太陽已經西斜，冬日天空中的晚霞幻化出絢麗的色彩。羅德島的沙灘上，一群三十多歲的中年大叔與四十歲的老爺爺坐在海灘上看日落。整匹絲綢縫制成的幕布圍成一個半圓，將海風擋在外面住。半圓形擋風棚中間的料理臺上，牛羊肉，牡蠣，海魚正在鐵板或者烤架上開始發出受熱時候的細微響聲。
面對色彩變幻的天空，背對成堆的美食，都認識幾個字的中老年們顯得多愁善感起來。東羅馬人用拉丁語吟唱幾句，大宋這邊念誦曹丞相‘譬如朝露，去日苦多’的詩句。元國和伯顏大帥的手下覺得蒙古小曲實在是沒辦法拿出手，就講述他們在大草原和荒漠地帶行軍時看到的絢爛日落。
感嘆一陣之后，廚師請眾人入席。在高高掛起的汽燈照耀下，代表們風卷殘云般吃起來。
作為東道主，大宋代表關注著眾人的吃相。元國代表比較沉穩，東羅馬的代表不太習慣這種相對輕松的吃飯局面。伯顏大帥的代表大概是很長時間沒有這么大吃大喝，此時顯得非常豪爽。吃的汁水四溢。
吃喝完畢，天已經完全黑了。眾人到了會場附近的澡堂洗浴。伯顏大帥手下那位四十多歲的老爺爺徹底暖熱了身體，興沖沖起身前往技師所在，東羅馬帝國那位也跟去了。
此時是西歷1293年1月10日。從1月1日召開的會議一直到7日就已經結束，眾人本該立刻返回。然而在這個時代，沒有電腦沒有錄音沒有人工AI在內的文字整理系統，每一個文字處理都需要人力完成。這幫人只能等著由東道主大宋提供。最初有人挺著急，三天爽下來，已經有人開始樂不思蜀。
“不去爽一下？”大宋代表問元國代表。
元國代表嘆道：“算了，我和渾家正想再要個孩子，已經沒勁頭做這個。”
大宋代表聽完之后心里有感觸，忍不住問道：“你聽說過排卵期么？”
“知道。官府教這種知識。但是渾家也不知道怎么了，就是懷不上。”元國代表嘆道。
大宋代表心中一凜，他沒想到元國的知識水平已經到了這個程度，更沒想到元國官府的管理水平也已經到了能夠普及知識的程度。心中考慮這些，大宋代表也不再多話，只是敷衍的說道：“也許你夫人只是需要多吃水果。怎么樣，這次你正好帶著水果銷售協議回去。”
元國代表苦笑道：“我們的糧食銷售協議什么時候能夠簽署？”
作為四方里面糧食出口最大的國家，元國很想在四國中建立起糧食銷售體系。作為糧食純受援國的意大利代表對此沒有任何表態，大宋與東羅馬帝國卻把話題拉到對兩國都有利的水果貿易商。兩方都出產大量柑橘檸檬與橄欖油，在這個時代，耐儲存的厚皮水果并不太愁銷路。
看大宋代表沒吭聲，覺得自己吃虧的元國代表忍不住補充了一句，“現在看我們元國一直在吃虧。”
“吃虧就是占便宜。”大宋代表忍不住笑道，這是他的真心話。沒有元國的糧食，四方大概沒機會進行合作。所以其他三方才肯與元國進行全面合作，四方條約中規定，四方中任何一方遭到歐羅巴蠻族國家進攻，大家都必須全力相助。蠻族國家想對其他三國發動進攻，要么得翻過高山，要么得越過大海。在一望無盡大平原上的元國大概是未來交戰的主力。
兩人又聊了一陣，就聽到外面有女人的聲音。此時兩人都蒸的一身大汗，從桑拿間出來，就見意大利代表正摟了個金發女子坐在澡池溫暖的水中。見到兩個老爺們從桑拿間出來，意大利代表向兩人揮揮手，金發女子則在水里用環抱雙臂，遮住了胸部。
大宋與元國代表都沒有去摻和泡澡的打算，兩人都找了搓澡師傅搓了灰，沖洗之后就回去住處休息。
第二天上午，四方再次匯合。瞅著蒙古和意大利代表精神萎靡的模樣，大宋代表讓人把厚厚一疊文件放在其他三方面前，“這是會議記錄，諸位都可以看看，如果沒有意見，就可以帶著離開。”
文件是拉丁語和漢語各一份，意大利代表翻閱前看著沒什么精神，看了片刻之后目光倒是越來越認真。翻看一番，他忍不住嘆道：“沒想到我當時竟然是那么想的。這不太對，我們這邊沒辦法現在就確保硫磺輸出。開采硫磺需要時間。”
大宋代表馬上回應道：“讓大家帶這些文件回去，就是讓大家找出自己能做到什么，做不到什么。看看自己對其他各方有什么要求。你們再看看有沒有什么問題，誰覺得沒問題，誰就可以先走。”
西歷1293年1月12日，會談文件送到了楊從容手里。楊從容仔細看過之后，一條條看過，最后做了個批示‘希望所有合作最后都以貨幣來結算’。把這個交給部下，楊從容讓人安排船只，他決定前往元國與郝仁全面談判。
1月15日，楊從容從雅典出發，沿河前往比雷埃夫斯港。比雷埃夫斯港被群山環繞，在山外相對平坦的地區，大宋開始建設整個歐羅巴現階段最大的肥皂廠。工地上已經有許多希臘勞工正在勞動。一些臨時廠房已經完工，煙囪中開始冒出煙霧，工廠一部分生產線開始運轉起來。
再向前走，就見到從港口延伸的鐵路上，牛馬和人力正在把大量從船上卸載下來的原材料運往工廠。從工廠出來的車輛都是空的。楊從容也不覺得奇怪。肥皂剛生產出來的時候很濕潤，貿然使用會消耗的很快。需要在地窖里面用適合的溫度與濕度陳放干燥幾個月時間，才能起到最佳使用效果。再過兩個月，在大宋本土生產肥皂就可以賣往整個歐羅巴。
也在1月15日，伯顏大帥的使者趕回羅馬城。伯顏大帥并沒有去前線指揮戰斗，而是留在羅馬處理各地事務。進入羅馬城的時候，就見到有不少意大利人被繩索捆成長串，垂頭喪氣的被押進羅馬城。在城門口，已經懸掛了不少用石灰處理過的新鮮腦袋。
到了王宮這邊，談判代表很快就得到伯顏大帥的接見。大帥詢問了情況，然后拿起那份談判記要。在拉丁語版和漢語版中，伯顏大帥選擇了拉丁語版。只是翻看了幾頁，他就滿意的放下記要，稱贊道：“干得好。”
“大帥，門口那些腦袋是誰的？”談判代表問起他很在意的問題。
大帥答道：“些那都是得知我們戰敗之后起來造反的貴族，殺了他們之后，又沒收了他們的土地。”
“原來如此。”談判代表面露喜色。他之前就覺得伯顏大帥對待意大利貴族太軟弱，只要他們投降，就放過他們。此時鐵腕肅清，大快人心。看來伯顏大帥在意大利會越來越穩定。
想到這里，談判代表稍微壓低了一點聲音，“大帥，其他三國都表示支持大帥繼位西羅馬帝國皇帝。”
“嗯。”伯顏應了一聲。作為一名虔誠的十字教徒，伯顏閱讀過大量書籍，作為旭烈兀汗王的使者出使歐羅巴的時候逐漸形成了他心中的羅馬夢。然而造化弄人，他熱愛的東羅馬公主嫁給了汗王，伯顏則作為使者前去大都，又被識人的忽必烈留下當了忽必烈的臣下。
現在看起來，這一定是上帝的意愿。如果伯顏沒有成為忽必烈的部下，他沒有可能走到今天這一步。
“大帥準備何時登基？”談判代表是伯顏的心腹，參加完四方會議之后，他再也不擔心伯顏登基會遭到蒙古帝國的討伐。當下東地中海唯一的海上霸權是四方合作者之一的大宋。主導會議的楊從容直接把最核心最尖銳的問題拿出來先談，此時談判代表已經完全理解這么做是多么正確。
“……元國是什么態度？”伯顏問。
聽了這個問題，談判代表甚至露出了微笑。那些尖銳提問一度讓談判代表非常不適，然而大家都是明白人，知道這些矛盾遲早會爆發。就如伯顏的這個問題，如果不能當面用毫無異議的言語詢問，現在談判代表就沒辦法準確回答伯顏大帥的提問。
“元國表示堅決支持大帥登基。東羅馬帝國與大宋也明確表示支持大帥登基。在會議最初就提出，四國的地位平等，元國現在還是蒙古下的汗國，也不會比未來的西羅馬帝國地位低。”
伯顏點點頭。他想被冠以‘愷撒·奧古斯都’的尊號，是因為他的羅馬夢。而不是源自什么吞并世界的野心。而且伯顏很清楚自己根本沒有凌駕其他勢力之上的資本，大宋、元國、東羅帝國可以幫助伯顏完成西羅馬皇帝‘伯顏·愷撒·奧古斯都’的美夢。也有能力讓伯顏成為被誅殺的蒙古帝國亂臣賊子。為了一個所謂的地位高低而送命，伯顏才不會做這樣的選擇。
“一旦大帥正式登基，東羅馬帝國與元國都會派遣使者秘密前來。大宋東歐司會派遣使者前來觀禮。他們都希望大帥能夠理解他們的難處。”
伯顏沒有對這個發表看法，他只是問道：“有沒有說下一次會議何時召開？”
“談判的時候表示，等各方都確定了會議時間與會議等級。就召開會議。”
“會議等級？”以伯顏大帥的聰明，他也對這個新的名字已經部署感到不解。
“大帥公務繁忙，其他各國總督、國主、皇帝也都不清閑。宋國談判代表建議，以后每次會議都先確定代表等級。譬如這次元國和宋國都派遣的是負責對外事務的次官。東羅馬帝國派遣的是一個等級不算特別高的大臣。咱們是派遣的特使。派遣這樣級別的官員，就是做各種討論與文書差事。若是派遣對外事務的主官，譬如元國的外交部尚書，那就是簽署正式協議，或者制定正式協議。若是四方首腦會面，那就是確定未來方向，并不一定要確定具體內容。”
“……知道了。”伯顏聽完之后只是應了一聲，卻沒有評價。就在談判代表覺得自己可以退下的時候，就聽伯顏說道：“我將會讓意大利各地貴族以及咱們各部的首領到羅馬來，參加我的加冕儀式。同時商議未來意大利的局面。你給其他三方發文，把我加冕的事情告訴他們。我會等他們的代表。”
談判代表一臉驚喜，過了半晌才答道：“……是。”
西歷1293年1月27日，元國國主郝仁遞給大宋東歐司司長楊從容一封電報，楊從容拿過來一看，忍不住露出帶點諷刺的笑容，“呵呵，沒想到伯顏這么著急。”
郝仁并沒有任何嘲笑。從擁兵一方的重臣變成割據一方的王爺，郝仁當年也曾經邁過這驚險的一跳。回想當時那種不安、緊張、期待、恐慌、甚至是想放棄的心情，到現在還能清晰的回想起來。看了楊從容一眼，郝仁心中對這個頂多會成為大宋歐羅巴行省節度使的家伙嗤之以鼻。
但是這嘲諷無論如何都不能說出來。郝仁說道：“水果我們賣了，不知道這次的硝石買賣何時能簽署。”
“馬上就可以。我們在君士坦丁堡的硝石公司會保證供貨。”
自從大宋承接了君士坦丁堡的城市衛生買賣之后，君士坦丁堡的小便回收就變得非常有秩序。每個禮拜日，東正教的教士都在布道前宣傳不能認真處置大小便的人進不了天堂。多洗手的人進天堂的幾率比不洗手的大。君士坦丁堡附近的氣候也挺適合漚硝，加上大宋的努力，硝石產量已經到了能夠出口的地步。
聽了這堅定的保證，郝仁嘿嘿一樂，“嘿嘿！大宋一定有自己的秘術吧。為什么我們這里的硝石產量就只有大宋的五分之一。你可不要說這是因為元國這里天氣冷。我派人調查過東羅馬其他地方的硝田，也派人調查過埃及的硝田。他們的產量也只比我們元國多出五成。難道君士坦丁堡的水就那么養人？”
面對這樣的質疑，楊從容只能笑道：“王爺說的沒錯，我們的確有自己的秘術。只是現在不能相告。”
“難道是趙官家管此事？”
“沒錯。趙官家不下令，我們什么都不能說。”
