鄴城。
河北安撫使衙門后院，安撫使滑國公李景自上任后一家人便一直住在這里，并沒有另置府䣌。
這一天，打水的家丁突然發現，水井的井壁上居然長出了像蓮花一樣的花，而且井中的水面上，還不時有龍影出現，過了會又變成披著鎧甲的戰馬還有拿著武器的士兵。
再過了會，又變成了幾丈高的神人升出井口，神人的影子長達四五尺。
仆人嚇的桶都掉在了地上，等一切怪異影像都消散之后，他才恢復了點力氣可以起來。他慌張的跑去稟報管家，管家又忙去稟報李景。
管家憂心忡忡的道，“據傳說，這是一種不吉利的東西，是來吃人血的。”
李景并不相信這種無稽之談，更認為這是仆人編造的謊言，于是斥責了管家，并派人鞭打了仆人。
幾天后，有使者自太原而來。
說是奉宰相尚書左仆射蕭瑀之令，攜皇帝親筆書信而來。
李景打開信，信的開頭便是李大將軍四個字，這是皇帝的手書。以往每次面圣時，皇帝也總是直呼他李大將軍而從不呼他的名字，以示特別的榮寵。
皇帝在信中對李景說，有人說你是羅成的老師，因此跟羅成一起謀逆，但是朕并不懷疑你的忠心，有人說要把你調離，以防萬一。但朕仍然相信你，并繼續委你為河北道安撫使。
皇帝還說現在時勢動蕩，他遠在江南一時無法還都，因此特加授李景承制拜封、便宜行事的特權，還授他尚方劍，可斬安撫使之下所有的文官武將，允他征召兵馬，不限兵額，河北道諸郡以及各軍府府兵、郡兵，所有地方錢糧，皆由他節制調派。
“朕在江都等李大將軍平定賊匪叛亂的好消息！”
看到這封信，李景長嘆一聲。
“若是陛下能夠早點察覺到天下形勢就好了，也不至于如此。”
“皇帝如此信任我，我也只能拿命來忠于王事了。”
李景召集諸將，把皇帝的親筆信交給大家看，又拿出了蕭瑀派人送來的尚方劍，表明了要奉旨繼續討賊，以還河北安寧的決心。
“之前我河北官兵雖接連斬殺楊仲緒等數十股賊軍，可叛軍卻依然如雨后春筍一樣冒出來，是殺之不絕，禁之不止。如今河北地面，還有三股強大的叛軍，分別是占據河北南面竇建德，自稱夏王，占據河北中部的盧明月，自稱無上王，還有就是自稱漫天王的王須拔，占據太行山北部東麓。”
“我們不要去管其它，只要專注管好我們份內之下，剿滅叛軍，重安百姓。”李景決定先滅竇建德，奪回黎陽倉，同時為洛陽的王世充軍減輕些壓力。
好在河北向來富足，而且東征之時，這邊也轉運儲藏了大量的糧草錢帛器械，現在李景決定把這些錢帛糧草都拿出來，自流民百姓之中，征召青壯為兵，然后同時將他們的家眷安置下來，賑災授糧，以釜底抽薪，避免叛軍不斷裹挾百姓。
李景在鄴城、滏陽等地放糧招兵，一時應者云集。
短短時間之內，李景便招募到了數萬青壯。
于是編練隊伍，授發武器衣物。
十月初。
李景的新軍還在訓練之中，占據魏郡鄴城之南汲郡黎陽倉的竇建德卻坐不住了，他見李景這般大練兵馬，于是十分畏懼。
決定先下手為強。
竇建德派麾下大將劉黑闥率五千精銳沿運河襲擊魏郡東面城池洹水，又派大將王伏寶攻魏郡北面的武安郡，自己則親率兵馬攻魏郡南部的堯城。
李景決定各個擊破，他派部將率大部南下，假裝要找竇建德決戰，實則卻親率三千精銳兵馬救援洹水。
“眾寡不敵，今若出陣，百戰百敗，吾當以計取之。令以兩千人馬多打旗幟，虛張聲勢在洹水前阻水背城列陣而誘之，吾觀敵勢，必輕敵來攻，到時待他渡水之時，以精騎千人伏于城側，待其半渡而擊之，必破賊矣。”
他將三千人馬分做兩部，兩千步兵在河對岸列陣，他以一千精騎藏于城后。
劉黑闥果然輕敵，引兵渡水來攻，待他們過河一半，李景率一千精騎殺出，劉黑闥軍于是大敗。
擊敗劉黑闥軍，解了洹水之圍，李景又立即率兵南下，追上了故意緩慢行軍的大部隊。
數日后。
李景與竇建德決戰于堯城之北。
竇建德的夏軍列陣十余里，兵強馬壯，足有五萬余眾。
而李景只兩萬余人馬，沿河堤成單行陣以拒夏軍。時值狂風大作，竇建德乘風進擊，李景軍多數為新兵，此時這場風突起，一時目不能視，結果被竇建德軍攻入，河北官軍大敗，折損兵馬旗幟無數。
李景只得撤退，竇建德趁機猛追，結果追出十余里后，風向突變，一時飛沙走石，追擊的夏軍反而睜不開眼。
李景見狀大喜，于是鼓舞士氣，身先士卒先沖殺竇建德軍，夏軍陣勢大敵，混亂中李景讓人高喊已擒得竇建德矣，于是夏軍信以為真，紛紛潰敗。
這下輪到官軍追殺十余里，斬殺萬余夏軍。
竇建德大敗而歸。
敗撤到堯城以南的湯陰城駐扎，收攏敗兵，五萬人馬，居然沒了三萬。除被陣斬千余，還有近萬人是在潰敗時被追殺斬首的，更有不下萬人被俘虜，然后還有大約萬人見大敗，直接就潰散逃跑了。
起兵以來，竇建德苦心經營，從最初的百余兄弟，到如今擁有不下十萬之眾，占據河北南部數郡之地，從沒有遭遇過此等大敗。
一時不由的心灰意冷。
“想不到李景如此厲害，先敗后勝，不愧是羅成之師。要不，我們干脆投羅成算了！”竇建德早先也接到了羅成的招降信，羅成答應竇建德率部歸附就表奏朝廷，請封他為河間侯兼清河郡太守。
“大王，勝敗乃兵家常事，不過一敗豈能言降。咱們兄弟，又何必去投隋軍，我們可是曾經發過誓，此生不為隋官不為隋將的！”一眾兄弟勸說。
“大王，要不咱們今晚殺回堯城，今日之敗不過是風向不利，我觀那李景部多為新兵，若是夜襲，肯定混亂。”
竇建德猶豫再三，最后還是決定拼死冒險一回。
“好，咱們就拼一回，若是再敗，我們就撤回豆子崗去，實在不行，就去投羅成！”
當晚，竇建德率兵悄悄向堯城殺到。
結果不料李景早有防務，故意先放竇建德靠近，然后伏兵四起，殺的竇建德軍大敗而逃，李景率兵乘勝再次追擊，一路斬殺數千。
而這時，天突然起大霧，茫茫白霧，伸手不見五指。
竇建德等人正敗逃，見狀干脆一咬牙，又殺了回去。
一時間，兩軍互不辯認，只能混戰亂砍，結果竇建德軍是做困獸之斗，被追的都無處可逃，此時兇猛反噬，而官軍新兵為主，在這茫茫大霧里，連同伴都看不到，心慌不已。
戰不多時，許多新兵開始慌亂逃走，結果自相踐踏，而竇建德軍卻是反敗為勝。
混戰中，李景被霧里的叛軍長矛刺中，雖被手下親兵救起，護著逃回了堯城，可回到城中，當天早上便死了。
李景一死，竇建德又殺到堯城，官軍大多潰散，于是再無人能擋，城中開門投降。
竇建德讓人好好收斂李景尸首，隆重下葬，然后揮兵北上，一路勢如破竹，河北官兵群龍無首，再無人可擋。
竇建德接連攻破魏郡、武安郡、襄國郡。
一時間，竇建德在河北聲威大震，一時無兩，他的夏軍占據了汲郡、魏郡、武陽、清河、武安、平原、襄國、信都八郡之地。
無數郡縣官員向夏軍投降，竇建德這時表現出了不同于一般叛軍的寬仁，他對于投降的隋軍將校官兵，以及地方官員們，全都十分寬仁。
不但不濫殺，而且對投降他的文官武將都十分信任，各授要職。
而竇建德對老兄弟也極好，每當攻下城池，所得錢財都通通分給麾下將士們，平時也不喜奢侈，更不好美色。
他每攻下一地，都不會如其它賊匪一樣一搶而光，然后劫掠而去。他會很認真的選派官吏，然后重新恢復秩序，安撫百姓，恢復生產。
在他的這些策略下，竇建德在河北民心還是不錯的。
一時間，無數人馬紛紛來投，他境內甚至再無其它的賊匪。
劉黑闥等一干老兄弟，這時也勸竇建德干脆稱帝建國。
于是，十月中，竇建德攻占河間郡，以樂壽縣為都城，城中營建金城宮。
當他率麾下進入金城宮的時候，天空有五只大鳥降落在樂壽城，成千上萬只鳥雀跟著飛來，足足過了一天才走。
還有一個百姓進獻了一枚黑色的玄珪，孔德紹于是進言，說上古時夏禹親受符命，上天賜給玄玉珪。現在這個吉兆跟夏禹一樣，所以當定國號為夏。
竇建德于是接受這個建言，定國號為夏，以河間的樂壽為都城，皇宮名為金城，年號為五鳳。
同時他還下詔恢復州縣制，改郡為州，授派刺史，并給麾下士兵均田授地，并把官田和無主之地也都分授給流民百姓，讓他們重新安定下來。
一時間，竇建德的大夏朝，也是紅紅火火。
