堂屋里，黃國棟沒敢上椅子，坐在靠近門口的小馬扎上惴惴不安，李冬梅給他倒了杯水，瞅著劉金菊坐在旁邊，也不好意思端起來。
而這時，李亞東正在廚房燒火，一邊還跟他娘搭著話。
“娘，四姐這個情況，你是知道的吧？”
胡秀英嘆了口氣，道：“我是隨她的，就像你說的，以后要過日子的可是她，只要她自己相中了就行。”
想想也是，如果他娘反對，黃國棟敢光明正大的蹬著他們家的自行車，送他四姐回家？
“大哥？”幾乎不用想，李亞東就猜到了原因，能讓他娘都拿不定注意的因素，八成來自于他大哥。
胡秀英點頭道：“你大哥說這小伙子家境不算好，真要嫁過去冬梅肯定要受苦，所以這件事情不能太急，得先觀察觀察，起碼人品要好才敢拍這個板，說是兩頭總得占一頭。”
“原來是這樣啊……”李亞東聽罷，不禁長出口氣，這事做得還真沒毛病，倒是他有些操之過急了。
又問道：“那觀察應該有一陣兒吧，就沒什么說法？”
“我是覺得還行呀，人也挺勤的，冬梅不是車子騎得不好嗎，都摔了好幾次，人家小伙子但凡有空就來接送她，上次你桂枝嬸兒生病了，我一大早抽空過去看了下，回來堆門口的柴火都被人劈好了，后來聽冬梅說也是他干的。你大哥月初回來說再看看，也只有等過年的時候看他怎么說了。”
胡秀英說到這里頓了頓，不禁埋怨起來，“你說這事情給鬧的吧，冬梅都多大了，我像她這么大的時候都快壞上你二姐了。”
李亞東一聽，心里算是有了底，知道這事一準沒跑，笑著回道：“娘，那不一樣，年代不同了，現在不是在搞計劃生育嗎，國家提倡晚生晚育，這事你聽大哥的，沒錯！”
飯桌上因為多了個外人，所以氣氛有些冷淡，李亞東就開始主動起來，回房拎出一瓶茅臺，笑著說道：“黃哥，走兩盅？”
他就尋思著反正遲早也得叫，誰讓他四姐喜歡呢，就算找個乞丐，他也得喊姐夫哥啊，遲叫不如早叫。
可黃國棟聽罷，卻是嚇得一哆嗦，下意識的看了一眼胡秀英，見她沒反應后，趕緊回道：“聽……聽你的。”
劉金菊稍微意外，詫異的看了一眼小叔子，李冬梅則趕緊低下頭，臉上不自覺的露出笑容，心想弟弟回來就是好。
“娘，你喝點不？”
胡秀英擺手道：“算了，你倆喝吧。”
李亞東倒也不勉強，從條臺上找來兩只酒盅斟滿，遞了一杯過去，黃國棟趕緊起身雙手接過。
倆人慢悠悠了走了兩個后，李亞東笑著問道：“黃哥，年底忙嗎？”
“現在還好，不是還沒到正年邊嘛。”黃國棟呵呵一笑，不知怎的，對面這人明明比他要小，也一直和顏悅色的，但他總感覺到莫大的壓力。
“那剛好……”說著，李亞東便將自家要置辦一套新家具的事情說了出來。
黃國棟臉上一喜，這無疑是件好事啊，錢不錢他倒無所謂，真要給，他也不敢接啊，就尋思著好好的表現一下，正準備應下來時，卻不想胡秀英突然開了口。
“小東啊，干嘛浪費這個錢，不是都還能用嗎？”
“娘，這不叫浪費，老話說的好啊，舊的不去新的不來，我剛都看過了，床板吱呀呀的響，幾口柜子也都被老鼠啃了，放在新樓房里你覺得合適嗎，再說了，三嫂還挺著個大肚子呢，萬一床塌了有個好歹怎么辦，當務之急，首先得給她換張新床。”
他這么一說，胡秀英還真不敢反對，天大地大，也沒她三兒媳婦肚子里的娃大，老李家的帶把貨，指不定就這一趟了，二分之一的概率，希望還是挺大的。
劉金菊笑著不說話，心里有多樂呵自不用提，她嫁到老李家也有好幾年了，啥時候有過這樣的待遇，全家都得圍著她轉。此時就在心里祈禱著，希望肚子的小家伙爭氣點，多根把，那以后她在老李家的地位肯定不一樣。
“黃哥，你看成嗎？”
“成成……我明天就過來。”黃國棟趕緊回話，其實他最近剛接了兩個活，決定都推掉，這次他不打算賺錢了，就尋思著把活干得漂漂亮亮的，看能不能賺個媳婦兒回去。
吃過飯后，黃國棟準備抹黑騎車回家，李亞東看他喝了酒，特地找來手電筒和膠布，幫他在自行車前做了個簡易的探路燈，這黑燈瞎火的，萬一翻溝里去了可不好，農村里這樣鬧出人命的事情屢見不鮮，他爹就是個活生生的例子。
第二天一早，黃國棟果然背著工具袋子，一大早就趕了過來，農村自然不缺木頭，山上看中了那顆樹隨便砍就行，反正這年頭也沒人管。
而李亞東吃過早飯后，就騎著一腳踹，載著李冬梅，前往了江中村。
昨晚他大致聽四姐講過，說是鴨廠現在弄得有模有樣，雖然沒有達到他期望的一千只規模，但七八百只鴨子還是有的，所以一大早就想過去看看。
倆人來到江中村后，倒是沒急著去鴨廠，先去他大舅胡德才家坐了一會兒，他大舅不抽煙，但喝酒，李亞東特地拎了一瓶茅臺過來，主要這玩意兒他也沒帶幾瓶，實在不怎么好帶，否則肯定得拎兩瓶過來。
隨后來到鴨廠，這一片果然與去年鳥不生蛋的模樣有了明顯變化。
兩排紅磚黑瓦房橫在那里，李亞東親自設計的，自然不陌生，旁邊又起一間平房，一聯三間，住人用的，沿著鴨廠外圍，一直延伸到江里，很大一塊區域都用鐵絲網給罩了起來，這不在李亞東的設計范圍之內，八成是在養殖的過程中發現了什么問題，例如鴨子喜歡亂跑之類的，所以特地弄的。江邊還停靠著兩艘小木船，如今想想大概也是必要設施，不然鴨子在江里跑太遠了，可就不好趕回來。
鴨廠里沒有工人，就自家的幾個人，李亞東的三哥、二姐、二姐夫，包括兩位表哥，外加一個四姐，總共六個人，也能操持得過來。
李亞東回家他們還都不知道，聽到一腳踹的聲音，跑出來一看后，一個個興奮不已。
“小東，怎么今年這么早回來？”
“哎呀，小東，來來，可想死姐了，過來讓姐好好看看……”
他們在打量自己的時候，李亞東同樣也在打量他們，大家看起來都比一年之前清瘦了不少，特別是他二姐，原本算半個胖子，現在仿佛一下子回到了姑娘時代，漂亮是漂亮了，但看著總感覺不習慣。
所以鴨廠的情況絕不像他四姐說得那樣一切都好，這幫親人李亞東都很了解，幾乎沒人有過飼養經驗，比較起來甚至還不如他娘胡秀英，至少還養出過幾只大肥豬，而如今卻能將七八百只鴨子養得有模有樣，這期間到底吃了多少苦，怕是只有他們自己才知道。
“辛苦了，各位。”李亞東瞅著他二姐李春蘭的苗條模樣，眼睛一下就紅了。
“不辛苦，不辛苦，有啥好辛苦的……”李春蘭拉著他的手，把他引到屋里，笑呵呵的說道：“小東啊，你是不知道，現在鴨廠一天能撿好幾百個蛋，賣掉后都能抵飼料錢了，咱們從小鴨苗開始養，每只鴨子養起了好幾斤肉，那可都是賺的……”
一幫人坐在凳子上好好的聊了聊，基本都是他們在說，李亞東在聽，就是這一年之中鴨廠里發生的事情。
譬如剛開始的時候鴨子老不歸巢，有時候跑到江中間去了，他三哥和表哥幾人，還得游泳下去趕，后面學聰明了，弄了兩艘木船。
再譬如夏天太熱，有一次雨天的時候，怕鴨舍進水，把門窗都給關了起來，結果鴨子一下子熱死了好幾十只。
這樣的事情多不勝數，他們雖然說得輕描淡寫，當笑話在講，但李亞東卻能設身處地的代入其中，體會到他們的不易。
總之，這一年大家是真的吃了苦，要知道他二姐的易胖體質，以前種田打土體重都一個勁兒的在長，而這一年時間下來，至少甩掉了二十斤肉，其中辛酸可想而知。
“各位，最難的一年大家已經熬過來了。”
臨近中午，到了吃飯的點，李亞東也算聽完了工作匯報，開始做總結，“明年就舒坦了，大家現在都是養鴨的老手，明年鴨廠這邊你們只負責管理和指導，不用干活，鴨子咱們雇人養。”
“啥？”李春蘭一聽腦袋直接擺起了花，辛辛苦苦照料大的鴨子，讓別人去養，她才不樂意呢，有種為他人做嫁衣的感覺。
李亞軍也詫異道：“小東，我們養得好好的，干嘛要雇人養，雇人養不得給別人錢呀？”
“是啊，亞東，這錢我們自己節約下來不好嗎，干嘛非得給別人賺？”大表哥胡文也很不解。
李亞東掃視過在場眾人，見他二姐夫、二表哥，包括四姐雖然沒說話，但從表情中能看出也有同樣的疑慮后，不由呵呵一笑，“因為你們有更重要的事情要辦，接下來要準備開始賺錢了。”
“啥？終于要賺錢了？”眾人一聽，皆是精神一震。
他們現在的情況，算是守著一堆寶貝，卻不能換錢，因為李亞東很早之前就交代過，鴨子一只都不能賣，也不知道多少牲口販子找上門過，看著白花花的鈔票從指縫中溜走的那種感覺，實在太磨人了。
“是的。”李亞東點頭道：“我之所以提前回來，一定程度上也是為了把攤子鋪好，這樣一來，大家明年就可以輕輕松松的賺錢。”
“那太好了！”
眾人大喜，臉上的笑容藏都藏不住，辛苦了整整一年，付出了整整一年，可算熬出頭了。
這比他們想象中的還快了一些，有種地里的莊稼馬上就要豐收的感覺，能不高興嗎？
