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274 國不知有民

  抵達關塔那摩的第二天,陳老頭和吳子登按照計劃開始調查。

  幾經周折,關塔那摩現在的華人還不到一萬,這些人大多都在關塔那摩市開墾荒地,在關塔那摩修路的人已經寥寥無幾。

  陳老頭和吳子登的調查就從關塔那摩市開始。

  李牧還是給陳老頭和吳子登提供了不少便利,四輪馬車,隨行護衛一應俱全。

  當然了,這些護衛監視作用要更大一些。

  李牧沒工夫陪陳老頭和吳子登同行,離開關塔那摩經凱馬內拉繼續向北,陳老頭和吳子登一路上看不完的西洋鏡。

  此時公路還沒鋪到這里,四輪馬車行駛的道路是石子馬路,和公路相比,這樣的道路更令陳老頭和吳子登感覺可以接受。

  道路兩旁全部都是荒地,稀稀疏疏的生長著一些仙人掌,雖然已經是十月份,天氣還是有點炎熱,吳子登坐在車廂里忍不住有點小抱怨。

  “哼哼,這個李牧口口聲聲說要開墾荒地,我看也不過是掩人耳目,這道路兩旁這么多荒地,也沒見人來開墾。”吳子登實在是看不慣洋人這種浪費行為,這要是在清帝國,絕不會有這么大片的無主荒地,老百姓為了開荒恨不得把道路都給你挖沒了。

  “呵呵,南豐稍安勿躁,這洋人的地面上一向地廣人稀,此情此景實在是正常不過。”陳老頭已經司空見慣,從舊金山到斯普林菲爾德一路,陳老頭看到的荒地海了去了,這要是處處心疼,還不得心疼死。

  “說起來洋人實在可惡,守著這么多土地不事勞作,偏要萬里迢迢漂洋過海去禍亂我大清,實在是不當人子。”吳子登恨恨不平,反正他說的是漢語,還是帶口音的那種,倒不怕馬車周圍的這些洋人聽墻根。

  “呵呵,不過是一些蠻人,不服王道教化,行為粗鄙不堪,依仗著洋槍利炮呈一時之兇,不足為懼。”陳老頭有心理優勢,不過話里話外總是透著一股酸意。

  走了估計一個時辰,離開凱馬內拉十多公里,道路兩旁逐漸看到有人在勞作,陳老頭和吳子登叫停馬車,看到正在田地里耕作的華人眉頭緊皺。

  這是個剪了辮子的華人。

  辮子在清帝國的重要性毋庸諱言,某種意義上講辮子就跟腦袋差不多,無緣無故沒了辮子,這在清帝國肯定是要掉腦袋的。

  而在這里,似乎很正常,陳老頭舉目四顧,大約有十幾個華人正在勞作,看樣子好像都沒辮子。

  “大人,我先去探探虛實。”吳子登一咬牙,決定先問問再說。

  一名隨行的槍手縱馬過去,不一會,帶著那個正在耕作的華人回來。

  陳老頭注意到,這名華人居然是騎著馬過來的,看著面前彪悍的夸特馬,再看看田里若無其事甩尾巴的耕牛,陳老頭的心不斷往下沉。

  在清帝國,就算是一般的小地主家庭,家里也是養不起馬的,更不用說這樣彪悍的夸特馬,清帝國騎兵裝備的都不多,那些騎兵裝備的大多是蒙古馬,從賣相上來說,和夸特馬相比差距多多。

  “爾等可還是清帝國子民?”看到面前的華人端坐馬上,沒有下馬施禮的意思,吳子登終究還是沉不住氣。

  “呵呵——”面前的農民笑容憨厚,指指自己的耳朵并不回答。

  “倒霉,居然找了個啞巴。”吳子登大為喪氣。

  “這位先生,你的口音我聽不懂,你可以使用西班牙語,或者是英語,如果你說英語的話,那么你最好慢一點,我英語說的不太好,現在還不夠熟練。”面前的農民突然開口,一口西班牙語即標準又流利,比吳子登那口半文不洋的西班牙語好得多。

  吳子登頓時黑臉,這特么打臉也不是這么個打法。

  “你是——清國人?”陳老頭這一年多也學了幾句英語,試著用英語和面前的農民溝通。

  “以前是,現在不是了,我們已經被清帝國拋棄,成為一群沒有家的流浪漢。”農民表情沒多少凄然,看上去很是灑脫。

  “我看你生活的不錯。”陳老頭指著農民胯下的夸特馬示意,又指了指田里的耕牛。

  “這要多虧里姆先生的幫助,我在這里為里姆先生工作,每為里姆先生開墾一英畝荒地,我就可以得到一美元,這匹馬還有那兩頭牛都是我用貸款買的,里姆先生把這些東西賣給我的時候打了折扣,只需要三百美元,我就能獲得這一切,如果我想還清這些債務,我要為里姆先生開墾三百畝荒地,上帝保佑,我已經完成了一多半,我想或許到明年,我會擁有一個我自己的牧場。”說到牛和馬,面前的小伙子馬上變得滔滔不絕,言語間對李牧的感激毫不掩飾。

  比起的內容,更令陳老頭感到恐懼的是,這個到“上帝保佑”的時候沒有絲毫猶豫。

  真該死,難道他們都信奉了那個什么天主教?

  “你,信奉天主教?”陳老頭試探性的問,期待能聽到一個不一樣的答案。

  “對,圣公會,你得知道,要想讓這些洋人接受你,你總要信奉點什么,其實信奉什么真的無所謂,只要有信仰就可以,我本來信奉太上老君,但是這里沒有道觀,只有一座教堂,所以每到禮拜日,我也會去教堂里參加活動,只不過別人說‘阿門’的時候,我會說‘無量天尊’,反正他們也聽不懂漢語——”的眉飛色舞,明明挺讓人傷感的一件事硬生生弄成了歡樂多。

  陳老頭微微點頭,其實陳老頭能理解小伙子的選擇,身處在這個環境中,如果換成是陳老頭,恐怕也沒有太多選擇。

  “那么你的辮子是怎么回事?”陳老頭問到最關鍵的一個問題。

  “關于這個,我也沒辦法,作為一個男人,留著一個辮子讓太多人取笑我,如果是在清帝國,所有人都有辮子,我也會習以為常,但這里是古巴,其他男人都是沒辮子的,我們這一群留著辮子的人就成了他們口中娘們一樣的人,如果不剪掉辮子,你就無法變成一個正常人,也就無法贏得正常的眼光,所以我只能選擇剪掉它。”小伙子坦誠,并沒有找其他理由。

  “但是這樣一來,你恐怕終生無法返回自己的家鄉,這樣值得嗎?”陳老頭能理解小伙子的選擇,但還是忍不住追問。

  在美國待了一年,陳老頭已經不是剛來美國時那么迂腐,斯普林菲爾德現在很多華人嘛,其實陳老頭之前也接觸過很多華人,了解他們的辛酸苦辣,也當然了解他們為什么會做出這樣的選擇,現在這么問,不過是例行公事罷了。

  “先生,我不知道你想說什么,來古巴之前,我出生在一個擁有七個孩子的貧寒之家,我們家沒有足夠的食物,無法養活所有的孩子,所以我們只有四個兄弟姐妹長大成人,我之所以來到古巴,是因為如果我繼續留在家鄉,那么等待我的只有被活活餓死一條路,所以雖然我很想念我的家鄉,但我不會回去——”完,拍拍胯下的夸特馬,指著遠處的耕牛信心滿滿:“實際上,我很希望里姆先生能代替我回去一趟,把我的家人接過來,我現在有一匹馬,還有兩頭牛,這在家鄉是不可想象的事,我們做夢都想擁有這一切,但永遠不可能,我父親種地的技術遠遠比我高明,也比我更勤勞,但辛勤工作了一輩子,卻連自己的孩子都無法養活,我想讓他能夠活的輕松一點,只要來到古巴,想實現這一點并不難。”

  小伙子很樂觀,表現出來的自信令人驚訝,陳老頭毫不懷疑小伙子能實現他的理想——讓他的父親生活的更輕松一點。

  “最后一個問題,可能你已經看出來了,我是清帝國的官員,而且是品級較高的高級官員,你有什么話要對我說的嗎?”陳老頭準備結束這場調查,雖然時間不長,但得到的信息已經夠多了。

  “好吧,青天大老爺,或許你希望我這樣稱呼你,實際上我不想用這個詞形容任何人,除了里姆先生之外——”小伙子看向陳老頭的目光里沒有畏懼,甚至沒有下馬的意思。

  陳老頭敏銳的注意到,小伙子的鞍韉旁掛著一個槍袋,一支胡桃木制作的步槍槍柄就在小伙子身邊,只要小伙子愿意,那么隨時可以拔出它。

  “我想告訴您的是,如果一個人不是誠信待人,那么他永遠不會獲得尊敬,一個國家也是一樣,國不知有民,所以民不知有國,如果你們不做點什么,相信我,像我這樣拋棄清帝國的人會越來越多,當然了,或許像我這樣的,你們也不在乎。”小伙子搖頭苦笑,然后調轉馬頭向著遠處的耕牛揚鞭而去。

  國不知有民,而民不知有國。

  陳老頭就這么站在原地思索良久。

  “這肯定是某人安排好的,我不信一個普通人懂得這些道理。”吳子登咬牙切齒。

  “夠了吳大人,我想我們現在就可以得出結論。”陳老頭幽幽嘆道,臉上的皺紋前所未有的深刻。

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