按照慣例，每年的正月初一上午，大明皇帝都會在奉天門前召開一場隆重的大朝會，不過除夕夜當晚，京官們便收到了通知，年初一的大朝會取消了，因為賀貴妃當晚產下一名小皇子，皇上輟朝以賀。
畢竟是大年初一，雪后的天氣又冷嗖嗖的，京官們自然樂得不用上朝，紛紛上表祝賀皇上喜得貴子后，便都心安理得地貓在家里享受難得的春節假期。
傍晚時份，天就快黑了，一名宮中太監卻匆匆趕到了小時坊徐府，傳皇上口諭，宣北靖王徐晉入宮覲見。
這名傳口諭的太監徐晉倒是認得，的確是在乾清宮服侍嘉靖的近侍之一，名字叫閔忠生，于是便道：“閔公公請稍侯，本王換了衣服便隨你進宮見皇上。”
閔公公笑瞇瞇地道：“王爺不必麻煩了，穿常報即可，皇上還在等著呢，可不敢耽擱太久。”
徐晉聞言皺了皺劍眉道：“閔公公，為何天都快黑了皇上才召見本王？是有什么要緊事嗎？”
閔忠生眼底閃過一絲微不可察的慌亂，陪笑道：“奴才也不清楚，不過這段時間皇上的確為了亂賊之事十分煩心，這次召見王爺估計也是為了平亂之事吧。”
徐晉聞言點了點頭道：“那便走吧！”
徐晉果然也不再更衣，直接命人套上馬車，帶著趙大頭等幾名護衛便離開了徐府，跟著閔太監入宮去，閔太監也為之暗松了口氣。
與此同時，嘉靖剛從承乾宮當完奶爸回到了乾清宮，正準備沐浴更衣，吳皇后身邊服侍的一名小太監卻慌慌張張地跑來稟報道：“皇上不好了，皇長子突發急病暈倒，皇后娘娘請您快點趕過去。”
嘉靖聞言大吃一驚，連忙問傳太醫了沒，小太監回答說傳了，嘉靖立即撒腿往坤寧宮跑。
“皇上駕到！”
嘉靖挾著一陣寒風快步進了坤寧宮，吳皇后面色蒼白，正在那坐立不安，見到嘉靖急匆匆地趕來，她的臉色卻更加蒼白了，緊張地施了一禮，吃吃地道：“參見皇上！”
嘉靖急吼吼地道：“都什么時候了，還行什么禮，基兒怎么了？太醫到了嗎？”
吳皇后內心撲通地亂跳，有點語無倫次地道：“太醫來了……噢，還沒有來，基兒在里面睡著了。”
嘉靖也沒生疑，只以為兒子急病，吳皇后太過焦急所以語無倫次，他快步進了房間，果然見到兒子朱載基躺在床上睡著了，而且呼吸均勻，臉色紅潤，睡得十分安穩。
嘉靖見狀松了口氣之余不禁疑惑了，這哪里像是病了？
“不是說基兒病了嗎？怎么回事？”嘉靖退出房間，皺著眉問吳皇后。
吳皇后的目光不敢與嘉靖對視，吃吃地道：“妾身也不知怎么回事，剛才基兒還在那玩，突然間就暈倒了，怎么叫也叫不醒。”
嘉靖聞言又擔心起來，連忙再次進了房間，先是摸了摸兒子朱載基的額頭，又捏了捏手腕，發現暖洋洋的，并無異常，于是又喚了兩聲：“基兒！”
結果兩歲不到的朱載基依舊呼呼大睡不醒，嘉靖的心不由微沉，稍用力推了推兒子，后者只是發出一聲嗯哼，撅了撅小嘴，翻了個身繼續睡。
嘉靖眉頭緊鎖，沉聲問道：“基兒晚飯到底吃了什么？”
“也沒什么特別的，跟平時差不多，噢，就是多喝了一碗安神健脾湯。”吳皇后答道。
嘉靖聞言稍安，估計是安神湯的份量重了，再加上基兒今日玩累了，所以才睡得深，不過為了穩妥起見，還是等太醫來診斷過再說。
很快，一炷香的時間過去了，太醫竟然還沒到，嘉靖不禁有些生氣了，沉聲問：“不是說請太醫了嗎？怎么還沒到？”
吳皇后心虛地道：“妾身的確已經派人去請了太醫了，也不知怎么回事，竟然現在還沒到，妾身再派人去催催吧。”
“不用催了，皇長子沒病沒痛，不過是睡著罷了，犯不著請太醫。”一把陌生的聲音突兀地響起，只見西廠的四檔頭白圭帶著幾名番子笑嘿嘿地行了進來。
嘉靖面色一沉，后宮是男人的禁地，除了宮女就是太監，坤寧宮中怎么會突然間冒出幾名胡子拉碴的大漢呢，而且一看那身飛鷹服就知是西廠的番子，他厲聲喝斥道：“放肆，誰讓你們進來的？”
四檔頭白圭好整以暇地挖了挖耳屎地道：“皇上息怒，自然是皇后娘娘讓我們進來的。”
嘉靖心里咯噔一下，面色狐疑地望向吳皇后，后者此時已經嚇得瑟瑟發抖了，顫聲道：“不……不是妾身，是畢春，是畢春讓他們來的。”
嘉靖心中暗叫不妙，強自鎮定心神，喝問道：“畢春何在？他讓你們來這里干什么？”
四當頭白圭笑道：“皇上稍安勿躁，咱們督公收到消息，北靖王徐晉伙同錦衣衛和東廠密謀造反，所以命我等前來保護皇上和皇后的安全，督公已經調動了御馬監四衛平叛去了，待擒住了反賊徐晉，督公自然就會來見皇上。”
嘉靖渾身劇震，那張俊臉刷的一下子沒有了血色，以他的聰明，自然瞬間明白怎么回事了，真正的謀反的只怕是畢春本人，而且吳皇后配合畢春把自己騙到這里，顯然也有份參與！
嘉靖又驚又怒，又怒又怕，后悔得腸子都青了，明明代王和岷王已經聯袂入京告發畢春了，自己竟然還將信將疑，雖然派錦衣衛到河南陳州查證，卻沒有對畢春采取任何約束措施，結果才招致今日之變，悔不該啊，更可恨的是，朕的皇后竟然配合畢春謀反。
悔恨就像一個野獸般在吞食著嘉靖的內心，疼痛，悔恨、憤怒、冰冷、恐懼……各種情緒紛至沓來，他死死地盯著吳皇后。
吳皇后嚇得一步步往后退，退到床邊一屁股跌坐在床上。嘉靖深吸了一口氣，冷冷地問：“為什么要這樣做？”
吳皇后咬了咬牙道：“妾身也是為了基兒而已，誰讓你寵愛賀芝兒那個狐貍精，怪不得妾身。”
嘉靖眼皮抽了抽，沉聲道：“你好糊涂，基兒是皇長子，又是嫡長子，朕的皇位以后自然由他來繼承，你根本不用搶。”
吳皇后冷笑道：“你那么寵愛賀芝兒，天知道你說的是不是真心話，更何況賀芝兒還有徐晉給他撐腰，妾身和基兒日后不見得就斗得過他們，妾身只不過是先下手為強罷了。”
嘉靖緊捏著拳頭怒道：“無知蠢婦，這些話都是畢春那閹賊告訴你的？你以為靠他，基兒就能坐穩大明的江山了？”
吳皇后咬牙道：“總比日后任人魚肉要強！”
嘉靖怒極反笑，眼圈都微微泛紅了，吳皇后吃吃地道：“皇上笑什么？難道不是嗎？”
“朕笑你愚蠢于斯，不，朕笑自己愚蠢，竟然相信畢春，明明有武宗的前車之鑒，卻還要重蹈覆轍，可笑，實在可笑之極！”嘉靖似哭似笑地道。
四當頭白圭嘿笑道：“皇上不是愚蠢，是太過自信了，自信能把任何人掌控在股掌之中!”
嘉靖回想了一下自己這些年的作為，竟然無言以對，沒錯，隨著大明的國力越來越強，版圖越來越大，大臣們越來越“聽話”，自己確實越來越剛愎自用，越來越自以為是了，聽不進忠諫諍言，甚至連民間的非議也容不下，放任西廠打擊鎮壓不同的聲音，以至于自己輕易蒙蔽！
鏘……
白圭抽出了鷹擊刀，嘉靖一個激凌回過神來，沉聲道：“你要弒君嗎？”
白圭挽了個刀花笑道：“皇上別慌，在反賊徐晉落網之前，您暫時還安全的，不過賀貴妃母子得先行鏟除掉，所以屬下要走一趟承乾宮。”
白圭說完吩咐麾下的番子看押住嘉靖，然后帶著數十人直撲承乾宮。
且說徐晉跟著太監閔忠生進了皇宮大內，徑直往乾清宮而去，當他來到乾清宮養心殿前時，天色已經完全黑下了。
“皇上就在御書房中，北靖王爺請進吧。”閔忠生在殿前停住了腳步，目光游移地道。
徐晉點了點頭：“閔公公不跟本王一起進去？”
閔忠生笑道：“王爺是這里的常客，應該認得路，奴才就不進去了。”說完不著意地往后退。
徐晉一個箭步，動作凌厲地抓住了閔太監的手腕，后者嚇了一跳，吃吃地道：“王爺這是作甚？”
徐晉冷笑道：“閔公公既然是奉了皇上的口諭，難道不用面見皇上復旨嗎？說吧，你是不是假傳圣旨誆本王入宮？”
閔忠生心里有鬼，聞言大驚，吃吃地道：“奴……才沒……沒有假傳圣旨。”
“是不是假傳圣旨，你跟本王一起進去面見皇上就知道了。”徐晉揪著閔太監便要往養心殿內行去，后者試圖掙脫，并大聲叫喚：“來人呀，北靖王徐晉反了，意圖行剌皇上。”
話音剛下，養心殿內果然沖出一隊人馬，閔太監大喜，冷笑道：“徐晉，你死定了！”
徐晉目光一凝，只見殿中沖來的這隊人馬身穿飛魚服，為首者赫然正是錦衣衛千戶司馬轅。
司馬千戶臉上的血跡還沒干，手里還提著一顆血淋淋的人頭，行到徐晉面前行禮道：“標下參見北靖王爺！”
閔太監登時嚇傻了，吃吃地道：“你……你還活著。”
司馬轅揚了揚手中提著的人頭，冷笑道：“閔公公以為本千戶已經被這個白癡殺了嗎？”
司馬轅手中的人頭赫然正是西廠二檔頭吳天！
