幺離凰和元寶，帶著十幾個赤焰光軍和一個當地獵戶作為向導，悄悄潛進了朱云鎮附近的赤目山。
赤目山是萬重千山中的絕壁奇峰。因山中長滿了一種獨特的紅葉柳，枝葉細長如美人目，所以這座山也被稱為赤目山。山中遍布奇花異草，珍禽靈獸。但也因毒蛇毒蟲層出不窮，山中隱匿了不為人知的驚悚與妖異，平日里人跡罕至。
元寶乃靈猿出身，天生不怕毒物侵襲，又對果類自帶敏感嗅覺，進了赤目山便如虎添翼，忍不住上躥下跳，不亦樂乎。他一會摘了好吃的野果，一會又采來艷麗的野花，獻寶般的一股腦都送與幺離凰。但后者心事重重，完全提不起興致來。
啟稟凰后，那個獵戶說，前面就沒有路了，里面有蛇神和吃人的大鵬鳥，就是打死他，他也不會再往前多走一步。帶隊的統領鞠禮，為難道。
幺離凰望了望前面的密林，確實已經無路可走。
高大的柳樹上長滿了眼睛一般的細長樹葉，葉子上還有黑褐色的斑點，像極了詭異的人眼，透著說不出的古怪。樹干上則爬滿了枝枝蔓蔓的帶刺植物，長刺上掛著各種小爬蟲的風干尸體，看得人渾身刺癢不已。別說向導，就是同來的赤焰光軍的兵士，都從骨子里冒著寒氣，不愿靠近。
你們就在這里安營。給那個獵戶十兩銀子，放他回家去吧。下面的路，本宮和元寶將軍同行，你等在這里原地等待。幺離凰吩咐道。她取了些干糧凈水之類，打成包袱遞給元寶。
統領雖然對密林深處充滿了恐懼與忐忑，但他更不敢讓凰后只身犯險，咬著牙道：凰后娘娘，末將還是跟著您一同前往吧。萬一您有什么閃失，末將實在不敢擔待。
這是本宮命令。你們跟進去，只會拖累本宮。幺離凰冷冷道。她看了一眼元寶，后者點點頭。
元寶仔細觀察著紅柳林，他停在一個地方，對著荊棘枝蔓，狠狠吹了口氣。一陣狂暴的腥風掠過，眾人不得不捂住眼睛。待風淡云輕時，那樹林竟然生生被他拓出了一條細淺的小路。
元寶又從紅柳樹下，采摘了幾根墨綠的蒿草，變成了一個草冠，再朝著草葉上吐了些口水，遂而戴在幺離凰發髻上。他擠擠眼睛道：姐姐戴著這個，只管放心往前走。一般的蚊蟲最怕蒿草。就算有毒蟲小獸之類，它們恐怕對元寶的口水避之不及。
元寶一馬當先，幺離凰眉梢微微跳動，仿佛對著草冠的味道并不怎么自信。她走上小路，右掌運力，掌心綻放出一團金紅火焰，照亮了黑黢黢的去路。她疾走幾步，終于跟住了元寶的腳步。
隨著兩人越走越遠，前面的路也越來越艱難。紅柳樹的樹冠幾乎遮住了天空，樹下已經儼然黑夜，有大大小小的幽綠眼睛，一眨一眨閃爍不已。
姐姐，你看，這是斷情草嗎？好多啊……元寶突然歡呼一聲。他指著紅柳樹下長著的半人高的野草，無垠無盡。
那草的葉子長得很像長長的寶劍，幾乎綠到了墨黑，鋸齒狀的葉子邊緣，有紅色小刺。一眼望去，像極了滴血的長劍。元寶好奇，剛想伸手去采摘一棵細細查看，卻被幺離凰劈落。
別碰它。斷情草有毒。幺離凰蹙眉厲聲道：小心那些小刺，莫要被它割傷皮膚。
姐姐，云寶不怕毒……元寶撓撓頭，不解道：從來沒有靈猿，被凡間的毒物，吃死的。
嗯，我知道。但被這種草割傷，它的毒素就會迅速讓人想起悲傷的過往，從而產生各種幻覺。悲傷欲絕，甚至會想死。當然，對你應該沒什么太大影響……最多……也就是吃不下飯吧……幺離凰哂笑。
她小心翼翼的從背囊里取出一包藥粉，朝著自己和元寶吹了幾下，讓那細滑的粉塵輕輕包裹在肌膚與衣衫上，形成了薄薄的保護層。
元寶忍不住打了幾個噴嚏，忐忑道：天啊，這么邪惡的東西。吃不下飯，那還不如打死元寶算了。
這種藥粉增加了滑石粉與祛草膏，斷情草自然不喜歡，萬一碰到了，會燒毀它的枝葉。以防萬一吧……幺離凰擠擠眼睛。
那趕緊給我多來些。元寶忙不迭道：還有，絕情果到底長什么樣，為什么會寄生在斷情草上呢？
世間萬物，相生相克。至毒之物，三步之內必有解藥。絕情果能斷七情六欲，自然是斷情草的克星。情這種東西，斬不斷理還亂，斷之瞬間，不過重復曾經的放不下，如何不心痛？萬念俱灰方為絕……絕斷，就是盡滅……幺離凰把手中的藥粉遞給元寶，似笑非笑道。
你說的，元寶怎么一點聽不懂啊？元寶抱著藥粉，無奈道：你說的草藥嗎？
聽不懂，挺好。我也寧愿自己，從來不懂……幺離凰苦笑道：情或者藥，都一樣。不懂，就永遠不會……痛……
元寶愣了片刻，忍不住突然發問：姐姐，你喜歡赤霄多一些，還是喜歡哥舒寒多一些？
幺離凰掌中的赤色火焰，因為心神混亂，起起伏伏幾乎熄滅。
她慌忙穩住呼吸，卻難以隱藏晦暗神情。
她厲聲道：不許胡說，本宮乃大燕凰后，自然對皇上情有獨鐘。元寶，連你也相信那些道聽途說的胡言亂語嗎？
元寶認真的盯住幺離凰看了看，趕忙捂住自己的腦袋，囁喏道：元寶的娘親說，女人比男人，更容易惱羞成怒。若你說中她心事，她輕則會生氣反駁，厲害的還會打人呢。姐姐，可不要打元寶啊。
幺離凰又氣又笑，無奈的搖搖頭：元一一這般，分明要教壞了元寶。不要聽她亂講。
元寶能聽到人的心跳。無論在赤霄、流千樹或者元寶面前，姐姐的心跳都是一樣的，穩穩的，暖暖的。可是，西涼王一出現，姐姐的心跳就會很快，特別快……完全沒有節奏……元寶認真道。
幺離凰微微蹙眉，她的笑凝固在唇畔。
她沉默了片刻，強笑著將元寶身上的荊棘刺一一摘落下來。
她溫柔笑道：那是因為仇人見面，分外眼紅。我不喜歡西涼王啊，見到他自然不開心。每每見到他，總想著如何將其碎尸萬段，心情難免激動些許。好了，元寶乖，這樣的話，萬萬不可對旁人講，特別是你皇帝哥哥，明白嗎？
元寶似懂非懂，點點頭，突然他被最粗壯的那株斷情草上的物件，吸引了視線。
好丑的牛屎。這地方怎么會有牛，拉了那么大一坨牛屎在草上？姐姐小心，莫要弄臟了衣裳。元寶趕忙攔住幺離凰。
幺離凰定睛一看，果然看見那草上生長著一團褐黃，表面凹凸不平，長滿了小刺兒的奇怪東西。她不禁驚喜出聲：找到了，這就是絕情果，得來全不費功夫。
元寶倒吸冷氣，他看著歡喜的幺離凰，小心翼翼用木盒子裝了那坨難看的果實。他忍不住捂住鼻子倒退一步，嫌棄道：姐姐，那是牛屎不是絕情果，怎么會有果子這么臭？
元寶話音未落，兩人頭頂的紅柳樹冠中，突然沖下來一片巨大陰影。一只丑陋禿羽的怪鳥，以迅雷不及掩耳之勢，直朝著他們就俯沖過來。
元寶，小心！幺離凰本能的伏在草地上，用身體壓住了木匣。
元寶還沒來得及回答，那怪鳥便用爪子掐住了幺離凰的腰際，騰空而起，飛入了紅柳樹的樹冠之中。
一枚巨大的灰黑色羽毛從樹冠上飄落下來，打落在元寶頭上。
憤怒的靈猿怒吼一聲，便閃現出金猿真身，他飛身跳上樹干，也躍入樹冠之中。
姐姐，妖怪抓走了姐姐！元寶一路呼喊，一路追蹤著那頭怪鳥。
轉眼間，也都消失在紅柳之中，不見蹤影了。
火焰消匿，黑暗之中，一雙雙幽綠眼睛，閃閃發光。
怪鳥的嘯叫聲，在紅柳樹林里，盤旋不已。
