“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”————————輪臺罪己詔 初平三年六月初六。
詔修長安諸帝陵。
車駕幸長陵，祠高廟，詔諸王公、牧守及以下。
“……本朝定鼎四百載，列祖列宗，深仁厚澤，奚能縷述？意者漢室之德未有失也，而朝廷之政有所過歟？朕繼位三載，雖未能仰紹愛民之政，亦無害民之事，更無殷紂之暴也。何以海內鼎沸，百姓播越？……遭遇此變，實不可解，惟自責耳……諸公若愿為忠良，則當赤心為國，匡朕之咎；若自甘卑鄙，則勿尸祿保位，益增朕罪。”
有漢一代，歷代皇帝只有在出現重大自然災害后才下詔罪己，內容都是自謙自省，并不是真的悔過。真正下過異常誠懇、有認罪性質的罪己詔的，唯有孝武皇帝。
如今皇帝這道高廟罪己詔一出，一夜之間傳遍三輔，按這個速度，再加上皇帝的暗中推動，不消數月，便可天下皆知。
這道詔書信息量極為豐富，影響深遠，意義重大，皇帝是要借此讓民間知道朝廷革故鼎新、矢志中興的決心，并重新建立士族百姓對朝廷的信心。所以沒有讓別人捉刀代筆，而是由皇帝自己親筆寫就。
罪己詔共分為三個內容。
“其一，是明言，本朝建基四百載，雖德運有改，但仍是天命在漢，不容有疑。”太尉馬日磾坐于堂中，向底下府掾、親信分析著皇帝所頒的罪己詔：“如此可駁‘代漢者當涂高’之讖語。”
尚書令士孫瑞著即補充道：“各地皆以為朝廷微弱，譬如秦末逐鹿之時，便自生齊桓晉文之心，意圖爭霸，何其謬也！朝廷雖有小人為禍，卻無苛政之烈。如今明天子在上，大漢中興有望，豈能再容宵小生事？”
堂下眾人盡皆點頭稱是。
馬日磾略有深意的看了士孫瑞一眼，點頭說道：“其二，陛下登基不過三年，受制于權臣之手，哪里有機會匡扶天下？若是全天下皆以此罪于陛下，豈不荒謬？但陛下將朝廷之失，皆攬于己身，這是以退為進的法子，為的就是讓天下人看到陛下的坦誠與胸懷。”
“那其三呢？”侍中馬宇問道：“我看罪己詔的最后，似乎對我等有告誡之意？是在警示我等公卿，不得務自鉆營，要以國事為重？”
馬宇與馬日磾同出扶風馬氏，是馬日磾的子侄輩，為人志大才疏，好出妄言。
勸農令第五巡聞言反駁道：“豈是如此？這分明就是指那些關東方伯、州郡牧守，讓他們勿相侵害，并以生民為重。若有違此意者，是為加罪于陛下，自絕于世人，陛下便可以堂堂之師，征討不臣。”
馬宇仍不服氣，強詞道：“我適才所言又有何錯？朝廷現今雖俱列名臣，其中也不乏渾噩之輩。詔曰‘朝廷之政有所過’，這過既不在君，便在臣屬之中。怎么能說陛下此詔無有警醒我等大臣之意？”
見兩人逐漸變為口舌之爭，馬日磾不得不出言制止道：“好了！無論這罪己詔中是否有此意，我等都要加勉勤勵，切不可興意氣。”
“我等自勉，那別人呢？”馬宇說道：“桓、靈以來，朝政失措，天下紛亂，是我等士人之罪歟？還不是閹宦、外戚蒙蔽于上，擅權無道所致？陛下前日在宣室召見近臣，曾言興亡三事，其中流民、羌胡二事皆有定策，而朝政失措卻未給天下士人一個交代，也未說如何杜絕，這如何讓我等自勉？”
馬日磾一時語塞，誠然，全天下的人都知道這么多年朝政之所以荒怠無道，全都是由宦官、外戚擅權所引起的。無數黨人、士子費盡千辛萬苦、舍生忘死才有了如今宦官與外戚勢力一蹶不振的局面。
這個時候，正是要一鼓作氣，讓皇帝重新訂立規矩，從制度上明文約束、甚至是斷絕宦官與外戚參與朝政的權力以及躋身朝堂的途徑，實現真正的君主臣佐，共治天下。
因為朝廷處政的權力就那么多，出于自己的利益，自然不樂意讓外戚與宦官來分一杯羹。更何況這兩者禍亂朝綱，實在不是什么好貨，更不能讓他們出現在朝堂之上。所以很多士族大臣都對皇帝翹首以盼，希望小皇帝能親士人、遠小人。
但沒想到皇帝心里隱隱然防范著士人，別看主政的馬日磾、黃琬等人俱是一時名臣，也別看皇帝雖然寵信小黃門穆順，但從未準許其干政。
一時如此，不代表一世如此！
這一點，從皇帝舅氏王斌、董承接二連三蒙獲重任嘉賞，就可以看出外戚復起之勢不遠。到那個時候外戚與士族大臣必然會有一戰，無論結果是誰先低頭。只要二者合流，那么皇帝為了制衡，宦官再起之日也就不遠了。
皇帝如今只是用罪己詔稍提了幾句，看上去重視無比，其實是輕飄飄的一筆帶過，刻意留了一個閹宦、外戚隨時可能再興的口子，讓朝中士族大臣如鯁在喉，以至于對皇帝高舉輕放的態度大為不滿。
“此次陛下頒詔罪己，是我大漢首次自陳歷代處政得失，直面過錯。若論給天下士人一個交代，沒有什么能比罪己詔還要鄭重的了。”見馬日磾沉默不語，作為關西士人的二號人物，士孫瑞嚴肅的說道：“伯軒隨侍陛前，當慎思謹言。”
馬宇不甘的說道：“但是司隸校尉董承自入朝以來，對朝政屢屢妄加非議，這可是……”
士孫瑞人情練達，精明事故，如何不知道這些人心里打著什么念頭、唱的什么戲？這伙人自詡忠良，要排斥閹宦、外戚，還大漢政治清明。說得好聽，其實走的還不是爭權奪利的那一套？
朝中任何人都有各自的政治底線，只有在彼此了解對方政治底線的前提下，兩者才能不會撕破臉皮，在彼此容忍的范圍內互相試探、斗智、博弈、甚至是利益交換，這才是妥協的藝術，同時也是政治的魅力所在。
就比如司徒趙謙的底線，就是盡全力維護其弟趙溫的地位，以保證在他死后蜀郡趙氏依然能在朝廷占有一席之地。所以在針對趙謙時，除非是想與他斗得不死不休，否則無論做什么都不能損害到趙溫。皇帝正是利用了這一點，才會順水推舟，同意趙謙提出的讓黃琬為司空的建議，好讓黃琬今后對趙溫多加維護。
投桃報李，趙謙近來也對皇帝言聽計從，無不尊奉。
在士孫瑞看來，皇帝的這道罪己詔，無疑就是向所有人公布了他自己的政治底線，那就是‘若愿為忠良，則當赤心為國，匡朕之咎；若自甘卑鄙，則勿尸祿保位，益增朕罪。’
皇帝之所以不愿在杜絕宦寺、外戚干政的事上松口，就是要留著這只隨時可能破籠而出的猛虎來讓臣子們警惕。‘若愿為忠良’，那么皇帝自然不會讓宦官這些人來擾亂局面、消耗內部實力。可若是踩了皇帝‘自甘卑鄙’、‘益增朕罪’的底線，那么就不要怪皇帝再度啟用宦官和外戚了。
馬宇這群認不清形勢的人，妄以為說服馬日磾，就可以聯絡朝臣逼迫皇帝表態，實在是愚不可及。當初就連王允都沒能越過底線，讓皇帝在原則性問題上讓步，憑馬宇幾個人就能做到了？
“伯軒。”士孫瑞豎起右掌制止了馬宇的話頭，語氣帶著警告：“須知‘要君者無上’！”
這是當初承明殿策試題里的一句話，引自孝經，由皇帝親自擬定，用以向朝廷宣告自己對王允的不滿。
王允正是因為冥頑不靈，執意犯上，所以才成了皇帝眼中的‘要君者’，在之后的短短數日之間從云巔打落至塵埃。
如今士孫瑞用這句話來提醒馬宇，讓他要以王允為戒。
馬宇立時警醒，遂閉口不言。
“只是我等不言此事，不能說明別人不會言及此事。”黃門侍郎韋端在一旁突然插話道：“當年袁氏首誅宦寺，并以此為傳世大功。如今陛下態度曖昧，既沒有阻絕宦寺翻身之機，就等若是無形之中削減了袁氏功績。朝中袁氏門生賓客不少，不滿之下，必然會出面鼓動。”
韋端為人老成持重，語氣態度拿捏的極好，讓人不由自主的用心去聽：“如果那些關東士人在袁氏門客的唆使下，以正朝綱、絕宦寺為由，上奏抗辯。我等若默不作聲，恐怕首先在道義上站不住腳，而且還會遭受攻訐。”
“由得他們鬧去。”一直沒說話的馬日磾此時開口了，他雖然自覺有義務制止宦官再起，但如今皇帝并沒有這個意思——他也相信以皇帝之明，不會做這種于國無益的事情，所以他也沒必要為那些袁氏門生搖旗吶喊。
馬日磾說：“王允不在了，楊氏又明哲保身，這伙人在朝中折騰不出什么來。”
