。

  “因為我最愛吃他做的桂花糯米藕。”蘇妙指了指自己的鼻尖,回答。

  相思綠和阮雙直勾勾地盯著她,兩個人此時的表情很難形容,總之都有點不爽。

  “開始吧!”蘇妙雙手一拍,笑瞇瞇地說,“今天大家起床的時間都好早,雖然才到中午,可力氣大概也快用光了,做點好吃點精神精神吧!”她轉身,走到料理臺前,打開自己的刀匣。

  “起床最晚的人還真好意思這么說。”相思綠盯著她的背影,撇著嘴唇,道。

  回味這一輪賽選擇的菜肴的確是蘇妙所說的桂花糯米藕,桂花糯米藕這道菜他一直會做,并不是認識蘇妙之后才學會的,原本他并不覺得這道菜有什么特別,可自從這道菜變成了蘇妙愛吃的菜之后,他開始覺得做這道菜有點樂趣了。因此,今天在看到了新鮮的蓮藕之后,他的第一個反應就是做桂花糯米藕,做這道菜能讓他的心平靜下來。

  桂花糯米藕這道菜對蓮藕的選擇要求很嚴格,要選用兩端完整藕身肥大的蓮藕來做,這樣能夠保證灌進藕孔中的糯米多一些,做出來的糯米藕口感會更香糯。

  把蓮藕洗凈,切去一端的藕節,露出藕孔,將藕孔里的泥沙沖洗掉之后,把淘洗干凈吸干水分的糯米從蓮藕的切開處灌進去,用竹筷塞緊,再把先前切下來的藕節扣在切開的地方,將蓮藕重新合起來,用竹簽扎緊。

  取砂鍋,放入灌好的糯米藕,再注入清水,讓清水沒過蓮藕。將砂鍋放在旺火上燒開,之后轉小火慢慢地煮,等糯米藕煮到五成熟時,在水里加入少量的堿。

  這種堿是用草木灰泡水制成的溶液放在鍋里熬制得到的,用了堿的糯米藕在煮過之后會更加甜糯誘人。

  將糯米藕煮至淡紅色,取出來晾涼,用一只扣碗,在碗里鋪一塊豬網油。

  豬網油是豬的腸系膜,是豬腹部形成的網狀油脂,在岳梁國的菜肴里,這是一種特殊的香料。動物的油脂比起植物油,有一種無法替代的特殊香味,可以促進人的食欲。和豬油不同的是,豬網油雖然含有動物油脂,卻沒有豬油那般膩人。比起油脂,它更像是一種香料,散發的是一股濃郁的芬芳。既不同于植物香料的清冽,又不同于動物油脂的厚重,介于兩者之間,能被更多人接受,那股醇卻不厚的香味十分誘人。

  將煮成淡紅色的糯米藕削去外皮,去掉兩頭的部分,切成圓片,放在扣碗里的豬網油上。依次放入白糖、甜桂花、蜂蜜,再在糖藕上蓋上一層薄薄的網油,上蒸籠蒸到糖分完全融化。這時候將桂花糯米藕取出來,去掉網油渣和桂花渣,將扣碗中的糯米藕翻到盤子里,撒上一層桂花醬。

  雖然名字叫做桂花糯米藕,聽起來是一種甜甜的菜肴,似乎應該更受女孩子們的喜歡,可實際上,因為用了豬網油,一點點葷油的濃香滲透進糯糯的糯米藕里,不油膩,不厚重,卻醇香,讓藕特有的清新香脆里多了一份咬上一口便會讓人瞬間淪陷的濃郁。

  糯米藕片的厚薄切的恰到好處,在切片時動作也十分利落,夠薄夠快,一刀是一刀。藕片薄厚均勻,表面平滑。塞在藕孔中的糯米數量剛剛好,既沒有過多,搶了蓮藕自身的風頭,也沒有稀少,減低了存在感。糯米的軟糯香甜是用來相襯蓮藕的清脆甘甜的,兩方應該是一種相輔相成的關系,并沒有主次之分。糯米的清甜細膩和蓮藕的香脆清新互相調和,互相襯托,互相融合,共同將已經融化了的蔗糖和桂花醬滲透進紋理中的甘甜誘發出來。品嘗的人絕對不會有被太多的甜膩到的感覺,相反,十分新鮮,十分清澈,十分爽口。當殘留在唇齒間的香脆和深入味蕾中的沁甜滋味完全融合到一塊時,人們居然有種突然間覺得眼前的一切變得干凈了的感覺,一如今日大殿外的陽光,雖然感受不到熾熱的溫度,可是那白得近乎透明的光亮卻讓人的心里覺得很平靜。

  梁鑠放下筷子,揚眉:

  “看來在豐州的那四年沒有白呆,手藝長進了不少,人也柔和了許多,戾氣少了。”

  他笑了笑,看了一眼站在廣場中央賽臺上的回味,說:

  “有了喜歡的姑娘,果然不一樣了。”

  糯米藕的甜味,靠的是用文火一點一點地將湯汁煮進去,那種甜是在有意無意之間的,不能掩蓋蓮藕本身的清香,還要讓自身的綿甜發散出來,“心愛”這種心情大概和煮藕是一樣的。

  梁鑠的心中多了一點感慨,內心深處還保留著一絲純真的年輕時代,這樣的年輕人也是有福氣,他笑了起來。

  “皇上,這一道是佟染公子所做的珍珠藕圓。”錢德海從上菜的太監手里接過托盤,笑著呈上來。

  梁鑠向盤子上看了一眼,一盤珍珠丸子,點綴著翠綠的蔥花,剛剛出籠的糯米散發著清新的香味,熱氣騰騰地撲來,讓人的心里有一種說不出的舒服。

  珍珠藕圓的做法很簡單,在剁成藕蓉的蓮藕里調入攪拌好的肉餡,搓成丸子,滾一層泡好瀝干的糯米,放進蒸籠中,在已沸的水上大火蒸熟,最后撒上青翠的蔥花。

  然而越是簡單的菜肴越考驗烹飪者的功力。

  梁鑠拿起筷子,夾了一顆丸子咬了一口。

  最外層的糯米口感很強,并不是刻意制造出來的粗糲的觸感,但糯米的口感在這道珍珠藕圓里卻十分明顯。香滑軟糯的米粒擦過舌尖,顆粒感很強烈,但卻不突兀,也沒有任何違和感,相反很自然,很自然地在唇齒間滾過,進行了一次頗為自在的過渡,隨之而來的是內里濃香多汁的肉餡所帶來的淳厚滋味,兩者合力創造出一種頗具沖擊力的口感。能量充沛,層次鮮明,這是一道讓人感覺出了棱角的菜肴,這種棱角并不是口感上或味道上的,而是給人營造出的感覺,激烈濃烈的滋味讓人齒頰留香,品之難忘。

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