蝗災過去了幾個月，曾經被啃的少皮沒毛的樹木終于在陽光下投射出比較濃密的樹蔭。在孔家大門外的樹蔭下，一個二十幾歲的年輕人在門口迎接陸家大伯，見到陸大伯出現，連忙迎了上去喊道：“舅舅。”
看著自己的外甥，陸家大伯從容貌中看到了自己的妹妹的模樣。想到前年去世的妹妹，陸家大伯忍不住鼻子微微發酸。上前拍了拍外甥的肩頭，陸家大伯嘆道：“連順，你又長高啦。”
外甥孔連順沒辦法理解舅舅的心情，對這句有點莫名的話只能勉強說道：“人家說二十三竄一竄，看來我都不知道我長個啦。”
若是外甥此時關心一下舅舅的身體或者家庭，答案大概能給一百分，不過此時陸大伯的心情也沒有想計較的意思。他便讓外甥帶路。
走進孔家大院，見到的人丁遠沒有以前多。陸大伯心里面隱隱的開心。在這個時代，男丁才是力量的來源。雖然這時代既不計劃生育，也不禁止三妻四妾。但是想有三妻四妾，想養活一大堆娃娃，那得有足夠的錢才行。窮人家的孩子一個勁的夭折，加上吃不飽，便是數量和富人家的一樣，爭斗的時候也不是對手。
陸大伯的大妹嫁給了漢軍世侯的孔家，隨著蒙古大汗忽必烈削弱漢軍世侯的政策，孔家的財力就沒有以前那樣的快速增加。凡是繼續追隨蒙古人的漢軍世侯，家族里都有人加入了大汗親軍。黃河戰役中作為大汗親軍的蒙古重騎兵和輕騎兵在進攻中遭到的慘烈損失，讓這些漢軍世侯家族都損失了許多男丁，孔家也沒有特別幸免于難。比男丁，以及整體戰斗力，陸大伯認為陸家現在的戰斗力總和并不比孔家少。
接見陸大伯的乃是孔家的族長孔老爹。按照輩分，陸大伯得給老頭子叫叔叔。陸大伯先是送上了禮物。在這么一個災年，食物的價值暴增，而且數量太少。所以看著陸大伯拿來的不是常見的走親戚的雞蛋之類的東西，孔老爹也沒特別奇怪。
但是那個長長的麻布包袱還是讓孔老爹覺得有些訝異，麻布的品質看著很高，明顯不是農民手中的貨色。看到爺爺的目光，孔連順連忙打開麻布長條包裹。里頭竟然是一匹淺灰色的棉布。這下周圍所有看到這份禮物的人眼中都是訝異。
這年頭織布機的水平很一般，便是麻布這種粗纖維的東西也只能織出幅面一尺（宋代直到新中國建立前的一尺是現代的一尺二寸，40厘米）的麻布。趙官家開發出織布機之后，大宋紡織局出售的麻布和棉布幅面都是兩尺（80厘米）寬。
因為要優先照顧大宋的人民，加上技術革新速度沒有那么快，大宋正在投入的100厘米的寬幅棉布只有大都的貴人才能通過定制來買到。鄉下能見到的最多都是80厘米寬的棉布。
幅面越寬，利用率越高，制作出來的衣物也越好看，也越結實。譬如，用幅面兩尺的布能夠輕易做出一件背部是由一整塊布制成的上衣。幅面只有一尺的布，衣服背部很可能就得用兩片縫起來。這種縫制工作不僅需要很大的工作量，而且縫合者的手藝還決定了縫合部位的結實程度。
大宋幅寬兩尺的布匹、纖細堅韌的鋼針、結實的絲線，能夠在大元暢銷的理由絕非是大元的人民熱衷購買新潮的玩意。
看著孔家的目光，陸大伯心里面大有揚眉吐氣的感覺。以前陸家的確從孔家得了不少好處，那時候孔家有錢有勢，這也是很自然的事情，至少很多陸家人都覺得這本就應該。但是陸家大伯覺得這并不應該，特別是每次不得不通過妹妹來求著孔家辦事的時候，陸大伯就格外覺得這個不應該。
現在陸家終于有了在黃河南邊的自家人，陸家大伯認為自己的理想終于有了實現的可能。一匹布雖然很貴重，但是比起當年從陸家得到的好處還是遠遠不如的。此時有了南邊的強援，陸大伯覺得更需要強化和孔家的關系。對等的互利關系。
“大郎，這布匹可不便宜。”孔老爹一面讓人把禮物收起來，一面用老狐貍特有的那種鎮定口吻說道。一匹布四丈，一丈十尺，一尺布40厘米。總長16米長。這的確不是一件便宜的禮物。
“我找到了可以買到這個的門路。”陸大伯從容答道。大宋的東西這些年零零碎碎的進入到了大元，陸大伯問過陸局長價錢，發現這些東西轉手就是數倍的利潤。
“原來如此。”孔老爹沒有激動，只是隨口答道。“大郎，我讓你來是告訴你件事，朝廷已經派人過來，告訴出了府兵的各家，決不許家里人到黃河南邊去。”
“哦？”陸大伯聽了之后倒是沒有露出太多驚訝。陸家也不只有孔家這么一個出了府兵的消息來源。隨著陸家人丁興旺，以及陸家里族長到處結交朋友，和陸家結親的人也越來越多。從其他消息來源確定，蒙古朝廷這是想動真格的意思。
孔老爹繼續說道：“這次讓你來就是告訴你，可別到處亂跑。咱們都是親戚，自然要互相幫襯。萬一弄出事情來，可就不好交代。”
陸大伯聽了之后問道：“孔叔叔，朝廷到底是個什么章程。咱們現在已經遭了災，他們跑來肯定不是為了賑災。那是為了什么。”
陸大伯的妹夫聽到這個問題，忍不住氣呼呼的說道：“朝廷也不知道聽了誰在嚼舌根子，說是黃河南邊的親戚讓咱們這邊的人去逃荒，是為了讓這邊的人給南邊當內應。逃次荒就要給南邊當內應，也太小看咱們了吧。可朝廷非得這么想，咱們又有什么辦法。”
聽兒子憤憤的說完，孔老爹才接過話頭，“大郎，我還是那話，咱們都是親戚。有什么過不去的，大家幫襯一下，熬過去。現在朝廷一驚一乍，我等還是不要讓別家人有什么說頭才好。”
“是鄭家吧。他們家還沒死絕么。”陸大伯笑道。鄭家就是和孔家一直有矛盾的那個漢軍世侯家族。當年鄭家勢大，孔家才不得不和其他人家聯姻。鄭家因為跟著蒙古人跟的緊，這才最先起家。也因為跟著蒙古人跟的緊，才損失慘重。孔家出兵死了八個人本家男子，鄭家死了二十二個。陸家出簽軍死了三個。當時鄭家出殯的規模之大，本家各宗人人嚎哭的場面讓陸大伯回想起來就覺得解氣。
孔老爹說道：“不要小看鄭家。他們家就是死的人多，才被朝廷看重。此次出面的乃是朝廷，不是地方的官府。”
“是。”在這種大事上，陸大伯愿意聽孔老爹的意見。孔家的確因為為了大元死了這么多人，所以有家人到了京城當了官。孔家也因為死了人，所以能夠維持出府兵的地位。倒是陸家，雖然很想出府兵，卻被當地的官府給卡住了。
離開孔家，回到家里，陸大伯就把家里人叫來。以前到了這個時候就是農忙時節，現在蝗蟲過境，農忙自然忙不起來。原本在家里留下了七八人，就能把那些被吃剩下的莊稼收割完畢。現在自然要重新安排一下。
此時各家已經把從南邊帶回來的糧食給分了，陸大伯告訴眾人，“最近大家就不要出去。好好守在家里。這年景，便是一天兩頓稀飯度日吧。”
“不去南邊了？”立刻有年輕人問。
“現在據說有人想借用官府的人弄事。咱們就不去了。”說到這里，陸大伯心念一動，他繼續說道：“我聽說，官府準備到咱們這里征糧。若是不把糧食藏好，明年吃什么？”
這話一出，眾人都是大驚。有人立刻回想著對大家有利的過往，“大前年也是過了蝗蟲，官府不就免了咱們的稅么。”
然而接下來就有人應道：“說是免了田稅，收取的那些交鈔的稅可一點都沒少。”
大元曾經短暫發行過中統元寶銅錢，但是因為缺乏銅等金屬，所以很快就轉而發行中統元寶交鈔的紙幣。而且從此之后大元就的貨幣供應就完全紙幣化。同時稅收也與時俱進的從之前的實物稅兼徭役跳到了貨幣稅的超前水平。
人民要繳納中統元寶交鈔作為稅金。為了得到中統元寶交鈔，大元治下的百姓們就必須到市場上出售各種家里有的東西來換取這種中統元寶交鈔。對農民來講，為了獲得中統元寶交鈔而付出的巨大代價，甚至比繳納糧食這種實物稅更加可怕。
所以聽到這話，眾人臉色都是大變。接下來有人說道：“鄭家有不少人在當差役。”
“喂喂，大家都是相親，鄭家也不敢做的太過份吧。”陸家的人原本還恨不得鄭家死光，現在突然就開始指望起鄭家的地方情懷。希望鄭家作為地方上的鄉賢，能夠作為大家的保護者。
“別管那么多了。先抓緊把那點糧食收了。”陸大伯下令。
