三十日，一騎急急奔入楊莊寺內。
此地為二省三州縣交界處，相傳隋朝便有寺廟，有楊姓遷此寺旁建莊，得名楊莊寺。
此時寺廟村寨早被土匪占據，到處的斷垣殘壁，滿目荒涼。一般省界州縣交界處官府力量薄弱，土匪最喜歡，匪盜肆行，居住在這些地方的百姓不是死就是逃。
看楊莊寺廢棄很久的樣子，也不知百姓全死了，還是逃哪里去了。
此時寨內亂糟糟的，到處是形形色色的土匪，他們或坐或站，或躺或靠，個個喧鬧說笑著，毫無紀律可言。他們武器裝備也是多種多樣，有大刀，有長矛，有短斧，有棍棒等等，甚至有人提著糞叉鏜鈀。
不過這些普通的匪徒中也有精銳，如他們中的弓箭手，刀盾手，大棒手等等，能用這些武器的都是老賊，人數超過二百人。
特別內中還有幾十騎的馬賊，那更是精悍老匪，這年頭，能騎馬的都不是一般人。
不過不論從賊老賊，這些土匪相同的特色就是殘忍，個個舉手投足間都滿是戾氣與兇殘之氣。
便是往日在鄉間看起來默默無聞，老實巴交的暗匪，此時也毫不掩飾自己氣質了。
看那騎急沖沖進來，各匪相顧疑惑：“龐二爺怎么了，氣急沖沖的，出什么事了？”
而那騎不停，快馬加鞭，往寨中一所宅院而去。
“什么？”
當這騎進入宅中稟報的時候，堂中有些人不由自主的站了起來，驚叫出聲。
此時這有些垮塌的四合院大堂內坐滿人，為首者是一個年約五十多，還有些風韻，扎著帕巾，系著粉色披風的女人。
她有雙單鳳眼，看人時總似在勾人，然眼眸中有意無意流露出一絲陰狠。看她身著勁裝，別著馬刀，攜帶有雙插，似乎馬上馬下頗為彪悍的樣子。正是趙高堂的老娘，邳州有名的惡匪馬嬤嬤。
她為邳州本地一姓馬的積匪家族出身，從小就飽受熏陶，在殺人綁架等事務上極有天賦。
她十二歲就開始殺人了，還喜歡“放天花”，喜歡人票被鐵鎬擊打顱頂時，那種血花腦漿沖得高高的感覺。
因家族的關系，她從小也下苦功練習武藝，弓馬嫻熟，能劈會砍，還會騎射。
她十四歲嫁人，也是當地一土匪家族，然直到十六歲，她的肚皮都沒有動靜，夫家就要休她。
她豈能氣得過，一把火放下，她夫家全家老小幾十口人全部化為灰燼。
然后當年她又嫁給另一個積匪家族子弟，也就是趙高堂的父親趙宗義，卻是被她的眼睛迷上，不顧她是寡婦，一定要娶了她。
然后第二年生下趙高堂，也不知怎的，生下趙高堂不久，趙宗義就在一次犯案中不慎摔下懸崖，就那樣摔死了。
此后馬嬤嬤就撫養趙高堂長大，她雖是女流，但心狠手辣，狡詐兇殘，很快趙家的事務就由她作主。
她還善于看風向，看當時世道環境，就對兒子趙高堂大力進行培養，竟讓他考中了一個秀才。
她們母子一明一暗，趙家飛快成為邳州城有名的大家族，馬嬤嬤暗地掌控的土匪也越來越多。到孫子趙還祿誕生，更又成為讓人仰慕的廩膳生員后，趙家的發達更是一發不可收拾。
當然馬嬤嬤不是普通人，不是甘于在家含飴弄孫之輩，山寨，荒嶺，野地，血火，慘叫，才是她的最愛，一年倒有大半年不在州城，也不在人前現身。
所以她名氣雖大，大部分人只聞其名，未見其人，普通人更不知她與趙家之間的關系。
一晃幾十年過去了，她也從馬姐兒變成了馬嬤嬤，眼下更五十多歲了。
“李家莊慘案”只是她犯下無數惡行中的一個，犯案后，她就熟練的往外境跑。這也是他們家族經驗，官兵東追他們則西竄，南捕則北逃，潛藏段時間，又出來剽劫。
此時跨境剿匪，協調還極為困難，各地巡捕官多推調觀望，不肯協力，也使得他們這些積匪可以潛藏復起，壯大生存。
然后她的下首是積匪蔡春，章大個子、章二個子，張有情、張有義等人，又有她堂口的軍師、管帳，巡查，指揮，哨探等等。
進來稟報的正是她哨探堂下的精銳龐萬敖龐二爺，一身騎術出眾，可鞍不離馬，他大聲說官兵來了，離楊莊寺已經不遠，看他們旗號，正是那邳州練總楊河麾下。
堂內騷動，眾匪聞言第一個反應是不可思議，南直隸淮安府邳州的鄉兵竟跑到山東來，這還有天理王法嗎？
還有，戴許保他們去哪了，為何沒有傳來官兵消息，難道他們……
再想想官兵直逼前來，看來戴許保等人兇多吉少，這伙官兵也頗為彪悍。
蔡春就神情恨恨，他顫聲道：“這大明怎么了，邳州鄉兵都跑到山東來？擅越邊境，真是國之不國！”
張有情追問：“他們人數有多少，可有馬隊精騎？”
龐二爺道：“他們有馬隊攔截，俺沒看清，估計有幾百人。除了鄉兵，還有地方上的新建聯防。”
眾人皺眉，這情報太模糊了，章大個子吼道：“官兵又怎么樣？又不是沒打過，跟他們拼了。”
他濃眉大眼，膀子粗大，兩腿滾圓，特別顴骨非常高，看上去長得非常兇惡，又因為人高馬大，本名章其蘊倒被人忘了，人人稱他為章大個子。
他弟弟章其猷也是魁偉，與哥哥外貌相似，但嘴巴更大，嘴唇更厚，下巴鏟出，更有兇像，被稱章二個子。
二人家族熏陶，也從小殺人，此次的李家莊慘案，他們手下窮兇極惡，除糟蹋了很多婦女，還將一少女剖腹，填入石頭。那些嬰兒們，他們則興致勃勃放入石輥下，碾成了肉泥。
雖積匪生涯中，他們很大部分在逃，但遇到弱小的官兵，他們不是沒打過。
聽龐二爺說這伙鄉兵人數不到一千，他們就覺得可以打一打。
這時蔡春回過神來，他建議立刻逃跑，那楊河曾大敗八大王、闖王等人麾下，斬首數千，豈是非同小可？遇到這樣的人，不可力敵，只可轉進。
章大個人等人不同意，如果跑了，輜重怎么辦？那楊河兵馬傳得神乎其神，但實際怎樣，卻不知曉，不如打打，不成再說。
眾人爭執不下，最后都看向馬嬤嬤，看她怎么說。
馬嬤嬤也是沉吟，幾百官兵不多，還是鄉兵，按理說他們上千人不該畏懼。然那楊河確實威名赫赫，不可小視。馬嬤嬤為匪幾十年，到現在還活蹦亂跳，靠的就是“謹慎”二字。
她沉吟道：“先去看看，看他們成色如何。”
然而事情的發展出乎馬嬤嬤等人的意料之外，哨探堂的龐二爺才稟報邳州鄉兵離得不遠，他們上殘破的寨墻看，就看到他說的鄉兵竟已到了一里之外，離村寨不遠了。
特別龐二爺說的他們馬隊，果然有好幾十騎的樣子，個個灰氈斗篷快馬，轟隆隆奔騰而來，歡呼怪叫，舉手投足間皆極為彪悍，甚至有些人看起來馬術很好。
然后馬隊后面是步卒，遠遠看去，只看到他們紅色的鴛鴦戰襖，青色的罩甲衣，還有紅笠軍帽與紅色肩巾，殺氣騰騰，精神氣十足。
馬嬤嬤等人臉色難看，對面邳州鄉兵步卒精悍，馬隊精良，他們想逃跑都不行了？畢竟雙方馬隊都有幾十騎，你追我逃，能否逃得生天實在難說。而且一逃，各人麾下步眾可能就存活不了幾個了。
接下來的事情更讓馬嬤嬤等人心驚，便是她派哨探堂的富五爺領幾個人過去看看，近距離的窺探這伙人詳情。
富五爺乃哨探堂的老人，一身騎術精湛之極，他不但能劈會砍，還可以在馬上射箭，乃他們伍中除馬嬤嬤外唯二驍騎。
不料富五爺領幾騎過去，那邊也出來幾騎，他們并不近距離作戰，只繞著富五爺等人奔跑，雙方離了約有十幾步。
然后對面幾騎似乎掏出手銃，就在馬上轟射，可憐這邊幾人連他們馬毛都沒摸到，就那樣騎在馬上被一一轟打下去。
富五爺畢竟是驍騎，并非全然沒有反抗之力，他也在馬上射了幾箭，然對面幾騎人人有旁牌，射去的箭矢都被他們旁牌擋住了。
他們用手銃對著富五爺轟射，可憐富五爺一身本事，卻眼睜睜看著挨打。他甚至扔了弓箭，揮舞馬刀，想去劈砍對面馬兵，他們只是轉繞奔逃，不跟他接觸。
最后富五爺被幾銃解決了。
寨墻上的馬嬤嬤等人更是面色發白，對面用的是什么火器，什么手銃，竟不需火繩？
似乎還可以連打三發？這樣一桿銃等于三桿銃。
倘若攜帶二桿銃，豈不是等于六桿銃？
而且一手持韁，一銃總比雙手射箭來得便利準確，只會劈砍之人對上他們更是全無還手之力？
怎么打？
但不打卻不行了，馬嬤嬤等人畢竟是積匪，豈有坐以待斃之理？
此時看得清楚了，對面有六七百人，這邊有近千人，他們并非全無反抗之力。
雖說對面鄉兵精悍，那姓楊的也威名赫赫，但未打過，鹿死誰手，還不得而知。
崇禎十五年六月三十日，巳時，楊莊寺外。
楊大臣率領的新安軍七百人，對戰惡匪馬嬤嬤等約一千人。
此戰，楊大臣方約有戰兵五百人，內二總盾兵七十人，銃兵一百四十人，長矛兵一百四十人。他們皆花隊編制，盾兵站一排，銃兵長矛兵各站兩排。列成長七十人，寬五人的陣列。
陣列后面是各隊的隊長隊副，旗手護旗手，隨后是各總把總副把總，旗手金鼓手，護衛們。
崔祿火炮隊出動五十人左右，他們排在陣列之后，十門三號小佛郎機一字排開，等會推上去作戰。
此戰，擲彈隊，銳兵隊出動二十五人左右，楊大臣軍陣沿黃泥溝河邊排開，左邊是河，前方是大陣，他們就立在右邊，后方又有曾有遇的哨探隊。
因為各聯防隊被召集，楊大臣精選了二百人作為輜重隊，一半是弓箭手，余下刀盾手，一樣聚在大陣的右邊，在最前方。
而馬嬤嬤方面，他們傾巢而出，畢竟楊莊寺寨殘破不可守，唯有野地浪戰，博得一條生路。他們列陣，則是從匪在前，老匪在后，又馬隊押陣，特別選擇“有苦的”當頭作戰。
鼓點聲中，對面軍陣徐徐而來，他們一面面大盾牌豎著，很高很大，后面什么人都看不到。唯見那豎著的，長矛與火銃的金屬寒光，還有那矛頭上若火焰般跳動的如血紅纓。
看著他們如墻而來，帶著山岳般壓迫的氣勢，一個“有苦的”吞咽了下口水，這是土匪的黑話，即最有膽量匪徒的意思。
他們被馬嬤嬤等挑選出來，被承諾了大量賞賜，同時承諾以后打開村寨，各色婦女會任由他們挑選。
這方排兵布陣后，他們也拼命鼓動：“兄弟們，老話說得好，斷人錢財如殺人父母！想我等何等快活，想殺人就殺人，想放火就放火，想搞女人就女人！這是什么？神仙般的日子！”
“邳州不幸，來了楊河這個賊子大煞星，想斷我們的路。我們憑本事掙的錢，憑本事玩的女人，為何要讓姓楊的斷了？小雞不日的，我們江湖豪杰就不人，就不要快活了？”
眾“有苦的”拼命鼓動，讓眾匪都是義憤填膺，臉色漲得通紅。
高彥舞著大刀，同樣憤怒得不能自己，前方那詹爺說的話，可說到他心里去了。加入隊伍后的這些日子，是他生平最快活的日子，憑什么要讓那個新安莊賊子斷了？
那“有苦的”詹爺繼續鼓動：“他們一排的盾牌，一排的鳥銃，打一陣就歇菜，我們沖上去，將他們盾牌掀了，砍瓜切菜。讓這些邳州鄉兵知道，這天，翻不了！邳州，永遠是我們的天下！”
吼聲如雷而起，后方大鼓震天的響，上千名匪徒，黑壓壓就是沖去。
他們“有苦的”沖在最前，個個持盾牌大刀短斧，余者匪徒刀盾手夾著從匪們，又有一些弓箭手跟隨。
最后一層弓箭手，一層刀盾手，馬隊騎馬在最后，由此看來，馬嬤嬤等人還是有一些軍事能力的。
看這方沖去，那方軍陣的腳步聲停止，他們“虎”的一聲大吼，盾牌落地，七十桿黑壓壓的鳥銃就探了出來。
而這邊眾匪徒繼續沖鋒，從二百多步就開始沖，一直沖入百步之內。不過眾匪也多個心眼，以他們的視角，眾村寨聯防隊弓箭手刀盾手聚在大陣左邊，彎弓搭箭，只對著他們，所以下意識往右邊靠些。
特別他們弓箭手進入百步后，一聲號令，二百多人全部射箭，弓弦振動中，呼嘯箭雨就是掠向高空，往前方大陣落去。他們射了一陣又一陣，箭矢有如暴雨。
那方聯防隊弓手也射箭還擊，弓弦聲一陣接著一陣。箭矢嗖嗖落下，沖鋒的匪賊有人用盾牌擋住箭，也有人中箭慘叫倒下。但這種傷亡他們可以忍受，眾匪嚎叫著，只往前方盾陣撲去。
他們越來越近，轉眼就沖入五十步之內。
高彥嚎叫著，他持著大刀，看著前方黑壓壓人頭，亢奮得不能自己。
看身旁高浚大哥，同樣尖聲怪叫，神情極度的猙獰。
猛然，就聽對面響起一陣尖利的天鵝聲音，隨后一片震耳欲聾的爆響，滾滾白煙，就籠罩了前方盾陣。
高彥就聽前方一陣聲嘶力竭的大叫，血霧叢叢，眾多兄弟就翻滾在地。
他還沒反應過來，又是一陣尖利的天鵝聲音，前方再次火銃爆響，白色的煙霧散開有若飛龍，耀眼的焰火中，血花點點，就若那艷麗又轉瞬而逝的花朵。
眾多兄弟再次翻滾在地，他們捂著中彈的部位，痛不欲生就是哀嚎。
而沖到這個位置，高彥也看到一個中彈的兄弟，竟是“有苦的”詹爺，他的腸子都被打出來了，花花綠綠的流了一地。
他翻滾著，嚎叫著，就若他最鄙視的婦人一樣大哭，他用力塞著自己的腸子，凄厲難言，似乎所有的剛強血勇在中彈后全沒有了。
高彥全身哆嗦起來，方才的豪情氣勢全部化為烏有，他看身旁的高浚大哥，前方眾兄弟們，也是嘴唇顫動，臉色蒼白，他們個個腳步，也是猶豫不決起來。
而此時前方傳來驚恐欲絕的尖叫，高彥也看得清楚，前方仍籠罩在白煙中的盾陣移開，然后出現一個個黑洞洞的巨大銃口，看那樣式，竟是火炮？
他腦中一片空白，未等他決定是進是逃，就聽“嘭嘭嘭嘭嘭——”的連續凌厲炮響，前方各炮炮口皆噴出長長凌厲火光，伴著長長濃密煙霧。然后火光煙霧中，大片細碎紅光，帶著白色煙霧軌跡，就劈頭蓋臉的掃來。
大陣前方似乎都籠罩在了霰彈子的威力之下，沖鋒的匪徒身上暴起點點血霧，割麥子似的成片滾下。
五十步內霰彈子的威力何等強勁？很多重疊的目標都被前后打透。一些人手腳被打中的，當場就是肢體斷裂的下場。腦袋被打中的，更若雞蛋西瓜碎裂一樣，各樣血花腦漿就是爆得老高與老遠。
轉瞬間，凄厲的尖叫哀嚎就是此起彼伏。
“我的手，我的手……”高浚大哥撿起自己被打斷的左手，哭泣道，“一定要安上，一定要安上……”
高彥躺在地上，他看著自己被打斷的右小腿，那里只剩一點點皮肉相連，白森森的骨頭外露著，觸目驚心。
他哆嗦著，顫抖著，臉色發白若死人。
完了，他所有雄心，所有豪情，都成為過去。
很多事情還未開始，就結束了。
慘叫聲驚天動地，沖鋒的眾匪崩潰了，他們嚎叫著回逃，沖散了后面的弓箭手與刀盾手，甚至將押陣的馬隊都沖得七零八落。
看大勢以去，馬嬤嬤等人只得撥馬奔逃，楊大臣哈哈大笑：“這幫匪賊真是不堪一擊！”
他下令全線追擊，殺盡捕絕土匪，特別有名的那幾個悍匪積匪，或捕或殺，一個都不能放過。
他們追殺了幾個時辰，好消息不斷傳來，積匪蔡春，章大個子、章二個子，張有情、張有義等人都被抓住了。因這些人是楊相公點名要的人，為防意外，楊大臣下令用大棒全部砸斷他們的手腳。
最后，最大的好消息傳來，曠野上驚天動地的歡呼：“抓到匪首馬嬤嬤了！”
楊大臣振奮看去，就見曾有遇等奔騰回來，他們馬匹后有著套馬繩，此時繩索后面拖著一人，正若野獸那樣的掙扎嚎叫，正是那“李家莊慘案”的罪魁禍首，邳州積匪首領馬嬤嬤。
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