仿佛無邊的黑暗，最深沉，最濃重的漆黑，馮遇圣掙扎著，撲騰著，就象溺水的人想要抓住些什么。
但他的身體一直在墜落、墜落，馮遇圣拼命掙扎著，猛然他“啊”的一聲，就是從地上坐起，大口大口的喘氣。
“小兄弟醒了？”一個聲音從旁邊響起，帶著一點徐州的口音。
馮遇圣一驚，下意識的摸索，還好，他的斧頭與砍來的韃子人頭還在，緊緊的抓在左右手中。
就聽旁邊一陣轟笑，有人說道：“日嫩管管，這小子挺機靈。”
聽到家鄉的口音，馮遇圣安心些，這時他才發現，自己在一座破廟內，看樣子是山神廟，大殿上堆了幾個火塘，里面炭火熊熊，火塘上架了幾個鐵鍋鐵壺。此時鍋內“咕嚕嚕”的湯汁翻滾，熬著肉湯與飧飯，又鐵壺內燙著酒，溫暖與濃香飄搖。
馮遇圣肚中不由一陣叫喚，看火塘旁圍了一些漢子，個個頂盔披甲，罩著斗篷，坐在馬扎上頗顯精銳。身旁不遠一個中年漢子，頭盔放在邊上，裹著黑色的頭巾，他從鍋里舀了一碗肉湯飧飯遞給馮遇圣，笑道：“這是給你的，小心燙。”
馮遇圣連忙接過，顧不得疑惑與肉湯飧飯的滾燙，就大口喝下去，就覺胃中暖暖的，全身都暖和有力氣起來。
周邊漢子看著他笑，那中年漢子對一人道：“譚哥兒，救來的小兄弟醒了，你去告知夫人。”
一年輕些的漢子應了一聲，起了馬扎，腳步沉重，往廟門外而去。
馮遇圣喝著肉湯，暗暗打量，聽口音看樣子，廟內這些人是哪個地方的哨探官兵，但他們天南地北口音都有，也不好說哪個地方。而且看他們樣子，馮遇圣總有一種說不出來的感覺。
除了彪悍精神外，最大區別就是裝備了，太精悍，太周到了。
比如說這些人頭盔都是鐵笠盔，精鐵打制，周邊有著保護脖頸的頓項，外鑲的甲片非常厚實。他們還有全身甲，甲片皆是大塊精良，札甲形制，一直疊壓延伸到大腿中間，也不知怎么打制出來的。
他們還有護喉甲，一種有弧度的，硬質的大塊甲片，嚴密的保護了咽喉。他們還有前后護心鏡，精鐵臂手，護襠甲，脛甲等，甚至膝與肘上，都有專門的護甲。
他們的軍靴也不一般，鞋底很厚很硬，似還有齒，可以在冰面雪地上很好的行走。
整體盔甲顯得精悍，又干脆利落，這類強悍裝備馮遇圣從未過見。而且這種打扮不是一人兩人，而是他們全部。馮遇圣想不明白，哪個地方的主將舍得下這個本錢？似乎在營兵中，也沒有這樣盔甲裝備的。
吸引他注意的，還有他們的兵器，除了弓箭，每人腰間皆有手銃皮袋，上面插著一桿手銃，似乎是自生手銃。然后各人還背了一桿銃，三個管的，馮遇圣感覺象翼虎銃。
與手銃一樣，這些翼虎銃皆用火石，他們就不怕打不著火？
他們使用火器，卻不見裝子藥鉛彈的瓶瓶罐罐，只各人身側背了一個牛皮的子藥包，真是奇怪。看各人鞓帶兩側還各有袋，皆裝兩個黑沉沉的東西，那是萬人敵？樣式似乎比尋常見過的小一些。
他們旁牌還不一樣，盾牌中間有個頗大的半球形鐵蓋，顯然是為了防止利箭穿透傷到手，真是周到細致啊，這是大爺還是兵丁？
馮遇圣甚至注意到各人身旁還放了一種手套，脖間掛了一種口罩，似乎是護臉護手之用。太豪華了，換成他們，最多臉上蒙塊布，手上裹幾塊布了事。
他忽然還想起一事，那中年漢子說告知夫人，這伍中竟有女子出哨？
馮遇圣詫異著，思索著，他喝著肉湯，慶幸自己逃出生天的同時，還暗暗擔憂一事，自己砍來的韃子人頭怕是不保。雖然救命之恩，自己獻上軍功也正常，但是……
正在天人交戰，一群人帶著寒風進入殿內，皆是相同甲胄打扮，個個戴著手套，蒙著口罩，披著灰黑色的斗篷。他們從外間進來，眉眼口罩旁布滿白花花的霜雪，灰黑色的斗篷也被積雪染成白色。
進入殿中后，他們紛紛摘下口罩，掛在脖前，就見為首的是個高挑冷艷的小娘子，矯健如雌豹，一身盔甲皆用精鋼打制，合身利落，著脛甲的翻羊毛軍靴踏在地上，非常有力氣。
她佩著重劍，腰間還別了兩桿手銃，身后背著一桿翼虎銃，身體兩側同樣掛了四個萬人敵，英姿颯爽，目似寒星。
這小娘子身后一個粗壯的女子，右臉有傷疤，除了火銃萬人敵，腰間還別著兩把斧頭，大搖大擺，神情囂張。
余者眾人也是彪悍，看他們進來，殿中人紛紛起身，向那為首女子行禮，口稱夫人。
這女子點頭，眼眸往馮遇圣這邊瞟了一眼，從中年漢子手中接過一木牌，正是馮遇圣的腰牌，看了看道：“馮遇圣，沂州的家丁夜不收，這韃子的人頭是你砍下的？”
馮遇圣聽她聲音若冷泉，悅耳卻好似讓人掉入冰窖，身材很高，比他還高。他不敢怠慢，掙扎爬起，大禮道：“小人馮遇圣，多謝夫人救命之恩，敢問夫人高姓大名？”
那女子道：“我乃邳州練總楊河大人正室妻子，麾下騎兵隊隊副，錢鼓瑟，你不必多禮。”
一行人正是出哨的錢三娘、李如婉、萬叔、譚哥兒、八哥、茅哥兒等人，又有原李如婉霍家寨一些人，都是原來追隨錢三娘久了，用順手的存在，相互間配合默契。
又有原劉七郎麾下天雄軍一員，精通蒙語滿語，作為通事翻譯存在。
一行二十人，于初三日出發哨探，進入嶧縣地界，但未遇到韃子哨騎。正商議是否深入西北，往滕縣方向去，昨日下午，在潛伏的山神廟忽聽到東北方向傳來的銃聲，萬人敵爆炸聲。
這銃聲爆炸聲可傳個一二十里，聽聲音似從十幾里外的布袋山傳來，錢三娘就讓李如婉、萬叔帶幾個人過去看看，他們走到一半，在一個山洞旁發現不醒人事的馮遇圣。
看他腰牌，左手緊抓的韃子人頭，萬叔認為這是個明軍的夜不收，就將他救了回來。
回到藏身的山神廟，天已黑暗，馮遇圣也昏迷不醒了一夜，今早才醒過來。
眾人對這獲救的明軍哨探都很重視，對他經歷也很好奇，當下詢問。
馮遇圣詳細說了，說了自己等人的哨探經歷，說了中伏搏戰情況，韃子甲厚，弓箭犀利，丘嗚泰、史舜等兄弟全部陣亡，自己也是跳崖搏命，幸好命大福大，也有那個韃子馬甲作為肉墊緩沖的緣故。
眾人都是嘆息，皆道：“丘爺史爺等人好漢子，你也是好漢。”
錢三娘默默聽著，聽萬叔等人反復詢問，她說道：“那個韃子人頭，你給我看看。”
看馮遇圣下意識抓住人頭辮子，非常著緊的樣子，她說道：“你放心，這是你的軍功，我們不會貪沒你的。”
馮遇圣一個激靈，周邊大漢幾十個，往常官兵中相互搶奪首級的情況也不少，他強笑道：“夫人說笑了，夫人對小人有救命之恩，這首級獻給夫人也尋常。”
錢三娘接過人頭，上下左右的看了看，又遞給旁邊的哨騎，這首級血跡早干枯，干巴了不少，眾人傳看著，皆是嘖嘖稱奇，均道：“原來韃子長這樣。”
清兵的樣貌戰法，九爺等人講得多了，親眼目睹卻是第一次，李如婉更是提著金錢鼠尾，搖晃人頭，嘖嘖說道：“看看這根豬尾巴，有趣。”
那原天雄軍的哨探對眾人道：“韃子種類與我漢人不同，眼較小較長，眼尾下斜，上下唇很厚。他們習慣剃辮，發孔粗細、頭皮之色均有區分。他們吃的也與漢人有別，牙齒磨損頗有不同。”
他說道：“以后斬獲首級，上官除了辨別真假韃子，還會扔進水中辯認。臉容朝上才是男子，這是為了防止殺良冒功，有人用女頭冒充男人。”
眾人均覺開了眼，殺個韃子，斬個首級也有這么多學問。
錢三娘將人頭還給馮遇圣，讓他松了口氣，又覺意外，李如婉道：“小子，爺救了你的命，你怎么報答？”
一漢子道：“李爺，大恩無以回報，就讓這小子以身相許好了。”
李如婉一巴掌拍在他頭上，罵道：“我日嫩管管，無恥登徒子，輕浮，怪不得你快二十五了，仍然娶不到媳婦。”
眾人大笑，馮遇圣被他們情緒感染，也放松下來，感覺這伙明軍哨探確實不一樣。
隨后眾人神情凝重下來，萬叔道：“聽馮哥兒說的，韃子在他手上吃了大虧，恐怕不會善罷甘休。”
那原天雄軍的哨探問馮遇圣，他逃下山后 ，韃子有沒有追過來，馮遇圣言：他滿山林亂鉆，似乎有聽到馬蹄聲，但沒見到韃子身影，也不知他們會不會追到這里。
原天雄軍的哨探點頭：“韃子的鼻子比狗還靈，他們中很多打了十幾年仗的老兵獵人，就算有大雪掩蓋痕跡，恐怕最后也會追蹤過來。”
殿內眾人有些緊張，除了少數人，他們大多數沒有與韃子交過手，聽多了韃子的兇名，眼前還有馮遇圣的例子，十八個人，最后只剩他一個逃出生天。倘若追來，怕是一場惡戰。
錢三娘哼了一聲，猛的站起：“他們追來最好，那是自投羅網，就在這里伏擊他們！”
