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032 孺子可教

  在太平洋鐵路貫通之前,從紐約到舊金山最少也要六個月,太平洋貫通之后,這個時間被縮短為七天,可以說太平洋鐵路真正把美國變成了一個完整的國家,隨著太平洋鐵路的貫通,美國開始進入高速發展時期。

  但令人遺憾的是,太平洋鐵路貫通之后,曾經為太平洋鐵路作出過巨大貢獻的華工卻被人遺忘,在東西兩段鐵路連接的那一天,華工甚至不能參加慶典,也就是在太平洋鐵路貫通的那一天,華工被集體解雇。

  夜幕即將降臨的時候,火車進入內華達山區,這一段鐵路被稱為是“內華達山上的中國長城”,據說每根枕木下面都有一具華工的尸骨。

  李牧沒注意到這個事實,因為晚飯時間到了。

  因為錯過了午餐時間,所以除了李牧、小胖子、嚴家眾人以及陳老頭之外,幾乎所有的幼童出洋肄業局官員和孩子們都餓著肚子,所以這一次火車剛剛停穩,幼童出洋肄業局的官員們和孩子們也跟著美國人一涌而出,準備到站臺上就餐。

  就算是知道這是吃飯時間,想吃到飯也不容易。

  和上一次一樣,火車只停留幾分鐘,這短短的時間內,基本上是能搶到多少是多少,跑得慢一步根本就搶不到,能混點殘羹剩飯就已經算不錯了。

  這時候也就沒有紳士和淑女了,所有的洋人都撕破臉皮,為了搶到食物,甚至有人開始輪拳頭來場全武行,被推倒擠倒更是常見,場面亂哄哄的如同是世界末日一樣。

  看到這樣的場景,誰再說洋人素質高,李牧就和誰急!

  面對如狼似虎的洋人們,清帝國的官員和孩子們還是有所顧忌,不敢撕破臉和洋人爭搶,所以情景很不樂觀,就李牧看到的情況,最少有一半的孩子沒有吃到飯,另一半孩子只吃了個半飽,或者是只有一點點。

  停車的時候,整個列車上除了李牧和嚴家眾人之外,就只有小胖子沒動。

  小胖子手下人多勢眾嘛,王府的人面對洋人也沒有多少畏懼,所以幾十號人一擁而上,還是搶到了不少食物。

  但李牧分明看到,在爭搶食物的同時,有更多的食物是被浪費掉,扔在地上被人踩來踩去,很快就無法食用。

  列車開動之后,有兩名小胖子的仆人沒能及時返回車廂,被遺忘在這個不知名的車站上。

  這兩人是奉命去買食物的,車站提供的飯菜質量不咋地,分量也不夠,想要填飽肚子是休想,小胖子身嬌體貴,肯定不會加入到爭搶的行列,于是購買成了唯一的選擇。

  只可惜在這人生地不熟的美國,連語言都不通的,想買東西又談和容易,結果那兩名仆人到開車時間還沒有回來,于是就此失聯。

  夜幕降臨后,車廂內點燃了汽燈,除了車輪行駛過鋼軌接頭處發出的單調“咣當咣當”聲之外,車廂里再也沒有了半點聲息,人們都已經進入夢鄉。

  汽燈是一種使用煤油作為燃料的燈具,1807年,英國人威廉·默多克發明了汽燈,汽燈從此取代了煤油燈,成為最好的照明工具。直到二十一世紀,汽燈仍沒有完全絕跡,在戶外條件下作為營地照明燈時的表現遠遠好于各類電子管燈,起點燃時間長,一般可以達6個小時以上,亮度高,而且可抗三、四級以下的風,小雨天氣亦可使用,同時在帳內使用時有一定除濕功能,冬季可以迅速提高帳內溫度。

  李牧以前也經常郊游嘛,對汽燈當然并不陌生,看著車廂中部耀眼的汽燈,想起二十一世紀的生活,李牧毫無睡意。

  因為在海上連續航行了25天之久,所以在李牧他們身上根本就沒有出現“倒時差”這種現象,和其他的孩子們一樣,李牧沒有感覺到絲毫不適,并沒有疲憊欲死的感覺。

  終究還是天色已晚,聽著不知道從哪個角落里傳來的呼嚕聲,李牧也開始半夢半醒的有了睡意。

  突然一陣若有若無的抽泣聲驚醒了李牧,李牧起身四顧,發現抽泣聲是從幼童們乘坐的車廂里傳過來的。

  走到車廂連接處,李牧才發現被抽泣聲驚醒的不止是李牧一個。

  這節車廂內的乘客全部都是幼童出洋肄業局的官員和幼童們,李牧走到車廂連接處的時候,看到幾乎所有的官員都沒有休息,包括陳老頭在內,都正忙著安慰那些因為饑餓而無法入睡的孩子們。

  孩子們白天都沒有吃飽,正是長身體的時候,孩子們格外需要營養,白天的時候還能忍耐,到了這會,有相當一部分孩子饑餓難耐,終于忍不住哭出聲。

  而哭泣這種情緒是會傳染的,只要有一個孩子哭,很快就會有其他孩子效仿,最終的結果是哭聲此起彼伏。

  這種情況簡直讓陳老頭他們手足無措,翻來覆去就是“忍一忍”、“且待明日”那一套,卻沒有什么具體辦法。

  這可都是清帝國的“棟梁之才”,朝廷對于這些孩子又是無比重視,這些孩子背后還站著李中堂,這要是給餓出來個好歹來,那可真是滑天下之大稽。

  如果是路途短暫忍一忍倒還罷了,但從舊金山到斯普林菲爾德,一路上要足足走七天,這才僅僅是第一天,就餓成這幅鬼樣子,這要是熬到第七天,還不知道會出什么幺蛾子。

  想到這里,陳老頭下意識又想起李牧白天時命人送過來的牛肉和烙餅,那些平時看起來甚至可以稱得上粗鄙的食物,但在此時的陳老頭看來,也是無尚的美味,只可惜想到李牧那個錢串子,陳老頭下意識的搖搖頭,李牧給陳老頭送吃的是為了陳老頭將來不難為他,要是讓李牧把那些吃食分給這些孩子們,還不知道李牧要提什么過分要求呢。

  但不去找李牧看樣子是不行了,還有大半夜要熬,天亮還早著呢,這要是今天晚上睡不好,明天更沒有精神跟那些洋人搶東西吃。

  說不得還要忍受李牧那個錢串子的盤剝——

  就在陳老頭糾結無比的時候,車廂門被人輕輕推開,初雪和嚴母端著一盤已經裹好了牛肉的大餅走進車廂,挨個分發給正在啼哭的孩子們。

  陳老頭馬上就忘記了李牧曾經的種種可惡,捻著胡子微笑點頭:孺子可教,孺子可教也!

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