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第五百四十四章 大權旁落

  這員外郎分明聽出了錢勝朝的敲詐勒索之意,卻也不敢發怒,陪著笑道:“雖然沒有借據,但二百六十萬分文不少,年底之前,戶部一定清還。”

  錢勝朝淡淡道:“無憑無據就說二百六十萬,說出去也沒人信啊,我看,還是找幾位能做主的大人,當面坐下來聊聊。”

  員外郎笑容僵在臉上,不知道該怎么辦。

  陳振卿此刻就在偏門內,聽著錢勝朝將價碼提升到了五百萬,臉色陰沉的難看。

  五百萬啊,五十萬都難籌措,這五百萬,讓他們去哪弄?

  更何況,這是一個小小商人的敲詐勒索,堂堂戶部衙門,怎么能認?!

  但他卻不敢出去,在外面,他是高高在上的戶部侍郎,世人仰望,在真正大人物的眼里,一只手就能戳死。

  錢勝朝目不斜視,神情平靜,就這么盯著這位員外郎。

  他已經得到消息,他的東家大獲全勝,那還有何懼!

  這員外郎只是傳話的人,哪敢真得罪錢勝朝,咬著牙陪著笑,說著好話。

  陳振卿在里面,眼見錢勝朝堅定不移,咬死五百萬,雙眼陰沉,臉色變幻不斷。

  他好幾次忍不住想要出去,怒斥錢勝朝,最終還是強忍住了。

  偏堂里不知道耗了多久,陳演終于回來了。

  陳振卿壓著憤怒,低聲道:“大人,他們將價碼提到了五百萬!”

  陳演已經看過了周正那張紙條,相比于保住了小命以及官位,還有那割讓出去的權力,錢糧已經是小事情了。

  盡管如此,陳演還是心痛,頭疼,哪都不舒服,深吐一口氣,道:“答應他。”

  陳振卿雙眼大睜,吃驚的道:“大人,那可是五百萬!他要我們在一年內付清,這怎么可能?”

  五百萬,這是一筆巨資,當初楊嗣昌準備十面張網,籌謀了兩年多,才有一百萬左右!

  陳演何嘗不明白,但他們還有別的選擇嗎?

  “嗯,我知道。”陳演心里長吐口氣,面無表情的道。

  陳振卿看著陳演,也是宦海沉浮多年的老滑頭,終于醒悟了,難掩驚慌的點點頭,道:“下官明白了。”

  陳演看著他向外面走去,心里苦澀,暗道:你哪里知道,我們的命運,早就掌握在別人的手里,還自以為是的想要趕走那位……

  陳振卿出來了,看著前不久還被他關押進柴房的錢勝朝,面無表情的道:“我們答應了,你走吧。”

  錢勝朝不動的神色露出一絲微笑,道:“那就好,我相信戶部的信譽。對了,元輔答應給我們大人的五十萬錢糧,還有四十萬,希望在五天之內付清,不要影響朝廷的剿匪大業,事關社稷,拖延不得。”

  陳振卿牙齒都快崩碎了,雙眼陰沉的盯著錢勝朝,一字一句的道:“本官說,知道了。”

  錢勝朝臉上笑容驟多,抬著手,道:“謝大人,小人告辭。”

  錢勝朝轉身離去,留下戶部偏堂一片靜謐。

  那員外郎都傻了,五百萬啊,陳侍郎居然真的答應了!這可是赤裸裸的敲詐勒索,敲詐勒索戶部啊!

  陳振卿仿佛沒有看到這員外郎盯著他的表情,冷眼盯著錢勝朝走了,徑直轉身進入內堂。

  陳演將一干親信叫過來,密議了半天。

  這些人離開密室,個個表情凝重,一句話都不說。

  于此相似的,是周延儒的其他嫡系,一個個交代清楚,與周正一系‘涇渭分明’,不再相互爭斗。

  同時,他們一個個領到了十分艱巨的任務,就是‘籌措錢糧’,要用盡一切辦法,不管是借,是偷,是搶,一定要在一年內籌集到五百萬!

  說好的俸祿沒了,院子也不修了,那些心知肚明的‘孝敬’也都歸公……

  周延儒一系,在拼命的籌錢,令人驚奇的是,真的不過五天,他們就籌集了到了四十萬,交給了張賀儀。

  征西廊。

  周正的次子周德恪歪歪扭扭的在整個征西廊轉悠,與他大哥內斂怕生的不同,小家伙好像就沒有什么怕的,四處亂跑,看到什么新奇的還呀呀的叫著,追著跑。

  這是征西伯的次子,征西廊里的人都寵著,即便再忙,也都偶爾陪小家伙玩一下。

  張賀儀接過戶部給的單據,來到周正班房,嘖嘖稱奇的道:“大人,別看國庫沒錢,這些人是真有錢,前一陣子花出去幾十萬修院子,轉眼間又籌集了四十萬……”

  周正抬頭看了他一眼,道:“查清楚來路了嗎?”

  張賀儀瞥了眼四周,道:“學生打聽了一下,有一些是‘借’的,里面貓膩小一點。一部分是漕運,鹽課,茶等的抵扣,與江南的商人有關。還有一部分,就是賣官,聽說,各種肥缺,明碼標價,四川鹽課提舉,標價五千兩!”

  周正倒是不怎么意外,沉吟片刻,道:“盯著他們。”

  張賀儀點頭,剛要轉身出去,道:“對了大人,聽說魯王入京,已經進宮了。”

  這個周正已經知道,繼續埋頭看書,道:“放心,有麻煩,咱們上面有人。”

  張賀儀頓時笑了,道:“是,學生告退。”

  在張賀儀出了周正班房的時候,魯王進了乾清宮,正在面見朱慈烺。

  魯王的封地是山東嚴州府,山東的革新,魯王府備受打壓,魯王也曾找崇禎哭訴,被周正借由幾個案子壓了回去,現在,又忍不住跳出來了。

  魯王站在朱慈烺案桌前,痛苦又無奈的道:“陛下,從崇禎十一年開始,朝廷就屢次克扣我魯王府的俸祿,先帝遭奸佞蒙蔽,縮減了魯王府分地。現在,臣已經熬不下去了,還請陛下督促戶部,將魯王府的俸祿發放出來吧。”

  朱慈烺對這些其實并不清楚,但魯王是宗室,不能不管,轉頭看向李忠。

  這些李忠是心知肚明,看了眼魯王,輕聲道:“萬歲爺,魯王說的是事實。”

  朱慈烺哦了一聲,道:“那就讓戶部盡快撥付吧。”

  李忠沒有說話。

  魯王大喜,道:“還請陛下下旨。”

  朱慈烺眨了眨眼,又轉頭看向李忠。

  他到底只有十歲,不管是禮法上,還是現實上,大權已經旁落到了外廷,比之他父皇崇禎更進了一步。

  下旨這么重大的事情,他不敢獨自決定。

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