設置
上一章
下一章

635 沒有退路

  在巴拿馬運河沒有開工之前,十九世紀的巴拿馬城只有大約不到3萬人,但就是這么個3萬人的小城市,市議會成員足足有65人。

  福特·本杰明不想挨個做通議員們的思想工作,聯合調查組也不會留給福特·本杰明足夠的時間,所以福特·本杰明只能快刀斬亂麻,以最明確的方式,最凌厲的手段表明自己的態度。

  效果也確實是立竿見影,福特·本杰明絕對是玩槍的好手,雖然沒有回頭,但胡安·巴格納還是應聲而倒。

  突如其來的槍聲驚呆了所有的議員們,盡管他們中的很多人都已經有足夠的心理準備,但大多數人還幻想著借此機會能從巴拿馬公司獲得某些足夠的好處,即使是沒有好處,最起碼也應該在不受威脅的前提下做出自己的決定。

  福特·本杰明的果斷給所有人敲響了警鐘,美國政府不是哥倫比亞政府,華盛頓也不是波哥大,巴拿馬人更不是美國人,所以福特本杰明并不在意巴拿馬人的死活,不管是議會議長,又或者是議會大廈的清潔工,在福特·本杰明眼中,他們的價值并沒有多少區別,如果接下來依然有人反對福特·本杰明,那么下場將如出一轍。

  伴隨著槍聲而至的,是一隊荷槍實彈的巴拿馬公司員工,他們都裝備有武器,尤其是步槍上還裝上了刺刀,寒光閃閃的刺刀在朝陽的照射下攝人心魄,議員們根本就不敢正視。

  “請繼續吧,市長先生,不,副總統先生…”福特本杰明手中的手槍槍口還冒著青煙,淡淡的硝煙味道在議會大廳內慢慢彌漫開來,夾雜著越來越濃重的血腥味,哪怕是沐浴在8月的陽光下,也讓人感覺到打心底兒里發涼。

  按照運河管理委員會的設想,如果馬丁內斯·席爾瓦同意出面對抗哥倫比亞政府,那么馬丁內斯·席爾瓦將會擔任新的巴拿馬共和國總統,艾迪·豪斯曼擔任副總統,如果馬丁內斯·席爾瓦不配合,那么艾迪·豪斯曼就是總統,至于到時候誰當副總統就無所謂了,反正不管是總統還是副總統都是臺前的一個吉祥物,根本沒有實際權力。

  “謝謝…”艾迪·豪斯曼挺直腰桿兒半鞠躬的動作非常優雅,先向福特·本杰明致謝,然后轉過頭去又是另一幅面孔:“現在,諸位應該知道如何選擇了吧?”

  選擇!

  根本就沒有選擇的余地好吧,如果非要找出兩個選項,那么大概就是生和死,順我者昌,逆我者亡。

  不出任何意外,當天,巴拿馬市議會一致決定獨立,自即日起,脫離哥倫比亞政府統治,成立巴拿馬共和國,馬丁內斯·席爾瓦全票當選巴拿馬共和國第一任總統,艾迪·豪斯曼則當選為巴拿馬國民議會議長。

  第二天上午,也就是1876年9月1號,由哥倫比亞政府聯合英國、法國組成的聯合調查組抵達巴拿馬港。

  當聯合調查組乘坐的“波哥大號”駛入巴拿馬港的時候,巴拿馬外港的燈塔上依然懸掛著哥倫比亞的國旗,和往常一樣,作為巴拿馬運河以及巴拿馬鐵路的起點,巴拿馬港格外繁忙。

  雖然對于哥倫比亞來說巴拿馬港很重要,但和紐約這樣的世界性港口相比,巴拿馬港還是相形見拙。

  雖然巴拿馬運河還沒有開挖,但因為巴拿馬鐵路的存在,很多太平洋沿岸的城市如果想把商品送到加勒比海地區,那么就會經巴拿馬城使用巴拿馬鐵路將商品先送到科隆,然后再從科隆送往加勒比海沿岸,這個路程和繞道麥哲倫海峽相比,大概可以節約十天時間。

  整個巴拿馬港只有六個泊位,所以同時只能有六艘船進港作業,考慮到此時的碼頭效率,每艘船至少需要三個小時才能完成作業,這就導致巴拿馬港看上去格外繁忙,此時港口外至少有十幾艘船在排隊等待入港作業。

  因為已經事先溝通,“波哥大號”自然是無需等待的,港口外有引導船正等待“波哥大號”。

  “等巴拿馬運河修通之后,巴拿馬城將會更加繁華,這里將會成為堪比蘇伊士運河的交通要道,難怪美國人一直念念不忘。”看著繁忙的港口景象,法國駐哥倫比亞大使艾德利安·費迪南德簡直垂涎欲滴,忍不住和身旁的英國駐哥倫比亞大使羅賓·伊恩竊竊私語。

  “如果能開挖巴拿馬運河的話,那當然是一件好事,不管運河屬于誰,對于文明世界而言,這都是一件好事。”羅賓·伊恩的回答顯得格外超脫,在巴拿馬運河這件事上,英國人很久之前就和美國人達成了協議,所以英國人現在巴不得隔岸觀火,看美國人和法國人斗法,沒準還能來個鶴蚌相爭,漁翁得利。

  其實仔細說起來,在巴拿馬運河這件事上,英國人很有必要和法國人保持一致,畢竟他們現在都是實際上的失敗者,都已經被美國一腳踢出局外。

  “兩位先生,桑切斯先生在等你們…”聯合調查組組長,哥倫比亞外交部長胡安·桑切斯的仆人打斷了艾德里安和羅賓的交流。

  胡安·桑切斯正在“波哥大號”的艦橋上希望眼睛觀察碼頭上的情景,放下手里的單筒望遠鏡,胡安·桑切斯表情有點陰沉,旋而又忍不住繼續觀察。

  沒有,什么都沒有,沒有想象中的樂隊,沒有想象中的紅地毯,更沒有熱情的巴拿馬女郎,碼頭上冷清的就像是無人值守的烽火臺。

  也不對,實際上現在的碼頭上熱鬧的就像是狂歡節一樣,畢竟除了前面的預留泊位之外,其他五個泊位上都有貨輪正在作業,這使得碼頭上看上去格外繁忙,但是這種繁忙和胡安·桑切斯想象中的不一樣。

  在胡安·桑切斯的想象中,碼頭上現在應該站滿了誠惶誠恐待罪的巴拿馬地方政府官員,他們會小心翼翼的賠笑,聲淚俱下的哀求,然后送上準備好的精美“禮品”,這樣或許能讓波哥大饒恕他們曾經犯下的錯誤。

  現在的事實是,預想中的戴罪官員一個都沒有,自然也就沒有了各種各樣的“地方特產”,這讓胡安·桑切斯心中怒火更甚,發誓一定要讓巴拿馬地方政府官員付出應有的代價。

  隨著“波哥大號”距離碼頭越來越近,胡安·桑切斯終于看到了一個熟悉的身影,那是聯合調查小組唯一的幸存者馬丁內斯·席爾瓦。

  馬丁內斯·席爾瓦身邊還站著一個人,這個人胡安·桑切斯并不認識,但如果沒有意外的話,這個人應該就是巴拿馬市市長艾迪·豪斯曼。

  不得不說,在加入聯合調查組之后,對于巴拿馬地方政府,胡安·桑切斯還是做了一番功課的,不過胡安·桑切斯肯定是忽略了什么,所以導致他的努力方向發生了偏差。

  這是艾德里安和羅賓一起來到艦橋,湖南三建司和兩位大使分別問好,然后三人準備一起登上碼頭。

  同為駐外大使,艾德里安和羅賓也算是見多識廣,不得不說,這是艾德里安和羅賓見過的最寒酸的歡迎儀式,哪怕是隨便前往任何一個村鎮,只要是有人居住的地方,都不應該是這樣的待客之道,這讓艾德里安和羅賓同時感到有些不尋常。

  “部長先生,好久不見,請允許我向您介紹,我身旁這位巴拿馬市市長艾迪·豪斯曼。”馬丁內斯·席爾瓦及時迎上來介紹,不過這并沒有轉移胡安·桑切斯的怒火。

  “席爾瓦,你的氣色看上去不錯,看樣子你的心情并沒有受到影響。”胡安·桑切斯說的話有點誅心,這分明是雞蛋里挑骨頭的意思。

  客觀上說,經過了半個多月以來的“悉心照料”,馬丁內斯·席爾瓦的身體狀況確實不錯,和半個月前相比,馬丁內斯·席爾瓦甚至有明顯的發福,這可不像是“幸存”的樣子。

  “既然該發生的都已經發生了,我們總要試著向前看,一味的追憶過去,只能讓我們沉浸在悔恨的情緒中無法自拔。”馬丁內斯·席爾瓦寸步不讓,不給胡安·桑切斯留絲毫面子。

  嚴格說起來,身為哥倫比亞前駐美大使,馬丁內斯·席爾瓦是胡安·桑切茲的部下,但現在馬丁內斯·席爾瓦的態度可不是屈居人下的態度,胡安·桑切斯馬上就感覺熱血上涌。

  “部長先生,很高興見到你,歡迎你來到巴拿馬,希望巴拿馬能給你留下一段美好的回憶。”艾迪·豪斯曼及時出面,阻止了胡安·桑切斯的爆發。

  從行政級別上來說,胡安·桑切斯的級別肯定比艾迪·豪斯曼高,但是兩人之間沒有從屬關系,胡安·桑切斯這個縣官在面對艾迪·豪斯曼這個現管時,還真沒多少心理優勢。

  如果是內政部長過來,或許艾迪·豪斯曼還能收斂些,至于外交部長嘛,如果艾迪·豪斯曼不配合,那么胡安·桑切斯是真的無計可施。

  “市長先生,你們一貫都是這么節約的嗎?”雖然彼此間沒有從屬關系,但胡安·桑切斯還是有足夠的理由指責艾迪·豪斯曼。

  如果是完全由國內官員組成的調查團也就罷了,現在的調查團里可是既有法國人又有得英國人,這一不小心丟人都丟到國際上去了,艾迪·豪斯曼可以不在乎,胡安·桑切斯不能不在乎。

  “呵呵,部長先生,我也想把地毯從這里一直鋪到市政廳,同時路邊種滿鮮花,但問題是我們巴拿馬市政府沒錢,波哥大又不可能支付這些費用,所以還請原諒,同時希望您能理解我們這些巴拿馬人有多么希望盡快開始運河工程。”艾迪·豪斯曼一番話說的不軟不硬,同時聽上去理由居然還很充分,讓胡安·桑切斯找不到發作的空間。

  不管到什么時候,勤儉節約都是美德,打腫臉充胖子更是要不得,有錢有有錢的活法,沒錢有沒錢的活法,關鍵是能否正視自己。

  “我們當然理解你們對巴拿馬運河的期盼,因為這是我們所有哥倫比亞人共同的理想,那么市長先生,關于當天的大火,你們現在有什么結論?”胡安·桑切斯不做過多糾纏,馬上就進入正題。

  “關于當天的火災,很遺憾,我們現在還沒有結論,這很可能就是一個意外,因為旅館人員工作人員的操作不當,所以才導致大火,當然,這只是我們的設想,我們現在并沒有能力證實這一點。”艾迪·豪斯曼扯了半天,其實歸根到底就是一句話:我不知道。

  “既然沒有能力證實,那就不能算是結論,關于你們的推測我想問的是,既然沒有證據,你們為什么能夠如此確定?”雖然接觸的時間不長,但胡安·桑切斯現在看艾迪·豪斯曼是怎么看怎么不順眼?

  “我們并沒有確定,現在所有的結論都只是建立在推測上,這和我們警局的業務不精有關,但這并不是一天兩天內所能改變的。”艾迪·豪斯曼亨利和艾德里安、和別人打招呼,這邊也沒忘記用自嘲的方式擺事實,講道理。

  “沒關系,現在我們有的是時間,還有馬丁內斯先生,我現在正式通知你,你必須立即返回波哥大,配合波哥大警方對某些事進行偵查。”胡安·桑切斯宣布一個令人震驚的消息,這等于是認定馬丁內斯·席爾瓦和某些犯罪行為有關。

  對此,馬丁內斯席爾瓦不置可否,而是笑吟吟的看著胡安·桑切斯,好像即將面臨調查的人并不是他一樣。

  “快去收拾你的行李吧,還有,請千萬不要試圖逃跑,配合調查才是能證明你清白的唯一方式。”胡安·桑切斯皮笑肉不笑,好一出請君入甕。

  “對不起部長先生,恐怕我根本做不到。”馬丁內斯·席爾瓦再次堅定信心,既然已經沒有退路,那就一心向前吧。8)

上一章
書頁
下一章