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第998章 茶馬古道入黨項

  西羌可以說是一個古老的民族。

  甚至有人曾說過羌人其實與漢人最早都是一族,后來華夏先民自西部東遷,于是漸漸就相隔遠了。

  對于這樣的說法唐儉是不太相信的,認為不過是后人故意編造,就比如說匈奴人也曾是三皇五帝之后一樣。

  他更認為,羌人就是起源生長于西疆的土人。

  從先秦之時一直戰到如今,尤其是在漢朝時,漢羌的百年戰爭,把羌人崛起的夢想擊碎。自那以后,羌人再沒有機會起來。

  一直到如今,諸羌林立,但也沒有一支勢力能夠崛起,早就淪為了二流甚至是三流的邊疆蠻子。

  高原上的吐蕃,本來還遠不如西羌,可吐蕃就很努力,一代代人的努力,在高原上不斷的絞殺征戰,吞并一個個小邦和部落,終于打通了與中原之間的隔絕,雖然還未完全一統高原,可人家已經敢直接跟大秦叫板。

  本來隔絕在吐蕃與中原之間的西羌,此時反而向吐蕃這樣曾經的三流子稱臣依附,簡直就是丟盡他們祖上的榮光。

  要知道,曾經西羌也是與草原上北胡們一樣強大的一流蠻子,現在居然淪落到給吐蕃為仆從軍的地步,若是他們祖上知道了,不得從地上爬起來再死一次?

  唐儉這次身負使命,出使西羌,是從長安南下,越過散關,翻過秦嶺,進入了巴漢道的河池郡,然后沿嘉陵江南下,經順政郡和義城郡,然后在廣元往西,經平武郡,入同昌郡,直抵雪山之下。

  這一路上,越往西,便感覺到越荒涼。

  隋末戰亂,也一樣影響到了蜀地。雖說戰火沒有直接燃燒到這邊,可蜀地同樣有許許多多的賊匪亂軍興起,更別提羌戎趁亂東犯。

  自羌人犯邊之后,蜀地各郡的許許多多熟羌,也與漢民變的關系緊張起來。在千百年來,無數羌人部落或內斗失敗內附中原,又或被中原征討后內遷,蜀地尤其是川西之地,有著許許多多的羌人。

  許多羌人其實早就已經成了編戶齊民的入籍良民,不過羌人們也或多或少還保留了一些舊習俗,甚至在有些偏遠地方,許多羌人還是以部落的形式集中居住的。

  都說蜀道難,難于上青天。

  但從漢中入蜀,還有好幾條要道,都有棧道,并不是特別難行。可到了川西之后,這才叫道路難行,有的時候根本沒有什么道路。

  翻山越嶺,穿江渡溪,只有羊腸小道。

  許多路都沒法過車馬,只能走蜀地的那種矮腳小馬,貨物也不能車載,都靠矮馬馱運。

  因川西羌戎眾多,因此這里也有邊貿,其中主要還是以馬易茶,以鹽易皮毛。

  出售給羌人的茶都是最次的茶,茶葉明前雨后采完好茶,到了后面只剩下些老葉子時,于是茶人把老葉連帶著嫩枝條一起割下來,然后經過蒸煮壓制,于是成了茶磚。

  這種黑茶磚,中原人是不屑喝的,中原普通百姓都不屑喝,但賣給以奶肉為主的羌戎牧民,卻是極受他們歡迎的,還能賣不低的價格。

  不過要把這些茶鹽等物運過去,卻是極不易的,每塊茶磚,每包鹽,都得用馬運。因為邊貿的需求,因此川西也漸有了數條茶馬道。

  在這茶馬道上,也就興起了馬幫這一職業,他們專門跑茶馬道,為客商們販運貨物。邊境上很亂,茶馬道上的馬幫眾多,還得有不弱的武力,否則可能貨物難保。

  因此這些馬幫,便又帶著鏢隊的性質。

  唐儉此次來,就是扮做一個中原茶商,他在平武江油城雇傭了當地一支有名的馬幫,馱運著幾百箱的貨物,聽說他要去雪山以西,馬幫出動了一百多人押貨。

  這趟貨物的馬幫開價很高,但唐儉很爽快的答應了。

  他沒有找當地郡縣調兵,就是不想暴露身份,意圖先以商人的身份進入黨項諸羌,然后找機會游說招安勸降。

  馬幫在江油先沿著涪江北上,進入了同昌后,便只能翻山。

  在翻越雪山之時,唐儉吃了很多苦頭,雪山上的積雪沒過腰,哪怕是最熟悉的馬幫,翻越這座大雪山,也足足走了半個月的時間,中間還損失了十幾匹馬。

  好在馬幫的人很盡職與專業,雖然損失了十幾匹馬,可他們把馬身上的貨取下來,分裝后由馬幫們背扛,硬生生的把他的貨全都運過了山。

  在雪山西面腳下,馬幫又補充了一批矮馬,重新上路。

  唐儉一行,一路來到了泯江畔的嘉誠縣城。

  遠遠看到一座小城在岷江畔的山上,城很小。

  尤其是看不到多少人。

  山下江邊,能看到偶爾經過的也都是些羌人,這些看到馬幫過來,也只是很平常。有人從山下城里騎馬下來,遠遠打著招呼,還說著漢話。

  馬幫的趙隊頭告訴唐儉,說這些羌人是白水羌,又叫鄧至羌,南北朝時,這些本來居住在白水河邊的小羌落興起,逐漸占有如今的岷江一帶,后來鄧至王向北魏稱臣,被冊封為龍驤將軍、鄧至王。

  到后來,鄧至王還被授為益州刺史、甘松縣開國子。

  白水羌成為內附的熟羌,只是后來為西面的生羌們擊敗,鄧至王逃奔長安,西魏宇文泰派大將率兵護送其歸國,但其勢力日衰,后來其地便被北周軍接管。

  白水羌也漸融入漢人之中,成為編戶齊民了。

  隋末時,黨項羌進犯,攻奪雪山以西諸地,漢人逃歸蜀中,白水羌卻都直接歸附了黨項。現在黨項羌人占據此地,但很多地方都是用這些白水羌來協助治理。

  山上下來的白水羌現在是黨項人的兵,他對前來的馬幫很高興,今年以來,已經很少有馬幫過來了,更別說是這么大規模的馬幫。

  馬幫頭帶著那白水羌漢子過來,向他介紹貨主老唐。

  唐儉自稱是來自漢中的唐平,茶商。以前都是往云南販茶,今年是頭一次來這邊,想要看看這邊的行情,開拓一下新的市場。

  那白水羌對這番說辭沒有半點在意,他只在意帶來的是些什么貨物。

  “茶葉,整整一百箱,每箱一百二十斤。”

  那羌人開始扳指頭算,但算了半天,也沒算出來到底有多少斤。

  唐儉笑著道,“足足一萬二千斤茶。”

  “這么多茶,那得換多少馬。”這羌人瞪大雙眼,“你這茶是從漢中來的?”

  “嗯,這倒不是,我是自漢中來,但這茶采自蜀地,是蜀茶。”

  西南與羌人茶馬交易的茶,基本上都是采取蜀地,這是運輸成本的問題。

  “進城吧,我帶你們過去。”

  結果唐儉卻沒動,“我這茶是想賣到西山去。”

  “西山?那邊可不好去,要不你干脆把茶葉賣給我家將軍,一樣有好馬換給你。”那白水羌一聽說他要去西山,于是便馬上勸說著。

  可唐儉卻不為所動,說若你家將軍要買茶,我可以分出二十箱給你們。

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