穆罕兒離開不久之后，一支約莫八千人的騎兵便從明軍的營地中躥出，沿著塔里木河往上游急馳而去，但見隊伍中四面將旗迎招展，將旗下面，劉顯、李光啟、沈紀和何判這四名年輕小將意氣風發，仿佛渾身上下都是勁兒，看得出情緒都十分亢奮。
也難怪四名小將如此激動的，畢竟這是他們第一次獨立執行作戰任務，而且還是一個相當重要的任務，那就是攻打喀什。
喀什位于塔里木河的上游，北面是天山脈，西面是蔥嶺，而南面則是萬山之祖——昆侖山脈，東面是塔克拉馬干沙漠，三面環山，一面開口，形如布袋。
其中，蔥嶺又是古絲綢之路的重要折點，乃連接新疆與中亞諸國的橋梁和紐帶，所以喀什的位置十分重要，控制喀什地區是徐晉的一個戰略目標，只要占領喀什便等于扼住了葉爾羌汗國的西南門戶，形成關門打狗之勢。
另外，徐晉之前聽宋大眼提到，一個叫巴布爾的波斯王子似乎也摻和進來了，對翹兒死纏爛打，為了以防萬一，所以控制蔥嶺是很有必要的，一來可防止波斯軍隊介入，二來切斷哈斯木逃往波斯的退路。
“阿顯，大帥讓咱們攻打喀什，明顯沒有議和的意思啊，為什么還要跟那個使者浪費時間呢？還不如直接出兵來個直搗黃龍來得痛快。”李光啟一邊策馬，一邊大聲地對著劉顯道。
劉顯沒有回答，反而轉頭對另一邊的沈紀笑問道：“阿紀，你怎么看？”
沈紀嘿笑道：“阿顯，你這是考究小弟嗎？”
劉顯搖頭道：“考究啥，只是大家兄弟討論印證一下想法罷了。”
沈紀笑道：“那還差不多，我便說說自己的想法，看跟阿顯你想的是否一致，嗯，如果小爺眼前有個敵人，明明一拳就可以把他摞翻，偏偏還要跟他啰里啰嗦地說一大通廢話，那原因只有兩個，第二，那家伙手里有人質之類的東西，第二個嘛，小爺想從那家伙手里獲得更大的好處。”
這時何判禁不住插口道：“王大家和黃使者還未曾落入哈斯木的手中，應該算不得人質吧，那么按照阿紀你的意思，大帥浪費時間跟哈斯木談判，是想從哈斯木身上得到更大的好處了？”
沈紀嘿笑道：“正確。”
李光啟不解地道：“咱們四個人當中，就數我的腦子最不好使了，阿紀你就別賣關子了，哈斯木到底能給大帥什么大好處？”
“嘿嘿，這還不簡單，葉爾羌汗國最值錢的東西是什么？”沈紀笑道。
李光啟皺了皺眉：“葉爾羌汗國有什么拿得出手的？人口少，土地貧瘠，到處都是沙漠，出名的也就玉石，甜瓜、羊毛和棉花，咦，難道是金山銀山……不過也沒聽說過啊。”
何判不由搖頭道：“阿啟，你還真是個榆木腦袋，玉石、甜瓜、羊毛、棉花和金山銀山，這些東西都是從哪兒來的？”
“從地上長出的？哎喲，我明白了！”李光啟恍然大悟道：“大帥是想要土地，我去，大帥是準備要整個葉爾羌汗國啊。”
劉顯笑道：“你才明白。”
李光啟撓了撓頭苦笑道：“可是我又糊涂了，大帥想要整個葉爾羌汗國，不是更應該直接開打嗎？干嘛要跟哈斯木和談？”
“笨，葉爾羌汗國是哈斯木的嗎？”沈紀提醒道。
李光啟搖頭道：“哈斯木如今雖然實際控制了葉爾羌，但他只是宰桑，薩亦德才是大汗，名義上，葉爾羌還是屬于薩亦德的。”
“嘿嘿，這回明白大帥為何要在議和條件上加上薩亦德汗了吧？”沈紀得意地道。
李光啟點頭道：“明白了，可是哈斯木會把薩亦德汗送來作人質嗎？”
沈紀和劉顯對視一眼，苦笑道：“看來阿啟你還是不明白。”
李光啟臉上有些發窘，訕笑道：“莫非大帥向哈斯木討要薩亦德汗，其中還有其他玄機不成？”
劉顯見狀倒是不忍再讓最要好的兄弟出糗了，解釋道：“大帥表面是在向哈斯木討要薩亦德汗，實際卻是在提醒哈斯木，薩亦德汗才是葉爾羌汗國的真正統治者，哈斯木如今雖然沒有稱汗，但實際上卻等于謀權篡位了，試問他敢把薩亦德汗送給大帥作質嗎？他不怕大帥到時以薩亦德汗的名義，名正言順地出兵討伐他嗎？”
李光啟搖頭道：“如此看來，哈斯木確實不敢把人送來。”
“所以啊，哈斯木不僅不敢把薩亦德汗送來，還會把薩亦德汗給干掉，甚至把薩亦德汗所有的繼承人都統統干掉，斷了大帥扶植傀儡政權的念頭。”劉顯繼續道。
李光啟恍然大悟道：“原來如此，據說當初俞大猷攻打安南時，權臣莫登庸也搶先把黎氏王朝的所有后人殺光了，然后才向我大明納土投降，這樣一來，黎氏便沒有了繼承人，我大明也只好放棄扶植黎氏，轉而依靠莫登庸來治理安南。”
沈紀笑道：“阿啟終于開竅了，哈斯木估計并不認識安南的莫登庸，但是他的做法想來會跟莫登庸差不多。”
李光啟嘿嘿一笑，忽又微微一震道：“等等，阿顯剛才說大帥向哈斯木討要薩亦德汗，其實是在提醒哈斯木？這就豈是不是說大帥在變相……逼迫哈斯木向薩亦德汗下殺手？”
劉顯淡淡地道：“我大明是禮儀之邦，萬事都講究師出有名，薩亦德汗家族若不死絕，我大明如何能名正言順地吞并葉爾羌呢？”
李光啟吃吃地道：“那……那個拉希德臺吉呢，他可是跟大明友好的啊。”
何判聳肩道：“要不然你以為大帥為何要借刀殺人？好處拿了還落得個好名聲，名利雙收，何樂而不為呢？”
李光啟倒吸一口涼氣：“我的個乖乖，原來其中這么多門道啊，只是這樣……不太好吧，我是說那個拉希德臺吉有點冤。”
“別傻了，都是利益關系，拉希德臺吉之所以親大明，那是他要借助大明的力量對抗宰桑哈斯木，同理，拉希德臺吉若當上了葉爾羌的大汗，肯定也會想辦法脫離大明的控制。”沈紀冷道。
李光啟撓了撓腦袋：“話雖然這么講，但總感覺這樣做不太仗義。”
劉顯也知道自家這個兄弟是個正義感爆棚的家伙，正因如此，當初見到余林生虐殺俘虜才義憤填膺地當面怒斥，于是道：“阿啟，兩國交兵，各為其主，大帥自然要為大明的利益著想，而且，大帥所使的手段亦算不得卑劣，反而是一種陽謀，哈斯木若真是葉爾羌的忠臣，斷然不會殺了薩亦德。
另外，即便哈斯木真殺了薩亦德汗，拉希德臺吉若有本事守住于闐，直到明軍殺到解圍，相信大帥也會給他一個好結果的，只是到那時，大明就不好再直接吞并葉爾羌了，畢竟拉希德臺吉是葉爾羌汗國的合法繼承人。”
李光啟兩手一攤道：“如此看來，這個拉希德臺吉還是被哈斯木宰了好，省得麻煩。”
沈紀嘿嘿笑道：“得了，這些事就不該是咱們傷腦筋的，大帥自會琢磨妥貼，咱們只要把喀什拿下便行了。”
“說的也是，這次是咱們第一次獨立作戰，可別搞砸了，否則大帥就該琢磨咱們四個的腦袋啦！”何判打趣道。
劉顯精神一振，胸中涌起一股豪氣，大聲道：“兄弟們，這一戰咱們要打得漂漂亮亮的，這輩子不敢說跟大帥一般異姓封王，但至少也得弄個侯爺來當當，這才不虛此生也。”
李光啟、紀和何判三人齊聲叫好，手中馬鞭一揮，意氣風發地縱馬馳騁起來。
