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第857章 狹路相逢

  清晨,茫茫的大草原上竟然起霧了,雖然不是很濃烈,但也嚴重影響了視線,曦微的晨光下,但見黃河邊上的秋草仍然綠意盎然,草葉上的露珠散射出五光十色的華彩。

  忽然,幾只正在河邊覓食的水鳥撲楞楞的展翅驚飛,平靜的黃河水隨即泛起粼粼的波紋,轟隆隆,馬蹄聲由遠及近,越來越急,水面也震顫得越發的厲害了。稍傾,一支騎兵從大霧中沖了出來,直抵黃河邊上。

  這支騎兵不到兩千人,不過卻是一人配雙馬,馬上騎士頭戴笠帽,身穿鴛鴦戰襖,背挎一桿锃亮的燧發槍,赫然正是神機營無疑。

  謝二劍和戚景通策馬來到黃河邊上,但見河面寬闊,無從渡河,無奈只得下令一眾弟兄下馬休息,順便飲馬進食。

  “地圖!”謝二劍大喝一聲,一名親兵便急急把行軍地圖取出來呈上。

  謝二劍和戚景通兩人馬上湊在一起,一邊囫圇吞棗地啃食干糧,一邊研究地圖。時間就是生命,一刻也耽擱不得,若是被韃子的騎兵包圍,那所有弟兄的性命就得交待在草原上了。

  話說昨日黃昏,謝二劍和戚景通率兩千神機營悍卒成功襲擊并摧毀了板升城,但為了掩護劉大力等數千漢奴撤退,他們選擇了硬撼三千韃靼鐵騎,雖然最后戰而勝之,但也使自己陷入極為危險的境地,不得不放棄原路返回的計劃,啟用了西走榆林的B計劃。

  不過,謝二劍和戚景通很快便發現自己過于樂觀了,盛怒的俺答為了挽回面子,竟然將麾下五六萬騎兵幾乎全部派出去圍堵他們。

  所以神機營這一夜的逃亡可謂是險象橫生,幸好,這次執行任務的兩千人均是神機營中的精銳,大部份都是參加過滅倭之戰的老卒,膽氣和戰力都相當強橫,再加上一人雙騎,借著夜色的掩護,以及風騷地走位,左沖右突之下,總算成功沖出了韃靼騎兵的重重包圍圈,一夜之間遠遁六七百里,來到了黃河邊上。

  此時此刻,神機營一眾兵將可謂是人困馬乏,也迷路了,不知身在何處,得重新修正路線才行。

  謝二劍和戚景通研究了小半炷香時間,又和隨軍翻譯討論了一會,總算大致確定目前所處的位置,神色都變得無比凝重。

  情況不妙啊!

  因為他們現在所處的位置正好是包克圖(現內蒙古包頭市)的下游,也就是說,黃河對面不遠就是韃靼的另一個萬戶——鄂爾多斯的所在。

  前文便提到過,達廷汗統一了蒙古后,把它重新劃分成六個萬戶,其中右翼三個萬戶分別是:鄂爾多斯、土默特、永謝布。

  現任的鄂爾多斯部首領正是俺答他的大哥麥力艮,而且,麥力艮還是右翼三萬戶的濟農(相當于親王),亦即是說,名義上右翼三個萬戶都歸他管轄。

  就目前而言,鄂爾多斯部是韃靼右翼三個萬戶中實力最強大的,對外號稱有鐵騎十萬,而謝二劍等人要前往榆林入塞,必須得經過鄂爾多斯部的地盤,換而言之,神機營如今的處境正是前有猛虎擋道,后有惡狼追擊,異常之兇險。

  全軍休息了約莫半個時辰,四出探路的斥侯便陸續返回了,終于在上游三十多里處找到了適宜渡河的位置。當下,謝二劍和戚景通立即下令全軍上馬,急急趕往渡河的地方。

  經過休息的人和馬都恢復了力氣,約莫半小時便趕到了渡河處,這兒的河面才七八米寬,水深勉強漫至馬腹處,神機營兩千人馬有驚無險地趟過了黃河。

  成功渡過了黃河后,神機營上下的心情都輕松了不少,至少不用再擔心被俺答的追兵堵死在黃河邊上,當然,接下來也不會輕松,得闖過鄂爾多斯的地盤才能到達榆林關隘,關鍵現在還是白天,極容易暴露。

  謝二劍和戚景通都不敢大意,放慢了前進的速度,同時派出大量的斥侯打探方圓二十里的動靜,但愿能夠神不知鬼不覺地闖過鄂爾多斯的地盤。

  然而,正如俗話所講,人生不如意之事十之八九。神機營偷襲了板升城,還想在人家的地盤縱橫往來不遇敵,顯然有點異想天開了。

  事實上,俺答昨晚已經派出信使通知了他大哥麥力艮濟農,拜托他封鎖南下榆林的道路了。

  話說俺答和麥力艮乃一母同胞的兄弟,兩人的感情篤深,所以麥力艮收到俺答的請求后,立即便調動兵馬鎖封了南下榆林的主要通道,今日一早,他甚至親自率領五千鐵騎離開了汗賬,準備北上渡過黃河助兄弟一臂之力,把那支膽敢捋虎須的大明騎兵揪出來碎撕萬段。

  此刻,麥力艮濟農便率領著五千鐵騎在北上途中,已經快要抵近黃河了,但見旌旗招展,馬如龍,刀似林,好不威風。

  麥力艮約莫三十歲許,本來正值壯年,不過這家伙貪杯好色,透支了身體,特別是前年和俺答合作滅了北邊的兀良哈部后,他把兀良哈部首領的幾十名姬妾和女兒們都據為己有,每日飲酒作樂,夜夜笙歌,于是身體更是每況愈下了。

  此時麥力艮便騎在馬背上呵欠連連,一副昏昏欲睡的樣子,要不是自小打熬出來的騎術底子,估計已經從馬背上顛下來了。

  正趕路間,忽然有一騎探子飛馬來報:“濟農大人,西邊十里處與明軍的斥侯相遇,估計那股偷襲板升城的明軍就在左近。”

  麥力艮登時精神大振,獰笑道:“明軍果然跑到本王的地盤上來了,傳令下去,全軍加速前進,滅了這股明軍,本王發把他們將領的人頭送給我親愛的弟弟。”

  駕……

  麥力艮說完猛夾馬腹,一馬當先急馳出去,身后五千韃靼鐵騎策馬揚刀,殺氣騰騰。雖然此刻身邊只有五千騎,不過麥力艮卻是信心十足,因為那小股明軍才兩千人不到,還不足自己一半的兵力,有什么好畏懼的?即使是兩千對兩千他也不懼,論到騎兵,明軍如何及得上草原上的無雙勇士?

  與此同時,謝二劍和戚景通也接到了斥侯的回報,說東邊二十里左右發現了韃靼的五千騎兵,而且對方正加速往這邊撲來。

  謝二劍和戚景通聞報后打了個突,沒想到剛渡過黃河就與敵人遭遇了,情況不容樂觀啊,如此看來鄂爾多斯部十有八九已經收到俺答的傳信了,南下榆林的道路不知還走不走得通。

  二十里的距離對騎兵來說也就是十來二十分鐘的事情,容不得謝二劍和戚景通猶豫了,他們果斷選擇了一片高坡,占據有利地形準備迎敵,五門佛郎機火炮也被架了起來。

  賀芝兒設計的這種小樣佛郎機炮重量不足五十斤,可馱在馬背上運輸,十分之輕便,這次神機營襲擊板升城,特意帶上了五門,不過板升城沒有圍墻,輕易就被攻破了,所以這五門佛郎機炮都用不上,但此時倒派上用場了。

  五門小樣佛郎機炮在高坡上一字排開,基座是兩根虎爪一般的鐵臂,只要在爪子預留的孔洞上插上鐵釬就能固定在地面上,十分之方便,所以又被稱為“虎蹲炮”,有效射程可達五百米。

  很快,炮手便架好了五門虎蹲炮,并且填裝好彈藥,用的是開花彈,開花彈的殺傷力不及實心彈,但是殺傷面積大,能夠有效地打亂敵軍騎兵的陣營。

  經過作晚那場短兵相接,謝二劍和戚景通都明白,若是沒有火器的前提下,神機營絕對不是同等數量韃子騎兵的對手,更何況現在是兩千對陣五千,所以必須揚長避短,充分發揮火器的優勢才能戰而勝之。

  一切準備就緒,除了傷員,神機營所有悍卒全部上馬,列隊立于高坡之上,等候敵軍的到來。一股無形的殺氣伴隨著凜烈的西風散發開去,路過黃河邊上準備歇腳的候鳥都嚇得遠遠逃離。

  隆隆隆……

  大地在萬馬奔騰中瑟瑟地顫抖,麥力艮所率領的五千鐵騎終于出現在地平上,就好像一團快速流動的烏云,挾著恐怖的氣勢往這邊蔓延而來。

  麥力艮看到山坡上按兵不動的明軍騎兵,不由大笑道:“快瞧瞧那些明軍,真像一群待宰的羔羊啊,明明是騎兵,偏偏要像步兵一樣列陣迎敵,這是在伸長脖子挨刀嗎?”

  麥力艮麾下的將領均大笑起來,騎兵拼的就是馬快刀利,比的就是速度,騎兵列陣迎敵簡直就是笑話,可見對面的明軍將領根本不會打仗,也不知這樣一群垃圾是如何逃出土默特部的地盤的,估計也是走了狗屎運吧,不過,他們的運氣到此為止了!

  一千米……八百米……六百米……

  韃子的騎兵越來越近了,而明軍還站在高坡上文絲不動,麥力艮獰笑道:“一群白癡,竟然想等死便成全你們!”

  這時韃子的騎兵已經馳到山坡下五百米了,完全進入了虎蹲炮的射程范圍,而韃子們卻還不自知,一個個亢奮得像打了雞血似的,一邊策馬揚刀,一邊怪叫連天。

  麥力艮抽出彎刀一指大喝:“勇士們,由兩側沖上去,砍下這些明狗的頭顱,殺!”

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