那是一個有著三角眼的老頭，包著頭巾，皮膚如老樹般干枯。忽必烈大汗心中登時就沒了對這人的興趣，論起各種精致的騙子，這種老頭狀的最頑固。
“我爺爺為薩拉丁大人守衛財產。”老頭做了個自我介紹。
這下連伯顏大帥都覺得大概可以把老頭子拖出去砍了。薩拉丁是大概一百年前的人物，以老頭子的年齡，大概能湊得上。但是伯顏大帥并不相信什么狗屁藏寶的消息。便是薩拉丁的庫管忠貞不二，庫管的子孫們也絕不會那么忠貞。
“薩拉丁大人去世的時候只剩下了十幾個銀幣。”老頭子繼續說道。
聽了翻譯過來的話，忽必烈與伯顏終于開始正眼看這個老頭。這老頭子也不是善類，只是被看了這一眼就開始忍不住發抖。這不是老頭子膽怯，忽必烈和伯顏兩人平生殺人無算，他們什么珍寶沒見過，斷然沒有被一個老頭子戲弄的道理。
仿佛小獸感覺到了死亡，老頭子連忙竹筒倒豆子般的開始敘述，“當年薩拉丁大人奪取十字軍的真十字架。雖然十字架被折斷，但是薩拉丁大人缺錢，又知道這物件乃是十字教的圣物，雖然打斷了，卻并沒有毀掉。而是尋找十字教里有錢的國家，高價賣給了好幾家人。我這里還有當時買家的姓名名冊……”
說到這里，老頭子更覺得危險撲面而來，壓迫的他簡直無法呼吸。他不得不勉強吞咽口口水，如同垂死的小動物般擠出話來，“這是真的。”
忽必烈看了看伯顏，他覺得這樣的騙子老頭干脆殺了了事。這一生，忽必烈見過太多這樣的混蛋。伯顏卻微微搖頭，這讓忽必烈頗為訝異。然后就聽伯顏說道：“把名冊交出來。”
“……大人，難倒就沒什么賞賜么？”老頭看著可憐巴巴的說道。
“你想要什么賞賜？”伯顏竟然和顏悅色的問。
“至少給我點錢，保住條命。”老頭嘟囔的說道。
見老頭的要求還算合理，忽必烈揮揮手示意把老頭帶下去。然后忽必烈并沒有問這個圣碗的事情，而是直接詢問起之前的戰爭。如果圣碗真的有那么神圣，它就不該落入異教徒手中，也不該被凡人操縱。和這種破事相比，戰爭才是最有價值的存在。
忽必烈先聽伯顏稟報了戰爭的經過，兩萬五千馬木留克精銳面對兩萬蒙古軍，只堅持了不到一個時辰就被徹底擊潰。打垮這些馬木留克的是蒙古步軍，蒙古騎兵在這場戰斗中的作用是偵查、騷擾、追擊。
“五千馱馬能運送一萬步軍的輜重？”忽必烈對這個問題最感興趣。蒙古騎兵一般是每人三匹馬，這樣才能維持長距離行軍。見識過大宋步軍發揮出的超強戰斗力，忽必烈非常渴望擁有那樣的步軍。
伯顏點點頭，“宋國那種三十里一個的兵站非常適合現在的大汗領地。這里不太下雨，又不缺乏河流。若是有這樣的后勤兵站，打起仗來甚至可以用毛驢拉車。”
想到威武的蒙古軍隊竟然依靠毛驢，忽必烈忍不住哈哈笑了兩聲。就在大汗想再聊有關軍隊的事情，卻聽伯顏說道：“大汗，咱們掌握了十字教的圣物，對咱們有好處。”
“為何？”忽必烈知道伯顏乃是十字教的信徒，卻沒想到伯顏居然如此算計十字教。
“金約柜、都靈裹尸布、圣杯、圣包皮、真十字架、朗基奴斯槍、圣釘、圣荊棘冠。都是十字教的圣物，若是這些圣物在咱們手中，雖然不能廢立教皇，卻能讓那些十字教的信眾來朝圣。這對咱們大有好處。”
“他們又不會因此投奔咱們。”忽必烈并沒有表現出浪漫主義的情緒。
“咱們本就不需要他們投奔咱們。歐洲各國國王都要向羅馬教宗下跪，咱們怎么會承認羅馬教宗。但是有圣物在手，我等就可以提升我們治下主教的地位。甚至與羅馬教廷分庭抗禮。”
“這……東羅馬不也是十字教么？”忽必烈明顯對于十字教的歷史缺乏了解。
伯顏不得不給忽必烈大汗普及一下知識。十字教最初的時候乃是從猶太教中分離出來的異端，但是猶太教遭受沉重打擊之后，十字教就后來居上，開始普及。之后羅馬皇帝立十字教為國教，便出現了教廷。
最早的教廷乃是東正教教廷，也就是東羅馬掌握的十字教。這個十字教有個特點，那就是皇帝對大牧首有任免權，羅馬宮廷凌駕教廷之上。
西邊的羅馬教廷走的就是另外的道路，教廷代表了上天的神圣性，各國國王都要向教皇下跪，獲得君權神授的法統地位。
聽了這些基本知識，忽必烈大汗立刻就確定了自己對羅馬教廷的態度，那就是絕不會承認羅馬教廷的權威。在這個世界上，除了父母之外，還沒有……，哦，還有忽必烈的哥哥蒙哥。除了這些人之外，沒人能夠讓忽必烈下跪。所有蒙古境內的宗教，不管是景教、喇嘛、和尚、道士、回回首領，各種人類都必須向忽必烈下跪才行。
有了基本思路，忽必烈馬上就表示自己對伯顏大帥的認同，“便尋了這些圣物。”
說完之后，忽必烈突然心有所感，他問伯顏，“你覺得我們認同的圣物，就該是圣物吧。”
“若是到了不得以的時候，只能如此。”伯顏回答的很干脆，然后他繼續說道：“大汗，我想在耶路撒冷這邊弄個田莊。”
“田莊哪里不能弄，怎么會想在這么遠的地方。在巴格達附近有什么不好。”
“這只是個心愿而已。畢竟我信教，在這里有田莊，貌似更神圣些。”
“哼。你們這些人總是想著朝圣。”
君臣之間的談話倒也輕松，畢竟現在是大勝。
在更南邊的開羅。氣氛就完全不同。大宋駐馬木留克王朝的代表感受到了那種不安。不安已經維持了許久，蒙古人南侵一直是馬木留克的噩夢，現在噩夢成真，蒙古人很可能就要殺到這里。城里面上層是人心惶惶。
大宋的使團也覺得非常不安，蒙古人是會屠城的。這點毋庸置疑。到了那一天，大宋使團不相信蒙古人會格外對大宋使團網開一面。所以使團商議之后，干脆就卷鋪蓋跑路。至于要跑到哪里，大家的決議是先撤到紅海南端的大宋領地去。
有了決定，大宋的人們馬上就動手。所有大宋人員全部出發。這個消息也用最快的手段送向了大宋的首都杭州。
在杭州的趙嘉仁對此事并不是特別反感，蒙古逃到西邊并不損害大宋的利益。如果忽必烈能夠老老實實的承認現實，大宋甚至不在乎在中東與蒙古合作。實際上雙方的貿易并沒有受到任何影響。最近蒙古甚至向大宋訂購了大批的鐵質鐐銬，從其他情報來看，蒙古正在使用那些被俘的努力大興土木。而靠蒙古人自己，根本沒辦法滿足這些金屬制品的需求。
趙嘉仁最后把禮部的人來找，詢問熊尚書，有沒有人敢自告奮勇前去見忽必烈，和忽必烈商議開辟航路的事情。大宋有興趣開辟從地中海到紅海的運河，想完成這樣的項目，就不能無視蒙古的存在。
熊裳尚書立刻回去征集人手，果然有人不怕生死，只想立功。禮部就派遣了使者團向中東出發。這出發總得有點禮物，趙嘉仁就讓使者在廣東的劉家珍珠養殖場，看看他們那里有沒有好的珍珠。
這個養殖場乃是劉寵請求趙嘉仁，趙嘉仁幫他定下的。使者團出發前還專門去拜訪了劉猛，此時劉猛也快退休，當然是熱情的寫了推薦信。
使者有正副使者兩人，在這一路上有的是時間，兩人都對此次出使并不太樂觀。對于這兩個人而言，他們的使命就是去見到忽必烈，帶給忽必烈兩個消息。第一個是請求忽必烈歸還宋理宗的顱骨制成的嘎巴拉碗。第二個則是詢問忽必烈有沒有修建運河的計劃。
這是一趟苦差事，不管兩人最終的成果如何，他們都會得到晉升。對于敢跑這么遠的人而言，簡單的苦勞并沒辦法滿足兩人的野心。可是怎么看都沒辦法解決這些問題。不管趙官家自己的心態如何平和，想來蒙古那邊的心境是沒有大宋這么開心的。好不容易能夠捏住讓大宋不爽的地方，忽必烈真的不會在這些方面刁難大宋么。
空對空的談論也沒有什么效果。眾人到了廣州這邊，就見到了劉猛家族的代表。聽聞這些天家代表是來購買珍珠，劉家的掌柜馬上滿臉歡喜。珠子放在托盤里面拿出來，使者也頗為驚訝。
珍珠當然是又圓又大為最好，若是不夠大，那自然是越圓越好。現在托盤里的珍珠雖然都不至于到了稀世珍寶的地步，卻也都接近走馬珠的模樣。就是非常圓。原本使者還覺得劉家的東西質量只怕不行，現在他們感覺自己也許是小看了劉家。
掌柜非常自豪的說道：“兩位大使，這都是極好的珠子。今年剛采出來的。”
“什么價錢？”使者詢問。
“既然是官家派來的人，我們當然不能要高價。就這個數吧。”掌柜邊說邊在紙上寫了個數字。
禮部的兩人也不是窮出身，一看價錢就大為震驚。這價錢只有普通珍珠的一半。所謂的普通珍珠，就是指形狀不夠圓，個頭比現在的珠子小的那種。以這個價錢銷售，看得出劉家對于趙官家的忠誠。
實際上這兩位是真的想太多。劉家當然忠誠，但是定下這個價錢的目的則是要搶占市場。在趙嘉仁的指導下，劉寵家族直接與農學院設在南海的分部合作，珠子產量馬上就暴增。普通人養珍珠，是碰運氣般的等著珍珠貝自己吸入雜物，生出珍珠來。
農學院的養殖手段則是大量養殖珍珠貝，找合適接種的，采用手術方式，讓珍珠貝生出珍珠。以前的傳統手段，打開幾十個珍珠貝，能夠找到一個有珍珠的。劉家的養殖場那是每一個珍珠貝里面都有好幾顆珍珠。效率高了百倍。
除了依靠理論的基本技術之外，劉寵家還聽從了趙官家的建議，采取了高技術。這種高技術是指給珍珠植入打磨過的珍珠粒，讓珍珠貝分泌的珍珠質包裹在用普通珍珠打磨出的圓珠之上。所以能夠很快生產出比較大顆粒的走馬珠。
采用了這樣的手段之后，珍珠的利用率更是大大增加。普通珍珠打磨下來的邊角料還能制成珍珠粉銷售，根本沒有任何浪費。在劉勇家看來，他們已經是在搶錢，自然把價格定在一個更容易被接受的范圍內為好。
使者就用非常便宜的價格購買了五百顆珍珠。其實真正送給蒙古大汗的大概就是兩百顆。但是所謂閻王好見小鬼難容，大家并不太相信忽必烈手下的人就那么容易打發。
這邊送走了使者，劉家的掌柜又準備了四百顆珠子發往杭州。這些珠子乃是劉猛專門交代的，自然是精挑細選。珠子不到十天就送到了劉猛手中，劉猛就拎著這份禮物前去拜見趙嘉仁。
當劉猛就把盒子打開的時候，趙嘉仁的表情也動搖了一下。珍珠的光澤很漂亮，又是一大盒子走馬珠，看著就喜人。但是趙家人見過的東西豈是這個時代能比擬的，他片刻后就恢復了冷靜，笑道：“你這是要賄賂我么？”
當劉猛就把盒子打開的時候，趙嘉仁的表情也動搖了一下。珍珠的光澤很漂亮，又是一大盒子走馬珠，看著就喜人。但是趙家人見過的東西豈是這個時代能比擬的，他片刻后就恢復了冷靜，笑道：“你這是要賄賂我么？”
“一點心意。”劉猛笑道，“官家當然知道那些珠子是怎么養出來的。這點東西根本花不了幾個錢。官家留著玩耍即可。”
趙嘉仁自己是想拒絕的。以他那種追求簡約生活的立場，拿這么多珍珠等于是多了累贅。
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