馬西利烏斯將軍出征的時候，君士坦丁堡為將軍舉行了出征儀式。這是按照古羅馬傳統安排的儀式，讓君士坦丁堡的人民感受到千年前羅馬共和國生氣勃勃的樣子。
二十二天之后，君士坦丁堡又舉行了一場勝利入城式。軍隊在距離王都十里處就排成沖鋒隊形，并且保持著這個隊形行軍。距離王都五里遠，沿途街道兩邊就站滿了前來歡迎的民眾。隊伍最前面的是儀仗隊，都是身材最高大的東羅馬士兵。他們高舉著東羅馬雙頭鷹的軍旗以及斧鉞，跟在儀仗隊身后軍人鎧甲都擦磨的锃亮，挺胸抬頭經過歡呼的人群。
迎接的人群中很多都是軍人眷屬，這些提心吊膽的家人目不轉睛的看著隊列，當親人的身姿出現在他們視線中，眷屬們就大聲喊著親人的名字，并且舉起手奮力搖擺。軍人們也只是在行進中對親人揮手。依舊跟隨隊列繼續向前。
城門口處聚集著更多民眾，看到得勝歸來的軍人，都忍不住歡呼起來。聲音仿佛大潮般轟響，讓索菲亞大教堂廣場等候皇帝等人都聽的清清楚楚。
皇帝部下都面露喜色，一起在等待的某些人只能強顏歡笑，他們是東羅馬帝國的貴族，東羅馬帝國幾百年來99的逆賊都從這些家族誕生。聽著君士坦丁堡民眾的歡呼聲，他們的笑容仿佛是由兩層組成。
歡呼聲由遠及近，其中已經隱隱能聽到軍樂隊奏樂的聲音。皇帝從座椅上站起身，等在廣場上的民眾只是看到這個動作，就忍不住歡呼起來。沒多久，高高飄揚的軍旗就出現在眾人視線中。廣場上的民眾隨即向著抵達了索菲亞大教堂附近的軍隊歡呼起來。
于此同時，威尼斯城的居民們聽到了牛角號的聲音，訝異的看向響起號角的方向，沒多久就見到大隊人馬沿著街道沖過來。這些人穿著與威尼斯人完全不同的服裝，獸皮比布料更多。手中的武器也非常粗糙，和威尼斯幾百年積累技術制造出來的精致武器完全沒得比。但是再粗糙的武器也能殺人。沖進威尼斯城的塞爾維亞人看到街邊像樣的店鋪就沖進去，揮動粗糙的武器與威尼斯人的天靈蓋進行親密接觸，進而開始搶掠店內所有能被他們看上眼的物件。
沒多久，美麗的街道上就一片狼藉。塞爾維亞人從來沒見過這么多吸引他們的東西，有許多人搶完一家，用遇害者的長袍包裹著搶來的東西出門，卻見到更有吸引力的店鋪或者民宅，他們拋下搶來的東西，沖進新的被害者所在。落在地上的長袍散開，里面的東西滾落出來，與尸體和傷者交錯，呈現出一片狼藉的模樣。
明媚的夏末陽光下，威尼斯城中不斷有民房被點燃，黑色的煙霧升騰而起，讓這座美麗城市的天空都變得陰暗起來。
伯顏是第二天才知道威尼斯城遭到搶掠的消息。在頭幾分鐘，他甚至沒辦法判斷自己的心情。這座城市名義上是西羅馬帝國的重鎮，然而那些威尼斯復國聯盟始終在各種地方都在抵抗羅馬朝廷的統治。
特別是在羅馬朝廷開始恢復共和國舊制度的時候，一直保持著選舉制度的威尼斯就利用這個機會重建議會抵抗朝廷。雖然知道威尼斯不可能再擁有自己的軍隊，那些奸商們卻想辦法拒絕帝國軍在威尼斯駐扎。至少是拒絕在重建帝國元老院之前駐扎。伯顏面對的抗拒者不僅只有威尼斯一家，他同樣需要鎮壓幾百年來形成的各種割據勢力，索性就賣給威尼斯人一個面子，暫時撤出了軍隊。
這次遭受蠻族入侵，固然是西羅馬帝國的損失。威尼斯奸商們至少不會再有理由拒絕帝國軍全面接管威尼斯的防務，這點說不定還是好事呢。
短暫的歡喜過后，奧古斯都伯顏心中已經決定，不能放過那些塞爾維亞蠻人。被東羅馬軍隊擊敗的塞爾維亞人看來沒有傷筋動骨，還有力氣到西羅馬這邊搶掠。在蒙古人看來這個不稀奇，按照蒙古人的規矩，這樣的勢力必須剿滅才行。
有了決斷，伯顏立刻叫來自己的親信的將領，開始布置出兵的決定。
此時的塞爾維亞人已經踏上歸途，杜尚閣下親自領隊。他本以為要在威尼斯搶掠三天才行，沒想到只是一天時間就搶奪到了超出想象好幾倍的財務。因為缺乏運輸力量，杜尚閣下只能拋掉將近一半的戰利品，快速撤回塞爾維亞去。
發前和搶掠成功之后都數次講過為什么要快速撤退的理由。從威尼斯撤回塞爾維亞需要時間，攜帶著大量物資會降低行軍速度。一旦被羅馬騎兵追上，不僅會失去搶來的戰利品，連自己的性命也會丟掉。
該說的都說了，小部族們財迷心竅也不錯。他們正好可以作為拖延的工具，羅馬人圍剿這些小部族所消耗的時間，都是杜尚閣下大部隊安然撤退的時間。
隊伍中除了物資，還有些美貌的威尼斯女人。在晚上休息的時候，這些女人就成了塞爾維亞人開心的用品。除了少數被判定為送給其他部族首領禮物的女人之外，那些女人用壞了就可以丟掉。塞爾維亞當地也沒有那么多糧食。冬天就要到了。
局面發展與杜尚閣下預期的差不多，西羅馬騎兵們率先趕到威尼斯。全面接管威尼斯城并沒有遇到任何反對，以前的時候可是有不少暴徒偷偷向西羅馬帝國軍投擲石塊泥團。這次威尼斯人不再反對，甚至有不少人還自告奮勇愿意為帝國軍帶路，追擊蠻人。
騎兵們再次出發，他們在塞爾維亞曾經停頓的營地都能見到已經死去或者奄奄一息的威尼斯女人，這更激發起威尼斯人的憤怒。追到山區邊緣，卻見到道路上橫七豎八到著大量樹木。塞爾維亞人經驗豐富，砍倒一些樹木并不能阻止步兵通過，卻能非常有效的阻攔騎兵，特別是阻攔輜重車輛。
即便如此，蒙古騎兵依舊發揮出蒙古馬的吃苦耐勞的優勢，他們甚至拋下輜重獨自追進山中。威尼斯人和塞爾維亞蠻族打過不少仗，對于道路的熟悉度遠勝蒙古騎兵。眼看就要到了關鍵隘口，甚至在遠處都能看到大隊塞爾維亞人行軍的隊列。
蒙古騎兵卻發現自己被塞爾維亞制造的路障給擋在隘口之下。橫七豎八的樹木把那條小路完全堵死，靠人力挪開樹木需要大半天時間。威尼斯向導雖然悲憤，卻也不敢再帶路。過了這個隘口之后，就是塞爾維亞山區。那里只有說塞爾維亞語的蠻人，每一個地方都非常危險。威尼斯向導雖然不在乎蒙古人的生死，但是作為向導的自己都沒辦法保證從那里活著脫身。蒙古騎兵們只能放棄追擊，氣憤之余干脆對著遠去的塞爾維亞蠻族們破口大罵。
奧古斯都伯顏本以為可以馬上組建遠征軍，卻還是被耽誤下來。威尼斯人告密了，告密者不是那種被小錢收買的窮人，而是本地有頭有臉的人物。說是告密也不準確，這些遭受慘重損失的當地人物算是檢舉威尼斯復國聯盟的重要人員。這些人員在塞爾維亞人入侵之前就把家人和財物轉移走，而且沿途的驛站也是他們控制。正常局面下，驛站會提早警告蠻族入侵的消息。
聽著檢舉者悲憤的發言，奧古斯都伯顏心中有點懷疑這些家伙是不是威尼斯復國聯盟的成員。從他們精準的描述中能感受到，他們更多情緒是一種遭到背叛的憤慨。而不是對于逆賊的憤怒。
不過伯顏也沒有要因此處置他們的打算，他現在最需要的就是盟友。意大利這個狹長的半島并面積不算特別大，交通卻不通暢。特別是海運完全掌握在大宋歐羅巴行省的手中，陸路交通太不方便了。
向檢舉者保證會追查到底，并且派遣內務大臣負責此事，伯顏則請求召開三方會議。消息很快傳遞出去，七天后，雅典城內就聚齊了東西羅馬以及大宋歐羅巴行省的人，眾人召開了針對塞爾維亞蠻族討伐的會議。
會議剛開始，歐羅巴行省節度使楊從容就詢問，要不要把元國也請來參加。東羅馬代表倒是無所謂，四方同盟都參加討伐不是壞事。西羅馬代表表示了審慎的不樂觀。首先時間不允許。
地中海氣候是夏季干旱炎熱，冬季溫暖多雨。所謂溫暖是與元國這樣的國家比較，塞爾維亞山區的氣溫也能降到零度以下。如果請元國參加討伐，就會出現時間上的拖延。而且西羅馬帝國與元國名義上都是臣服于蒙古帝國的勢力，所以內部情報知道的更多。
據說現在元國國主郝仁已經準備前去巴格達接任丞相一職，巴格達那邊反復催促，也許元國國主郝仁已經踏上了行程。沒有郝仁主持，元國的反應就更慢。要是再拖一個月，就會進入九月末。等元國軍隊趕到，都十月了。在十月開始的雨季中鉆山溝，別說遇到敵人，光是天氣就能讓部隊出現很多病患。
歐羅巴行省節度使得知郝仁竟然要去巴格達，就把此時記在心里，隨即開始會議下一階段，商討如何討伐塞爾威亞蠻族。
