今年的除夕夜是蘇妙過的最悲慘的一年，好好的除夕夜，闔家團圓開開心心的日子，她卻要在無極宮里跟皇上兩個人吃飯。
她想破了腦袋也想不出來大大她需要跟未來夫君的大伯、一個年過半百的老頭子吃晚飯的理由。雖然梁鑠的臉還沒像老頭子那么糟糕，可他就是個老頭子，她一點也不想跟他吃飯。
大飯的二十道菜還都是她做的，她入行許多年，這還是頭一次主動給人做霸王餐，估計梁鑠不打算付錢給她。
晚飯時她很無聊，胃口全無。被禁止了爆竹和歌舞的皇宮在黑夜里就像是一個無限擴大的黑洞，仿佛要將人吞進去似的。在這種時候，她更加想念小味味了，沒有小味味在身邊的日子簡直無聊透頂。
梁鑠的胃口卻非常好，他的病體恢復的不錯，除了特別不好消化的食物，他現在基本上不用忌口。
他從前對飲食不感興趣，可他喜歡蘇妙做的菜，錢德海是這么告訴蘇妙的，并且對滿足了皇上胃口的蘇妙感恩戴德。錢德海那老家伙是個忠心的，一直擔心梁鑠日夜操勞卻沒有胃口會搞垮了身體。錢德海曾經試探著問蘇妙能不能在婚后留在梁都多照顧一下梁鑠的飲食。他沒有明說，蘇妙卻一下子聽明白了，她當然是果斷拒絕了。
“你這丫頭的廚藝甚得朕心，不如你和阿味婚后搬到宮里來吧，朕給你個好差事，讓你做個一品女官。”梁鑠吃的高興，用帕子擦了擦嘴，笑著對蘇妙提議。
蘇妙看了他一眼：“謝主隆恩，民女婚后要帶著小味味回豐州去。”
“什么叫你‘帶著’，阿味又不是倒插門！”梁鑠不悅地說。
蘇妙用戒備的眼神盯著他，一字一頓地強調：“小味味是我的！”
梁鑠對她沒羞沒臊的性子很是沒轍：“你是個姑娘家，一口一個‘你的’、‘你的’，你也不嫌害臊！”
“小味味是我的！”蘇妙加重了語氣，再次強調。
梁鑠努力忍住想要翻白眼的：“朕知道你對阿味一片情深，正因為如此，你更要考慮一下阿味的心，當他從魯南回來，他就不是從前的他了，軍功在身，足夠他在朝中前路光明，到了那時，你同樣富貴不可限量。朕不是看不起你做的行當，可你一個水靈靈的姑娘，成日窩在廚房里受著油煙的糟蹋討生活有什么好，讓阿味給你賺個一品夫人當當不是更好么？”
“回皇上，民女喜歡窩在廚房里，民女喜歡用手藝討生活，民女喜歡小味味跟著民女，民女討厭當一品夫人，民女一點都不覺得好。”
“你這丫頭，怎么這么愛頂嘴？”梁鑠被她堵得啞口無言，不悅地說。
蘇妙看了他一眼，望向窗外無垠的黑夜，幽幽地嘆了口氣：
“小味味到底什么時候才能回來？”
“他這時候還沒到魯南境內，你現在就盼著他回來，太早了。”梁鑠吹著熱騰騰清茶，說。
“皇上，你都已經痊愈了，為什么還不出無極宮主持大局，你要是出了無極宮，說不定小味味能快些回來。”蘇妙扁著嘴，用哀怨的眼神看著他，說。
“朕沒有痊愈，你沒聽今早御醫說朕需要靜養么。再說梁都離魯南很遠，就是路上這一段，他也不可能快些回來。”梁鑠輕描淡寫地回答，完全就是在打哈哈。
蘇妙皺著鼻子，看著他。其實她問題的目的是想讓他告訴她，他到底為什么要閉守無極宮將國事全權交給太子殿下。雖然她能猜到一點梁鑠這么做的目的，可她還是想聽一個準確的答案。然而梁鑠不告訴她……她對他的敷衍倒是有預料。
她扁了扁嘴唇。
除夕夜，沒有春聯也沒有炮仗，蘇妙現在十分想念自從回味走后就寄住去了太子府的姐妹和老娘。
大飯只有梁鑠自己吃的高興，晚飯過后，蘇妙還要去幫助錢德海打掃無極宮的書房。書房每年都要打掃一次，一直都是由錢德海和一個掌事宮女負責，今年掌管無極宮書房的宮女過世了，錢德海缺一個宮女使喚，梁鑠就把蘇妙派去了。
蘇妙黑著臉去收拾書房。
她覺得梁鑠八成是把她當成來宮里吃白食的，為了不讓她吃白食，他拼命地使喚她。蘇妙明白回味在臨走前把她塞進皇宮的意圖，局勢動蕩，回味又在這個時候去出風頭了，她不在梁鑠身邊呆著，也許會因為回味出風頭的關系遇到危險。盡管她明白這一點，可是對梁鑠把她當丫鬟使喚還不肯付給她工錢的剝削做法，蘇妙十分火大。
無極宮的書房是梁鑠的私人書房，里面放了許多陳年舊物，各種年頭久遠的木頭箱子，需要一件一件地打開，檢查里邊的東西是否受潮需要晾曬，然后再將檢查好的東西整齊地放回箱子里。
蘇妙趴在地上翻箱子擦箱子，一邊搖動著跪疼了的膝蓋，一邊在心里恨恨地抱怨，好好的大大，她為什么要在宮里做這種苦力，她又沒賣給梁家！
“蘇二姑娘，你面前的那口箱子你動的時候可要仔細，那是皇上最最重視的，你可別亂翻吶！”錢德海用雞毛撣子撣著楠木書架，抽空瞥了蘇妙一眼，見她在偷懶，夾著嗓子告誡她。
蘇妙瞅了一眼擺在面前的箱子，又扭過頭看了一眼錢德海，皮笑肉不笑地道：
“既然是那么珍貴的箱子，錢總管，干脆你來收拾吧？”
錢德海白了她一眼：“蘇二姑娘，別怪老奴多嘴，你這姑娘也太怠惰了，全天下有哪家的姑娘像你似的在婆家這么蠻橫？三公子寵愛你是沒錯，可你恃著寵也要有點分寸。老奴是為了你好，你要是把未來婆家上上下下都打點好了，不管是誰都說不出你一個‘不好’，三公子臉上有光，才會覺著沒白疼你，才會更寵你，你說是不是？”
蘇妙瞥了他一眼，干巴巴地問：“錢總管，你是我婆婆身邊的管事大媽媽嗎？”
錢德海噎了一下，用無可救藥的眼神看著她，撇了撇嘴：
“蘇二姑娘，老奴告訴你的可是好話，你別不信，脾氣硬的姑娘不吃香，早晚要吃虧。再說，管事大媽媽是什么東西，那叫‘管事嬤嬤’或‘管事媽媽’。”
蘇妙不耐地翻了個白眼，不理他，扭過頭，將錢德海口中皇上最重視的箱子抽出來，打開，里面全是些卷軸、書信之類的。書信被用楠木匣子裝著，整整齊齊地放著，蘇妙打開其中一個匣子，一疊泛著淡淡香氣的蘭花信箋映入眼簾，信箋上的花紋淡雅別致，像是女子專用的。
“你這姑娘，老奴都說了不讓你亂翻，你怎么還要亂翻！”錢德海發現她打開信匣，瞪起眼睛大聲說。
“先前你說讓我挨個打開看看里面有沒有生蟲，這會兒又不我讓翻，你到底想讓我怎么樣？你要是不滿意我幫你，干脆讓我去睡覺好了！”蘇妙扁著嘴，不高興地說，望向手里的蘭花信箋，“這信封好漂亮，像是女人用的，皇上的情書嗎？”
錢德海因為她的膽大放肆頭皮發麻，卻又不敢真訓斥她，或者說，其實錢德海對蘇妙這個膽大包天做菜又確實好吃的姑娘還是挺喜歡的。
“蘇二姑娘！蘇二祖宗！你就老老實實地幫老奴打掃打掃書房，然后你想干什么去就干什么去，成嗎？”錢德海無可奈何地問。
蘇妙瞅了他一眼，撇了撇嘴：“看你這么慌張，這肯定是皇上的情書。”
她嘴里說著，正打算將匣子封好裝進箱子里，不料從背后伸出來一只手，拿走了她手里的匣子。蘇妙嚇了一跳，回過頭，搶走匣子的人正是吃過晚飯后就一直在自己跟自己下棋的梁鑠，下棋的時候，梁鑠本來想跟蘇妙玩，可蘇妙說她討厭下圍棋，于是她就被派來打掃書房了。
錢德海已經不是頭皮發麻而是全身發麻了，他撲通跪下來，戰戰兢兢地請罪道：
“皇上恕罪，是老奴沒跟蘇二姑娘說明白，蘇二姑娘也是怕匣子里生蟲才打開的，求皇上恕罪！”
蘇妙莫名其妙。
梁鑠盯著匣子看了一會兒，又低頭瞥了蘇妙一眼，她正用一雙澄澈如水的大眼睛迷茫地望著他。
“你猜這是什么？”梁鑠先前吃到了不少特別合他胃口的好東西，這會子心情不錯，倒也沒生氣，他笑問她。
“情書。”蘇妙無視錢德海殺雞抹脖子的猙獰表情，簡練地回答了兩個字。
梁鑠笑出聲來：“什么情書？這是皇后在和我成親之前寫給我的書信。”
……那不就是情書么？
梁鑠在一旁的椅子上坐下，頗懷念地翻著匣子里的書信，笑說：
“這些書信都有三十多年了，皇后也已經過世三十一年了。”
蘇妙湊過去瞧，發現所有書信的封皮都是空白的，她疑惑地問：
“為什么所有的信都沒有落款，也沒有收信人的名字？”
梁鑠一愣，看著空白的封皮，頓了頓，回答說：
“皇后當時在凌水宮，朕那時候也只是個不起眼的皇子，大概是怕被人發現吧，她送來的信封面都是空白的，于是朕回給她的信封面也是空白的，時間久了成了習慣，成親之后她給朕的信封面也是空白的。”
蘇妙歪頭想了一陣，沒能忍住，問道：
“凌水宮到底是什么？”
“阿味沒告訴你？”
“沒有，他不跟我講這些事，我也不太想聽他跟我講這些事。”
“不想聽還這么好奇？”
“不是好奇，我只是覺得奇怪，為什么宮里會有凌水宮，凌水宮里真的只有女人沒有男人？”
“最初時是男女都有。凌水宮是圣武皇后創建的，開國之前的亂世，圣武皇后是赫赫有名的女將，那個時候她麾下男女都有。凌水宮名為‘宮’，卻不是內宮的意思，凌水宮直屬于皇后，圣武皇后之后是孝武皇后，孝武皇后之后是孝平皇后，那段時期的岳梁國女子尚武，幾位賢后都是武將出身，那個時候是凌水宮最榮盛的時期。可是到后來，世風開始改變，太平盛世，女子受傳統禮教約束，習武的女子越來越少，導致凌水宮開始衰敗。雖然還存在著，雖然依舊直屬于皇后，可是凌水宮漸漸隱于內宮，變成了助皇后治理六宮排除異己的工具，凌水宮的作用完全被改變了。”
梁鑠愿意仔細講，蘇妙也樂意好好聽，直勾勾地盯著他，聽的入了迷。
“凌水宮被當做花瓶經歷了許多年，一直到我的祖母端敬太后成為太后。端敬太后你應該知道，先皇十八個月時登基，端敬太后從那時起垂簾聽政，一直到端敬太后過世，四十幾年間，端敬太后把持朝政，獨攬大權。端敬太后在世時，效仿圣武皇后在宮中創立了女官制，那時的女子皆以入宮做女官為榮，做過女官的女子，無論是在娘家還是未來的夫家，地位都不是普通女子能及的。當時有大量女子涌入皇宮，可能夠成為女官的女子少之又少，這些成為女官的女子皆出自凌水宮。
凌水宮表面是教養女官之所，其實是直屬于端敬太后的情報所和監察所。端敬太后擔心朝臣在先皇親政后令她交出政權，于是設立了凌水宮，因為選拔男子太引人注目，所以她大膽的啟用了女子。凌水宮內的女子號稱‘脂粉刺客’，可以隨意緝拿臣民，用各種方式替端敬太后搜集情報，甚至在端敬太后的默許下進行暗殺。
在端敬太后當政的第二十年，凌水宮內的刺客甚至遍布梁都城幾乎所有貴族男子的內宅，那個時候的岳梁國，實際上是被端敬太后和她的凌水宮操控著的。
先皇年輕時，大概是想過反抗的，可是那個時候端敬太后的勢力太過強大，先皇始終沒有辦法對抗端敬太后，長時間的挫敗和失意讓他開始沉淪在酒池肉林中無法自拔，一直到他死去的那一天，他的最后是死在酒池里的。”
