十月初五傍晚，大時雍坊陸府，后院中幾株寒梅正含苞待放，樹頭下的殘雪還沒完全化去。屋內，陸炳正陪著母親范氏吃晚飯，其父親陸松也在，一家三口一邊吃晚飯，一邊閑聊著家常。
陸松原是興王府的儀仗衛隊典杖，其妻范氏被選作興王世子朱厚熜的乳母，于是乎，年齡相仿的陸炳便也成了世子朱厚熜兒時的玩伴。所以說，陸家與興王府的關系非常之緊密。
正所謂一人得道，雞犬升天，朱厚熜走狗屎運當上皇帝，陸家自然也跟著飛黃騰達了，不僅范氏被封為一品誥命夫人，陸松也被提拔作錦衣衛都指使，而陸炳則擔任錦衣衛北鎮撫司鎮撫使。
錦衣衛都指揮使乃錦衣衛的最高長官，不過論到實權卻是不如北鎮撫司鎮撫使，因為北鎮撫司主管詔獄，直接向皇帝負責。
當然，不管父子兩人權力誰大誰小，反正整個錦衣衛系統如今都掌握在陸家父子手中。
如果按照正常的編制，整個錦衣衛系統應該只有五千六百人，但是明朝的錦衣衛人數彈性很大，多的時候有五六萬，少的時候甚至只一兩千。譬如正德朝的錦衣衛多達數萬，后來朱厚熜登基便裁掉了大部份，所以如今的錦衣衛也就六千左右，光是北鎮撫司便占了一半人手。
范氏約莫三十許歲，皮膚白凈，身材豐腴，頗有幾份姿色，此時卻一臉憂心忡忡，不時唉聲嘆氣的。
陸松皺了皺眉道：“怎么了，可是今晚的飯菜不對胃口？”
雖說古代女子的地位普遍低下，但也要看具體情況的，女子要是娘家背景強大，又或者本身強大，那她在夫家未必就會處于弱勢，甚至還可能壓丈夫一頭。譬如范氏，雖然娘家背景一般，但是身為皇上的乳母，一品誥命夫人，若論品秩比丈夫陸松還高，出入皇宮見太后就跟逛街市一樣容易，所以范氏在家中的地位相對強勢，家主陸松反而處于弱勢。
這時，只見范氏放下筷子，嘆了口氣地道：“本以為咱們家從龍飛天，從此可以扶搖直上，至少會像那些勛貴家族般風光百來年，誰知這清福還沒享幾年就出了這種事，要是韃子打進來……該如何是好呢！”
陸松頓時有些不悅地道：“胡說八道，內城堅如磐石，韃子如何打得進來，以后休要說這種動搖軍心的喪氣話，若是傳到皇上的耳中可大大的不妙！”
范氏在家中一向強勢，并未把丈夫的呵責放在眼內，略帶譏諷般道：“堅若磐石？那外城是怎么被韃子攻破的，如今連韃子大汗也來了，還帶來了十幾萬兵馬呢，內城真的能守住？妾身雖是婦道人家，但并不是什么都不懂的三歲小孩！”
陸松臉色微沉，不過十分識趣地選擇了沉默，因為他很清楚，一旦反駁，妻子范氏肯定會喋喋不休地跟他卯上勁。
范氏見到丈夫不說話，只管黑著臉低頭扒飯，心中不由更來氣了，數落道：“都怪你這當爹的沒用，炳兒如今都十八歲了還沒娶親，要是抓緊點張羅，說不定炳兒早已經開枝散葉了，如今韃子就在城外磨刀霍霍的，一旦打進城來，炳兒再有個三張兩短，那咱們陸家就斷掉香火了，咱們將來在九泉之下，如何面對陸家的列祖列宗。”
范氏越說越激動，竟連眼圈都紅了，仿佛韃子馬上就要打進來干掉陸炳，讓他們陸家斷掉香火似的。
陸松皺眉沉聲道：“你這是無理取鬧，純粹惡人先告狀，炳兒的婚事不是一向由你作主的嗎？自己自挑萬揀都揀不著中意的，現在反而怪我，真真豈有此理！”
范氏怒道：“炳兒的婚事是由我作主，但是你當爹的就不能上點心，別總是指望我！”
陸炳不由暗翻了個白眼，把碗一放，嘴巴一抹便站起來道：“孩子吃飽了，有事回一趟衙門，爹和娘親慢慢吃！”
“炳兒，回來，娘親還有話未說呢……快回來！”
陸炳大步行出屋去，根本不理會身后范氏的叫喚。
“氣死個人了，臭小子現在翅膀硬嘍，連娘親的話都不聽了，都怪你這當爹的沒把兒子教好。”范氏見到兒子陸炳頭也不回地離開，頓時把火都撒到丈夫身上。
陸炳快步離開了后院，直到聽不見母親范氏令人生厭的鴰噪才長舒了口氣，作為兒子，陸炳對平庸的父親一向不以為然，唯獨佩服他對母親的忍受力！
“屬下參見鎮撫大人！”
陸炳剛行出府門，一名心腹手下便迎了上來行禮，正是那個張環。話說陸炳手下共有三名千戶，這個張便是其中之，另外兩個分別叫時逢清、洪振。
“可是徐府那邊有動靜了？”陸炳沉聲問道。
因為張環近日專門負責盯著徐府，所陸炳有此一問。
張環搖了搖頭答道：“徐府跟平常一般，并沒有異常。”
陸炳聞言不由深皺起了眉頭，在他看來，如果韓大捷真在徐府，肯定已經把一切都告訴了謝小婉，再加上日前自己派入徐府的兩人十有八九已經失手，要么被殺死，要么被活擒了，如此一來，謝小婉應該會有所動作才對。
然而，如今徐府毫無動靜，也不見謝小婉入宮向皇上告狀，事出反常必有妖啊，所以陸炳此時更加忐忑不安了。
陸炳面色陰晴不定地沉思著，片刻之后才會過神來，盯著張環道：“既然徐府沒有動靜，你來這里找本鎮撫作甚？”
張環目光一閃，壓低聲音道：“鎮撫大人，如今韃子大軍在城外虎視眈眈，皇上看樣子是肯定不會接受韃子的條件的，明天就是三日之期了，弟兄幾個心里沒底啊，所以擺了一席酒，還請鎮撫大人賞面。”
陸炳聞言頓時黑下臉來，雖說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，但是手下心腹背著自己搞串聯，陸炳心里還是頗為不爽，冷道：“帶路！”
張環連忙陪笑道：“鎮撫大人請跟屬下來！”
醉紅樓這個名字聽起來頗有些風塵味道，但并不是青樓，而是大時雍坊中的一座酒樓，即使在整個京城都排得上號，權貴圈子都知道，醉紅樓的幕后老板乃英國公府。
這時，張環把陸炳帶到了醉紅樓外，陪笑著道：“鎮撫大人里面請，天字號雅苑。”
“張環，看來你小子這幾年撈了不少嘛！”陸炳略帶譏諷地道。
話說醉紅樓共有四座獨門獨院的雅苑，分別稱為天、地、玄、黃，不是一般人能消費得起的，最低的消費都在千兩以上，即使家資巨萬的人在這里吃上一頓都會覺得肉痛。
張環表情有些不自然，陪笑道：“托鎮撫大人的福，屬下近年確實賺了些銀子，鎮撫大人里面請，時逢清和洪振已經在里面等候。”
陸炳一拂衣袖，大步往里行去，穿過跑堂來到后面，順著石板鋪就的小徑來到了天字號雅苑。
天字號雅苑面積并不算大，不過布置得十分雅致，梅花爭相勁放，幽香撲鼻，有泉池霧氣升騰，不知是溫泉還是人工加注的熱水。
張環領著陸炳進了屋中，然而，當后者見到屋內大馬金刀地坐著的三人時，不由愕了一下，繼而轉頭惡狠狠地盯著張環。
原來此時坐在屋中的并不是陸炳的心腹手下時逢清和洪振，而是英國公張倫、靈璧侯湯紹宗，還有郭勛。
“炳少，久違了！”郭勛三人站起來笑吟吟地打招呼道。
英國公張倫好整以暇地道：“炳少不要怪張環，他是本國公本家一脈，本國公讓他辦事，他不敢不聽。”
陸炳臉色陰晴不定，他一直把張環當成自己的心腹，沒想到這位竟是英國公的人，瑪的，這些勛貴家族還真的不容小瞧，上百年的家族，勢力估計已經滲透到朝廷各個部門了。
“不知英國公今日把陸炳找來有何指教？”陸炳沉聲問道。
英國公嘿笑道：“炳少且安，天寒地凍的，不如先坐下來喝杯熱酒暖暖身子再聊！”
陸炳眼神猶疑不定，不過還是在桌旁坐下，張環連忙上前替他斟了杯溫酒。陸炳禁不住冷哼一聲，被張環誆來，他心里自然十分窩火。
張倫端起酒杯喝了一口，淡笑道：“本國公聽張環說，那韓大捷如今躲在徐府之中，炳少正在為此事苦惱？”
陸炳不由面色大變，右手下意識地按住了繡春刀的刀柄。郭勛連忙道：“炳少別沖動，我們并無惡意，今日找炳少來，正是打算拉炳少一把，要知在場幾位都是跟徐晉不對付的！”
陸炳臉色變幻不動，不過按住刀柄的手倒是慢慢松了開來。
張倫又抿了一口酒，悠然地道：“炳少，本國公聽說當初韓大捷已經查出張寅疑似有問題，但你為了構陷徐晉，硬是壓了下去，還威逼韓大捷在皇上面前作假證，結果導致徐晉被冤枉，李福達打開殺胡口放俺答南下，這才招致今日韃子破城之大禍。嘿嘿，此事若是傳到皇上耳中，不知皇上會如何處置你呢？磔刑？烹刑？車裂？抑或是凌遲？”
陸炳臉色刷的一下沒了血色，后背冷汗直冒……
