蒙古帝國水利大臣郝康停下馬匹看著成片的麥田。脫脫已經見識過郝康這脾氣，眼瞅大馬士革城就在眼前，脫脫勸道：“郝康兄弟，等咱們回來的時候哥哥我陪你看個夠。”
郝康也知道脫脫大哥的脾氣，大部分蒙古人都這樣，脫脫在里面也談不上格外突出。他催動混血馬，與脫脫并轡而行。脫脫也騎著郝仁贈給他的元國混血馬，本以為要進入城市，沒想到郝康卻從城門外經過，直奔城郊一處大宅。
遠遠看到門外旗桿上飄揚的旗幟上伯顏的族徽，脫脫就覺得放了心。蒙古王爺們互相之間都有勾結，郝仁與伯顏兩人之間若是沒有勾結才會奇怪。伯顏的大宅門外商隊往來，熱鬧非凡。元國混血馬個頭高大，和周圍的馬匹比起來簡直有種鶴立雞群的感覺。處于眾人羨慕嫉妒的目光掃射中，脫脫心里面美滋滋。
郝康與脫脫兩人共帶了五十人的衛隊，打著鮮明的旗號。大院里面早就有人看到，等他們抵達門外，已經有人在門口迎接。管事上前給郝康行禮，“小王爺安好。”
脫脫心里面不爽，對管事喝道：“郝康兄弟已經是水利大臣，什么小王爺，會說話么？”
管事聽到呵斥，連忙陪著笑說道：“大臣好。請問這位是？”
郝康答道：“脫脫大哥是大汗的心腹大臣，主官旗軍事務。”
“兩位爺，小的失禮了。”管事再次對兩人行禮。
脫脫這才氣順，他對郝康喊了一聲“喂”，郝康聽到之后只能在這里問管事，“歌妓團到了么？”
“回稟小王爺，他們派人來說今天能到。小的猜想，看演出只怕得等明后天。”
“嗯。”郝康應了一聲，想了想才接著說道：“你給我們留好住處，我們明天再來。”
“遵命。”
“脫脫大哥，咱們先去大馬士革。”郝康說完撥馬就走。脫脫愣了愣，不理解郝康這是啥意思，只能催馬追上來。
不等脫脫問話，郝康先解釋道：“脫脫大哥，咱們蒙古漢子跑了幾百里路，跳下馬就能唱歌么？就算是能唱，唱的會好聽么？”
脫脫明白了郝康的意思，只能跟在郝康一起走。走著走著就就到了一處岔路，郝康停下馬考慮片刻，向著背離大馬士革的道路出發。脫脫跟上來，他長嘆口氣，“唉！郝仁兄弟，你就不能不看農田么？”
“我當了水利大臣，不看農田看什么？”
“兄弟，你又不差這點錢……唉，兄弟，你這么做事只會遭人恨！”
“就是這幫鳥人在朝廷里面亂搞，朝廷才弄得這么窮！”郝康也怒了。他抬起馬鞭指著良田中一塊塊長了大片荒草的鹽堿地怒道：“這里鹽堿地和農田都快一半一半，再不治理，良田也變鹽堿地。現在鹽堿地還能長東西，等什么都長不了，好地也一并廢了！”
“郝康兄弟，你別說了，你說什么都不會有用。”脫脫哀嘆道：“你還是年輕，你以為王爺們不知道鹽堿地會出事？他們可沒有你想的那么傻。有這些鹽堿地對王爺們反倒是好事，省的費力氣劃出邊界。”
“啊？”年輕的郝康呆住了，他從來沒想到還有這樣的手法。從道理上講，這還真挺符合蒙古王爺給郝康留下的印象，正因為如此郝康在短暫的驚訝之后只覺得怒火直沖心頭，“這幫人就不為子孫后代想想么？”
“子孫后代？呵呵，哈哈哈……”脫脫是真的被逗樂了。與郝仁和郝康接觸這么半年，脫脫弄明白了這父子兩人的心性。蒙古王爺對這兩人的評價還真不是冤枉他們。蒙古部落逐水草而居，每年夏冬兩季有固定的所在，其他時間趕著牧群遷移在兩地。如果發生天災，他們還要遷徙到其他備用地區。部落為了保住牧群會毫不留情進行搶奪與殺戮。
郝仁和郝康則希望定居，就如他們萬里迢迢跑到第聶伯河附近之后，就如樹木一樣深深扎根在那片土地上。設在基輔的王城十年都沒有動過，原本聽說他們要遷都到華沙，卻因為朝廷催著郝仁赴任而終止。元國之所以想遷移到華沙可不是因為在基輔待不下去，而是為了能夠繼續向西開拓。想必他們到了華沙之后就會一直待下去。
這樣的做法與蒙古人格格不入。蒙古人為子孫后代著想的辦法就是打下盡可能大的牧場，讓遷移的選擇更多，遇到災害的時候可以跑得更快。遇到困難就留下來面對困難，解決困難？這根本不在蒙古人的考慮之內。
暢快的笑了好一陣，脫脫才收拾住心情。眼瞅此時郝康陰沉著臉繼續前行，脫脫說道：“郝康兄弟，我勸你不要再向前走。不是不讓你看地，再向前走只怕會遇到危險。”
“難道還有人敢來搶劫咱們？咱們可打著大旗呢。”郝康沒好氣的答道。
“要是咱們沒有打大旗，從王爺的莊子前面過去，他們不知道咱們的來路，不一定趕來招惹。咱們打著大旗，王爺們就敢派人過來詢問。萬一有不長眼的看上咱們的馬，呵呵，我覺得咱們還是別惹事。”
因為知道脫脫暫時與自己站在同一陣營，郝康相信脫脫不會故意危言聳聽。加上之前聽到的話，郝康惡狠狠的說道：“既然敢來搶劫，那就問問我們手里的家伙！”
脫脫見郝康是真的上了邪火，只能嘆口氣，跟著郝康繼續向前走。
五十幾號騎兵們沿著鹽堿地形成的通道向前走，郝康看著一片片農田以及隱約可見的莊子，心中對脫脫越來越佩服。他原以為脫脫只在蒙古朝廷里面混，對下面的具體事情不清楚。而且事實證明，脫脫對農業和水利一竅不通。可脫脫偏偏對王爺們清楚的很，鹽堿地形成了天然屏障，在平原上勾勒出一個個不規則的地塊。每個莊子都占據其中一片，以劃地為王的角度來看再省事不過。
見識過大宋的平原，見識過元國的平原，現在看了蒙古的平原，郝康只覺得整個人連嘲笑的力氣都沒了。“脫脫大哥，咱們回去吧。”郝康說道。
“都來了，哪里那么容易回去。”脫脫淡然答道。
“哦？”郝康不解的看著脫脫。
脫脫抬起馬鞭指著右側，“那邊已經跟了咱們好一段路。”
郝康看了一陣，也沒看出啥來。
“沒想到還真有人敢捋虎須，不教訓他們一下怎么行。”脫脫的聲音與表情和他在巴格達完全不同，狡黠圓滑變成了糅合著殘忍的戰意。
“脫脫大哥，你這是要殺人么？”郝康倒是有點驚了。
“大汗組建旗軍不就是為了干這個么。怎么，郝康兄弟怕人背后說你？”
聽了脫脫殺氣騰騰的話，郝康心里面嘀咕。他只是怕被老爹知道他帶親衛在外面殺人，到時候老爹要是責罵起來可不好辦。不過這種不安很快就變成了對脫脫本人的驚訝。郝康當然知道作為大汗心腹的脫脫負責組建旗軍，組建旗軍的目的是壓制蒙古各路王爺。只是郝康知道蒙古大汗旗軍的水平完全沒能力與元國的精銳相比。旗軍與王爺親軍相比的話又會如何？郝康對此頗有興趣。
眾人繼續前進，郝康仔細觀察。終于隱約看到有些騎兵的確在右方，他們巧妙的利用地形的起伏隱藏。哪怕是大平原也不可能真的完全水平，普通人騎在馬上也不可能一眼看到大地盡頭。
又走了一陣，脫脫突然啐了一口，“切，這些沒種的家伙竟然退了！”
郝康沒打過仗，完全不明白脫脫是怎么做出這樣的判斷。他試探著問：“那些人真的走了？”
“嗯，走了。咱們回去吧。”脫脫說完調轉馬頭沿著來路返回。面對自己不熟悉的局面，郝康只能跟在脫脫后面向大馬士革城的方向出發。
真神教地區很多人都會說，‘想知道天堂在哪里，就去大馬士革’。每次進了這座城市，郝康覺得見面不如聞名。這次進去之后卻見到路邊的飯鋪不少，還有許多商鋪。他心念一動，有點別的感悟。比起兩河流域許多地區，大馬士革的農田數量明顯比其他地區多。沒有糧食就沒有貿易的基礎，元國的城市比起巴格達差的多，在交通樞紐上的鎮子則勝過大汗領地百倍。農莊的農民很喜歡把自家的糧食和肉類拿到鎮子上交易，因為鎮子上的食物價錢便宜，往來的人們也很習慣在外面吃喝。讓眾人抱怨的大概鎮上廚師的烹調手藝。
想到這里，郝康先去了住處。之后與脫脫帶了幾名護衛出來逛街，他連著詢問了好幾家飯鋪，發現大馬士革的飯菜價格的確比巴格達便宜，卻比元國貴了幾倍。之前他們到的伯顏的那個貿易站點，主要是搞糧食銷售。看來伯顏把一部分從元國弄到糧食送來這里賣，可是賺了不少錢。
脫脫大概是認命了，就跟著郝康瞎轉。等郝康終于在一家看著不錯的店里坐下開始點菜，他有點意外的問：“就這家了？”
“脫脫大哥不喜歡這家？”
“不是。我還以為你要多走幾家比比看。”
“呵呵。我覺得這家就挺好。”
正說話間，卻聽到音樂聲。郝康他們坐在二樓，這里是給有錢客人準備的。音樂是從店里二樓懸掛的幕布后面傳出來的，跑堂的拉開幕布，里面竟然有幾名樂師正在給樂器調音。郝康他們的飯菜還沒上來，樂師們就開始奏樂給客人助興。
一曲結束，就有客人給丟了賞錢。脫脫興致勃勃的問郝康：“你說的歌妓比起這些人如何？”
郝康干笑幾聲，也不好說什么。這里的藝人演奏的都是當地音樂，與郝康熟悉的曲調完全不同。
此時飯菜端上來，郝康與脫脫就邊吃邊聊。郝康對那幫王爺們很感興趣，在他二十年多點的人生里面，自從懂事之后就沒見過所謂跋扈的家伙。當然，這也不是說郝康沒見過愣頭青。大宋雖然國家清明制度穩固，也遠沒到路不拾遺夜不閉戶的地步。郝康不僅見過許多偷盜、搶劫，還遇到過當街殺人的事情。元國國內各種斗毆殺人也不少見。
只是個人犯罪與豪強橫行不同。元國對于那幫‘道上豪杰’從不手軟，隔三差五就能看到有新鮮熱辣的腦袋懸掛起來告誡元國百姓，元國是有王法的。至于大宋，有公開宣傳的愛國衛生月，也有公開宣傳的嚴打。在那個時間段，強暴婦女會被殺頭，偷個鬧鐘都會被重判。
脫脫不知道大宋與元國的治安，他聽郝康問關于蒙古王爺的事情，就沖著旁邊幾桌抬了抬下巴，“看看他們會怎么做，你不就知道了。”
郝康扭頭看了一下，就見旁邊幾桌人穿著蒙古夏季服飾，從布料上看也就那樣了。瞅見郝康看過來，幾桌人上都有人用細長的眼睛投來不友好的目光。郝康扭回頭，明亮的大眼睛里面都是不解。他再壓低點聲音，“大哥，這幫人是王爺？”
“呵呵。郝康兄弟，你見過的都是大人物，穿著自然不同。你可不能到了鄉下就看不起人。這幫人若不是王爺，怎么能到這樣的店里吃飯。”
郝康更不明白，這點也就是說得過去。和其他店比較起來干凈許多，勉強到了郝康能忍受的水準。如果真要在那種臟兮兮的店里面吃飯，郝康覺得自己回住處烤點肉，啃啃馕，也完全可以對付一頓飯。
正不知道該怎么說，又一曲結束。就聽旁邊桌上有人喊道：“讓&#姑娘出來。”
因為說的是異國姓名，郝康完全沒聽懂。這邊有人領班模樣的家伙陪著笑說道：“幾位王爺，姑娘還得再等一會兒。”
王爺聽了這話，掏出張大元交鈔拍在桌上，大聲喊道：“我們就是來看姑娘的，你派出些唱曲的有什么看頭！”
瞅了交鈔面額，郝康差點沒笑出來。太少了。
