“唏律律……”
風吼馬嘯，精衛營三旗騎兵風餐露宿，日行一百五十里，終于在第六天上午抵達了伏擊地點。
劉策翻身下馬，蹲在地上查看有無車痕腳印，同旗的武鎮英和楚子俊也一道勘察地形……
“從這些車痕蹄印來看，最近次大規模人馬至少一個月之前從此處經過，也就是說我們現在趕在流賊大部之前了。”
聽著武鎮英慢條斯理的分析地形概況，劉策不由點點頭。
“流賊行軍散漫，又有大批輜重運輸，縱使我精衛營距此千里之遙，趕上他們也是在意料之中，依我看至少還要三四天流賊才能抵達此地。”楚子俊神采奕奕，自己的騎士沒被陳慶部落下，這讓他很是興奮，說明將軍正旗主部有成為騎兵的潛力，平日里聽劉策說騎兵的威力，還不怎么在意，直到這次行軍才明白什么叫兵貴神速，什么叫“機動力”。
“你們很好。”劉策贊許道：“能準確分析敵軍動向，對周圍地形勘察細膩，有成為將領的潛力。”
“多謝將軍夸獎！”楚子俊和武鎮英同時抱拳，心中一陣狂喜，看來將軍很看好自己。
“我說的實情，但這還遠遠不夠，你們分析的對不對，等蘇文燦回來再做確定吧。”劉策說完便揮揮手，示意他們去安頓下將士和馬匹。
郭濤見來時路上一片林子不錯，便對劉策提議：“將軍，前方林子不錯，可否在那扎營安歇以待流賊到來?”
劉策點點頭，表示認可，眾人立刻牽著馬匹進入林中，開始砍伐樹枝細木生活取暖。
孫彪用松脂干草點燃一堆篝火，然后眾人圍在一起把馬匹按倒在地置于身后，脫下皮手套，將凍僵的雙手放在火上燒烤。
“來，喝一口！”孫彪拿出一壺酒袋，遞給一名士兵，那士兵也不客氣，接過就小嘬一口，然后遞給邊上另一名士兵，最后一圈下來又回到孫彪手中。
精衛營中禁止飲酒，但考慮到這次出征天氣實在寒冷，劉策破例每人攜帶少量酒水，在休息時驅寒之用。但絕對不能喝醉，否則處罰后果那是十分嚴重，極有可能按軍法處事！
“孫百長，反正現在閑來無事，你跟我們幾個說說你和將軍在雷霆軍中的事跡吧。”
“對對對，說說吧，我們都很想知道呢。”
眼見眾人不斷催促，孫彪索性一拍大腿道：“好！我說，我記得將軍剛入營時，一見到他我就暗暗震驚，深覺得此人日后絕不簡單……”
就在孫彪將自己和劉策的事跡瞎編亂造，改的面目全非添油加醋的講述一番時，蘇文燦帶著幾騎人馬回來了……
蘇文燦一見到劉策，立馬下馬抱拳道：“將軍，高陽方向四十多里我和兄弟們都探查過了，沒有大股流賊蹤跡，以我估算，理應還在百里之外。”
劉策道：“你如何探知流賊在百里之外？”
蘇文燦道：“末將為查探流賊行蹤，特意翻上山坡觀望，遠處無甚人煙，只有寒鴉飛鳥環繞，由此可以斷定流賊離此斷在百里之外，如若將軍不信，我愿親自再行前往流賊大隊查探……”
“不用了，我相信你，你們幾個也累了，先進林子烤烤火，歇息下。”劉策對蘇文燦的話感到滿意。
“多謝將軍關愛。”蘇文燦應了一聲便向林子走去，劉策望著他的背影思索著是不是該專門訓練一支情報斥候了。
秦墨搓了搓手道：“將軍，如此一來，我軍現在應該趕在流賊之前了，接下來就等楊、封、韓、徐四部人馬抵達匯合，就能和流賊開戰。”
劉策道：“楊開山他們到哪了？”
秦墨想了想道：“按時間推算距離此地應該尚有三百里。”
劉策閉目沉思了一陣，開口道：“戰場瞬息萬變，如若徐輝他們趕不到，那也要做好完全之策，這批物資無論如何也要拿下，這事關到我精衛營存活！”
三百里外……
“快快快！跑起來，將軍他們肯定到了，戰機貽誤不得！”楊開山所部正不斷催促麾下士兵趕路。
另一側的韓鋒大部也飛快的疾馳而行，他們每人身后一副步弓，收了弓弦，弓身裹在一片棉布中防止打濕影響使用。
封愁年部也是一路小跑，他跨在馬上不住大聲催促加快腳程，要不再快點，別說吃肉，可能湯都喝不上了。
徐輝部則趕著騾馬行在四旗之中，馬車上裝有行軍糧食以及百來套輕裝馬甲，命令全軍穩定跟隨在大軍之側，絕不掉隊。
義和口平原密林中，劉策斜靠在一棵大樹上閉目休息，現在所要做的就是等待，等待著大戰到來。
“嗯?”忽然劉策猛的從樹上跳下，不遠處的孫彪也猛的起身，楚子俊和武鎮英也一道來到劉策身邊。
“西面，馬蹄聲，百騎以上，還有許多腳步聲，帶甲葉，不足二里……”孫彪單耳伏地，報出了對面逼近的人數、距離。
劉策面色凝重，對楚子俊道：“子俊，你速去通知陳慶、郭濤兩旗，準備戰斗！”
楚子俊答應一聲迅速沒入密營內，不一會兒細細碎碎響起了不同聲響，迅速撲滅煙火，很快就集結完畢，隱蔽在密林深處等待劉策下一步指示……
“難道是來接應的六道口流賊的?”劉策暗自揣摩，但從預計的人數來看，似乎實在太少了，不管怎么樣，先吃掉這些人再說。
馬蹄聲越來越近，不遠處已經有一片黑點印入劉策眼簾，他示意身后各人沉住氣，蘇文燦已經將弓弦裝上調整好了力度，一支羽箭搭在了弦上……
“吁～”那數百人馬為首一人四十幾歲，穿戴一身虎面銀光鎧，手持一柄偃月刀，但鎧甲上尚有未干的血跡。只見他拉住馬韁，對身邊一名將士說道：“前方何處?”
那士兵臉色慘白，嘴唇因為干渴挨凍導致微微裂開，神色滿是疲憊。他走上前看了幾眼道：“啟稟將軍，前方是義和口……此處平原地帶，除了那片密林外，無其他有伏擊地點……”
“派人去打探下，流賊應該不至于在這里埋伏一軍吧？”那領頭將領道。
就在此時后面有一名士兵“哐啷”一聲倒下，眾人趕緊上前攙扶，卻發現他已經斷了氣。
隨即，馬上的騎兵也倒下一個，很快便沒了生息。
另一名士兵苦苦哀求：“將軍，他們都活活累死了，歇息下吧，兄弟們已經四天沒合眼了，流賊又怎么會料到我們會行進到此呢？”
“連著四日，同流賊大戰十余場，戰馬損失六十匹，五百甲士如今不足兩百人，還幾乎人人帶傷，實在疲憊不堪，跑不動了啊。”
只見那將領大喝道：“不行！我們耽擱實在太久了，必須盡快趕到蔡州城和薛大人會合，告知他涼州省情況……”
“可是……兄弟們真的已經走不動了，你就可憐可憐我們，歇息會兒，喝碗熱水，打點野味充饑下再趕路吧！”
“是啊，將軍！歇息下吧！”
眼見眾將士不住求情，那將領眼中閃過不忍，沉思了會兒說道：“好吧！就歇息一個時辰！但不能在這里歇息，為防流賊偷襲，必須去前方密林內，帶上他倆尸身，立刻動身。”
“多謝將軍！”那幾個士兵跪下謝了聲，總算束了口氣。
“弟兄們且放心，等我見到薛大人，一定請他還好獎賞你們，戰死的兄弟也會有撫恤，我薛鵬絕不虧待自己兄弟。”那名喚作薛鵬的將領見自己麾下將士毫無斗志，不住打氣道。
但效果不怎么理想，眾人依舊眼神呆滯，一士兵道：“我不要什么獎賞，只求現在讓我好好睡一覺……”
“唉……”薛鵬嘆了口氣，一道向密林行去……
密林內的劉策雖然不知道他們在說什么，卻已經看清這不到二百人卻人人身披鐵甲，而且那二十多匹戰馬一看就不同凡響，頓時雙眼發亮。
“這二百套鎧甲不錯，正好可以補齊一個旗的甲胄……”劉策已經下定決心要搶奪了，雖然眼前這些人一看就是百戰之士，又和之前遇到的流賊銳兵不同，似乎更為強悍些。但那有怎么樣？看他們這么疲憊無論出于什么目的，這些人都已經是粘板上的肉，任自己宰割。
思到此處，劉策對王誠說道：“準備吹號，一刻鐘內結束戰斗！”
“遵命！”王誠掏出角號，正準備吹響，卻立馬被秦墨按住阻止。
“將軍不可！他們不是流賊！”秦墨急著阻止精衛營進攻。
劉策奇道：“莫非先生認識他們？”
秦墨道：“那些士卒所穿鐵甲，如不出所料，正是盛州薛家所部的護衛軍。”
劉策奇道：“那又如何?”
“將軍有所不知，那薛家護衛軍的薛鵬、薛翼和我是至交，墨以人品擔保，他們和官軍不一樣！皆是人中豪杰！還請將軍賣我幾分薄面，不要為難他們了。”
“嗯……”劉策想了想，忽然大手一揮，吼道：“列陣！出林！”
“嗚嗚嗚嗚～”角號響遍整片密林。
瞬間整個林子內一聲齊喝，除了陳慶部外，劉策部和郭濤部，挺著七百支長矛緩緩步出密林……
“將軍！”秦墨萬萬沒想到劉策不聽自己所言，竟是率軍主動迎了上去，不由冒出一身冷汗！
“敵襲！列陣！”薛鵬和他所部大吃一驚，萬萬沒想到密林內真有伏兵，趕忙下令結陣迎敵。
“這是……流賊?怎么感覺這裝備這氣勢比雷霆軍還可怕?”望著緩緩畢竟的長矛陣，薛鵬腦子都有些不好使了，眼前這支軍隊給他感覺實在無法用言語表述清楚。
薛鵬部雖然面帶驚容，渾身帶傷疲憊不堪，但一百九十六名士兵還是迅速結成了五人為一組的隊伍，手持刀盾長槍等武器立在自己位置，隨時準備再次開始搏殺，他們加入薛家護衛隊第一天開始就是為了殺人和被殺，已經習慣了生死……
“停！”劉策大喊一聲，王誠所部立馬一聲鼓號響起，精衛營七百名將士立刻在距離二十步左右停止腳步，最前兩排的二百名士兵將冰冷的長矛對準了正前方薛鵬軍隊。
這種令行禁止，整齊如一的軍陣讓薛鵬心驚之余也不由嘆為觀止，“這是一支絕對的精兵！”薛鵬暗自想道，別說現在自己這二百人疲憊帶傷，就算巔峰狀態五百人整裝而待勝負也猶未可知，流賊到底什么時候有這么一支精銳部隊?
劉策踏步上前，對薛鵬道：“爾等還不投降么？”
“哼！”薛鵬負于馬上，手中偃月刀緩緩抬起，“我薛家衛隊只有戰死的將士！沒有投降的孬種！流賊！放馬過來吧！”
劉策笑了笑道：“薛家?敢問你是薛鵬還是薛翼?”
薛鵬雙眼一瞇道：“本將軍正是薛鵬，有膽就盡管上前，我手中偃月刀勢斬汝等！”
“哦?”劉策玩味的笑道，“勇氣可嘉，既然這樣，那我就不客氣了！投槍！”
“叮！”一聲清脆的青銅撞擊聲從王誠手中響起，但見后方最后排百余支投槍手已經蓄勢待發做好投擲姿態……
“你……”薛鵬眼睛睜的滾圓，萬萬沒想到眼前這個年輕人不按常理出牌派人和自己單打獨斗，反而選擇了最無恥的方式。看那些投槍一旦擲過來，恐怕自己和麾下大半將士都要交代在這里。死不可怕，就怕這樣死的毫無價值。
“將軍，不可啊！萬萬不可！”就在這時，秦墨連忙跑出來打圓場，深怕劉策一聲令下，眼前近二百名薛家衛隊便落得全軍覆沒下場……
“秦先生?是你！”薛鵬一下便認出了秦墨，但隨即眼色冰冷道：“秦先生，我薛鵬敬重你的為人，為何要加入流賊，助紂為虐?你忘記遠東……”
秦墨連忙打斷他的話，道：“誤會，都是誤會，薛將軍你真的誤會了，眼前這支并非流賊軍隊，而是這位劉將軍的義軍，精衛營！”
“薛將軍，讓你的人放下兵器吧，我絕不為難你們。”劉策緩緩說道，見薛鵬正要拒絕，立馬開口阻斷他的話繼續說：“事到如今，我若真的要害你，就不會和你這么多廢話了，你麾下將士早就疲憊不堪，同我進林子調養一下，有些話先進去再說，你看如何？”
“這……”薛鵬陷入沉思，他看了眼秦墨，知道以他人品是斷不可能加入流賊的，不由信了幾分……
“如若將軍拒絕……”劉策見薛鵬還在猶豫，冰冷的說道，“那恕劉某不給秦先生面子了，實話跟你說，我精衛營在此地有一番大事要做，斷不會放你等離開，而且為了避免意外發生，本將軍只能讓你們永遠閉嘴了。”
“我不能信你，但我相信秦先生，諸位兄弟，放下武器！”薛鵬考慮良久，終究還是放下了武器，很快眾人在精衛營帶領下向密林走去……
