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498 陰魂不散

  民主黨和共和黨目前是互相潑污水,尤利西斯·格蘭特執政這幾年共和黨的整體表現確實不夠好,但如果換成民主黨上臺,也不會好到哪去。

  總體說來,共和黨現在能給李牧的東西,民主黨還給不了,畢竟是共和黨在臺上,就算是塞繆爾·蒂爾登把國務卿這個位置許給李牧,那也要李牧先把塞繆爾·蒂爾登送上總統寶座才行。

  事實上,在李牧的記憶中,塞繆爾·蒂爾登這幾年呼聲雖然很高,但卻一直未能成功當選,所以與其現在就投入民主黨的懷抱,那還不如等格羅佛·克里弗蘭成長起來。

  作為一個成熟的政客,塞繆爾·蒂爾登也沒指望和李牧吃頓飯,就把李牧拉進民主黨的陣營,所以雖然未能達到目的,但塞繆爾·蒂爾登也不沮喪。

  至少塞繆爾·蒂爾登已經明白了李牧對共和黨的態度,這就足夠了。

  李牧和塞繆爾·蒂爾登的晚餐,并沒有打算瞞住任何人,紐約對于民主黨和共和黨來說都太重要了,包括克林頓城堡在內,天知道民主黨和共和黨安置了多少眼線,這根本無法阻止。

  第二天一早,和李牧設想中的一樣,阿瑟果然前往總督島再次拜訪李牧。

  李牧在相對更加嚴肅的辦公室接待了阿瑟,而不是在花園里。

  “你們表現得這么不信任我,這會讓我感到很傷心的。”李牧直言不諱,對共和黨的猜忌表示反感。

  “這恰好說明你的作用越來越重要,我以為你會因此感到高興才對。”阿瑟對初雪送上的葡萄很感興趣,破天荒的沒有要酒。

  “你快得了吧,我已經不是給兩個甜棗就能高興一天的孩子了,我可告訴你,塞繆爾·蒂爾登的價碼可是不低,如果你們的開價讓我不滿意,那我可真不能保證最后會做出什么樣的選擇。”李牧趁機要好處,共和黨能發現李牧和塞繆爾·蒂爾登共進晚餐,咱不可能知道李牧和塞繆爾·蒂爾登具體都談了些什么。

  “你能這么說我就放心了…”阿瑟心懷大暢,撿起個葡萄扔天上,然后試圖用嘴接住,結果一不小心砸在鼻子上,弄得手忙腳亂。

  既然肯談條件,那就表示李牧還沒有決定投奔民主黨,這對共和黨來說無疑是個利好消息,因為李牧的決定將有可能直接影響到,馬薩諸塞州、紐約州、以及夏威夷州的投票結果。

  這并不是危言聳聽,在馬薩諸塞州,李牧擁有絕對的影響力,那里也是駿馬集團的老巢。

  而在紐約,駿馬集團的實力同樣不容小覷,除了駿馬武器公司之外,駿馬集團在紐約沒有駿馬汽車工廠、駿馬電氣公司、天馬建筑公司,以及《時代周刊》等企業,這使得駿馬集團在紐約擁有很強的競爭力。

  駿馬集團在夏威夷的優勢更明顯,夏威夷成為美國的第36個州之后,駿馬集團開始向夏威夷進行持續不斷的移民,新移民們不僅僅是來自遠東,同樣還有人來自南美,這使得華裔在夏威夷的人口越來越多,目前已經是夏威夷最大的族群。

  在以上三州,如果單算李牧能影響到的直接選票,或許還無法和共和黨對抗,但如果再加上原本民主黨的支持者,這足以對投票結果產生決定性影響。

  “我要求在出版行業和軍火行業,引入準入制度。”李牧獅子大開口,這是準備壟斷軍火業和出版業的節奏。

  所謂的“準入制度”,是限制資本進入市場的強制性行為。

  比如目前美國的出版業,別管是什么阿貓阿狗,只要手里有兩個閑錢兒,就可以搗鼓出來個報紙玩玩。

  引入準入制度之后,出版業的門檻兒會無限度拔高,到時候再有人想進場,就必須首先得到李牧的同意才行。

  其實目前美國出版業就有一些類似“準入制度”的條款,這些條款是《時代周刊》牽頭的美國記者同業聯合會弄出來的,并沒有獲得官方承認,如果華盛頓能以法律形式將這些條款固定下來,那美國記者同業聯合會就會合理合法的壟斷美國出版業,從而徹底控制美國輿論。

  這樣一來就厲害了,其他人現在還不明白輿論能有多大威力,李牧卻是心知肚明,如果能控制輿論,那么也就代表著李牧將擁有左右美國政局的力量。

  建立軍火行業的“準入制度”也很有必要,在美國,想進入軍火行業的門檻更低,別管是醫生還是教師,只要家里有一臺破舊的車床,有一個簡陋的車庫,就可以隨時改行堂而皇之的制造槍支然后銷售,只要有人愿意買,并且繳足了稅,連個營業執照都不需要申請。

  雖然目前的駿馬武器公司在美國市場內還沒有對手,但李牧要徹底改變這種想來就來想走就走的局面,軍火行業對于一個國家來說多重要啊,怎么能如此輕率呢?在李牧看來,想進入軍火行業,必須要先準備一個千八百萬的保證金才行,否則天知道那些醫生造出來的步槍會不會炸膛。

  連保證金的名目李牧都想好了,就交“安全保證金”,如果工廠在運行過程中發生什么意外,或者工廠的產品出了什么問題,那么罰款就從保證金中扣除,如果保證金被扣完,那工廠就可以關門大吉了。

  說到這里,還有一個問題需要澄清,這個罰款的決定應該由誰作出,罰款的標準是什么。

  李牧對此也有準備,就在本周末,一個由駿馬武器工廠牽頭,由春田武器工廠、紐黑文火炮工廠、哈特福德武器工廠響應的美國軍火行業同業協會將會成立,未來所有的罰款決定將會有這個組織作出。

  好吧,鑒于這四家公司的關系,看上去駿馬集團確實是不要臉了點,但在資本市場上,要臉的人是活不下去的,只有不要臉的人才能萬壽無疆。

  “沒問題…”阿瑟大包大攬,但下一句話就差點氣歪了李牧的鼻子:“我可以幫你轉達,但不保證一定會被允許。”

  說了半天跟沒說一樣,如果李牧想要的僅僅是轉達,那里還用的著費這么多嘴皮子哦…

  “我有點好奇,你準備向誰轉達?”李牧比較好奇阿瑟的立場。

  尤利西斯·格蘭特已經確定不可能連任,阿瑟也要再找個大腿抱上,這樣日子才能過得舒坦。

  李牧不需要抱大腿,李牧和阿瑟不同,阿瑟是政客,李牧則是商人,而且是身為金字塔頂端的那一小撮商人,所以李牧本身就是大腿。

  “還能是誰?當然是詹姆斯,如果總統先生不參選,那么詹姆斯的贏面最大。”阿瑟已經有了自己的決定,并且選了一個看上去最粗壯的大腿。

  “你這個決定可不怎么英明…”李牧知道阿瑟所說的詹姆斯是詹姆斯·布萊恩,雖然李牧和詹姆斯·布萊恩的關系也不錯,但李牧很清楚的知道,詹姆斯·布萊恩沒有贏。

  “誰知道呢…現在都已經亂套了,提前下注這種事兒,只能看上帝的意思,我們只做我們該做的。”阿瑟也是沒辦法,矬子里面挑將軍吧。

  從阿瑟的話里,李牧能感覺到現在的共和黨內究竟有多混亂,尤利西斯·格蘭特不參選,打亂了絕不僅僅是李牧一個人的計劃。

  作為南北戰爭時期的國家英雄,尤利西斯·格蘭特在民間擁有崇高威望,所以他才能連任兩屆美國總統,連這樣的一個人都無法帶領美國走出困境,那讓選民如何繼續相信共和黨呢?

  如果李牧沒記錯的話,這一次的總統選舉,應該是俄亥俄州的州長海斯當選。

  當然現在李牧已經不百分百遵從自己的記憶,如果詹姆斯·布萊恩答應李牧的要求,那么李牧肯定會想盡一切辦法讓詹姆斯·布萊恩當選。

  送走阿瑟,李牧依舊在總督島過他的隱居生活,反正李牧的條件是已經開出來了,雖然要價有點高,但生意嘛,不就是漫天開價落地還錢嘛。

  呆在總督島上的李牧也沒閑著,隨著時間一天天推移,9月底,男人裝的第一家專賣店終于準備開業。

  第一家男人裝專賣店就位于都市麗人專賣店的隔壁,兩家店加起來,幾乎占據了“炮臺四兄弟”中“老大”的整整第一層。

  和都市麗人專賣店不同,男人裝不賣正裝,賣的盡是些小玩意兒和休閑服飾,盡是些牛仔褲、馬丁靴、打火機、皮帶之類的東西。

  看到李牧親手寫出來的企劃書之后,所羅門·洛布承包了賣店的所有籌備工作,真正把男人裝當成了一份事業來做。

  所羅門·洛布有著猶太人傳統的精明眼光,全力以赴之下,男人裝的籌備自然是不需要李牧擔心,李牧所做的只是給薩米·拉金打了個電話,命令《時代周刊》配合所羅門·洛布進行宣傳。

  9月30號,男人裝盛大開業,李牧作為最大的股東和首席設計師親臨開業現場。

  作為第一家銷售成品的男性服飾專賣店,男人裝吸引了幾乎全紐約男人的目光,和都市麗人專賣店開業時一樣,第一天幾乎不接待任何普通顧客,只有獲得請柬的人,才有資格進店挑選。

  “里姆,你弄的都是些什么破玩意兒?如果你想讓我心甘情愿的掏錢,拜托你多拿出來點誠意行不行?”敢這么和李牧當面鑼對面鼓的,全紐約也就約翰·洛克菲勒一個。

  “閉嘴吧,這里的東西本來就不是為你準備的,愛買買不買滾!”對這種不識抬舉的人,李牧肯定也不客氣。

  洛克菲勒是什么人?

  洛克菲勒是標準石油的老板,是美國官方真正承認的第一位億萬富翁,這樣的人穿雙襪子都要找裁縫定制,不可能看得上男人裝這里的大路貨。

  “這就是你對待客戶的態度?真是太過分了。”洛克菲勒今天是來砸場子的,看樣子是和李牧杠上了。

  “得了吧約翰,我剛才可看到了,你買了三套魚竿。”J·P·摩根不給面子,揭了洛克菲勒的老底。

  專賣店里有些東西還是挺不錯的,比如魚桿,這就是男人裝專賣店的拳頭產品之一。

  男人裝專賣店里的魚桿,使用的鋼材是卡內基·里姆鋼鐵公司生產的最新型號,這種鋼材韌性大,強度高,而且還不會生銹,是所有垂釣愛好者的必備工具,目前在全世界,也只有男人裝專賣店能提供這種魚桿。

  “哈哈,沒錯,這里的魚桿還不錯,你也應該弄一套。”約翰·洛克菲勒一點兒也不臉紅,而且還為自己的眼光感到驕傲。

  J·P·摩根用看二哈的眼神看洛克菲勒,也不知道是哪個精神病院沒關好門,跑了這么一個家伙出來。

  阿瑟也來參加男人裝的開業典禮,不過阿瑟給李牧帶來了一個不好的消息:“里姆,詹姆斯不同意你的要求,他認為你的要價太高了。”

  這尼瑪不對呀,不是應該討價還價嗎?怎么會一口拒絕?

  “哦,他不同意就算了。”李牧沒有糾纏,詹姆斯不同意,還有海斯呢,三條腿的蛤蟆不好找,兩條腿的人多的是。

  “主要是軍火行業的準入制度,李牧,里姆你得知道,軍火行業對于一個國家太重要了,目前駿馬武器公司對美國軍火行業的這種壟斷,已經引發了很多人的不滿,如果再弄個準入制度出來,恐怕很多人晚上就會睡不著了。”阿瑟仔細解釋,試圖為詹姆斯·布萊恩辯解。

  阿瑟說的也是實情,李牧雖然一直以來表現的都是一個合格的美國人,但畢竟還有個華裔身份,這個身份本身就會為李牧引來猜忌目光。

  還是種族歧視在作祟,這東西一直到21世紀都沒消失,19世紀更是泛濫成災,李牧和駿馬集團的出現,在一定程度上遏制了種族歧視的泛濫,但并未使種族歧視徹底消失。

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