悠揚的鐘聲從遠處飄來，卸完紅薯的寅一郎抬頭看天，日頭已經在正午位置上。再看街上，人們的步履都快了許多。寅一郎拉起架子車就走，老板在后面喊道：“你愿意跑遠路就來找我。”
“等你請我吃飯的時候再說！”寅一郎頭也不回的應道。鐘聲來自大宋在鐮倉的使館，幾年來鐮倉人完全習慣靠鐘聲來確定時間。正午十二點的鐘聲成了城中人們吃午飯的標準，老板明顯沒有請寅一郎吃飯的打算。
拉著車在行色匆匆的人群中穿過，寅一郎在一家名叫菊若的小酒館門口停下。從廚房的門進去，再繞到店主居住的后院，寅一郎終于松了口氣。他喊道：“我餓了，給點吃的。”
沒多久，一碗漿面條放到寅一郎面前。店主坐到下，沒好氣的說道：“昨天你和官兵交手了？”
“他們沒看到我的臉。”寅一郎說完，端起鐮倉這幾年流行起來的漿面條就吃了起來。
店主知道這不是寅一郎的錯，只是倭國上層對禁止吃肉抓的越來越嚴，走私牛肉干的生意越來越危險。憑空罵了幾句，店主忍不住又指責起寅一郎，“你若是讓人看到臉，以后生意還怎么做？”
寅一郎呼呼嚕嚕把面條吃光，沉默的看著店主。店主只能說道：“這次送條火腿到藤井家，八個小銀幣。”
“他們出多少？”
“十二個小銀幣。”店主回答的很冷靜。在幕府的嚴令下，店主采取由運貨者買斷的方法。果然，就見寅一郎摸出一只小錢袋，從里面掏出八個銀幣排在桌上。
收起八個銀幣，店主覺得心中安定。只要把火腿交給寅一郎，之后寅一郎賺多少都是他的事情，賠光也是寅一郎自己的事情。收不到貨款的風險也由寅一郎承擔。店主自己也有背景，只要不是被人刻意人贓俱獲，下線自己被抓，店主就有辦法脫身。
把車拉到后院，掀起架子車上一塊木板，下面就露出一個隱蔽的夾層。把整條火腿放進正好塞滿。寅一郎要了兩捆稻草，把木板仔細合上，就看不出痕跡。再把稻草放上去，更看不出藏了什么。
“唉，錢越來越難賺。”店主忍不住又嘟囔起來。
寅一郎還是不吭聲。八個小銀幣在四國的大宋貿易點能買一石大米，兩個最低級武士一個月的收入也不過如此。店主手下跑腿的可不止寅一郎自己，寅一郎對這種嘮叨很不屑。
走到街上，寅一郎拉起架子車快步出發。街上人還是不多，熟悉道路的寅一郎先繞著藤井家跑了兩圈，就準備揚長而去。然而見正門大開，一些穿著體面的仆人先走出大門。官老爺出門，其他人都得在路邊站定不得移動。寅一郎緊趕慢趕也沒能跑去凈街的范圍，只能老老實實停下，站到了路邊。
藤井家的仆人完全沒注意那些人，大搖大擺的準備好轎子。寅一郎心中不解，那幫仆人都是傻子么？這時候就見一個穿著官服的男人走到轎子前，侍女掀開轎簾，男人鉆了進去。轎子抬起走出一段，突然從前面竄出幾個手持兵器的人，喊殺著沖了過去。衛兵大驚，慌亂間上前迎敵。就這么一點空隙，位于轎子側后方的幾個人突然拿出家伙，沖到轎子旁邊，砍翻轎夫，又扔進去一個家伙，隨即快步后退。
片刻間，轎子內部爆炸了。火焰與煙霧隨著巨響從轎子內部迸發出來，方才還看著華麗的轎子瞬間就炸的歪七扭八。左右窗戶變成了黑乎乎的破洞，轎子頂端也炸開了兩個口子。
寅一郎拉起車就跑，卻還是忍不住回頭看。就見投擲炸彈的刺客沒跑，他們大概怕轎子里的人僥幸沒死，又沖上用武器從炸開的黑窟窿里面猛戳。這是一定要徹底完成刺殺任務才行。
寅一郎正感嘆這幫人的狠辣，卻見這幾個人竟然沒逃走，殺完人之后竟然想著他的方向追來。這下寅一郎再不敢停下，腳步如飛撒腿狂奔。總算是甩掉了刺客。他也不敢出城，直接躲進了另外一處宅子。
宅子的主人穿著比較體面的普通人的衣服，見到寅一郎連忙詢問怎么回事。寅一郎便將藤井大人被當街刺殺的事情告訴主人。講完發生的事情，寅一郎問主人：“五十六，你可有辦法將我送出城？”
五十六也被當街殺害公卿的暴行嚇到了。聽寅一郎的問題，他連忙搖頭，“此時一定封鎖了城門，沿街抓可疑者。我哪里有辦法送你出門。”
寅一郎聽了之后也覺得這話沒錯，幕府走私牛肉是大罪，那是要抓到之后再定罪。殺害公卿的事情卻不是定罪的事情，每一個被抓的可疑者都會被嚴加拷打。此時他只能躲到風聲過去再說。
和寅一郎想的相同，藤井家的公卿當街被殺，整個鐮倉城都震動了。所有負責治安的官員都被叫去，負責衛戍差事的公卿劈頭蓋臉的先把這幫人臭罵一頓，接著告訴他們：“若是抓不到兇手，統統罰俸！”
罵完，這幫治安官被趕出去讓他們趕緊辦事。原本負責抓肉販的三井治安官有些垂頭喪氣的跟在隊伍里，他并不相信輕松能夠抓到兇手。為首的治安官沒讓大家散去辦事，而是將眾人叫到他所在的官署，開了個會。大家坐定，他就問：“你等覺得誰可能是兇手？”
“難道是四國的賊人？”馬上有人提出看法。這些年幕府每年都派兵去剿滅四國的伊予水軍，每次都被殺的片甲不留。倭國各個勢力都知道伊予水軍前統領是得到大宋官家賜姓的人，大宋在四國養殖珍珠，哪里會讓鐮倉幕府拿下四國。背后定然有支持。
那些僥幸逃命回來討伐軍有幕府軍，也有各地守護派遣的軍隊，他們都說那幫原本只能穿兜襠布的四國山鬼們無論男女都穿上了衣服，女人甚至還有長裙。他們拿著宋國賞賜的武器，上陣沖鋒起來比鬼都可怕。這次光天化日下襲擊藤井大人的，很有可能就是四國人。
很不以為然，四國人這么做有啥好處？至少他看不到。如果四國的伊予水軍真想對鐮倉幕府發難，他們依靠自己強大的水軍封鎖海岸，進攻本州島上的城市就好。
便是搞暗殺，殺一個仇家眾多的藤井大人，還不如去刺殺北條家的家主。這位不幸遇難的藤井大人在鐮倉并不執掌軍隊，也從來沒聽說過他對四國有什么瓜葛。藤井大人的赫赫聲名源自他那玩弄女人的癖好，想托他辦事，給錢倒是次要，獻上女人，甚至獻上自己老婆女兒陪藤井大人過夜是最有效的手段。三井自己就不止一次的聽人說過‘我要殺了藤井’的話。那些人都是鐮倉幕府的官員。
從大家的表情上看得出，有大概一半治安官都有類似看法。所以那些人神色無奈，只是在鐮倉城中就不知道有多少官員正因為藤井大人的死而歡喜雀躍呢。這些人里面有能力搞暗殺的，都是治安官們根本得罪不了的大人物。
與三井想的一樣，松岡敬二的府中面對庭院的紙門完全拉開，已經發表完‘上天有眼’之類對死者極不尊重言論之后的三位公卿坐在客廳里邊看風景邊飲茶。充分發泄怨恨之后，三位大人看著都很開心。松岡敬二作為主人，激動中告訴女仆把東西拿來。
沒多久，幾盤食物就端上桌。喝了五分之一的大宋烈酒也放倒了桌上。倭國人酒量極差，半兩的酒杯中斟滿酒，三人聞著酒氣就有點熏熏然。抿了一絲，臉上血色都增加許多。
至于小菜，兩位公卿吃了一片，都驚喜的問道：“這是何物？”
“人參干。”松岡笑道。倭國將蘿卜稱為人參，人參干就是蘿卜干。但是身為公卿，哪里會不知道蘿卜干是什么味道。所謂物以類聚，松岡大人的好友也都是饕餮之輩，兩人露出心照不宣的笑容，齊聲稱贊“這人參干味道不錯，好吃，好吃！”
半兩酒下肚，松岡只覺得腦袋暈乎乎的，更想盡興。只是他嘴饞，好久沒吃‘人參干’，昨天讓他一個人偷偷造了大半。藤井之死這等好事，怎能不盡興。叫過來親隨交代幾句，親隨快步離開。
下午時分，寅一郎被五十六從草鋪上叫醒，看寅一郎迷迷糊糊的臉，五十六問：“喂，你手里有貨么？”
寅一郎大概一半以上的客戶都是五十六介紹，聽到這個問題，寅一郎打了個哈欠，“有。”
“去昨天的松岡大人家一趟，他要貨。”
“要多少？”
“有多少要多少。”
聽了這個消息，寅一郎登時睡意全無。他車里還塞了整條原本要賣給藤井大人的火腿，想退貨只怕辦不到，火腿也沒辦法在這個環境下長期儲存。若是能賣出去那可是再好不過。雖然擔心出外不安全，但是現在街上都在抓刺客，肉販已經不是官兵們考慮的事情。
心中一番思量，寅一郎出發了。口罩帶上，帽子和斗笠帶上。把火腿藏在寬大的麻布衣里，寅一郎跟著松岡家的仆人走了。
正如寅一郎所料，官兵都去把守城門，不許人外出，街道上還沒開始全面盤查。到了藤井家的路上并未受到任何盤查。在后門處交貨，松岡看著快二十斤重的一整條火腿，并沒有因為十四個小銀幣的價錢表示懷疑，他問了個問題：“這東西怎么做成菜？”
“大人問的好！”寅一郎沉聲說道：“整條火腿每個部位的味道不同，若是想品嘗美味，須得用不同手法處理。”
松岡聽了之后微微皺眉，面前這個包裹在破麻布衣服里面的家伙用詞優雅，講述得體。昨天的時候他最初得到想要的美食，喜出望外，當時也沒多想。后來想起此人，就覺得神秘男人的遣詞造句和平民外貌大不相同。
身為官員，松岡也沒有立刻質疑。他笑道：“既然如此，請你幫我料理火腿可好。”
寅一郎登時覺得不妥。現在城內還沒開始大規模搜查，到了晚上可未必就如此。做一頓飯之后怎么辦，出門之后被抓么？
正在想，就聽松岡繼續說道：“閣下不必擔心，若是閣下的菜做得好，我派人送閣下出城。”
寅一郎并不想和高官搭上什么關系，但是他又覺得自己想盡早出城，或許只能借助這位松岡大人的力量。而且這位松岡大人還是吃肉現行犯，鐮倉朝廷對于吃肉官員的懲處也是玩真的。松岡被告發之后也得入獄。在這件事上，兩人倒是在沒有沖突。心中一番掙扎，寅一郎決定冒點風險。
公卿們在客廳喝茶解酒，松岡就在廚房里面開始烹調。火腿非常堅硬，松岡家的廚房里面的只有三把菜刀，切割蘿卜尚且沒辦法切得非常平整，對付發酵火腿更是毫無作用，一刀下去，只能在堅硬的火腿上留下一個白印。試了幾次，寅一郎嘆口氣，放棄用這些破爛處理火腿的打算。
此時松岡大人家廚師侍女們都等著學習怎么烹調外面一層暗綠色的怪玩意，見普通的刀起不了作用，警惕的目光都落在寅一郎被口罩遮蔽大半的臉上。寅一郎也知道自己不能這么下去，他心一橫，把口罩摘了下來。廚房里立刻響起一陣低低的驚呼。廚師、侍女都沒想到穿著普通，面罩可疑的家伙竟然有一張英俊的臉。
寅一郎從懷里掏出一把短刀，鹿角制成的刀柄握在手中感覺很舒服。從刀鞘中拔出刀來，刀背上銘刻著‘妙法正宗’四個漢字。想到這把四國大師的心血之作第一次接觸的肉體竟然是火腿，無奈的感覺從心中升起。
現在也沒有別的選擇，不管心里面多么遺憾。寅一郎用清水洗過刀身，開始切割起火腿來。原本看著堅硬的火腿在銳利的刀鋒下屈服了，在寅一郎穩定有力的操作下根據不同部分切成不同形狀。
三位公卿大人吃了‘人參干’之后都有點暈，喝著茶，談著朝政，腦子漸漸清醒。日頭開始西斜之時，三人突然停止交談。不知道誰先開始的，三位大人聞到空氣中飄來的味道，都忍不住吞咽起口水。
