如一聲驚雷，邳州鄉兵大捷的消息在淮安府城傳得沸沸揚揚。
最初百姓認為此事不真，此時戰事未起，各將就詭言紛擾的情況太多。聽捷報傳來的消息，楊練總還是在野外對戰韃子，然后斬首一千多級？這也太敢吹了。
眾百姓知道楊練總有過幾次對戰流寇大捷，但能打流寇的人多了，面對韃子卻基本上只能丟盔卸甲。而且怎么說，韃子首級是很難得的，他們會搶回自己人的尸體。比如說當年的寧遠大捷，據說擊殺奴夷過千，但因為城下尸體都被后金兵搶走，最終的斬首數只有二百多顆。估計這次韃子冒犯邳州，鄉兵守城的時候砍了幾顆腦袋，邳州方面為了功勞，就出來大造聲勢了。
但隨著府衙，兵備衙門更多的消息傳出，更多的細節被披露，看各官的神態也不對，似乎、可能，這次大捷是真的？還是野戰大捷？
十三日，隨著淮揚兵備張文光匆匆離開府城，前往邳州，整個淮安府城沸騰了，鞭炮聲、鑼鼓聲響徹城池，街頭巷尾，酒肆茶樓皆是議論此事之人。在清軍又一次入寇，人心惶恐背景下，百姓們分外需要一場勝利，新安軍正好滿足了他們這個需求。韃子長驅直入，縱橫南北，卻在邳州地界谫羽而歸，更讓淮安府的百姓深深自豪。看來打韃子，還要看咱們南直隸的豪杰。楊河為河南人的事實自然被眾人無視。
十四日，淮安老城，文渠邊一家茶館內，這里早就人聲嘈雜，茶博士往來穿梭，為茶客們注入滾熱的茶水，在喧囂的人聲中形成一片氤氳的熱氣。而在他們旁邊，茶客們吃著糕點，或者一些自帶的小食，個個眉飛色舞，高聲議論這兩天得到的邳州大捷消息。
“……寧遠捷功，斬獲奴夷首級二百六十九顆，又活夷一名，降夷十七名，就被稱為遼左發難來第一功。但看看我邳州的鄉兵，幾次大戰，合計斬首奴夷首級就高達一千四百余六顆，還俘獲活夷三百三十六名，這是寧遠大捷的數倍啊！”
“是啊，寧遠大捷還是守城，雖然韃子兵搶走一些城下尸體，運到城西的磚窯焚燒，最后只得到二百六十九顆的韃子首級，但也依靠了堅城利炮的功勞。而我新安軍，那是野戰，堂堂正正，三千鄉兵，對戰韃子精兵二千，最后更斬首一千多，俘獲數百人，打得韃子兵差點全軍覆沒，放眼大明，哪個官員軍將能做到？”
“哈哈，有楊大人在，我淮安府的百姓高枕無憂了。”
“為楊大人賀，為新安軍眾豪杰賀……”
茶館二樓為雅座，多坐著書生、員外、富商樣貌的人，與大樓一樣，這里同樣人聲鼎沸。一間雅座內，幾個書生意氣風發，個個佩劍。為首一人，頗有英氣，顧盼間滿是灑脫之意，年只在二十多歲，卻是東陽生員許都。還有一人，長身玉立，英俊的臉上頗有風霜，竟是與楊河沖突后，奉父命出外游學的黃承襲。
此時黃承襲略有沉默，靜靜聽著許都幾人高談闊論，往日嫩稚與玩世不恭皆盡褪去，變得成熟了許多。
“此乃國朝數十年未有之大勝，更可畏的是，此番功績乃野地搏戰，非據城而守。自薩爾滸之戰后，官兵畏奴如虎，往往數萬人不敢與奴數百人一戰。楊練總反其道而行之，捍力御敵，以區區單薄之兵，斬獲如此之多，真不知何等人物，嘆不得一見。”許都神采飛揚，擊節贊嘆。
一個書生亦道：“東虜幾次破口，兵勢囂囂，縱橫南北，視我中國無人。然天月寨一戰，大挫虜鋒，斬首千余級，俘獲活夷旗仗甚多，亦正告韃虜，我中國非無人也。”
眾書生慷慨陳詞，個個喜不自勝，前些時日清軍如入無人之境，一直打到南直隸的陰霾一掃而空。
黃承襲安靜聽著，想起當時往事，心中一嘆，默默喝了口盞中的龍井茶。
許都轉首看向他：“黃兄為何如此沉默？哦，對了，聽聞兄臺游歷邳州、睢寧時，曾與那楊練總會過面？”
眾書生都是看來，黃承襲點頭：“確有一面之緣，楊練總慷慨悲歌，氣度非凡，確為當世豪杰。”
許都很有興趣的問了當時情形，黃承襲春秋筆法，說了會面時的情況，言自己還送了楊練總一把芳風館的扇子，并言受此觸動，拜別父親，出來游學。
眾人嘆息，言黃承襲頗有機緣，又說那楊練總初為練總時，不過享受九品待遇，此后卻一發不可收拾，數戰流賊，連擢數品，更調任州城任職。現在又野戰大捷，斬首東虜千余級，怕不知要擢升幾品。都是生員功名，看看別人，看看自己，怎么差距就這么大？
但這也是一種激勵，讓眾秀才看到未來的一種方向與可能。
“聽聞楊練總乃鹿邑生員，卻建如此功業，我輩何嘗不可？”一個書生慷慨激昂道，“特別子玙兄，忠義智勇，素裕韜鈐，何不聯絡奇才義士，以戚繼光法申詳約束，開道忠義，使之赴湯蹈火？”
眾書生都是力贊，東陽、義烏，昔時名將、勁兵多出此地，只要方案得法，能與士卒同甘苦，何嘗不可干一番大事業，就象那楊練總一樣。
許都怦然心動，此人卻是浙江東陽人，故都御史弘綱從孫，任俠好義，喜交游，素抱匡時濟世之志。他建“義社”，到處結識江浙各地的文人學士，此次游歷到淮安，與黃承襲等人相識，約定同游三吳。
歷史上此人也是鼎鼎大名的“許都之亂”核心領導人物，建“白頭軍”，立年號，稱帥。短短旬日，就聚眾十數萬，連下東陽、義烏、諸暨、浦江、永康、武義、湯溪、蘭溪等城池。因為此事發生在富庶的江南，特別許都身為諸生，又是世家子弟，屬于縉紳階層，參與者還多是讀書人，卻棄青衿，舉義旗，極大震動了當時的江浙各地。
此時許都眾人自然不知道未來的歷史走向，他們興致勃勃，暢想未來。如他們一樣，高談闊論的書生在各茶館比比皆是。原來楊河彈壓功名士子，頗引物議囂然，現在府城眾學子無視了這一點，轉對其大加吹捧。特別楊河諸生的身份讓眾學子頗有好感與代入感，產生“都是秀才，楊河可以建功立業，我也可以”的聯想錯覺。
很快，大捷消息傳出淮安府，幾天后，連南京方面都知道了這場大勝，坊間震動，官民或驚訝，或歡喜，或不敢相信。無數人派出信使前往淮安府城打探核實，隨著更多細節被披露，駭然震驚中，南京城也象淮安城一樣喧騰起來。
不可思議，讓人難以置信的勝利，寧遠大捷共斬首虜級二百六十九顆，折后金游擊（甲喇章京）二員、備御（牛錄章京）二員，已造就一個薊遼總督。邳州一系列的大捷，合計斬首一千四百余六級，俘獲三百三十六人，更折清兵甲喇章京二員、牛錄章京五員，這可以獲得多少的好處？
興奮沸騰中，很多人也起了別樣的心思，軍功，太多人需要了。南京的勛貴子弟需要，淮安府的地方軍將需要，南直隸的文官武將太監都需要，無數人盯上這塊肥肉。
太多人想分一杯羹，當然，很多人也知道漕運總督史可法對楊河的器重維護。史可法這人清正自守，嚴謹干練，要從他手上昧別人的軍功太困難。好在不是沒有突破的口子，那就是淮安府的巡按御史。
嘉靖年后，為了制衡總督巡撫的權力，巡按的權力也在不斷擴張，特別文科、武舉、處決重辟、審錄冤刑、參撥吏農、紀驗功賞等關鍵權力都系御史獨專。在很多地方，官員對巡按的畏懼，已經遠遠超過了對總督或者巡撫的畏懼。就如這次大捷，最終“紀驗功賞”的權力掌握在巡按御史手中，可謂說你有功就有功，說你沒功就沒有功勞。
當然，總督史可法簡在帝心，本地巡按名聲不顯，卻不能象余處一樣一手遮天。但如果史可法那邊走不通關系的話，巡按御史這邊大可試試。
眾議沸騰中，帶著各人殷殷期望，十七日下午，淮揚兵備張文光一行人匆匆到了宿遷。信使先行一步，告知天月寨的楊河、蘇成性等人，讓他們提前做好迎接的準備。
相比余處的紛擾不休，旋渦中心的天月寨也不平靜。一直賴在寨中的邳州知州蘇成性、同知張奎祥、指揮使孔傳游等人坐立不安。宿遷知縣王芳年、沭陽知縣劉士璟、還有各地方的名流宿老，士民鄉紳，尋代種種借口前來犒勞大軍，天月寨每天熙熙攘攘，十分熱鬧。
面對如潮的贊美與犒勞，士紳百姓密密豎起的大拇指，新安軍上下昂首挺胸，個個心情快美，深為自己是新安軍的一員感到自豪。
新加入的“通州十二騎”幾員，如夏十爺，駱十一爺，高十二爺等人，也是個個眉歡眼笑，深感當初加入楊相公麾下的決定正確。徐州諸人，如張膽、韓尚亮、顏斌諸人也早沒了別的心思，只想安心在新安軍待下去。畢竟除了這里，哪個地方能斬首韃虜一千多級？現在的他們，在老家徐州也是萬人景仰的存在了。
一片喧擾中，楊河倒保持著內心的平靜，他有條不紊，安排戰后事宜，如廣派哨騎，偵探清軍是否還會南下，收治傷員，安置戰死將士，盤點傷亡與繳獲情況等。
天月寨一戰收獲巨大，陳泰率軍一千八百多人，被斬首一千二百多級，俘獲三百多人，只余約二百人左右逃跑，差點就全軍覆沒。逃跑人中，少部分跑得快的蒙古騎兵，一部分跑得快的未披甲旗丁與余丁包衣，但他們戰兵，特別披甲戰兵幾乎被斬殺殆盡。這里面可包含了鄂碩率領的滿洲正白旗巴牙喇鐵騎五十人，還有噶布什賢營的勇士科爾昆，含金量非常的堅挺。自后金崛起后，從來沒有在一個地方損失過如此多的巴牙喇精兵，還是一個不知名的地方小軍寨，可謂陰溝里翻了船。
還有軍官，除了引人注目的甲喇章京二人、牛錄章京五人外，還斬殺分得撥什庫、撥什庫、壯達等數十人，自后金崛起后，也沒有在一個地方損失過如此多的軍官勇士，怕以后提起邳州宿遷天月寨，都是整個大清國的傷心地與恥辱地了。
除了人頭首級，此戰繳獲也非常豐厚。清兵的戰兵都有馬匹，很多人還有副馬，甚至很多余丁也有馬匹，陳泰領軍前來，共有馬騾二千三百多匹。或死或逃后，留在戰場的馬騾約二千匹，內有戰馬一千多匹，這下全歸楊河所有。
又繳獲清兵搶掠私藏的銀兩十多萬兩。銀光鐵甲，鑲鐵棉甲、鐵制短罩甲、皮甲、鎖子甲、純棉甲等一千二百多副。還繳獲大量的弓箭，盾牌，標槍袋，雁翅刀，虎槍，短斧，挑刀等兵器。
其實戰場遺留的盔甲兵器很多，但有些被銃炮打得碎裂，不得使用，包含一些人頭在內。但沒辦法，不可能為了完整的繳獲，就妄顧自己將士的性命。
楊河還繳獲頗多的輜重糧草，陳泰南下的人馬不少，每天需要的糧草就要近百石，就算他們只載運幾天的糧草，也需要幾百石，需要大量的獨輪車、木板車運送。野外扎營，也要大量的帳篷器械，鍋灶鐵壺等，這些都歸楊河所有了。
最后是俘虜，三百多人，都是逃跑不及的未披甲旗丁與余丁包衣——沒有披甲戰兵，有也不會留下他們。
因為歷來對獻俘闕下非常重視，特別京師非常需要這批俘虜，用來太廟祭告，宣揚國威，挽回幾乎沒有的顏面，楊河倒沒有將這些俘虜斬殺。但也不能就此輕饒，楊河下令斬去了他們的右手大拇指，這些人獻俘到京師后，不管命運如何，從此不再擁有作惡的能力。
對他們處置一視同仁，包括那些包衣在內。曾經這些人是受害者，被擄去清國的大明百姓，但現在他們為虎作倀，一身裝扮也是金錢鼠尾，滿洲袍褂，就讓他們享受與滿洲人蒙古人同樣的待遇好了。
新安軍這邊，重傷陣亡者有二百多人，受傷較輕者二百多人。戰死者與重傷者主要集中在乙等軍那邊，特別軍官陣亡多。受傷較輕者集中在甲等軍，因為他們有精良盔甲的保護。對死者，楊河下令從憂撫恤。對傷者，特別重傷者，楊河下令盡力救治。重傷者能救活一個，都將成為新安軍中精銳強悍的老兵種子。
這次大捷，武器裝備起了很大作用，火器犀利，甲胄精良，是甲等軍傷亡少的重要原因。倘若乙等軍們也擁有精良的鐵甲，傷亡不會這么大。他們若有鐵甲，使用方盾銃陣，韃子根本不能逼近。這讓楊河起了人人裝備鐵甲的心思，打造更多的鐵甲與火銃。
當然，武器重要，人的因素也很重要，明末先進武器很多，卻被清兵打得丟盔卸甲。八國聯軍的時候，清軍的裝備也不差，各軍中備有大量的毛瑟單發步槍、連射毛瑟步槍，大量的加特林機槍，馬克辛重機槍等，甚至還有很多的克虜伯大炮。但就是這樣的豪華裝備，卻被聯軍打得一敗涂地，繳獲的槍械、火炮等總價值達到二百五十萬英鎊。
人沒用，再好的武器裝備也沒用，還是需要有敢戰精神，狹路相逢勇者勝。
十行到達天月寨。
張文光從淮安出發，部分書吏隨行，道標營的士卒護衛。
一路北上，途經清江浦、清河、崔鎮等地，皆因此次大捷而眾議沸然，寒冬的天氣充滿火熱。
到達宿遷時，知縣王芳年、駐宿遷的護漕防河總兵戴國柱，參將古道行、宿桃河務同知、歸仁堤河務同知等人極力款待，話內話外，顯然也對這次大捷的功勞起了很大的心思。
張文光不動聲色離開宿遷，也未讓王芳年等人隨行。這里是通京大道，官道旁村寨頗多，雖然前方幾十里就是戰場，胡虜肆虐過的地方，但仍有百姓行走，神情安然。顯然大捷給了百姓們很大的信心，相信新安軍，相信練總楊河可以保護他們。
途經防峿鎮，這個古鎮的商民仍在慶祝勝利，鞭炮的聲音響徹云霄，很多人還呼朋喚友，前往幾里外的戰場圍觀。
遠遠看到天月寨，淮揚兵備的眼神微凝，眼前一個巨龍似的軍寨，兩道寨墻蜿蜒，旌旗獵獵，甲胄熠熠。隨著越近，陽光下越見璀璨銀光，寨墻上士卒云立，個個銀白鐵甲，一色鐵笠盔，罩著深紅的羊毛圍領斗篷，持銃持械，威嚴肅殺，兵威極盛。
寨墻外不遠還就是當初的戰場，多日過去，這片大地似乎還殘留著難聞的血腥味、刺鼻的硝煙味，雪地草地上隱見碎肉鮮血，殘破的兵甲器械。擊毀的盾車一輛又一輛，就那樣堆積在寨墻不遠的地方，視覺沖擊力非常的巨大。昭示著這里曾經發生過的慘烈戰事，到處都是密集的死人與鮮血。
這樣的背景下，寨墻上那只軍隊的森嚴銳氣更是撲面而來，他們盔甲的光芒在陽光下閃耀刺眼，讓視線似乎都變得扭曲，朦朦朧朧，就若海市蜃樓那樣的不真實。8)
