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第23章 入學受阻

  信江書院就在上饒縣城的郊外,出了城門步行兩里許便可到達,就位于信江邊的一座小山陵上。徐晉一大早便懷揣著郭夫子的推薦信到信江書院報道。

  小山陵并不高,估計不超過百米,信江書院就座落在半山上,面江而建,周圍樹木環繞,環境自然是極好。

  深冬時節,黃葉遍地,徐晉背著書簍拾級而上,悠閑地欣賞著一山冬景。

  十數分鐘后,徐晉終于走到書院的門前,但見眼前豎著一座木制的門樓,上方正掛一牌匾,上書“信江書院”四個大字,字體飄逸遒勁,落款竟是健齋居士。費宏字子充,號健齋,也就是說這牌匾是費宏的手筆。

  門樓兩側掛著一副對聯:以文為友。舉善為師。

  徐晉正在打量著書院的門樓,一名書生從里面行了出來,微笑著拱手道:“這位兄臺是新來的?”

  這名書生身穿淡青長衫,年約十七八歲,看樣子應該是書院的學員。徐晉拱手還禮道:“正是!”

  書生友善地道:“我叫劉純,表字養正,敢問兄臺怎么稱呼!”

  “在下徐晉,還沒表字!”

  劉純眼珠一轉,笑道:“原來是徐兄,入學可有推薦信?”

  “自是有的!”徐晉從懷中取出郭夫子的推薦信。

  劉純接過看了一眼,點頭道:“原來是方教習,徐兄在此稍候,我這就替你傳話。”說完轉身便往書院內行去。

  徐晉覺得有點不對勁,連忙追上前:“劉兄且慢!”

  劉純站定問:“徐兄還有事?”

  徐晉微笑道:“劉兄,夫子再三叮囑在下,推薦信要親手交給方教習的。”

  劉純恍然地拍了一下腦袋,把手中那封推薦信遞還給徐晉,歉然道:“一時疏忽,倒是忘了把信函還給徐兄了!”

  “沒關系,勞煩劉兄通傳!”徐晉接過推薦信放回懷中。

  “那徐兄在此稍候,千萬別胡亂走動,我這就去告知方教習。”說完便匆匆走遠。

  徐晉若有所思地皺了皺眉,這家伙眼神有些閃縮。

  再說那劉純進了書院,轉到徐晉視線難及的位置,便見兩人鬼鬼祟祟地閃了出來,赫然正是郭文才和郭金桂兩人。

  “馬兄,如何?”郭文才見到劉純便急切地問。

  原來這個劉純并不叫劉純,剛才在徐晉面前報了假名,他的真名叫馬進升。

  馬進升搖頭道:“那小子挺機靈的,推薦信沒有交給我!”

  “那推薦信是寫給誰的?”郭文才追問道。

  “方興生教習!”

  郭文才朝狗腿子郭金桂使了個眼色,后者立即從錢袋中摸出五十文錢塞到馬進升手中,嘿笑道:“勞煩馬兄了,這事記得保密!”

  馬進升手腕熟練地一抖,銅錢便流進了袖筒里,拱了拱手便離開。

  直至馬進升走遠,郭文才得意地打開折扇搖了搖:“走,去找方教習,嘿,郭百川那老兒竟敢玩花樣,推薦徐晉到信江書院讀書,幸好本少機智聰明!”

  郭金桂大拍馬屁道:“嘿嘿,全靠少爺英明神武,洞悉了郭老兒的陰謀,徐晉那小子想進信江書院,作夢吧!”

  原來昨晚郭金桂跟蹤徐晉到了住處,之后找到房東花錢打探徐晉的消息。作為房東,對租客的底細自然要問清楚的,窩藏不法分子可是大罪,所以房東對徐晉小兩口的信息知之甚詳,自然也知道徐晉要到信江書院進學。

  這個時代可沒隱私保護法什么的,既然有錢拿,房東便毫無節操地把徐晉的消息都透露給了郭金桂。

  郭金桂得知徐晉竟是要到信江書院進學,便火急火燎地跑回去稟報郭文才。

  郭文才和郭金桂正好也是信江書院的學員,不過卻是“擇校生”,換而言之就是花高價錢買“學位”的。一般書院招收學生是要經過考試的,通過了才能入讀,當然,不通過也可以入讀,給錢唄,學費翻幾倍!

  郭文才和郭金桂一商議,決定阻止徐晉入學信江書院,于是便有了今天這一出。

  郭文才本來想找人把徐晉的推薦信給騙走的,但徐晉機警,所以沒有得逞。不過沒關系,“機智勇敢”的郭大少還有一計,那就是找方教習詆毀徐晉。

  方教習就是郭夫子推薦給徐晉的書院老師,姓方名興生,字問之。方問之此人性格耿直疾惡如仇,還有點迂腐,換而言之就是愛認死理,不會做人。

  正是因為如此,郭文才并沒有使出慣用伎倆(行賄),而是改用說壞話詆毀的方式,可見這貨也是有點小聰明的。

  郭文才找到了方教習,后者正準備到講堂授課,有點不耐煩地道:“所來何事?”

  方問之自己出身貧寒,對于郭文才這種花高價進學的學員本來就不喜,更何況這倆個家伙平日吊兒瑯鐺,得過且過,每次考試都是墊底的貨色,自然更加不喜。

  郭文才把折扇插到腰后,一本正經地道:“方教習,學生剛才進門時偶遇一同鄉,此人拿著推薦信前來找方教習,所以學生特來通傳一聲。”

  方教習聞言神色微松道:“現人在何處?”

  “就在門外候著,不過……”郭文才說到一半便打住了,一副欲言猶止的模樣,不過這貨臉圓如包子,皺起眉時像便秘似的。

  方教習冷道:“事無不可對人言,吞吞吐吐作甚?”

  “方教習教訓得是,那學生便直說了,我那同鄉叫徐晉,近日竟不顧本族族人反對,執意把祖田給賣了,就為了到縣城居住上學!”

  方教習臉色不由一沉:“如此好逸惡勞,沒有長幼尊卑,不忠不孝之人也配進我信江書院!”

  “方教習所言極是,本來作為同鄉,學生是不應該背后說他不是,但又怕此人影響了書院和方教習的聲譽,所以便……”

  方教習衣袖一拂,夾著教案便大步向書院大門行去。

  郭文才和郭金桂得意地對視一眼,臉上露出勝利的陰笑。

  再說徐晉在書院外等了近兩盞茶的功夫,便見一名穿著直裰的精瘦老者大步行了出來,此人板著老臉,腋下夾著書本,跟古板的郭夫子有得一拼。

  “你就是徐晉?”方教習走到近前站定,冷冷地打量了一遍徐晉。

  徐晉自然感覺到對方的不友好,因為這老頭不喜都寫在臉上了,不過他還是禮貌地一揖道:“在下正是徐晉,不知老先生如何稱呼!”

  方教習硬梆梆地道:“老夫方興生!”

  徐晉微不可察地皺了一下眉頭,從懷中取出郭夫子的推薦信,雙手遞上去:“原來是方教習,這是郭夫子給學生的推薦信!”

  方教習并沒有接推薦信,衣袖一拂道:“不必了,你且回去吧,本書院不會接收你這種學生!”說完轉身大步返回書院內。

  徐晉頓時石化掉,這老頭吃了火藥嗎?自己好像并沒做得不妥的地方吧?不接收我這種學生又是什么意思?

  這下該怎么辦?

  徐晉實在沒料到會出現這種情況,對方竟然連推薦信都不看就直接拒絕了自己。

  徐晉在書院門外來回踱著步,但實在琢磨不出什么地方出了問題,額頭上不禁滲出一層細汗。沒有推薦信便進不了信江書院,自然就沒辦法參加明年的縣試了,而偏偏自己賣掉了田產,還與族長有賭約在身,已經沒有退路。

  徐晉來回踱了片刻,忽然停下腳步,抬腿便向書院內走去,機會從來都是靠自己爭取的,他從不輕言放棄。

  “徐兄!”

  徐晉剛邁進門樓便聽到有人喊,不由站定轉身望去。

  “呵呵,果真是徐兄,我就說背影看著像,果不其然!”

  此時正有三人拾級而上,其中兩人赫然正是費懋賢和費懋中,兩人見到徐晉都一臉欣喜之色。

  徐晉亦是大喜,真是天無絕人之路,信江書院的牌匾都是費宏寫的,可見費宏與信江書院頗有些淵緣,或許可以通過費家兄弟的門路進學。

  “原來是民獻和民受,你們怎么也來信江書院?”徐晉微笑拱手為禮,目光迅速地打量了一遍第三人。

  費懋中笑道:“哈哈,徐兄沒想到吧,以后我們就是同窗了,我和大哥就猜你今天早上會來報到,還真遇上了!”

  徐晉故作黯然地道:“民受兄,咱們怕是做不成同窗了!”

  費懋賢兄弟對視一眼,急問:“為何?”

  徐晉苦笑道:“在下也不知什么地方得罪了方教習,剛才他連夫子的薦信都沒接就拒絕了在下!”

  “怎么會如此,莫不成有什么誤會?”費懋賢失聲道。

  與費家兄弟同來的第三人忽然問道:“可是方問之方教習?”

  徐晉點了點頭道:“正是方教習,敢問這位前輩如何稱呼。”

  費懋賢連忙介紹道:“趙允叔叔乃正德六年進士,現在信江書院任教習。”

  徐晉不禁有點意外,一般在地方書院任教的講郎要么是秀才,要么就是舉人,極少會有進士級別的,因為考中進士便有資格做官了,外放到地方至少都是七品縣令或縣丞,誰愿意到學院里當個沒實權的教習。

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