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第1237章 出使

  農歷八月初的敦煌秋意已濃,位于敦煌城西南約一百五十里外的陽關,附近有一條河,名曰西土溝河,乃方圓百里之內唯一的水源,這個時節,河畔的衰草已經泛黃,河水深不及腳踝。

  陽關始建于漢武帝元鼎年間,乃大漢朝防御西北游牧民族入侵的重要關隘,也是絲綢之路通往西域及中亞地區的重要門戶,憑水為隘,據川當險。

  所謂的“憑水為隘,據川當險”,其實一點也不險,而且陽關的地形相對平坦開闊,實無險可言,大漢朝之所以在這里修建關城,最主要的原因是靠近水源。

  在茫茫的沙漠之中,水無疑是最重要的,不管是南來北往的商旅,抑或是東奔西走的軍隊,都必須經過這里補充水源,所以大漢便在此修筑了關城。

  這就是“憑水為隘,據川當險”的意思,另,由于陽關城位于玉門關南邊,山南水北皆為陽,故名之曰:陽關。

  漢唐之后,隨著絲綢之路日漸衰落,商旅越來越少,到了宋朝的時候,陽關古城便徹底廢棄了,只余殘桓斷璧,等到了明朝,就連殘桓斷壁也不復存在了,全部埋葬在風沙之下,只剩下一座烽燧孤零零地矗立在沙丘上,四周風沙漠漠,漫無邊際。

  自從謝三槍從吐魯番人手里奪下了陽關后,如今已經對營地進行了簡單的改造,還在營地外建起了一座涼亭,供路人休憩之用。

  此刻的涼亭中檀香裊裊,徐晉和黃大燦兩人對席而坐,薛冰馨玉手執壺,分別為兩人滿上了一杯踐行酒,今日,是黃大燦出使葉爾羌的日子。

  “渭城朝雨泣輕塵,客舍青青柳色新。勸君更盡一陣酒,西出陽關無故人……”

  波斯美女葉娜懷抱琵琶,一邊錚錚地彈奏著,一邊以略帶異域的腔調演唱著唐朝邊塞詩人王維的《渭城曲》。

  葉娜的唱腔與翹兒相比,差上不止一籌,但這異域腔調聽著也讓人耳目為之一新,黃大燦便聽得入了神,情不自禁地隨著旋律搖頭晃腦。

  葉娜一曲唱罷,劃圓歸心,正襟危坐,姿態之優美,讓人賞心悅目,徐晉和黃大燦二人不約而同地鼓掌喝彩。

  “奴家獻丑了,但愿陋弦殘音沒有污了兩位大人的清聽。”葉娜抱著琵琶站起來笑盈盈地道。

  黃大燦連忙道:“葉娜姑娘過謙了,此番神曲仙音,簡直是……余音余梁,三月不絕啊。”

  “噗嗤,黃大人謬贊了,哪有如此夸張,跟王大家比起來,奴家還差得遠呢!”葉娜笑吟吟地瞥了徐晉一眼。

  徐晉立即感到馨兒那雙明澈如冷泉的目光朝自己盯來,不由心虛地輕咳了一聲:“葉娜姑娘太過謙了,少云兄,此番出使葉爾羌道阻且艱,這杯祝你一切順利。”

  徐晉說著舉起了酒杯,黃大燦也連忙舉杯,兩人對飲了一杯。

  葉娜眼底閃過一絲狡黠,笑道:“奴家也敬靖國公爺一杯,感謝國公爺這段時間的照顧,實在無以為報,此番前往葉爾羌,奴家定然盡心盡力為國公爺尋覓王大家的芳蹤。”

  徐晉只覺馨兒的眼神溫度又降了幾分,不禁哭笑不得,硬著頭皮道:“有勞葉娜姑娘了。”

  葉娜仰首把酒一飲而盡,心里頗有些報復的快意。

  話說葉娜現在的目標雖然變成了黃大燦,但她也是有心氣的女子,被徐晉那樣“無視”,內心多少有點不甘,此時便趁機擺上徐晉一道,出口悶氣。

  老實人黃大燦顯然察覺到氣氛不對,連忙站起來替徐晉解圍道:“子謙兄,時辰不早了,下官也該出發了。”

  徐晉聞言站了起來,與黃大燦并肩走出了涼亭,早就侯在外面的親兵連忙圍了上來,謝擎和謝一刀父子一言不發地緊跟在身后。

  涼亭下面不遠就是西土溝河了,此刻河邊正侯著一支商隊,約莫有兩三百人之多,馬匹和駱駝混雜,載滿了各色各樣的貨物,駝鈴在漠風中叮鈴鈴地作響。

  那些商販已經在河邊等了半個時辰了,見到徐晉和黃大燦出現,都紛紛抬頭望來,神色緊張中帶著一絲興奮,終于要出發了,而且還是靖國公親自送行,此番前往葉爾羌,即使是賠本也夠吹一輩子了,但愿一切順利吧。

  “參見靖國公!”

  “草民給靖國公叩頭了!”

  “國公爺萬福金安!”

  徐晉把黃大燦送到河邊,一眾商賈激動得紛紛跪倒叩頭請安。這也難怪,在這些地位低微的商賈眼中,肅州衛指揮使伍常威已經高不可攀了,更何況是威震大江南北的靖國公。

  徐晉微笑著拱手道:“各位老板免禮,本國公在此祝大家此行平安順利,人人得發大財!”

  “承國公爺吉言!”

  “國公爺開金口,大吉大利,大富大貴!”

  見到靖國公如此平易近人,一眾商販更是群情興奮,幸好現在不流行索要簽名,要不然此刻靖大國公的手都停不下來了。

  李大仁混在商販之中,雖然極不情愿,但為免暴露,還是跪下給徐晉叩了頭,一邊叩頭一邊問候徐晉的祖宗。當徐晉從身邊經過時,李大仁差點便忍不住想跳起來擰斷前者的脖子,但當他看到徐晉身邊太陽穴高高鼓起的謝擎和謝一刀二人,這貨立即便打了退堂鼓,甚至連頭都不敢抬起來。

  話說李福達的三個兒子當中,武藝最高的要數次子李大義,其次是三子李大禮,長子李大仁反而是最弱的,無論是薛冰馨,還是謝擎父子,都能完虐他!

  李大仁的武藝不算拔尖,但眼光還是相當毒辣的,一眼便瞧出謝擎父子是自己招惹不起的高手,立即便打消了刺殺的念頭。

  “子謙兄,送君千里,終須一別,到此為止吧!”黃大燦行至商隊的前面便停下腳步拱手道。

  徐晉點了點頭叮囑道:“少云兄到了葉爾羌,一切可便宜行事,保重!”

  “但愿有朝一日能與子謙兄在陽關城中痛飲一席!”黃大燦意氣風發道。

  徐晉一指高處那座孤零零的烽燧,微笑道:“陽關古城因絲路而興,待我大明恢復漢唐盛世之日,新的陽關城必然也會拔地而起,預祝少云兄此行馬到功成。”

  “承子謙兄吉言,去也!”黃大燦說完翻身上馬,率著商隊浩浩蕩蕩往西而去!

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