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104 時間不等人

  張樂業還在斯普林菲爾德市內招工,工廠方面暫時的負責人是曹安然。

  對,就是那個住在張樂業家里缺了一條腿的老頭。

  曹安然實際上年齡并不大,也不過是四十多歲,其實應該算正當壯年。不過和這個年代所有華人一樣,或許是因為工作環境太過惡劣,生活條件極其艱苦,曹安然看上去比實際年齡大得多,用“老頭”形容也不過分。

  大約十年前,曹安然作為太平洋鐵路公司雇傭的鐵路工人來到美國,加入到太平洋鐵路公司的建設中。

  在太平洋鐵路公司,曹安然表現優異,很快就被提拔成為中層管理人員,1866年,華工們開始挑戰工程中最大的攔路虎——塞拉嶺通道,塞拉嶺是一段懸崖,為了從筆直的山崖上劈出一條雙軌寬的路基,華工把自己拴在吊籃里,從山頂上用繩索吊下去,在半空中鑿壁填塞火藥,點火后再往上拉,因為火藥性能不穩以及繩索磨斷而葬身崖底的華工不計其數,就在修筑這段鐵路的過程中,曹安然被山石砸斷了腿,鐵路公司微薄的撫恤金根本不夠治療費用,曹安然花光了自己所有的錢也沒有保住自己的腿,最終還被太平洋公司辭退。

  如果不是張樂業的收留,或許曹安然已經成為太平洋鐵路沿線無數孤魂野鬼中的一員。

  了解到這段歷史后,李牧就把工廠的建設監督任務交給曹安然負責。

  雖然斷了腿,但曹安然還是有優勢的,具備一定的管理才能是一方面,更重要的是曹安然能熟練使用英語,方便華人群體和施工隊的溝通。

  雖然剛到工廠幾天時間,但曹安然的精神面貌已經有很大改觀,為了方便曹安然行動,李牧給曹安然配了個輪椅,雖然這年頭的輪椅不太舒服,但能夠不讓人攙扶自由行動,這已經很讓曹安然滿意。

  現在的曹安然還是那一身漿洗的有點發白的長衫,頭上雖然還留著辮子,但梳理的很整齊,沒有絲毫雜亂,眼神也不再是黯淡無光,炯炯有神矍鑠的很。

  見到李牧,縱然是坐在輪椅上行動不便,曹安然還是有拱手作揖的動作,彎腰的幅度雖然不夠大,但也已經是竭盡所能。

  李牧搶上前一步扶住曹安然,聲音還是溫和:“在這邊習慣不習慣?要是有什么不方便的就和布雷斯塔說,或者讓人直接去河畔鎮找我也行,我要是不在就給老嚴留個話。”

  李牧不可能整天都待在河畔鎮,來工地也是轉一圈就走,李牧現在的工作忙得很,比威爾還忙。

  “多謝牧哥,這邊一切都好,都好——”曹安然感激的很,聲音都有點顫抖。

  這年頭還沒有“人文關懷”這個詞,殘疾人和“廢人”基本上都是聯系在一起的,曹安然當初雖然是太平洋鐵路公司的中層人員,但斷了腿后,就被太平洋鐵路公司毫不猶豫的辭退,曹安然雖然在清國還有家人,但為了治病花光了錢,連一張返程的船票都買不起,也不愿意回去拖累家人,本以為就此了卻殘生,卻沒想到現在還有這么一番際遇,所以曹安然現在對李牧充滿感激,如果要用忠誠度來衡量,曹安然的忠誠度肯定比張樂業高。

  李牧要的就是這效果,不錦上添花,只雪中送炭,用最小的投資博取最大的收獲,比如對曹安然,李牧只是提供一份工作,就能讓曹安然心甘情愿的為李牧全身心付出,這筆“買賣”劃算得很。

  “咱們這邊的工人怎么樣?”李牧關心的重點還是在華工身上,這都是未來工廠的骨干力量,必須要籠絡好。

  現在工廠的生活區還沒有開建,自然也沒有房子給那些華人居住,李牧給這些工人準備的是帳篷,每戶人家一個,暫時先住在帳篷里,以后另行安置。

  “好得很,弟兄們知道這是牧哥的工廠,絕對沒有偷奸耍滑的,男人都在工地上幫工,女人在廚房里幫廚,就連那些個半大小子也能下河摸個魚什么的,弟兄們聽說牧哥以后給房子給地,心里都念牧哥的好,誰敢壞了牧哥的事,不用牧哥發話,咱們大伙就把他浸了豬籠——”能上到中層,曹安然骨子里還是殺伐果斷的,這話說的殺氣騰騰。

  “侵豬籠”什么的只是個態度,實際上到不了那份上。華人都是個閑不住的性子,有活干那就好好干活,沒活干主動找點活也不會閑著,工作積極性不成問題。

  至于壞李牧的事,在這個工廠里估計沒人敢,曾經有人遍數華人的劣根性,其中有一條大概意思就是說華人習慣背后捅刀子,對于這一點李牧不否認,任何種族都會有害群之馬,但如果以偏概全,李牧只能說作者的心理太骯臟,心中有佛,看人皆佛嘛。

  “摸魚——還是不要了吧,有危險,要是出點什么事就不好了。”李牧防患于未然。

  “沒事,咱們窮人家的孩子沒那么金貴,沒來這兒的時候,那幫小子們就算是想摸魚還沒機會呢。”曹安然不當是個事,這年頭的醫療水平不怎么高,因為各家各戶的孩子都比較多,基本上都是放養,夭折的比例還是比較高的。

  確實沒機會,李牧的工廠位于康涅狄格河上游,這邊的河水基本上沒什么污染,不過到了斯普林菲爾德市區附近,康涅狄格河的污染狀況就比較嚴重,這年頭的美國人沒什么環保概念,不管是生活垃圾還是生活用水,都往康涅狄格河里傾倒,污染現象還是很嚴重,河里基本上沒有什么魚,想撈也沒得撈。

  “不行,孩子是未來的希望,不能把時光都荒廢在下河摸魚里,明天把所有的孩子集中起來,我找個教師過來,給他們開始授課。”李牧想得遠,時間不等人,想要讓孩子們在未來幫助李牧為華人爭取利益,必須從現在開始就行動起來。

  “授課——”曹安然的眼前再次一片朦朧。

  接受過義務教育的李牧現在還不能理解知識在這個時代的重要性。

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