蒙古騎兵在荒野上如同流云般奔走，隊伍中有許多是蒙古馬，也有許多是高大的阿拉伯馬。隊伍在上了一道高崗，就在上面停下。
伯顏大帥騎了一匹雪白的阿拉伯馬，白色披風上紅色的馬耳他十字非常鮮艷。勒住馬匹居高臨下的看去，就見蒙古騎兵已經圍困住了一隊宋人。根據情報，這支駐君士坦丁堡的宋國人準備撤退回宋國，他們出發的時候并不知道宋國在紅海北端的宋國港口人員全部撤離，等發現之后只能掉頭返回。正好被蒙古堵住。
即便遭到蒙古騎兵的牽制，這隊宋國人在之前的時間里面依舊頑強的向北撤退。如果不是相信這些人當中有懂得防疫的人員，蒙古騎兵早就殺進去把他們全給砍死。此地距離地中海還有二十里地，在烈日下靠兩條腿走到這里，宋人的努力也到了極限。蒙古軍援軍帶了火槍火炮攔在他們面前。在火炮壓倒性的火力優勢下，任何突圍或者固守都只剩下死路一條。
此時的大宋隊伍里面，楊從容神色堅定，他嗓音沙啞的說道：“我等絕不能離心離德。此時若是大家散了，蒙古人肯定不會放過我們。我還是之前的話，我們派人跟著蒙古人走，換取蒙古人讓另外一些人能回去。”
大宋團隊里面人人臉色難看。此時飲用水都只剩下不多的一點，最晚后天就完全斷水，局面真的到了無可挽回的地步。
指導員聲音還算鎮定，“你確定蒙古人會放不動防疫的人走？”
“既然蒙古人知道衛生防疫，他們肯定知道他們自己不懂防疫。所以咱們留下幾個人就好。我會留下。不過我一個人還不夠，蒙古人定然不信，還需要些人。”楊從容回答的干脆。
“如果蒙古人是騙我們呢？”一位隊長絕望的說道。
楊從容搖搖頭，“蒙古人是真的需要防疫，我們就有能夠蒙古談的本錢。若是蒙古人不讓我們走，大家只能在這里和蒙古人死戰到底。大家可別想錯，若是蒙古人看到我們內訌，就一定不會和我們談判。若是大家覺得裝作懂衛生防疫可以蒙混過去，等蒙古看出端倪，他們會如何對待。只有我們不怕死，才能讓蒙古人讓步。”
從大宋萬里迢迢跑到到這里來的每一個人都不是為了赴死，很多人是為了多賺錢，很多人是為了前程。至少在經歷這次行軍之前大家都覺得生活并不算艱苦。現在聽到要用自己的生命作為和蒙古人談判的籌碼，大家的神色要多難看有多難看。
這時候就聽指導員跟著說道：“現在大家覺得走投無路，眼看要死。這不過是擔心，只要我們團結一心，大家就能活下來。”
第三隊隊長聽完這話再也忍耐不住，他喝道：“你們投降了蒙古人，當然能夠活下來。然后就讓我們死么？”
這家伙聲音嘶啞，看著極為激動。不過此時人人聲音都嘶啞，這位隊長并不是特別獨特的一個。指導員冷笑一聲，“呵呵。你才是那個為了活下去什么都能不顧的人。方才說了這么久，你什么都沒聽進去么。留下來了的人是要用自己換大家的活路，你要是不介意，我可以把你列進留下來的名單。”
到了此時，眾人反倒覺得第三隊隊長有些瞎胡鬧，眾人也不理他。可第三隊隊長卻一蹦多高，指著大家就開罵，“你們這些賣國求榮的龜孫！想用大家的命換你們的命，想都別想。”
“這廝瘋了，把他捆起來。”指導員厭惡的命道。
眾人一擁而上，把這個看著的確不正常的家伙按倒捆起來。這家伙還不依不饒的喊叫，眾人把他的嘴蒙上，才算好些。
沒多久，楊從容和另外兩人就前去和蒙古人談判。指導員本想一起去，卻害怕營地里面出事，只能留下來。
楊從容并沒有害怕。他能做的都已經做完。此時談判大概是最好的辦法，只要能讓人回到君士坦丁堡，大家就有機會返回大宋。當年蘇武牧羊十余載，大漢還能把人要回去。如果大宋官家知道楊從容等人的勇敢行為，也會為他們努力。
更重要的是楊從容也想活下去，可不采取合理的手段，蒙古人大概不會讓楊從容他們活下來。親眼見識到蒙古人如何殺戮埃及人，楊從容就明白蒙古人會怎么處置無用之人。
被搜身之后，楊從容先經過問話，沒多久就被帶到了一個白馬白袍的男子面前。楊從容仔細打量著這名男子身上那身大宋風格的棉布衣服，心中猜測這位的身份。
“聽說你們要投降？”白袍人問道。
“不是投降。我是想幫助蒙古搞搞衛生防疫，換取我們的同伴能夠離開。”楊從容答道。
問話的正是伯顏大帥，現在他已經受封亞歷山大大王，封地在埃及的亞歷山大港。忽必烈大汗并不想這么快就把埃及分封完畢，這也是伯顏的建議。尼羅河兩岸是著名的農耕區，可不能按照草原的手段來治理。
現在伯顏大帥的領地上正鼠疫肆虐，蒙古控制的阿拉伯半島南端也有鼠疫流行。大汗金帳所在的巴格達雖然還沒有鼠疫流行，其他傳染病卻不少。伯顏聽聞面前的宋人表示他懂衛生防疫，心里面也有些輕松。在趙嘉仁執政后，蒙古王庭每年都能收到消息，趙嘉仁會搞一個愛國衛生月。在愛國衛生月里面會講述防疫知識，并且組織殺滅蚊蟲等工作。口號還每年都不一樣，譬如最初的時候宣傳內容是‘消滅天花’。后來又是‘向霍亂宣戰’，再后來是‘萬眾一心，抗擊白喉’。在這樣的口號下，大宋的瘟疫還真的越來越少。
想到這里，伯顏大帥淡然說道：“我怎么知道你不是在騙我？我們再圍困幾天，你們沒了水，就一定會向我們投降。”
“我們的隊伍里頭有人只是拿了鼠疫死者身上的財物，就死了幾十號人。這是我親眼所見。”楊從容說道。
伯顏大帥沒吭聲，只是用平淡的眼神看著楊從容，連句‘然后呢’都不講。
楊從容繼續說道：“以前我在大宋的時候十幾年沒見到瘟疫流行，難免覺得瘟疫也沒什么了不起。現在我才知道瘟疫真的厲害。你們蒙古原本還能立刻拋下染病之人，遠遁到萬里之外。現在你們還能這么做么。若你覺得還可以，那就當我什么都沒說。你們若是要如同大宋這樣有固定的城池，大宋所經歷的麻煩，你們一件都少不了。”
伯顏沒想到對面這家伙竟然還能說出個道理來，說出的道理還是很有見識的道理。更沒想到這家伙還敢隱隱的威脅伯顏。伯顏大帥淡然的應了一句，“聽你所說，你是懂防疫的。”
聽到伯顏也語帶威脅，楊從容并沒有害怕伯顏把他現在就扣下。這種情況他早就想到了，作為禮部里面能派出來的人才，楊從容在外交上并不若，他不帶表情的答道：“我大宋光是杭州這一座城內就有數百名專門做防疫的官員干部，各家醫院還有數千名的醫生。過去十年間，杭州醫學院現在每年能夠畢業上千醫生，到現在已經有了上萬的醫生。我大宋能夠消滅瘟疫，靠的就是幾十萬的人才。如果只抓走我們幾個人，根本就是杯水車薪。即便談不上沒用，卻也用處有限。”
“你這是讓我把你們所有人都扣下么？”
“我們隊伍里面很多人根本不懂防疫，你扣下他們毫無用處。放他們走，我們留下的人就會努力幫助蒙古。”
“你放才不是將只有幾個人用處有限。”
“有幾個真心幫你們的人，總比什么都沒有強。”
“……我若是一定要扣人呢。”
“我們就只能拼死對抗。便是被俘，也不會竭盡全力相助。”
楊從容和伯顏大帥的對話激怒了旁邊的將校，有個家伙上前就罵道：“你們南蠻都是些狗東西，除了耍陰謀詭計之外還還會什么？”
楊從容聽完之后心中大怒，當即答道：“我們的確沒有能耐，若是真的有能耐，哪里會讓你們跑到這里！”
這種話實在是太文人了，雖然想誅心，卻走了好幾個邏輯。對面罵人的那位沒接受過這方面的訓練，一臉茫然，明顯沒弄明白楊從容在說什么。
伯顏大帥明白楊從容這個天大的嘲諷，但是他根本不為所動。大帥思忖片刻，這才問道：“你們里面多少人懂防疫。”
“七個。”楊從容答道。
“你們愿意用自己的性命換其他人生還？”
“送他們到海邊，讓他們上船。我們留下的人會幫助蒙古。”
“你們先回去。”伯顏大帥沒有給出結論。
楊從容有些失望，對面這個白袍的將領心思深沉，情緒根本不受外界影響，在外交場合上是個極難對付的人。卻不知道蒙古人中還有這等人物。
走出去了一段，突然聽到后面遠遠的有人開始叫罵。雖然聽不懂那人在罵什么，不過聲音好像是之前蹦出來罵人的那個。可能是他現在才懂了楊從容之前的那個嘲諷。楊從容心里面苦笑，這個蒙古人的水平才是他心中認為的蒙古人應有的水平。
伯顏并沒有著急。他認同楊從容的見識與看法。不過伯顏大帥見識過那么多肉體受到折磨的人轉變了態度的先例，也準備好好的拖一拖。人沒有水喝，兩三天時間里面死不了。經受了這樣的折磨之后，也許所有宋人都會投降。
一天過去，伯顏下令蒙古騎兵佯攻，宋人立刻用火槍還擊。這一天蒙古軍騷擾了十幾次，宋人始終能夠抵抗。
第二天，蒙古軍有騷擾了十幾次，宋人還是扛住了。看他們的火力密度，能夠戰斗的宋人數量至少有幾十號。
第三天，第四天，第五天。蒙古軍每天都在試探，宋人每天都在抵抗。如果是戰爭，蒙古軍大可直接殺進去。現在宋人里頭有蒙古想要的人，這么沖進去砍殺只怕會殺了不該殺的人。
“大帥，咱們軍中出現一個中了瘟疫的！”
聽了這個消息，伯顏大帥心中嘆息。那些宋人的運氣實在是太好了。如果沒有這么一個消息，伯顏大帥準備先回耶路撒冷，讓宋人在太陽底下堅持下去。然而蒙古軍這邊已經有人中了瘟疫，伯顏大帥就只能速戰速決。
很快，蒙古使者就出現在宋軍據守的地方之外。沒就多，渾身上下臟兮兮的楊從容也出來相見。
“我們將軍答應你們的要求。”
“怎么才能保證他沒騙我們。”
“我們將軍說與你們折箭立誓，你們信么。”
“讓我們先到海邊。”
第二天上午，一群臟兮兮干巴巴的宋人隊伍終于抵達了地中海邊。從他們出發開始到現在已經過去了十九天。十九天的時間里面，他們經歷了瘟疫、戰斗、干渴、饑餓，現在他們手中武器之外，幾乎是一無所有。
遠處的伯顏大帥冷眼看著宋人。他敢讓宋人到海邊來，也不是因為善意或者忠于誓言。到了海邊又能如何，不過是看到了一個根本沒辦法逾越的屏障。那些人難倒準備靠游泳游回君士坦丁堡么？如果他們沒有那種能耐，就只能走蒙古的地盤。伯顏大帥可以信守約定，其他蒙古將軍可沒理由遵守這個約定。
楊從容沒有去看蒙古軍，在離開固守的營地之后，宋人團隊就只能賭運氣。賭蒙古人對瘟疫的恐懼到底有多大。現在貌似他們賭贏了。而最后一次賭博正要開始。
大宋團隊搬下板車上最后的行李，其他的東西要么用盡，要么丟在最后的營地里。隊長們不安的圍過來，有一個方才已經用海水潤了喉嚨，他勉強發聲問道：“這東西好使么？”
指導員沒喝海水，只是洗了洗臉。他沒說話，只是開始收集海邊能燃燒的東西。
眾人搜集了些易燃物，點起了一堆篝火。雖然近看濃煙升騰，火堆整體很小，根本不起眼。眾人又堆了一個更大的火堆，這次火頭變大，卻也沒什么特別的。極目眺望，根本看不到海上有船靠近。此時火焰猛烈，指導員就把物件里頭的一桶給扔進了火堆，很快就有股紅色煙霧順著火堆生出的熱氣向上空飄去。
看到東西沒失效，無需說話，大家因為干渴也說不出什么。眾人就是往火堆里扔易燃物，也往里面扔發煙盒子。
想讓煙柱升的更高，需要的是更多燃料。近處能當燃料東西已經被用近，大宋團隊成員就向更遠處跑去，沒想到蒙古軍擋住了他們。
“你們這是何意？”
“不能讓你們跑了。”
這對話充分體現了蒙古人的刁難。這下大家可都急了，但是眾人不能用槍打，又渴又餓這么久，肉搏更不可能。正在著急下，楊從容脫了衣服，把含著人體油脂又干透了的衣服扔進火堆。大家紛紛效仿，這下火堆旺了，煙霧也更多了。
伯顏大帥看著楊從容的表現，心中很是感嘆。聽了楊從容之前對大宋防疫人員的描述，那是一個超出伯顏想象之外的龐大數量。十幾萬醫生，要是蒙古有這么多醫生，忽必烈大汗大概會高興的嘴都合不攏。
現在伯顏更加奇怪，大宋的人才到底多到何種程度，才能讓楊從容這樣的家伙跑到東羅馬來。但是伯顏大帥很快就收拾了感動，如果楊從容的舉動沒有能夠召喚出船只，他和這些宋人剩下的就只有一條內褲。之前的舉動不管看著多么能干，從結論論，所有努力都只是笑話的一部分。
火頭漸漸變小，宋人們也漸漸失去了活力。他們此時都說不出什么，有些人已經頹然坐在地上無淚的抽泣。他們體內的水份已經不足以支撐淚腺運作。
“大帥，有船過來了！”伯顏身邊的侍衛警惕的指著海上。
伯顏視力已經開始下降，又過了一陣才分辨出海上有船。那船只明顯是向著這邊來的，又過了一陣，連伯顏都能看出來那船上懸掛的乃是大宋的旗號。那些宋人千辛萬苦回到他們的出發點，和他們有約定的船只并沒有失約。
沒多久，只穿著內褲的楊從容與其他六人到了蒙古軍前，“我們幾個懂防疫。”
蒙古將校用非常不友好的表情看著楊從容，然后用更不友好的目光看向那些已經沒有防備能力的宋人。現在動手的話可以殺光沒用的宋人，也可以擄走有用的宋人。但是伯顏大帥有嚴令，要蒙古軍遵守約定。
勉強收回惡意的目光，蒙古軍帶走了楊從容等人。
楊從容此時已經嘗試過說話，也知道自己說不出什么來。回頭看著那些終于得救的同伴，楊從容心里面祈禱：你們一定要把我英雄事跡帶回大宋。這樣我才能得救。拜托你們啦！
