萬歷三年五月初一的申正，南京刑部員外郎李贄整理好桌上寥寥幾張文稿，脫下身上已經起了疙瘩的繭綢官袍，穿上起毛更多的棉布便服，跟同僚招呼一聲，離開了衙門。
剛出了大門沒幾步，就聽見身后有人喊道：“李卓吾!”
李贄扭回身看時，干瘦的臉上露出笑容來道：“我道誰喊我，原來是馮老兄。你如何到這刑部來？可是有事？”
馮邦寧走近前，裝模作樣道：“給李大人見禮了。”口中說是說，那膝蓋彎的速度卻極慢。
李贄見狀，微笑不語，也不阻止他。馮邦寧噗嗤一聲笑了，口中道：“你這廝，小心我不發你的書。”
李贄聽了哈哈大笑，輕輕錘了馮邦寧肩膀一下，正經了神色問道：“你這個時辰來，干什么來了？”
馮邦寧搖頭道：“我不是辦事，我專門來找你。可有空閑，到薈萃樓坐坐去。”
李贄一聽薈萃樓三個字，嘴巴里一陣濕潤。苦笑道：“今天不行，龍溪先生到了南京，我今天要去拜會。”
馮邦寧聽了，笑道：“我也知道龍溪先生到了南京——你還認識他？能帶我一起去拜見一下嗎？”
李贄聽了，促狹道：“你這滿身銅臭的，和我麻纏倒罷了，可別熏壞了龍溪先生，不領你去。”
李贄在馮邦寧的有心結交之下，早就和他成了一對好朋友，經常跟他開玩笑，馮邦寧聽了，毫不以為忤。
拽住李贄的袍袖，馮邦寧問道：“你跟龍溪先生已經約好了嗎？”
見李贄搖頭，馮邦寧松口氣道：“此時天色還早，你我先去薈萃樓，我跟你商量點事情，等吃過飯，我再給你雇輛馬車，安排點禮物你再去——不然，你空著手這個時辰去吃白食？”
這一番安排，讓李贄啞口結舌，毫無拒絕的道理。馮邦寧先打發了身邊的小廝，讓他去辦雇馬車買禮物的事，這才拉著李贄走了。
薈萃樓是南京近兩年新開的清真大酒樓，因東家舍得下本錢，每道菜里面都放日升隆秘制的“味精”這生意火的不行。
馮邦寧常來此地掌柜的見他來了，忙把留著備用小包間拿出一個來讓馮邦寧和李贄上了樓。
兩人點了些酒菜李贄問道：“說罷，你找我什么事？可是難得你還有求到我的一天。”
馮邦寧先笑道：“李大哥，你這官兒做的有什么意思看看你的袍子通起毛了。——等會兒等愚弟給你再買一身，要不然你就穿著這個去見龍溪先生？”
李贄文采富瞻，但跟馮邦寧說話從不拽文，聽了嘆道：“我他么的一輩子窮命這寫書的錢還沒攢下老婆子就要換房賃居，我這窮官兒能住兩進的房子？荒唐！”
馮邦寧聽了，笑道：“你家原來的房子也太逼仄了，一家子六口人住四間房子，家什都沒地兒放。老嫂子做得對要不你也把銀子都隨手散了。”
李贄聽了無語。此時菜上來了，李贄據案大嚼問道：“快說你的事兒，我著急要走。”
馮邦寧從懷里掏出一張紙來平展開了，遞給李贄道：“卓吾大哥有見識看看愚弟這個買賣做得做不得？”正是已經報到京師請過旨的第一期《皇明南京日報》創刊號。
李贄此時剛喝了一口鮮湯正往肚子里順嘴里的佛跳墻呢。接過報紙第一眼就看到了那醒目的標題一口待要噴出，閃念間又怕失了禮且糟蹋了桌上的菜，嘴巴一下子閉緊。
馮邦寧就聽報紙后面噗嗤一聲，緊接著一陣劇烈的咳嗽。李贄把報紙往邊上一扔，馮邦寧見他兩個鼻孔都噴出些魚翅絲兒掛在嘴邊，正彎著腰猛咳。
好容易把鼻子里的東西擤干凈了，李贄喝了茶漱了口，才喘勻了氣息。見馮邦寧在一旁樂不可支，他罵道：“你這廝心太臟了，我都眼瞅著要五十歲的老人，經得起你開這般玩笑？”
馮邦寧先笑著賠禮，口中道：“沒想到號稱‘異端’的卓吾大哥也受不了這東西，看來這買賣是愚弟想差了，做不得。”
李贄一翻白眼，口中道：“我還沒看呢，等我看過了再說。”說完，撿起地上的那張報紙，從頭到尾細細看了一遍，也不提自己著急去見龍溪先生的事兒。
等看完了，他把報紙疊好拿在手里，上下打量馮邦寧，臉色也嚴肅了。口中道：“馮東家好大的勢力，怎么就琢磨起這個東西來了？你這是什么，民間邸報？”
馮邦寧聽了，怕他跟自己生分了。連忙道：“卓吾大哥，這不是先問你來了嗎？”
李贄聽了，先閉目沉思一會兒。隨即冷聲道：“說罷，你身后有誰？”
馮邦寧聽了他的話茬子越來越硬，抹了抹額頭上的汗，賠笑道：“卓吾大哥，我這點事兒你還不知道？剛來南京就攀上李太監的關系，這才能開起來清流書坊，我還認識誰？”
李贄聽了，拍了拍手中的報紙，口中道：“那你這東西給李秀山看過了沒有？”
馮邦寧仍笑著道：“嗯，不瞞大哥。我已經拜李太監為干爹。這東西愚弟做好了第一個就他先看過了，干爹說朝廷又沒規定民間不能辦報紙，就像清流書坊的小說、話本一般，以前誰能想到？誰先干，誰就能賺大的——那意思撐腰讓我干。”
李贄聽了他轉述李太監的話，心里有了點底。一直板著的臉也松動了，露出笑來指著馮邦寧道：“此前和你相交時，就覺得對我的脾氣，你這廝膽子包著身子，就沒你不敢干的事情！開書坊的拜太監為干爹，你這是要自絕于江南士林啊！”
馮邦寧聽了哂笑道：“呵呵，反正我家的書讀書人也不來買，都是販夫走卒買去看，我理那些假道學干什么？”
李贄聽了，哈哈大笑，連呼爽快。口中道：“好一個假道學！不過你說的不對，你家的書這些假道學家里最多，都是打發下人去買的，這些個假道學不露面罷了。”
接著又說道：“你要是問我，我當然說這東西好！不過，朝廷能不能讓你干長遠了，尚在兩可之間。李太監在這里時，能護著你，可朝廷要查封，他也未必攔得住！”
馮邦寧聽了這話，心說總算入巷了。他笑道：“你還不知我干爹何等樣人？今日來找你之前，我才從鎮守府出來。我干爹已經請了皇帝的旨意，許我做這生意。”
李贄聽了，吃驚道：“這點子事情，李秀山居然擾動天聽，這圣眷可太熱了也。”
馮邦寧苦笑道：“我也這般問他，干爹說‘你不懂這報紙的厲害，膽子大倒是敢瞎琢磨，我還能像你那般不穩當？’卓吾大哥，這話啥意思我當時沒敢問，這報紙厲害在哪里？我怎么不覺得呢？不就是些談資，能有什么的？”
李贄聽了，對馮邦寧嘆道：“賢弟你可真是心大。秀山公說的對，這東西一旦問世，可比你那些小說話本厲害百倍——這是輿論利器，攪動人心的桿子！”
馮邦寧聽了，裝出害怕的樣子，口中道：“要是像大哥這般說，這不是殺頭的買賣嗎？要不，我不做了。”
李贄聽了，雙目爆出精芒道：“別，別。你有皇帝撐腰了，怕什么？！只要別亂說話埋汰朝廷、官府，能有什么礙事的——我看你這第一版兩篇文章就很好，誰寫的？”
馮邦寧聽了，得意道：“正是愚弟親筆，我在鎮守府看見了朝廷邸報和海大人奏章的抄本，照著抄了些，又評論一番——大哥看我那首詩做的怎么樣？”
李贄聽了，把報紙展開，又看了一遍吹捧皇帝大修水利的頌圣詩作。口中問道：“海大人是欽差，奏章李太監怎么能有？”
馮邦寧搖頭道：“這我就不知道了，反正在干爹書案上看見的。”
李贄聽了，不再問這事。指著報紙搖頭道：“白瞎了你辦報紙的新奇想法了，你這還能叫詩？這幾篇文字，就屬這首詩最差，你還不如不印上。媽媽的，像個大綠豆蠅趴在白面饅頭上似的，太臭了你也。”
剛說完，見馮邦寧氣的頭頂的帽子都高了兩寸，李贄忙轉移話題道：“這句讀符號卻甚新奇，也是賢弟琢磨出來的？”
馮邦寧氣哼哼道：“正是，老有人說我家話本分不清前后句子，我才想出來這招。你沒看你自己的書？都用上了兩期了！”
李贄苦笑道：“你給我送來得樣書我從來不看，那是用來賺錢的東西，每次我寫的時候都用棉花把鼻孔塞上才寫的出。”
馮邦寧一聽，更是氣的七竅生煙，一拍桌子道：“好你個李卓吾，你這廝端碗吃肉，放筷子罵娘。明天起，稿費減半！”
李贄聽了，廟里長草慌了神道：“賢弟勿惱。我再不氣你了，你剛才害我噴飯的事兒也揭過。你今天來，就是問我這事兒能不能干？”
馮邦寧松了口氣，心里先問自己：我和這廝到底有沒有真的朋友之情誼？現在都一塌糊涂了。嘴上道：“大哥，我做著那么大買賣，如何能操持這么一攤子？今天找你——是想讓你辭官，做這報紙主編！”
李贄聽了大喜，叫道：“真的？賢弟你莫誑我，我可真敢干！”
馮邦寧聽他這話，心中也大喜，對自己大伯馮保佩服的五體投地。心說大伯怎么就斷定李卓吾有辭官之心，還真是厲害了。
口中道：“我誑你干什么？不過咱們可約法三章，第一你主編的文章不能攻擊朝廷；第二離經叛道的東西三年后才能開始寫；第三，我有最終審稿權！”
李贄聽了，兩眼通紅，突然哽咽道：“賢弟說三年后讓我直抒胸臆？在報紙上？我答應你，不給錢都行，我白幫忙！”
馮邦寧見了他這般模樣，心中也有些凄惶。說道：“大哥說哪里話？報紙主編月薪六十兩，愚弟給你八倍官俸！”
