第三百七十二章熱氣球機，狩獵野牛和減肥 克洛德滿腹心事的回到蘭湖鎮的戰區指揮部，只覺得自己流年不利，連一個簡單的手榴彈制作都會出這么大的紕漏，就算事情能得到解決，可時間和生產成本都會大大的增加，這讓克洛德總會產生一種迫在眉睫的危機感。
從王國陸軍部傳來前一期的關于希克斯王國的情報是，希克斯王國已經將兩個組建訓練好的常備軍團在兩個月前運送到了維巴托港，據說希克斯王國國內還有三個常備軍團正在組建并接受訓練。目前希克斯王國在奴比西亞大陸維巴托殖民郡的軍團已經達到了四個，除了那兩個常備軍團之外，還有一個納瑟里王國退役士兵組成的志愿野戰軍團和一個坎納斯公國退役士兵組成的志愿輕騎軍團......
同時讓克洛德感覺不安的是，以前布置在維巴托港的密探突然失去了聯系，再也沒發回什么情報了。情報參謀報告說，這樣的情況非常可能是被捕或者是出了什么意外，他另外派遣了幾個密探過去，同樣也沒有任何信息與情報傳回來。
值得注意的是，原來潛伏在維巴托港的密探和后來派遣過去的密探都是尼堪察人，因為只有尼堪察人四處游蕩才不會引起敵人的警覺。同時他們又可以找到維巴托港做苦力的尼堪察人，從那些尼堪察人的嘴里得到大量的情報。
雖然說尼堪察人在海外直轄領受歧視是因為這個民族的秉性太差，但不得不承認他們也具有優點。比如說內部很團結，對家庭有責任感。那些派過去的尼堪察人密探的家人都在海外直轄領，每月都有福利和補貼分配給他們的家人。在這樣的情況下，那些尼堪察人是不可能叛變的，而且他們非常的厭惡希克斯王國。
制止了情報參謀準備繼續向維巴托郡派遣尼堪察人密探的請求，克洛德將王國陸軍部這半年發來的所有有關希克斯王國的情報都仔細看了一遍。事實上從王國陸軍部發來的情報到了克洛德的手里基本上已經延誤了二十余天，沒辦法，路途遙遠就是這樣......
情報上說希克斯王國兩個月前將那兩個常備軍團運抵維巴托港，加上情報送達到戰區的延誤時間，意味著希克斯王國這兩個常備軍團已經在維巴托港呆了有三個月之久。克洛德不是擔憂敵人增加了兩個軍團的戰力，而是為這三個月的時間不明白敵人的動向才感到憂慮。
直到翻到最新一期的情報時，克洛德才眼神一亮，因為情報上說希克斯王國主導的聯合艦隊在這兩個月內又匆匆向奴比西亞大陸出發，其護送的遠洋運輸船隊滿載的都是糧草，以至希克斯王國本土的糧食價格起了波動，平均上漲了一成......
聯想到半年前那個從維巴托港過來的那個想買糧食卻被凡斯尼克將軍給坑了的希克斯王國的走私商人，克洛德松了口氣，他懷疑希克斯王國的殖民地糧食緊張的狀況依然沒有得到緩解。那么希克斯王國運送兩個常備軍團到維巴托港，就是火上澆油了。否則的話聯合艦隊不會這么匆忙的運送糧食過去，一般來說，象這樣出海一趟回來起碼得有一個月時間的休整，而不是急急的裝上糧食又馬上出海。
招來副官安德斯少校，盤問了下雷霆師團的行程。安德斯少校報告說，根據鷂鷹傳信發來的消息，大概兩天后雷霆師團就回來了。
這次貝爾克林和默里埃德等人不但率領雷霆師團大部在克倫威爾直轄領和維巴托殖民郡的邊界耀武揚威了一番，還殲滅了幾個深入白令加納直轄領偵察的坎納斯公國的輕騎小隊，打死了三十多人，抓獲了二十余名俘虜，自身只付出了三重傷十余人輕傷的代價，沒有一個雷霆軍團的士兵陣亡。
這幾個家伙做得還算不錯，這大概是克洛德最近聽到的唯一的好消息了。趁他們沒回來前這兩天有空，克洛德決定好好的琢磨下那個動力的問題。
其實克洛德一直以為，拋擲彈的黑鐵外殼不需要加工，直接可以用模具鑄造出裂紋什么的。但問了維伯倫先生之后，克洛德才遺憾的發現，鐵礦工坊聘請來的模具制作技術員沒那么精細的手藝，鑄造出外面光滑的滾筒式的黑鐵外殼很簡單，但想鑄造出有裂紋的黑鐵外殼，那技術就不是這些鑄造人員和模具技術員所能掌握的。
另外，就算鑄造有裂紋的黑鐵外殼成功，還需要車床機械對黑鐵外殼進行修正，以達到標準統一。同時，拋擲彈的下口還需要制作出螺紋，以裝上后面的拉火索的底部，那同樣需要機械加工......
克洛德只好郁悶的在圖紙上畫畫，他畫得不是蒸汽機，因為他就沒見過蒸汽機長啥樣。他畫的是熱氣球機，記的小時候在鄉下長大，村里的人們把熱氣球機稱做是火頭機，這是克洛德在腦海里唯一記住的一種動力機。
村里人之所以把熱氣球機稱做是火頭機，原因很簡單，這玩意是燒火才發動的，柴火，煤炭，汽油，煤油，樹枝木頭，稻桿報紙什么的，能燒的扔進去就行，只要能維持得住火勢，這玩意就能一直運行下去。
這玩意不是蒸汽機，不需要鍋爐，它是靠熱氣在汽缸里膨脹來推動活塞使連桿運行起來。克洛德前世在網上看過資料片，好像是剛剛解放，道路上的公交車卡車裝的都是這種熱氣球機，燒著火在道路上象烏龜式的慢慢的行駛著。據說那時祖國剛剛解放，買不到汽油和柴油，繳獲的大卡車都改裝了這種熱氣球機，車廂里裝載著一半煤炭一半貨物開長途。
克洛德之所以對這種熱氣球機印象深刻主要是他老家有一臺，他爺爺將其當寶貝。爺爺曾經對他說起過，那時村里還沒有電，每到收割季節就把這玩意抬到曬場，用稻桿燒火，再把這玩意連接到打谷機上，就能把稻谷的谷糠給打掉，不需要裝上袋子送到鎮上，省了很多力氣和功夫。
小時候還跟著爺爺拆洗過這玩意幾次，熱氣球機結構很簡單，五大三粗的非常耐操。爺爺說這玩意是剛解放那幾年制造的，用了三四十年還是完好無損。當然，后來克洛德才知道，這個熱氣球機其實毛病很多，這毛病不是指這玩意不好用，而是熱能轉化率低，燃料浪費大。噪音聲響，污染嚴重，很快就被淘汰了。
后來爺爺去世，村里的大伯把這個熱氣球機以五元的高價賣給了一個收破爛的，克洛德后來回老家探親就再也沒見過這玩意了。
擦了擦眼角的一絲晶瑩，克洛德將小時候印象深刻的這個熱氣球機畫在了紙上，爐膛，生火用的，然后是通氣管連接到圓形的汽缸里。汽缸上頭是活塞連桿和旁邊的一個鐵管煙囪。
在爐膛里生火，熱氣順著通氣管進入圓形汽缸，等熱氣開始膨脹，就推動活塞連桿往上頂，到了一定的高度打開了旁邊的鐵管煙囪通道，熱氣從這里排出，活塞連桿落下，又堵住鐵管煙囪的通道。于是等熱氣又在汽缸里膨脹，再一次推動活塞連桿，上升，打開鐵管煙囪通道，排出熱氣，活塞連桿落下......就這樣周而復始......這就是熱氣球機......
看著圖紙上和腦海中印象沒什么差別的熱氣球機，克洛德心想，我這算是直接跳過了蒸汽機階段嗎？算了，管它三七二十一，能用就行，只要能解決那些機械的動力問題，制造出拋擲彈，手里握有王牌，就不用怕敵人增加多少的兵力了。
戰爭推動人類歷史的發展和科技的進步，這句話沒說錯。如果不是面臨著強敵，克洛德或許打死也回憶不起前世小時候所見過的這個玩意。這時他根本沒意識到自己畫出的這個熱氣球機會給這個異世界帶來多大的變化......
抓起圖紙，克洛德出了戰區指揮部，上了馬車，對車夫說：“去我妹妹那里......”
兩天后，雷霆師團回到了蘭湖鎮。貝爾克林，默里埃德和迪亞維德等幾個師團高級軍官來找克洛德匯報。說完了這次去克倫威爾和白令加納兩個直轄領巡查的經過，以及他們在白令加納直轄領伏擊敵人那幾個輕騎偵察小隊的過程。
克洛德倒很奇怪，為什么會在白令加納直轄領發現敵人的輕騎小隊？照道理說，應該是在克倫威爾直轄領偵察，因為和希克斯王國的維巴托殖民地郡相連。克洛德想不通坎納斯公國的輕騎兵為什么要這么深入到白令加納直轄領去？
默里埃德報告說，敵人的偵騎小隊其實不是來偵察敵情的，他們在事先勘探狩獵野牛的場地。
克洛德一下子明白了過來，很快又到了七月份，夏季奴比西亞大陸阿爾巴托大草原上的野牛遷移又開始了，近百萬頭野牛將從阿爾巴托大草原的北部高原遷移到南部平原，等到了十一月份再度回到北部高原，一來一回將近半年時間。
有專家研究說，這很可能是野牛族群過于龐大，為了食物和自我淘汰老弱，不得不進行的長途跋涉行為。因為在來回之間，每年都有近萬頭老弱野牛被尾隨在牛群周邊的捕食者獵殺。而自從殖民者加入到這個捕殺的行列之后，每年野牛的被獵殺數目激增到五六萬頭......
白令加納直轄領的幾個城鎮在這場殖民地戰爭未爆發前就是以獵殺野牛作為最大的支柱收益行業，其皮革制品，牛角工藝品和野牛肉干都是這些城鎮的特產，很受王國本土商人的喜愛。
戰爭爆發之后，除了一些膽大包天的狩獵者還組隊去獵殺野牛外，基本上海外直轄領的青壯都被招入了兩個海外野戰軍團，沒辦法大規模的組織起獵殺野牛的行動。再加上米歇爾奇元帥所制定的堅壁清野的命令，已經好幾年中斷了這個野牛狩獵了。
去年游騎軍團休整，然后是得到回國通知，接下去要忙活組建五個加強型師團，所有人都忙得夠嗆。而兩個海外野戰軍團的大部分征召的不合格士兵被裁減下來之后，有些人便組織了起來準備重操狩獵野牛的生計，結果在白令加納直轄領的阿爾巴托大草原上遭遇到尾隨野牛群的坎納斯公國輕騎兵，被打死打傷多人，慌亂的逃了回來。
默里埃德報告說，從俘虜到的那些坎納斯公國輕騎兵的口供中，他們發現，去年坎納斯公國的志愿輕騎軍團出動了一個師的兵力在阿爾巴托大草原狩獵野牛，獵殺了三萬多頭，收益達七八萬金克朗。所以他們今年還想繼續掙這筆外快，派出了這些偵騎小隊深入白令加納直轄領，就是想預先選定狩獵場所和宿營營地......
“將軍，我想我們可以干掉他們。”貝爾克林請求說：“他們在維巴托殖民地郡都是縮在防御陣地之后，現在為了獵殺野牛掙外快愿意從烏龜殼里鉆出來，我們不能放過這個機會。”
克洛德笑了起來：“雷霆師團剛組建完成，只訓練了半年多時間，你們有信心吃掉這個坎納斯公國的輕騎軍團嗎？”
貝爾克林，默里埃德等幾個師團高級軍官都一齊站了起來：“報告將軍，我們有這個信心。”
克洛德點點頭：“行，我知道了，你們先回去等通知吧。這次你們剛剛巡查回來，先好好休息幾天，讓士兵們恢復下精神和身體。”
“是。”軍官們敬禮，準備離開。
“默德，你留一下。”克洛德叫住了默里埃德。
“老大，有什么事？”沒了別人，默里埃德恢復了老的稱呼。
克洛德摸著自己的下巴問道：“我那個老同學，就是那個讓你幫忙減肥的少校，現在他的情況如何？”
“呃......”默里埃德遲疑了下：“抱歉，老大，我沒完成你的吩咐，他到現在還沒減掉一百斤......”
“恩？”克洛德一愣，半年多的時間，博克阿爾還沒減掉一百斤的肥肉，這怎么可能？克洛德可是知道部隊的日常訓練量的：“怎么回事？”
“是這樣的，老大，他到現在只減了八十來斤。不是我們不努力幫他減肥，關鍵是他太會吃了，一個人能吃三四個人的份量。如果是士兵，我們或許可以強迫他少吃點。可他是少校，享受校極待遇，我們無法讓他停嘴。有時候我強迫他進行大運動量的體力鍛煉，可一晚上他就能把流下的汗水全給吃回來。”
默里埃德也很苦惱：“剛來的時候我還曾經幫他減了九十來斤，以為再加把勁就能完成你的吩咐，讓他減掉一百斤的重量。結果他在師團里已經混熟了，發現他的少校軍銜在師團里也是能享受校級軍官待遇，便開始大吃大喝起來。象這次我讓他參加長途巡查，以為巡查兩個直轄領加上長途跋涉能讓他減少一些重量，結果他沒減下來，他的兩匹戰馬坐騎倒是各自減了四五十斤......”
克洛德哭笑不得，好嘛，博克阿爾這家伙倒是跑到雷霆師團白吃白喝來了，他只能揮揮手：“算了，既然減不下來就不要減了，你把他帶過來，我有重要的事交給他去辦。”
默里埃德一聽不用幫那胖子減肥，也算是松了口氣。可再一聽克洛德說有重要的事交給那胖子去辦，他又不樂意了：“老大，那胖子除了會吃，他能辦什么重要的事？你還是交給我去辦吧。”
克洛德搖搖頭：“你去辦不成，反而有生命危險。這事只有他那體型和會吃才能完成......”
