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267 永樂大典

  古巴合眾國和西班牙人的談判剛開始,就牽動了很多人的心。

  最先趕到哈瓦那的是J·P·摩根,隨后各路神仙蜂擁而至,他們的名字星光熠熠:目前的美國鋼鐵界新秀、未來的鋼鐵大王卡內基,因為持有無煙火藥、將美國火藥協會牢牢控制在自己手中的亨利·杜邦,一生從來不和人交朋友、性格孤僻、但實力雄厚的鐵路大王古爾德、已經創辦了標準石油,即將成為美國第一個億萬富翁的約翰·洛克菲勒,曾經的船王、現在的鐵路界大亨科尼利爾斯·范德比爾特——

  可以毫不夸張的說,十九世紀末的美國經濟,就是控制在這些人手中,

  除了西班牙人還保持著不切實際的幻想之外,所有人都能看出,西班牙人已經日落西山,古巴合眾國將會成為古巴的統治者,一個新興的經濟體正在美利堅附近誕生,古巴有豐富的自然資源,而西班牙人離開之后,需要有人填補西班牙人留下來的空白,這是一場華麗的盛宴,沒有人想缺席。

  當然了,他們也有來參加這場盛宴的理由,除了前環太平洋鐵路公司董事長湯姆·斯科特是來尋找機會之外,其他人多多少少都持有李牧幾個月前委托J·P·摩根出售的古巴國債,嚴格來說,他們是來視察自己投資安全的,所以李牧無法拒絕。

  在所有人中,和李牧關系最密切的無疑是卡內基,所以李牧第一時間和卡內基取得聯系,并且以最快的速度確定,將圣地亞哥鋼鐵廠的規模擴大一倍,同時在哈瓦那附近的卡德納斯開設第二座鋼鐵廠,規模和圣地亞哥鋼鐵廠一樣。

  有了這兩個鋼鐵廠,李牧差不多壟斷了古巴百分之七十的鋼鐵生產,年產鋼材二十五萬噸左右,這個數字超過美國1870年全國鋼產量的三點五倍。

  和上一次合作一樣,卡內基不需要出一分錢,但要派出技術人員和管理人員,可以占據工廠百分之十的股份。

  先確定了鋼鐵,李牧才有心思和其他人談判,在這一點上,李牧占據著絕對的主動,當初李牧和塞斯佩德斯簽訂的合同,就包括古巴的大部分礦產資源開發權,現在塞斯佩德斯雖然身故,但李牧的權利古巴合眾國是承認的,而且因為古巴合眾國現在無力進行礦產資源開發,李牧和代表古巴合眾國的尼爾森已經簽訂了一份補充協議,古巴合眾國將古巴的礦產資源委托給李牧代為開發,所以不管是誰,只要想開發古巴的礦產資源,都繞不過李牧。

  亨利·杜邦他們都各有所求,亨利·杜邦想要古巴所有的硝石礦,洛克菲勒想要古巴海域的石油,古爾德想要修筑從圣地亞哥到哈瓦那之間的鐵路,至于科尼利爾斯·范德比爾特,他不僅想要鐵路,還想和李牧合伙開設一家航運公司,將加勒比海沿岸國家聯系起來。

  J·P·摩根上一次來古巴時,入股了李牧的圣地亞哥投資公司,J·P·摩根了解李牧的商業規劃,科尼利爾斯·范德比爾特就是J·P·摩根向李牧推薦的人選。

  在二十一世紀,幾乎沒有幾個人聽說過范德比爾特這個家族,但在十九世紀,這個家族一度比洛克菲勒家族還要輝煌。

  一般意義上說,美國第一個億萬富翁是約翰·洛克菲勒,實際上不一定,1877年科尼利爾斯·范德比爾特逝世,他給兒女們留下來的財產總價值已經超過一億美元,美國之所以將約翰·洛克菲勒宣傳為美國的第一個億萬富翁,大概是因為科尼利爾斯·范德比爾特的子孫們不爭氣,在幾十年間就敗光了科尼利爾斯·范德比爾特留下來的所有財產,所以這是個和“美國夢”精神不相符的故事,得不到正面宣傳也是理所當然。

  雖然科尼利爾斯·范德比爾特的后代不爭氣,但科尼利爾斯·范德比爾特本人卻值得所有人尊敬,11歲時,科尼利爾斯離開學校開始工作,16歲時,依靠從母親那里借來的100美元,科尼利爾斯開始了創業歷程,僅僅是兩年之后,科尼利爾斯將這一百美元翻了一百倍,十年之后,科尼利爾斯又將一萬美元翻了一百倍,到1849年科尼利爾斯五十五歲時,科尼利爾斯通過紐約到舊金山之間的航線每年能夠賺到一百萬美元。

  1864年,雖然航運業務總體上還是很賺錢,但已經臨近70歲的科尼利爾斯決定放棄自己所鐘愛的航運事業,將事業重心從航運轉到鐵路上。

  憑借著自己的精明能干,科尼利爾斯又一次成功了,短短幾年之內,科尼利爾斯將哈林鐵路、哈德遜鐵路以及紐約中央鐵路收入囊中,這已經給科尼利爾斯帶來了“鐵路大亨”的稱號,科尼利爾斯還正在謀劃將密歇根中央鐵路、湖濱鐵路、加拿大南方鐵路等十幾條鐵路歸入自己的控制之下,如果這一設想變成現實,那么古爾德“鋼鐵大王”的榮譽即將易手。

  代表科尼利爾斯·范德比爾特來找李牧的是科尼利爾斯的大兒子威廉·亨利·范德比爾特,威廉今年五十一歲,長得很有個性,和這個時代的所有美國人一樣,威廉也在自己的胡子上做文章,他腮幫子上的胡子就像是兩把大蒲扇,鼻子下和下巴上卻是干干凈凈,再加上原本就有點禿頂,很容易讓人忽視他面部的唯一優點——筆挺的鷹鉤鼻。

  這也是威廉和科尼利爾斯唯一相似的地方。

  雖然威廉年齡比李牧大得多,現在已經是哈林鐵路和哈得遜鐵路的副總經理,并被認定為范德比爾特家族的下一任掌門人,但威廉并沒有輕視李牧,前來拜訪李牧的時候,威廉攜帶了一件特殊的禮物——1200冊《永樂大典》的副本。

  于是李牧和威廉之間的話題就從《永樂大典》開始。

  “《永樂大典》——怎么說呢,如果這個世界上有百科全書的話,那么《永樂大典》是唯一一部能用這個詞形容的巨著,只可惜《永樂大典》的正本已經消失不見,而副本也命運多戕,你知道嗎,這里只有一千多冊,而原本的《永樂大典》一共有一萬一千多冊——”李牧撫摸著碼得整整齊齊的殘本,說不上是喜是怒,只有淡淡的悲哀。

  就像李牧說的一樣,《永樂大典》確實是命運多戕,《永樂大典》修成之后不久,正本就消失不見,副本則收藏在明京師的皇史宬,也就是皇家檔案館。

  結果在乾隆年間修訂《四庫全書》的時候,一萬一千多冊的《永樂大典》意外只剩下八千多冊,時人異口同聲認定是明朝的官吏偷懶,抄寫副本的時候沒抄完,所以才會只剩下八千多冊。

  對于這種理由,實在是不敢茍同,先不說封建帝王時代的律法有多殘酷,偷懶的后果是什么,難道主持的官員不知道這件事的意義嗎?這是一件能讓他們青史留名的事,就算是下面的官吏會偷懶,難道主持的官員也會偷懶?

  呵呵,某族為了遮掩那點不要臉的事已經無所不用其極,真當天下人都是傻子。

  “沒錯,清帝國確實具有輝煌的歷史。”威廉同意李牧的說法。

  “不不不,清帝國不能代表華人,華人的歷史里從來沒有金錢鼠尾巴,每一個民族都有遭受苦難的時候,白宮曾經被英國人焚燒過,倫敦也曾經遭到過荷蘭人的炮擊,這都很正常。“李牧不動聲色捧了威廉一把。

  在第二次英荷戰爭中,荷蘭人偷襲倫敦港,還俘虜了英國海軍的旗艦,那是荷蘭軍事最輝煌的時期。

  威廉就是荷蘭人。

  “呵呵呵,沒錯,我相信每一個強大的民族都有自己的傳承,他們終究會恢復自身的榮光,就像這些《永樂大典》的殘本,我相信正本終有一天能重見天日。”威廉對李牧的話感覺很受用,花花轎子人人抬嘛,你好我好大家好。

  “說說古巴吧,我們已經在古巴取得了成功,可以預見,古巴的未來將會走向輝煌,那么在這個過程中,范德比爾特家族準備扮演什么樣的角色呢?”李牧回歸正題。

  “所有我們能參與的一切,里姆,可能你不知道,在你委托摩根家族出售的1800萬美元古巴國債中,其中有六百萬美元屬于范德比爾特家族,所以范德比爾特家族早就已經參與到這場戰爭中,而且參與程度比你想象中的還要深。”威廉表現出來的誠意令人動容。

  科尼利爾斯確實是天才,早在經營航運業的時候,科尼利爾斯就開始涉足金融業,轉到鐵路業之后,科尼利爾斯更是在華爾街大展拳腳,范德比爾特家族持有的哈林鐵路、哈德遜鐵路以及紐約中央鐵路,都是通過股市的運作,才成為范德比爾特家族的家族財富,所以范德比爾特家族遠比李牧認識中的更強大。

  “那好吧,我正式邀請范德比爾特家族加入到古巴的重建工作中,希望我們能合作愉快。”李牧不再猶豫,就目前來說,范德比爾特家族是李牧最好的合作對象。

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