周正看著朝局的變化，西北戰事的糜爛，專心的做著他的事情。
孫傳庭來京不少次，向他請教了一些問題。
周正與他談了幾天，又親自到天津衛，召集眾人，介紹孫傳庭給他們認識，而后確定了永平府，河間，萊州，登州等府的改革以及推進安排。
待周正從天津衛回來，已經十月了。
朝廷為西北戰事憂心忡忡，洪承疇調集諸多兵馬，對各路亂匪圍追堵截，收效甚微，亂匪太亂，波及的地方太多，這邊沒滅，那邊又起，在與官軍的戰斗中，不斷的壯大，還學會了各種戰術。
本來散亂的亂匪，逐漸的有彼此聯絡，協同對付官軍的跡象。
洪承疇漸漸感到不支，開始對各路官軍進行整肅，準備對付其中最大的幾支，斬除‘首惡’。
但五省的各路官軍多達幾十支，巡撫，總督，各路總兵官，總兵更多，還有一些地方的知府，兵備道，互不統屬，洪承疇艱難調配，還是出現種種問題。
在崇禎七年，十月底，闖王高迎祥廣發英雄帖，號召各路‘義軍’到滎陽開大會，商討一同對付官軍。
各路官軍如臨大敵，嚴陣以待。朝廷上下更是驚慌失措，拼命的想對策。
崇禎皇帝素服祭拜宗廟，哭聲祭告天地，更是第一次發了罪己詔！
由此可見，大明已經到了十分危險的關頭！
崇禎八年，正月初六，十三家七十二營的亂匪齊聚滎陽，采納了李自成的‘分兵定所向’的策略，不再混戰，更加有針對性的協作，以應對官軍。
混輪的亂匪一旦有了秩序、目標，不再單打獨斗，分兵定向，有針對性的應對官軍，洪承疇立即遭遇了巨大的困難。
崇禎八年，正月十六，高迎祥，李自成，張獻忠等人攻破鳳陽，毀皇陵樓殿，焚龍興寺，殺宦官六十多人，斬明中都留守朱國相及官兵幾千人。
鳳陽，別號‘中都’，是明太祖朱元璋的老家，所謂的龍興之地，龍脈被毀，朝野大痛。
崇禎再次痛哭祭告祖廟，二次下罪己詔。
整個朝廷，頓時人心惶惶，劇烈不安。
這次不同以往，鳳陽被攻破，仿佛預示著什么，不說其他地方，京城最是驚恐萬狀，到處都是說著鳳陽的事，‘亡國’的話題也不再遮遮掩掩，傳的沸沸揚揚。
這一年的元宵節，大概是近幾十年，最難堪的了。
周正也沒心思出去玩，就在家溜孩子。
這一天，周清荔從外面回來，沒有回他的書房，直接來到周正的院子。
這種情況極其少見，周正抱著小德慎連忙站起來，道：“爹，怎么了？”
周清荔沒有平時看見孫子的喜悅，在一旁坐下，道：“有點事跟你說。”
上官清在里面聽著，出來叫了聲‘爹’，將小家伙抱走，留下周正父子倆。
周清荔神色沉凝，眉頭緊擰，好一陣子才道：“洪承疇在西北有些支撐不住，朝廷商議，增加一名五省總理，洪承疇辦西北，另一個辦東南。目前有些爭議，不少人傾向于盧象升，張堂部則力主你。”
周正聽著神色微異，這個他還不知道，顯然只是在一種少數人的醞釀階段。
周正拿起茶杯，給周清荔倒茶，神色若有所思。
他與盧象升很像，盧象升當年整頓大名府等軍備，周正則同步整頓永平府，而后兩人的發展軌跡截然不同，周正主要面對建虜，盧象升則專注于剿匪。
崇禎二年到現在，已經過去了六年，盧象升戰功累累，也已經正四品，所率領的軍隊號稱‘天雄軍’，頗有威名。
這一次，不管是誰總理五省軍務，那起碼要掛兵部侍郎銜，也就是從三品，正式的邁入大明‘管理層’，成為正式的高官。
周正沉思半晌，抬頭看向周清荔，道：“爹，你怎么看？”
周清荔神色凝重，眉頭緊擰，顯得心情很是糾結。
大明如此危機，他自然希望他或者他兒子能夠挺身而出，力挽狂瀾，但心里又擔憂，他兒子去了，不但無助于局勢，反而連累自身。
周正看著周清荔的表情猜到他的心思，道：“爹，想我去？”
周清荔輕嘆一聲，道：“西北亂局從天啟三年到現在，多少巡撫，總督，沒一個善終的，我想你去，又怕你一去不回。”
周清荔了解這個次子，面對西北的亂匪，真要去了，怕是用不了多久就得被朝廷逮回來，輕的坐牢，一輩子暗無天日，重的就是直接處死。
周正腦海里想到了盧象升的結局，如歷史上的曹文詔一樣，被亂匪圍困，其他官軍坐視不理，彈盡糧絕，戰死沙場。
周正一時間難以決斷，仔細的想了又想，道：“爹，容我想想。”
周正現在沒有官職，并沒有得心應手的兵力。如果去西北，未必能調得動各路人馬，并且這也不在他的規劃內，周正需要認真的思考。
周清荔輕輕點頭，道：“爹知道這件事為難你，你好好想想，不管怎么決定，爹都支持你。”
周正沉思著應了一聲，忽然有些反應過來，看向周清荔道：“爹，你不會，是打算出仕吧？”
周清荔倒是沒有隱瞞心事，卻又搖了搖頭，道：“現在的朝局已經不是崇禎初年，回不去了。皇上……也未必想我回去。”
周清荔感嘆著，又落寞的道：“畢家人來信，畢景會怕是撐不了多久了。”
畢景會，也就是畢自嚴。
周正默默點頭，大明人才其實出現了某種斷層，這種斷層在不斷的顯現。
除了武將的不斷戰死，也有文官能臣的各種各樣的離世。
到了崇禎末年，一句‘傳庭死，明亡矣’，也說明了明朝人才凋零已殆盡，無可挽救。
“爹，想去看看？”周正問道。
周清荔默然良久，嘆道：“怎么能不去送一送，我打算過幾日離京。”
周正想了想，道：“我派人護送爹去。”
雖然西北五省的民亂最為熾盛，但大明其實沒有一處安穩，哪怕是繁華的南直隸也有各種匪亂、兵變，極其不安全。
周清荔沒有反對，站起來道：“你好好想想吧。”
周正送他出門，站在屋檐下，神情沉凝。
現在的大明，已經到了亡國的十字路口，很多跡象已經十分顯著，朝野內外一片悲觀。
即便早就確定以及肯定現在的朝廷無可救贖，周正心里還是有種奇怪的壓抑，空虛感，難受的呼吸不暢。
