周正答應赴楊家的宴請的消息迅速傳遍應天府，并迅速擴張，傳向附近的蘇揚等地。
楊家最為激動，一聽到消息，從早到晚的在忙。
楊家的生意迅速得到了很多的訂單，原本的生意糾葛陡然消失，楊家的大門前車水馬龍。
不止是商人，一些當官的也忽然登門，熱情無比，口口聲聲都是‘楊老弟’，仿佛多年的老友。
楊家真的熱鬧，哪怕已經退居二線的楊湖一也不得不出來，忙忙碌碌。
宴席的前一天晚上，楊家眾人在開會。
楊四激動無比，道：“爹，三叔，我剛剛統計了，我們的麻煩全沒了，這兩天的收入，堪比我們去年一年了。”
秦尤這會兒也神色激動，道：“真是沒想到，征西伯的能量居然這么大，一個宴請而已居然有這么大的作用。”
其他掌柜也紛紛說話：“是我們太狹隘了，一直以來都想跟官府保持距離，現在才明白，我們是離不開的。”
“該有的距離還得有，但該有的靠山也得要。征西伯這件事，我們要慎重的看。”
“哎哎，這些是后話，眼下，咱們要辦好這個宴請。現在這個宴請可不是普通的宴席，咱們得拿出點東西來了。”
“不錯不錯，這個是要害。咱們借了征西伯的光，要是不拿出點東西，就算征西伯不計較，我們今天吃下的，得十倍百倍的吐回去……”
“那，該怎么辦？明天就是宴請了，現在是否有些來不及了？”
一干掌柜走顧右盼的議論紛紛，七嘴八舌，說什么都有，卻沒有具體的辦法。
楊湖一與楊湖致對視一眼，兩人眼神交錯，仿佛有什么事情被定下來。
等眾掌柜聲音漸低，楊湖一神色威嚴，拿出了大東家的身份，沉聲道：“楊某會聯絡諸位同行，以楊家做出表率。第一，向朝廷捐銀二十萬，緩解國庫空虛，是捐，不是借。第二，捐地十萬畝，以支持朝廷變法。第三，楊家所有產業，一律使用新幣。第四，我楊家將在明天，發布公告，全力支持朝廷變法，造福于民。”
眾人聽著，神色立變。
先不說捐錢捐地這些，單說發布公告，支持朝廷變法，必然會被群起而攻之，那些反對變法的，在南直隸大有人在，連南直隸巡撫都頭疼，何況他們一個小小商人？
廳里靜了好一陣子，一個掌柜道：“東家，這件事非同小可，還得慎重啊。”
“是啊東家，咱們宴請征西伯沒問題，但沒必要這么徹底吧？征西伯，也不是不倒的靠山啊。”
“不如就前面的，后面的公告，我們收了吧，私底下與征西伯說，也是一樣的……”
眾人再次爭吵起來，剛才得利興奮的情緒已蕩然無存。
楊湖一敲了敲拐杖，壓住廳里的吵鬧聲，淡淡道：“這件事，好處壞處，你們都看得到。壞處，就是一朝征西伯倒，我們楊家跟著倒。好處就是，征西伯如日中天，我們楊家靠上去至少在未來五年，必然飛天騰達，甚至是富可敵國！在座的諸位，也一樣，”
眾人頓時冷靜，認真的思索。
這是一個兩難，他們都是‘本分’的生意人，不希望與官府牽扯過多，尤其是與當朝權貴，他們希望保持一種隱秘的關系，既能享受好處，日后也避免被牽累。
眼見東家下定決心，豪賭一次，眾人你看看我，我看看你，神情皆是猶豫不決。
秦尤這個時候站出來，沉聲道：“東家既然要賭，那我們就賭一次！賭贏了，為子孫立下基業，賭輸了也沒什么大不了，從頭再來就是！”
眾人一怔，想起了這位東家當初帶他們打下楊家偌大基業的過往。
“好，那就賭一次！”
“賭！”
“也不會有多可怕的結果，咱們藏一手，不會禍及子孫！”
“說什么禍及子孫！我們不過是商人，那些大人物再怎么樣，無非就是要我們的銀子，還能把我們怎么樣？”
“賭！”
七八個大掌柜，紛紛吆喝起來。
楊湖一見如此，面帶微笑，道：“那沒什么可說的了，準備吧！”
“好，走走！”
一群人站起來，大步向外面走去。
要捐地捐銀，用新幣，他們要對做很多事情。
留在廳里的，就只有楊湖一，楊湖致，以及楊湖一的兩個養子，楊三，楊四。
楊湖一深吸一口氣，拄著拐杖站起來，道：“廢話我就不多說了，咱們搏一搏，博他個一世榮華富貴！”
其他人呼吸急促接連握拳，雙眸灼灼。
周正而今權傾朝野，大權在握，靠上他，絕對能搏一搏，博出個前所未有的榮華富貴！
周正坐鎮南直隸巡撫衙門，一面為呂大器排憂解難，一面梳理著各種事情，深入了解變法遇到的問題與困難。
不知道過了多久，劉六轍從外面進來，道：“二少爺，還有小半時辰。”
周正唔的一聲，道：“那就走吧。”
合起手里的奏本，放下筆，周正起身，道：“先去船上坐一會兒。”
這是計劃好的，劉六轍應著，前去安排。
很快，周正一行人就上了一條花船，在秦淮河上飄飄蕩蕩。
他身前坐著戶部侍郎胡江禾，以及周氏票號南直隸掌柜沈云暢。
胡江禾看著外面花船，鶯歌燕舞，詩酒唱和，搖頭道：“秦淮河天下聞名，哪怕闖賊攻破京城，這里也沒有半刻停息，當真是商女不知亡國恨啊……”
周正瞥了他一眼，道：“關商女什么事情？沒有買賣，哪來的殺害。”
胡江禾一怔，好一陣子才有所明悟，道：“大人說的是。商女未必是不知，那些聽曲的人肯定知道，只是醉生夢死，不自省罷了。”
沈云暢默不作聲，謹守本分。
周正看著不遠處的一條花船，道：“上面是冒辟疆，侯方域等人？”
劉六轍伸頭看了一眼，道：“是他們。他們回到南直隸后，整日的抨擊朝廷，身邊聚集了一大批人。”
胡江禾眉頭皺了皺，面色冷漠。
這幫人，著實不像話，在京城搞風搞雨，科舉舞弊，賣官鬻爵，行賄受賄，還有臉抨擊朝廷？
