“果然是金子總會發光！”
羅成看過馬周的試卷后，也是稱贊不已。不論是貼經墨義部分對經書的掌握理解，還是對諸史的通熟掌握，又或是時務策論，還是判案，都非常合格。就連他的字，也非常出色，看的出，比先前代何進寫奏章時還有不小的進步。
“父皇，馬周這么厲害嗎？”
“是個人才。”
“那父皇能把馬周安排到東宮嗎？”太子問。
“哈哈哈，你倒是鬼聰明，不過估計馬周未必愿意到東宮。”
“為何？”
羅成笑著給太子檢查著他的作業，一邊道，“馬周這樣的年輕人啊，有才，又年輕，故此是恃才又傲物的，尤其是有著迫切想干大事的熱情，而你的東宮，現在又并不真正管什么事情，因此在他們這樣人的眼里，只能算是個清閑衙門，做不了什么事，陪太子讀書，無疑不是他想要的。”
“可我是儲君，將來的天子，早晚要管事的。”太子有些不太服氣的道。
“嗯，早晚要管事，可畢竟不是現在。不過朕也正是欣賞馬周的這種沖勁，若是一般士子，你若相邀，他肯定會很高興到東宮，在東宮呆個一二十年，將來就能一飛沖天了。可馬周不，他不想等那么久，他就想現在就干點實事。朕希望朝廷科舉錄取的，都是這種年輕而又有激情的士子。”
羅成繼續翻看著太子的作業，看著不由的皺眉。
“太子啊，你這書讀的不怎么用心啊。”
太子馬上老實了。
“父皇，兒臣很用心讀書了。”
“讀書，得用心理解，而不是死記硬背。朕就跟你提個簡單點的問題吧，你說為何我們叫做漢人？”
“父皇，漢人是因為漢朝。”
“那你說，兩漢早就亡了數百年，之后出現有魏、晉等諸國，可周邊胡人卻更多稱我們為漢人，而不是其它呢？”
這下太子答不出來了。
“在劉邦建立漢朝以前，周王朝統治天下八百余年，周王為天下共主，不過春秋開始，諸侯們開始互相征戰，周王這個共主實際上已經無力約束管轄諸侯。因此那個時候，其實當時的天下人，已經開始稱為楚人、秦人、晉人、宋人、齊人等等，都是以諸侯國為稱。
直到秦并六國統一天下，于是天下人都稱為秦人了。
可惜秦二世而亡，后來漢代之，前后漢共數百年天下，漢人的稱呼深入人心，此后漢雖亡，可漢族卻依然沿續，漢成了為我們華夏人的另一個代稱，甚至比華夏更成為普遍的主流稱呼。”
“故此，雖然父皇我建立了大秦帝國，可我們既是秦人，卻也是漢人。”
“哦，原來這樣啊。”
“那父皇再問你，你知道劉邦建立的朝代為何稱為漢嗎？”。
“這個我知道，因為劉邦與項羽他們滅秦之后，被楚霸王項羽分封為漢王。”
“那你說為何封為漢王呢？”
“因為他的封地在漢中。”
“漢中又因何而名？”
“那里有漢水。”
羅成呵呵一笑，“看來你地理學的還不錯，那朕又問你，這漢水之名又來自哪里呢？”
這下太子便答不出來了。
“朕告訴你，漢水的漢，本意為星漢之漢，星漢便是指天上的銀河。而古人把發源于漢中一帶，流經襄陽，最后匯入長江的這條大河稱為漢水，是因為古人認為這條河跟天上的銀河很像，所以以銀河的名字為這條河命名。”
“當然，也還有另外一個遙遠的傳說，據說啊，古漢水一代生活的人們，其實他們在很久很久以前，是從天上的銀河降臨的，從此世代生活在這里，為了不讓后世子孫忘記出身祖地故鄉，于是把這條新家鄉的河命名為漢水。”
“父皇，他們是神仙嗎？從天上銀河來？”
羅成呵呵一笑，“也許吧，你讀過山海經沒？”
“讀過一點，可老師說山海經只是一本荒誕的志怪之書。”
“錯，山海經不是一本志怪之書，這是一本歷史書，一本地理書，這上面的許多記載，只是帶有密碼，需要解讀。里面記載著我們遠古時代的歷史，我們從哪來，經歷了什么，走過了哪些地方，上面都有記載。”
“父皇，山海經不是神話故事嗎？”
“太子，你要記住，神話，其實就是我們過去的歷史，山海經里記載的許多地方都是存在的，許多神奇的怪獸，其實只是一些中原之外的禽獸而已，事實上，世界很大，無奇不有。”
收起太子的作業，羅成還給太子。
“你看，讀書就得如這樣，要發散思維，學習舉一反三，不能只是死記硬背。有疑惑，不管對錯，都要主動的提出來，甚至，盡信書不如無書。”
“父皇最近有意要在洛陽城建立一個很大的動物園和一個植物園，要把天下各地的各種禽獸、植物，都弄一些來。然后，定期開放給整個洛陽的百姓們觀看，讓他們了解下這世界之大，世界之奇。”
“比如說蜀地的貔貅、條支的駝鳥、北極的白熊、交州的巨蟒、云南的大象等等。”
太子聽的充滿向往。
殿試很快舉行。
皇帝在宣政殿親自面試貢士們，殿試沒有貼經墨義這些，也不再有歷史地理算術這些，只有時務策問一道，以及判疑案一件，考試時間一天。
由皇帝點選九名閱卷官協助閱卷，輪流傳閱，閱完后在卷后加上圈叉等五等符號，最后卷子按得圈的數量排名。
最終選得圈最多的十份卷子交給皇帝，由皇帝欽選前三名，點狀元郎、榜眼、探花。
殿試只定排名，不淘汰貢士，殿試后所有貢士皆為進士。
所有進士分為三等，一甲只選三名，為進士及第，二甲三十人，為進士出身，三甲一百九十七人，為同進士出身。
馬周一襲儒袍，奮筆疾飛。
時務策的題目只有二百來字，要他們作出三千字的策論來，題目問的不是時下的滅蝗防災之事，而是關于稅賦和邊疆。要把朝廷的稅賦制度，和邊疆聯系到一起，還得言之有物，三千字左右，這并不容易。
可馬周卻是幾乎不加思索的就開始答題策論。
第二道題目，則是一道判案題，這案子是一樁殺人案，而殺人案卻又牽涉到分家的財產案，可謂是一道案中案。好在馬周是潛心研究律法判辭和許多典型案例，面對此案給出的材料證據等，倒是很快抽絲剝繭的判案起來。
禮部試后，馬周奪得會元后，他并沒有與其它多數考中的貢士一樣整天在酒宴應酬之中，他考完之后，還沒放榜便直接去了北邙山中一處清凈之地讀書了。
直到殿試前一天才回來。
這些天的清修讀書，使的他的頭腦依然清醒，思路依然敏捷。
考試時間才過半，結果馬周就已經答完并檢查好謄寫好了試卷。
羅成坐在殿上，目光在二百三十名貢士中來回的掃過，這些從天下十萬讀書人中精選出來的貢士，確實個個儀表堂堂，年長者有四十來歲的，年少者也是二十出頭，并未有十來歲的神童或是白發的老儒。
每個人都長的也不錯，很符合身言書判的條件。
羅成也早看到馬周早早就答完了題。
他笑著對今天同在殿上的房玄齡、魏征幾人道，“朕看馬周是覺得這考試題目太容易了些啊。”
魏征道，“此子有些鋒芒過露了些，就怕剛過易折啊。”
“多愛惜些就是了，年輕人嘛，沒有銳氣豈不就死氣沉沉？”羅成笑道。“朕覺得，既然馬周這么早就答完了，不如再增加一場答辯面試好了，這也符名身言書判里的言。”
房玄齡等人有些意外，科舉考試的內容那都是幾經商議后才定下的。
“科舉本來沒有殿試，也沒有縣試、郡試、道試等，可現在不也有了，如今朕要再加一道面試答辯，也可以的。”
皇帝如此說，眾臣自然也就沒有異議。
到日暮時分，貢士們一起交卷。
馮力士上前，對士子們宣布要加考一場口頭答辯，要接受皇帝和八位考官們的提問。
答辯不僅限于他們的時務策論和疑案判決。
有些貢士們聽了，不由的頭大，這種面試肯定容易緊張，尤其是根本不知道皇帝和考官們會提什么方面的問題。
當然，馬周卻依然十分平靜。
“圣人有諭，召會元馬周第一個上前答辯，所有貢士皆在殿中聽辯。”
這就是公開答辯了，有些人更緊張了。
馬周起身站起，叉手回禮，應喏上前。
“馬周，朕問你，何為華夏何為蠻夷？”皇帝一上來就直接問了一個華夷之辯的大問題，這個可是爭論了千年的大課題，各朝各代，都有不同的思想主流。
馬周略加思索，答道，“回復圣人，學生以為，華夷之辯不能僅以血緣或地域而論！”
“四夷之民長有重譯而至，慕中華之仁義忠信，雖身出異域，能馳心于華，吾不謂之夷矣。”
“而中國之民長有倔強王化，忘棄仁義忠信，雖身出于華，反竄心于夷，吾不謂之華矣。”
“豈止華其名謂之華，夷其名謂之夷邪？華其名有夷其心者，夷其名有華其心者，是知棄仁義忠信于中國者，即為中國之夷矣，不待四夷之侵我也，有悖命中國，專倨不王，棄彼仁義忠信，則不可與人倫齒，豈不為中國之夷乎？四夷內向，樂我仁義忠信，愿為人倫齒者，豈不為四夷之華乎？記吾言者，夷其名尚不為夷矣，華其名反不如夷其名者也。”
馬周朗朗揚聲，自信答辯，皇帝聽的連連點頭。
