《水墨云煙2》雖然在很多設定上是來自于《塞爾達傳說：曠野之息》，但故事背景不一樣，開頭肯定也不能一樣。
《水墨云煙2》中的主角并不是一個失憶了一百年的勇士，而是一個初出茅廬的書生，所以游戲剛開始不會在神祠中醒來，這樣一來就需要開場CG來向玩家簡單介紹一下故事背景，跟游戲開場做一個銜接。
CG的內容還是大家非常熟悉的那一套，魘獸盤踞在陽夢城上空制造夢魘吸收負面情緒，書生要擊敗魘獸拯救世界。
不過這次的CG跟以往的CG，尤其是《水墨云煙》的前作相比，有兩個區別：
首先是加入了四圣獸的內容，青龍、白虎、朱雀、玄武，這四圣獸在開場CG中都有介紹，讓玩家能夠更清楚整個游戲的主線：擊敗四圣獸之后再去挑戰魘獸。
其次就是，全息投影的CG跟傳統的CG有很大的區別。
傳統的CG在表現形式上還是平面化的，而全視顯示器上的CG則是全息投影，可以在不同的角度觀看CG，就好像面前有一個微縮的小世界一樣。
在CG中，龐大的魘獸、云霧中盤旋的青龍、山林中咆哮的白虎、火山中飛翔的朱雀、北海中翻滾的玄武……這些龐大的生物跟渺小的書生形成了鮮明的對比，在全息投影模式下更是能夠直觀地感覺到這種力量的懸殊，給玩家留下了深刻的印象。
CG的最后，書生孤零零地出現在一個小山谷中，CG無縫銜接到了游戲畫面。
湯盈發現現在自己可以控制書生了。
在全視顯示器的投影上，開始出現一些相關的操作提示，都是一些很常規的內容，比如移動、轉視角、攻擊、跳躍、攀爬等等。
在游戲的初期，玩家主要是熟悉這些基礎操作，整個教學過程是在山谷中完成的。玩家只要按照教程進行操作，就能夠爬上山頂。
湯盈注意到，書生剛開始幾乎可以說是手無寸鐵。他的身上穿的是最普通的書生服，防御力非常低，畫卷和毛筆中也只有最基礎的墨意，畫卷只能用來進行非常基礎的防御，毛筆只能用來進行刀形態的基礎攻擊，不管是防御力還是攻擊力都幾乎可以忽略不計。
而他的書法和繪畫技能目前都還是未激活的狀態，無法進行創造或者抹除的操作。
不過書生可以進行一些特殊的移動操作，比如攀爬、滑行等，這些不需要解鎖。只是這些特殊移動都需要消耗墨意，而書生現在的墨意非常少，隨便用一下就沒了。
湯盈爬上山峰，鏡頭自動拉遠，整個游戲世界的美景一覽無余。
遠方是一片綠草如茵的平原，小動物在上面嬉戲玩耍，生機盎然；稍遠一些可以看到一座宏偉的華夏城池，那是陽夢城，濃重的黑影盤踞在它的上空，魘獸的力量侵染著周圍的土地；向北方看，隱約能看到綿延的雪山；西方高聳入云的昆侖山上云霧繚繞，在云霧間隱約能夠看到大片楓葉的紅色；而在東方的海濱，云霧中隱現雷霆，好像還有一條巨龍正在云霧中盤旋。
當然，如果湯盈控制書生回頭，那么就可以看到南方的火山，不過畢竟以湯盈的視角來說，最多也只能同時看到三面。
“景色好美啊！果然水墨風的世界就是好看。”
湯盈不由得感慨道。
“如此美景，當以之入畫。”
書生取出畫卷，開始對著面前的美景作畫。
他畫的很快，片刻之后就已經畫完了。展開畫卷一看，周圍的情景全都被畫了進去，變成了一幅地圖。
只不過這幅地圖并不是俯視視角，而是書生在山上的視角，這種地圖可能看起來會不那么準確，但它也是一幅畫作，很好地再現了周圍的風景。
登上山峰，就可以繪制周圍的風景。在記錄足跡的同時，也可以作為地圖使用。
類似的地點，將在地圖上以“絕景”的方式標識出來。有些“絕景”的地點是隱藏起來的，向周邊的原住民探聽可以得知具體位置。
這是《水墨云煙2》的地圖系統。
作為一個開放世界游戲，玩家們肯定都需要一份足夠詳盡的地圖。而地圖的形式和開地圖的方式，跟其他游戲不同。
地圖的形式是類似于華夏傳統畫作中的風景畫，犧牲了一些地圖的精確度，但在藝術性和美觀性方面都有了極大的提升。玩家在看這種地圖的時候，想要找到自己要去地點的準確位置可能需要稍微猜一下，不過這也讓探索感變強了。
而游戲中開地圖的方式，是書生登上附近的高處，俯瞰附近的美景就可以畫出畫作，這幅畫就成為了這片區域的地圖。
不同的絕景地點，因為高度不同、周邊的遮掩物不同，所以看到的范圍也不一樣。整個世界的大地圖就是通過這樣一塊一塊的小地圖拼起來的。
從山坡往右邊走，可以遇到一個正在砍柴的樵夫，對話之后，可以獲得一些基礎信息：
附近有一個小鄉村，去那里找到村長可以詢問周圍的情況和路線；
山林中的樹木可以砍伐獲得木柴，還能得到一些野果和草藥；
木柴能夠生火，烘烤野果之后可以作為食物吃掉回復生命，也可以烹飪，但需要在有鍋的地方進行；
對話之后，樵夫還非常熱心地給了書生一把火鐮。
火鐮是一種點火工具，從外觀上看由火石、火絨和火鋼組成，通過火鋼和火石的撞擊產生火星從而引燃火絨，從而制造火焰。
不過，火鐮屬于消耗品，使用一定次數之后就會損壞。
當然，對于玩家們來說，也就只有在游戲的前期會需要這個東西，因為等書生可以使用火屬性的墨意之后，就可以隨意地縱火了。
湯盈試著對著一棵樹按普通攻擊鍵，書生手中的毛筆上附著了一層刀形狀的墨意，砍了好幾下才把樹給砍斷。
不同的墨意有等級之分，等級越高，傷害也越高。目前打敗的這些小怪身上掉落的墨意都比較渣，所以砍樹都費勁。
砍斷的樹干轟然倒塌，湯盈又上去砍了兩刀，變成了一捆木柴，撿起來放入了自己的畫卷里面。
書生的畫卷可以儲存墨意、儲存畫作，可以使用創造或抹除的繪畫技能，同樣也可以作為大型的儲物空間來用。
按照樵夫的說法，湯盈在之前繪制的圖上找到了村落所在的位置，開始向著小村落進發。
在路上，湯盈遇到了一些小怪。
小怪的種類各有不同，有些是野獸，比如野豬、狼、狐貍等等，這些野獸的習性各有不同，有些聽到聲音就會逃竄，有些則是會主動向書生發起進攻，擊殺后獲得的大多是野獸身上的材料，比如獸肉、獸皮、爪牙等。
還有一些則是被魘獸影響的妖獸，這些妖獸身上能夠看出原本野獸的樣子，比如狐妖的外形基本上可以看成是能夠直立行走的狐貍，但這些妖獸基本上都可以使用簡單的武器。
等級不同的妖獸智力不同，使用的武器也不一樣，比如現在書生遇到的大部分妖獸都是使用木制武器，后面就會遇到骨制甚至金屬制的武器。
這些武器對書生來說沒什么用處，他不能直接拿來使用，但可以用毛筆把這些武器變成墨意。比如，用木制長矛補充墨意之后，書生就可以用畫筆用出長矛的攻擊。只不過這種攻擊也是有限制的，墨意用完就需要再補充。
而怪物使用的弓箭、五行杖或者其他遠程武器，則是可以補充遠程攻擊的墨意，一些特殊的屬性武器可以補充五行屬性的墨意，這樣就可以給毛筆附上五行屬性，產生克制效果。
雖然只是幾個簡單的小怪，但湯盈玩得樂此不疲。
書生的戰斗方式有很多，可以利用背后偷襲傷害極高的設定，鉆草叢潛行一個個解決這些小怪；也可以通過屬性克制，利用怪物營地中的篝火或者吊燈燒死這些小怪；也可以利用屬性克制和技術正面硬鋼。
擊敗營地中的怪物之后，書生就可以從怪物囤積的寶箱中獲得一些特殊獎勵，可能是某種屬性的墨意，可能是一些特殊的材料，或者是一些錢。
沿著既定的路線向著附近的村落前進，湯盈就像一個對世界充滿好奇的孩子一樣，四處探索。
叢林中有很多有趣的東西，比如到處可以見到的野果，不同的野果采集后可以食用，也可以用于烹飪，會有各種不同的效果；叢林中會有一些昆蟲，比如蜻蜓、蝴蝶、獨角仙等等，必須小心翼翼地靠近才能捕捉到，跟怪物掉落的材料混合在一起可以做藥。
除此之外，野外還能遇到各種散落的武器，這些武器也都可以被書生化為墨意儲存起來。怪物營地不算多，但每隔一段距離就會有一個，這些怪物營地中的怪物種類各不相同，布局也有區別，打每個怪物營地的時候基本上都有投機取巧的辦法，初期書生的戰力并不高，所以必須開動腦筋才能擊敗所有的小怪，一旦被一群怪物圍攻就不妙了。
而且，整個世界的環境幾乎都是可以互動的，可以砍樹，可以割草，可以縱火……
這也是《水墨云煙2》跟目前大部分游戲不同的一點，其他的游戲中，場景中的樹木、草叢基本上都是擺設，游戲中的角色無法跟樹、草和石頭產生什么交互，最多就是通過這些場景去隱藏一些道具，僅此而已。
但《水墨云煙2》中的絕大多數環境要素都是可以互動的，再搭配上五行屬性，玩家就可以做出一些匪夷所思的神奇操作。
“嗯？這是什么？”
湯盈來到一棵大樹下，本來是打算上樹摘果子，跳下來的時候卻發現樹下有一堆枯黃的落葉。她用剛才拿到的火屬性墨意點燃這堆落葉，意外地發現下面竟然有一塊方形的石板。
書生在石板前蹲下：“這……難道這是書圣留下的字跡？”
書生拿起這塊石板，上面刻著一個古篆體的字：“天”。他取出毛筆，沿著“天”字描摹了一番。
“原來如此……果然是書圣流傳在世間的字跡，臨摹這些字跡，對我的書法將會大有裨益！”
書生描摹完了之后，揮舞毛筆，用墨意將石板上的篆體字“天”給描摹了一遍，這塊石碑就變成了場景的一部分，留在原地。
此時屏幕上出現提示：傳聞，畫圣和書圣游歷四方，留下了許多真跡。臨摹書圣的字跡可以提升對于書法的感悟，增強書法技能的效果，同時提升墨意的儲存量。
“果然，隱藏收集元素！”
湯盈很高興：“隱藏得這么好都被我給找到了，我簡直是個天才！”
只不過她現在還不知道，游戲中的書圣字跡有一千個，內容是千字文的：“天地玄黃、宇宙洪荒”，全都找齊了之后可以組成一篇完整的千字文，如果她現在就知道的話，可能會陷入絕望。
終于，差點樂不思蜀的書生一路來到了小村落。
村子不大，但里面的NPC倒是不少。村落里有商人，有賣衣服的，賣武器的，賣材料的，還有一些不會直接跟書生交易但會觸發支線任務的NPC，比如種田的、砍柴的、做飯的、打獵的等等。
這些特殊的NPC主要是介紹游戲內的一些基礎玩法，比如砍柴的NPC會讓玩家去砍柴，交給他一定數量的木柴之后，他就會給書生一把斧頭以及砍柴可能獲得的一些特殊木材。
這把斧頭可以補充大量的金屬性墨意，而且等級比現在書生的墨意要高，可以用作武器，也可以快速砍樹；而這些特殊木柴都可以用作材料。
在游戲中，不同的樹砍伐之后獲得的木材也有不同，最普通的材料是木柴，主要是燒火用的，但也有高級一些的比如桃木、花梨木、紫檀木等，可以用作材料去制作一些特殊道具，也可以賣給商人換錢。
又比如獵人會讓書生去捕獵一些小型野獸，野豬之類的，獵殺之后把肉交給他，就可以獲得一些弓箭，并且會向玩家傳授一些狩獵的經驗。比如狩獵時不能快速跑動，會驚動獵物，必須蹲伏前進才能成功獵殺，等等。
除此之外，村落里還有一些既不是商人、也不給任務的NPC，比如亂跑的小屁孩、打瞌睡的酒鬼等等，他們有的是在特定條件下會觸發任務，有的單純只是為了完善整個村子的生態。
湯盈在村子里轉悠了很久，這才最終來到村長的房子。
