共和三年宋歷四月二十到二十四日，根據肅奸委員會運行的記錄，李庭芝在幾天里面密集拜訪了進士出身的官員。到了二十五日，李庭芝的夫人和其他一些命婦更帶了不少禮物前往皇宮，去拜見楊太后。
楊太后沒想到有這么多人一起來看自己，最初的時候還真有些手足無措。在混進拜見隊伍中的程氏眼中看來，楊太后舉動矜持，倒是很好的體現出太后的尊嚴。作為朱煥的夫人，程氏的心中想的就是她兒子的前程。趙太尉的門路走不通，吳潛的門路走不通，現在能夠來見楊太后，程氏就毫不遲疑的前來。
單純就面積而言，臨安皇宮不小，程氏的震撼中十分有五分是因為皇宮的恢弘，另外五分是皇宮內的蕭條。被蒙古人搶了一番之后，皇宮大概能用家徒四壁來形容。這些建筑很多都是木質，遭到蟲蛀的情況也比較嚴重。
在這樣的局面下，女性們帶來了禮物也讓楊太后展顏微笑。這么久以來，除了近身的宮女之外，她被男性們環繞著，保護著，監禁著。即便擺脫了戰爭的威脅，卻生活在孤寂之中。此時有這么一大群女人在一起噓寒問暖，即便對這些人完全不熟，甚至大部分不認識，楊太后也覺得心里面好舒服。
見到矜持的太后終于展顏微笑，程氏心里盤算著太后能否記得自己。上頭的人總是有諸多特權，就如程氏見到她丈夫朱煥擁有的特權一樣。朱煥對不喜歡的人，可以懲罰、可以趕走、可以殺掉，朱煥對喜歡的人可以升官、賞賜。程氏對于興衰治廢的道理并沒什么興，她對丈夫朱煥這種根據遠近親疏根據喜怒哀樂應對的手段完全理解，并且真心接受。
如果太后說句話，趙太尉大概是得聽的。即便太后暫時惹不起是權勢熏天的趙太尉，至少在其他時候也能夠稍加關照吧。程氏相信這完全有可能實現。就在此時，程氏聽到太后說道：“卻不知下次何時再能與大家如此親熱的說話。”
聽到這里，程氏一時覺得太后也挺可憐，同時也感覺到了巨大的機會。接著程氏就見李庭芝的夫人說道：“太后，我聽說以前宮里有規矩，每個月有那么幾天，宮里都迎接命婦前來和太后聊天說話。也不知道現在的規矩是什么。”
楊太后倒是知道這個規矩，不過她在宮里的時候是楊淑妃，宮里的事情根本輪不到她發話。當了太后又開始處于戰爭威脅之下，事事都由外人決定。此時聽到李庭芝的夫人說起宮里的舊制度，楊太后自然動了心思。她也不想沒想只看到幾個熟悉的宮女，自己越來越調皮的兒子。還有那些禁軍。和這些命婦們在一起的話，至少也能就不少生活上的事情進行交流。
送走了這幫女人，楊太后當天就把張世杰請來。張世杰坐在方才一群女人待過的客廳里面，覺得空氣里面漂浮著許多參與香水味道。好幾年來一直少言寡語的楊太后此時臉上有了不少紅暈，就如大理石雕刻出來的美麗石像突然活過來一般。
“張統領，不知道你可否寫信告知趙太尉，我想多要些錢物。”因為羞澀，楊太后說話的時候臉更紅了些。
張世杰有些看懵了，忍不住問道：“為何太后不自己寫信？”
說完之后他就明白的確不合適。太后若是寫信，趙太尉答應就罷了，若是趙太尉不答應，硬邦邦的給頂回來，太后以后還怎么開口？
“卻不知該怎么對趙太尉講？”張世杰繼續問道。就趙太尉現在的摳門程度，毫無理由的增加供給哪里那么容易。沒有能說得過去的理由，趙太尉大概是不會給錢的。
楊太后就把命婦們前來拜見的事情告訴了張世杰。張世杰作為御林軍統領，當然知道這回事。不過他畢竟是個老爺們，以前還是武將，直到聽楊太后說道：“既然大家都帶了禮物，宮里若是不賞賜東西，這也說不過去。”張世杰才恍然大悟。
俗話說有來無往非禮也，張世杰認為這個理由很靠譜。看著整個人都活化起來的楊太后，張世杰把寫信的事情答應下來。因為情緒飽滿，理由充分，張世杰刷刷點點的把信寫好。又讀了兩遍之后裝好，在封皮上填好宮內特遞。把這些搞完，張世杰回想與李庭芝聊天，結合了現在的局面，他完全感受到了趙太尉的權力何在。
臨安總投降不僅是當時的皇帝和太后投降，不僅是臨安的權力核心被蒙古人一網打盡。更要命的是大宋的財政徹底崩潰。土地還在，人民也在，但是大宋朝廷根本無力征收錢糧，無力征發軍隊。他們變成了零散的個人，面對數十萬蒙古軍的時候，只能勉強逃命。
趙太尉能夠如此迅速的重建朝廷，并且奪回江南。靠的是趙太尉夠穩定持續的提供錢糧物資，并且靠這些組建軍隊，制造兵器。并且戰勝蒙古軍。
直到現在，宮里面依舊沒能恢復到以前的狀態，官家與太后依舊一窮二白。張世杰原本以為只要官家和太后存在，權力就天然屬于他們。而現實告訴張世杰，‘天子寧有種乎？兵強馬壯者為之！’空掛了天子的名號卻沒有實力配合，就連回禮都得想別人請求撥款才行。
信送出去之后，張世杰繼續每天的日子，同時期待趙太尉能夠完寬宏大量，同意這么微不足道的請求。
朱煥的老婆程氏并不知道太后的活動，她回到家之后就給丈夫朱煥講述了皇城里的凄涼。雖然有那么大的空地，卻宛如荒涼的廢墟。以前的時候朝會都要在皇城召開，大量官員的進出讓這地方成為名副其實的大宋中心。現在那么幾百人守衛著皇城，論舒適程度還不如朱煥家呢。
聽著老婆描述皇城的局面，朱煥心里面也在翻騰。他對于趙嘉仁為何一直不在臨安很是不解，從哪一方面來看，獨相的左丞相必須留在臨安執政。然而現實并非如此，趙嘉仁始終在外面奔波。現在連皇城都如此，朱煥不得不認為趙嘉仁其實就是個欺世盜名之輩。也許他根本沒有真正的實力，全是靠了運氣嚇跑了蒙古人。若非如此，趙嘉仁為何到現在都不去西征呢！
想到這里，朱煥也下了決心。連皇城里頭的官家和太后都窮成這樣，他朱煥再跟著趙嘉仁也不會有前途。現在他手中就有一個很重要的東西，那就是所謂的‘西征計劃書’。在安慶的兩淮大都督夏貴并不知道趙嘉仁內部虛弱的現實，不若趁現在把這玩意賣出去。
以前因為朱煥開了大口，要價黃金千兩。現在朱煥決定還是盡快成交，哪怕是錢不多，能賺幾個是幾個。
聯絡了胡惟孝，朱煥讓他確定蒙古人到底肯出多少錢。胡惟孝聽了這個問題，忍不住答道：“我已經問了，蒙古人只肯出一百兩銀子。”
“這是打發乞丐么？”朱煥怒道。一百兩銀子和一千兩黃金相差的未免太多。一百兩銀子不過是三百貫銅錢，三百貫銅錢又夠干什么！
憑空罵了幾句之后，朱煥眼珠一轉，隨即冷冷的對胡惟孝說道：“你不會在其中私吞了錢吧！”
聽了這個質疑，胡惟孝忍不住低下了頭。其實蒙古人出錢三百兩，胡惟孝覺得他在中間冒了這么大風險辦事，功勞其實是大過朱煥的。胡惟孝本人又沒有朱煥這么貪，他覺得能賺到二百兩，就準備回老家去。此事被朱煥戳穿，胡惟孝心中慌張起來。
一看胡惟孝的反應，朱煥氣的上去就給胡惟孝腦袋上來了一巴掌，他怒道：“你這是失心瘋了不成？你想賺錢，得此事成了之后。蒙古人那邊也是不見兔子不撒鷹。你覺得是他們好騙，還是我好騙？”
被揭穿事實，胡惟孝哭喪著臉說道：“朱將軍，那你要如何？”
朱煥已經有了決定，他冷冷的說道：“你讓你聯絡的蒙古人和我見一面，我當面和他講。你有苦勞，便給你兩成五的辛苦錢。”
胡惟孝一聽這個價錢和自己期待的相差太遠，更加不情不愿了。那表情把朱煥氣的揮拳就想再打。這次胡惟孝可沒有任由朱煥打，他一掌拍開朱煥的手臂，怒道：“姓朱的，你我都是一條繩上的螞蚱。跑不了你，也跑不了我。你再對我動手，頂多我去出首。到時候咱們一起完蛋。趙太尉可說過，若是早些迷途知返，坦白從寬。”
朱煥沒想到胡惟孝竟然敢反過來威脅他，覺得世界都要崩塌一樣。他大怒之下向著胡惟孝撲了上去。沒想到胡惟孝比朱煥更年輕，低級別的官員干活又比較多，兩人交手之后朱煥發現不管是氣力或者敏捷，自己都不如胡惟孝。纏斗片刻，朱煥竟然被按倒，胡惟孝沒頭沒臉的一頓拳下來。讓朱煥只能用手臂擋住臉。
“再打，我就去告你！”在劣勢下，朱煥大喊一聲。
這次輪到胡惟孝身上一震，停下了拳頭。
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