徐光啟找人翻譯的英國女王伊麗莎白之信件，行文半文半白，努力想表現出“西夷”雖有文字，但難得雄深雅健，且不能登大雅之堂的感覺，倒也煞費苦心。畢竟對于四夷館的通譯們來說，寫這種半文半白的文字更難受。
朱翊鈞看過信，對于英國女王與之建立聯系感到一絲久違的興奮——畢竟，童貞女王伊麗莎白是日不落帝國的真正奠基者，是西方歷史上對世界格局影響最大的女王。
于是皇帝次日問禮部，女王伊麗莎白信中所言約翰·紐伯萊何在？禮部情知免不了此問，忙將來龍去脈具本上奏。
原來，萬歷九年羅明堅從羅萬化處獲準到中國傳教之后，這消息就如同長了翅膀，迅疾傳到了羅馬。待范禮安從日本返回果阿籌建使團的時候，整個歐洲諸國都知道了：馬可.波羅之后歐洲航海家苦苦尋覓的國度賽里斯，終于與羅馬教廷建立了聯系，雙方即將開始官方往來。
跟隨著這消息一起到達歐洲的，還有緬甸總督所描述的明政府對西班牙和葡萄牙的不同態度——大明皇帝對占領菲律賓的西班牙極度不滿，對于占領滿剌加的葡萄牙當局卻表示了一定程度的“理解”。
這態度當然會引起歐洲對西班牙統治不滿的歐洲各國君主的注意，國王們理所當然的認為，賽里斯君主對西班牙的不滿盡管在歐洲沒什么卵用，但是如果借著這個機會跟賽里斯皇帝拉拉關系，一方面可以多賺點金幣，另一方面如果大明在菲律賓搞事情，也扯西班牙的后腿不是？——這正是伊麗莎白一世寫信的動機。[注1]
出于對海途風波險惡的考慮，加蓋女王印璽的信共制作了三份。除了約翰.紐伯萊這個備受女王信任的海商之外，格林威治宮廷還另外委托了兩個人分別乘坐不同的商船前往東方。
萬歷十年的歐洲，西班牙哈布斯堡王朝的費利佩二世已經基本上稱霸，海軍的實力更是強橫無比。英國人為了避免信件落入西班牙人之手，讓后兩者隱瞞身份，乘坐葡萄牙人的商船，前往滿剌加。
然而事與愿違——在這兩個人乘坐葡萄牙商船離開之后，英國女王在費利佩二世身邊的間諜就寫信通知女王，費利佩二世已經得知女王派遣了特使到東方聯系賽里斯，并下令沿途殖民地進行堵截。
只好聽天由命，且信中只是要求通商，并沒有寫多余的話。伊麗莎白女王只能如此安慰自己。當然，如果真正的特使約翰.紐伯萊落到西班牙人的手中，再交代出自己鼓動大明拿下菲律賓的企圖，那還真不好跟費利佩二世交代——此際的西班牙已經吞并了葡萄牙，哈布斯堡王朝太強大了。
當時的歐洲，因為長達數百年的王室、貴族聯姻，且特別重視地位和血統，導致大規模的近親繁殖。國王們基本上都沾親帶故，西班牙費利佩二世的老娘是伊莎貝爾，葡萄牙國王曼努埃爾一世和其第二任妻子瑪麗亞的長女——因此費利佩二世是曼努埃爾的外孫，具有接任葡萄牙國王的資格。
萬歷七年，葡萄牙的“武宗”塞巴斯蒂昂國王親自帶兵攻略摩洛哥，結果被反殺，淹死在馬哈贊河——史稱馬哈贊河之戰。塞巴斯蒂昂死后，葡萄牙國王曼努埃爾的直系后代中只剩下64歲且沒有子嗣的紅衣主教恩里克一世，葡萄牙貴族就把他給推上王位。
西班牙的費利佩二世一看，這機會千載難逢啊。于是在萬歷九年起兵，以其沒有子嗣為由，驅逐了恩里克一世，占領了里斯本，并自封為葡萄牙國王費利佩一世。
這一手搞得歐洲各大王室像吃了蒼蠅一般，但個個敢怒不敢言。葡萄牙被費利佩竊國，使得葡萄牙及其殖民帝國也由西班牙哈布斯堡王朝統治，形成了西班牙葡萄牙共主邦聯。哈布斯堡王朝因此成為了世界上最大、領土最廣闊的國家，實力冠絕寰宇，英格蘭的伊麗莎白、法國的亨利三世、神圣羅馬帝國皇帝等大佬心里面好氣，但無可奈何。
費利佩二世竊取葡萄牙后，立即盯上了英格蘭的伊麗莎白女王。費利佩二世的前妻就是伊麗莎白的同父異母姐姐瑪麗一世，這夫妻兩個是天主教狂信徒，最大理想就是把異教徒和異端全部殺光。
費利佩二世要用天主教一統歐洲，他前妻瑪麗女王因為濫殺異端得到了一個外號“血腥瑪麗”，后來成為女巫的同義詞，并逐漸演變成一款雞尾酒的名稱。
血腥瑪麗死后，費利佩二世曾經向伊麗莎白求婚，被女王拒絕——伊麗莎白表面上是個天主教徒，實際上信仰新教，這兩個根本尿不到一個壺里。
費利佩二世哪能放過伊麗莎白，他若娶到了英格蘭女王，其后代搞不好就能統一歐洲，這個誘惑絕對難以抵擋。
因此，費利佩二世早就花大價錢，把格林威治宮滲透的如同篩子一般。兩位備用使者外派的時候，英女王也沒有格外背著人，導致出使大明的計劃泄露。
已經拿下葡萄牙的費利佩二世當然不希望亞洲殖民地出現什么變數，于是立即派出快船，從非洲一直通知到滿剌加，要求各殖民地阻攔英國特使。那兩個倒霉蛋還沒有離開非洲就被西班牙殖民當局逮住，不是綁上鐵球扔海里了就是挖坑埋掉了——反正后世沒考證出來。
約翰.紐伯萊因為自己有船，且各地朋友多，最終安全到達了滿剌加——但好運氣到此用光，還沒等他聯系中國商人，就被逮捕送到了果阿。
原時空，約翰.紐伯萊死在了果阿，這封信一直沒送出去，最后又被送回了英國，也斷了女王再次與大明聯系的念頭。公元1986年中國訪英的時候，女王把這封信贈送給主席——它遲到了四百年。
本時空的約翰.紐伯萊失敗的結局被蝴蝶效應改變了。他被送到果阿的時候，范禮安和羅明堅在大明已經取得了輝煌的成果。他們不僅建成了大明的第一座教堂，而且正在配合大明朝廷組建出使羅馬教廷使團——果阿耶穌會面對范禮安使團取得的成果震驚到失語。
前文已經說過，耶穌會在果阿勢力極大，果阿總督阿方索必須給大主教文森斯面子，否則他根本無法再果阿立足。
而此時的文森斯大主教絕對不允許果阿當局做出一丁點可能引發大明誤會的舉動，因此約翰.紐伯萊得到了他的保護。他帶來的信件也通過教會渠道傳到了使團手中——并最終到達了徐光啟手里。
雖然約翰.紐伯萊得到的文森斯的保護，但果阿總督也不可能違背里斯本的命令，放他去大明完成出使任務。因此，紐伯萊先生此際仍然留在果阿，文森斯能做的，就是保住他的小命，同時幫他寄出信件。
這些信息，都在果阿天主教會傳遞給京師使團的信件中得到了說明，因此禮部才能掌握歐洲的具體情況。這些信息的到達，大大的豐富了大明朝廷上下對歐洲的認識，也讓出使羅馬教廷使團的組建工作大大加快。
