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659 抵債

  官員在商人面前總是具有絕對的心理優勢,甚至可以說,幾乎所有的官員,對于商人的態度都是鄙視的。

  這大概是因為官員背后靠著強大的官僚系統,在面對單打獨斗的商人時,天然就具有心理優勢的緣故。

  但這個規則,并不適用于福特·本杰明和他的巴拿馬公司,誠然,巴拿馬公司確實是一個商業性質的公司,但同時也是一個軍事色彩極為濃郁的商業公司,這就為福特·本杰明賦予了一層特殊的光環,可以讓福特·本杰明蔑視世界上絕大多數權威,也讓昆汀·尼克在福特·本杰明面前的心理優勢不是那么的明顯。

  福特·本杰明的行為也確實對得起他“雇傭兵頭子”的名號,當福特·本杰明向昆汀·尼克走來的時候,也不知道從哪里冒出來幾名身材魁梧的彪形大漢,看似不經意的環繞在福特·本杰明身邊,隱隱對昆汀·尼克形成了一個半包圍陣勢。

  這些大漢絕對是訓練有素的專業人士,他們中的好幾個都是光頭,只有一兩個留著極短的發茬,配合著他們冷漠的表情和腰部明顯隆起的浴袍,就像是一群剛剛越獄的死刑犯,渾身上下散發著生人勿進的氣息,就差沒在臉上直接紋上“我不是好人”之類的字樣。

  而在他們其中,福特·本杰明又明顯是絕對的佼佼者,直到福特·本杰明走到昆汀·尼克身邊,昆汀尼克才發現,福特·本杰明脖子上紋著兩個奇怪的圖案,這好像是來自那個東方古老帝國的文字,昆汀·尼克曾經在子爵大人書房中的一本古籍上看到過類似的方塊字。

  “漂亮嗎?”福特·本杰明注意到昆汀·尼克的目光,很配合的往下拉了拉浴袍,以便把整個圖案完整的展示在昆汀·尼克面前:“這是華人使用的漢字,‘忠’代表忠誠,象征著我們巴拿馬公司對客戶的要求絕對忠誠,只要我們接受了委托,我們就會堅決完成,不管委托有多么的艱巨,而這邊這個字是‘勇’,代表著我們巴拿馬公司面對敵人絕不后退,哪怕我們戰斗到最后一個人,我們也會完成客戶的委托。”

  福特·本杰明解釋的很清楚,但很可惜的是,昆汀·尼克一個字都不信。

  哦,也不是,昆汀·尼克相信福特·本杰明關于這兩個字的一部分解釋,但并不相信福特·本杰明關于忠誠和勇敢的解釋只是針對客戶,全世界有那么多種文字,為什么福特·本杰明偏偏在脖子上紋兩個漢字,這一點很值得推敲。

  聯想到最近這段時間出現在昆汀·尼克耳邊頻率越來越高的那個名字,昆汀·尼克有理由相信,福特·本杰明在脖子上紋兩個漢字絕對有另外一層含義。

  “很不錯的解釋,也符合對巴拿馬公司理念的闡發,如果你們真能做到這兩點,那么我相信,巴拿馬公司遲早會讓全世界矚目。”雖然對于福特·本杰明說的話,昆汀·尼克一個字也不信,但昆汀·尼克還是能保持禮貌,這也是作為一名政客的基本素質。

  “我們并不想讓世界矚目,你知道,巴拿馬公司代表著戰爭和死亡,所以我們是一群‘不祥之人’,如果有可能的話,我希望巴拿馬公司從來沒有存在過,或許你認為我在胡說八道,但是我要強調,這是我的肺腑之言。”福特·本杰明的話令昆汀·尼克吃驚,但也讓昆汀·尼克不期然的對福特·本杰明滋生出一絲好感,至少,福特·本杰明對于自己的認識是清晰地,而且福特·本杰明并不忌諱這一點,這代表著福特·本杰明還保持著最基本的坦誠。

  “我們都希望世界和平,雖然我們都知道這不可能實現,現在擺在我面前的就有這么一個難題,你知道,我代表子爵大人管理巴哈馬群島,但是現在有一群海盜在巴哈馬群島南部的特克斯和凱科斯群島出沒,他們的出現給整個巴哈馬群島帶來了災難和混亂,這是所有具有正義感的人都無法接受的——”昆汀·尼克快速進入正題,不想在“世界和平”這個話題上浪費口舌。

  說到世界和平,有一個讓昆汀·尼克無法面對的事實是:真正危機世界和平的,并不是福特·本杰明這樣的雇傭軍,而是昆汀·尼克這樣的政客。

  正是因為政客的野心,所以全世界才會有紛爭,才會出現戰爭,福特·本杰明代表的雇傭兵只是執行的主體,并不是戰爭的發動著,這兩者有著根本性的不同,就像是流連在游泳池這里的女人,她們分為兩類,一種是生活所迫,所以不得不出售她們唯一的商品,來維持她們的生活;另一種則是期待某種浪漫的偶遇,來滿足她們空虛的生活。

  表面上看起來,這兩種人好像沒什么分別,實際上她們截然不同,至于哪個更高尚一些?

  對不起,她們都和“高尚”這兩個字扯不上關系。

  “哈,海盜——這對于大英帝國來說好像并不是問題。”福特·本杰明哈哈大笑,自以為幽默的講了個冷笑話。

  誰都知道,大英帝國是依靠海盜起家的,現在一個英國人居然對海盜感到擔憂,這聽上真的很諷刺。

  “大英帝國實在是太大了,難免有女王光輝照耀不到的角落,這很正常。”昆汀·尼克并沒有感受到福特·本杰明的幽默,能感受到的只有若有若無的尷尬。

  好吧,面的尷尬,如何淡而處之,也是政客的必修課之一,如果稍微遭到一點挑撥就勃然大怒,那昆汀·尼克根本沒有受到子爵大人信任的資格。

  關于海盜,雖然這是英國起家的資本,但已經成功上岸的英國對付起海盜來并不手軟,絲毫不顧及那點若有若無的香火情。

  英國人也不忌諱提起那段歷史,甚至對于大多數英國人來說,提起那段歷史,內心真正感受到的也并不是尷尬,想法還有些無法用語言描述的自豪,這大概是因為英國目前的國際地位,畢竟當初整個歐洲到處都是海盜,所有的國家都試圖用海上掠奪完成資本的原始積累,英國人是這樣做,西班牙人、荷蘭人也同樣是這樣做,但只有英國成功上岸,成為全世界唯一的“日不落”帝國,所以英國人對于海盜的感情很復雜。

  當然對于昆汀·尼克來說,海盜的存在就不是那么美妙了,昆汀·尼克現在只想抓住特克斯和凱科斯群島的海盜,然后把他們都吊死在拿騷城門口,這樣才能以儆效尤。

  “這伙海盜到底有多少人?我需要知道海盜的規模,然后才能做出預算。”福特·本杰明開始進入狀態。

  “他們有大約五到六艘船,人數大概有五百到六百人,最多不超過八百,現在唯一的問題是,我們并不知道海盜的老巢在哪里,只知道他們經常出沒的區域——”昆汀·尼克如實陳述所知的信息,并沒有適當的修飾。

  “海盜的落腳點不是問題,這是我們的工作范疇,鑒于海盜的規模,我們大概需要出動一千人左右,期限大概是三個月,我們公司的員工如果需要出外勤,每人每個月除了基本工資之外還需要一定的補貼,具體每人的費用大概是200美元左右,三個月大概就是六十萬美元,折合英鎊大概十三萬左右。”福特·本杰明很快給出預算,僅僅只是人工費用,還沒有計算要支付給巴拿馬公司的報酬。

  “十三萬磅——這也太多了。”哪怕只是人工費用,昆汀·尼克也感覺無法接受。

  十三萬英鎊,這個數字可大可小,對于駿馬集團這樣的龐然大物來說,十三萬英鎊不值一提,駿馬集團旗下的子公司,任意一家每個月的利潤都會遠高于這個數字,但對于巴哈馬來說,這筆錢可不算少,尤其是對于以吝嗇出名的子爵大人來說,昆汀·尼克現在就可以預感到,如果想讓子爵大人拿出這筆錢,除非是等到世界末日。

  美國南北戰爭時期,巴哈馬群島的稅收因為向美國南方的走私,曾經經歷過一段時間的快速增長期,但從那之后,巴哈馬群島的稅收就每況愈下,現在平均每年都不一定能達到十三萬英鎊,所以這么看來,十三萬英鎊還真不是個小數字,如果這個問題得不到解決,那說不定子爵大人會選擇和海盜共存,這樣或許更省錢一些。

  “實際上這個數字還不包括支付給巴拿馬公司的費用,所有的費用加起來,大約需要二十萬英鎊左右。”福特·本杰明再次給昆汀·尼克本已千瘡百孔的心狠狠來上一刀。

  “不不,這絕無可能,我們不可能接受這個價格。”昆汀·尼克馬上斷然否決,這個數字別說是子爵大人,就連昆汀·尼克都感覺無法接受。

  福特·本杰明好像已經預料到昆汀·尼克的反應,表情并沒有什么波動,甚至端著酒杯的手都紋絲不動,酒杯內琥珀色的液體沒有任何晃動,眼看昆汀·尼克就要站起來拂袖而去,福特·本杰明這才給出另一個方案:“如果巴哈馬在支付方面有困難,那么還可以選擇另外一種方式,我們都知道,巴哈馬群島由700多個島嶼組成,如果你們不愿意支付現金,那么或許可以拿出一兩個島嶼來,這樣我們巴拿馬公司也可以接受。”

  福特·本杰明也是打得一手好算盤,看看地圖就知道,巴哈馬群島是西印度群島的三片群島之一,雖然通常意義上,巴哈馬群島被認為是加勒比海地區的海島群,但實際上巴哈馬群島卻并不在加勒比海內,而是位于佛羅里達海峽口外的北大西洋上。

  如果巴拿馬公司能在巴哈馬群島建立一個據點,那么巴拿馬公司就將在加勒比海左右都擁有一個強大的支點,對整個加勒比海地區形成有效的鉗制,到時候巴拿馬公司就能將業務開拓到整個加勒比海地區,這對于巴拿馬公司來說,不啻于是一次飛躍式的提升。

  “島嶼嘛——這個倒可以商量。”昆汀·尼克沒有想那么遠,開始思考最有利于自己的結果。

  不能說昆汀·尼克就沒有福特·本杰明這樣的戰略眼光,只能說昆汀·尼克的眼光已經被局限在巴哈馬群島范圍內而,根本就沒有思考巴哈馬群島之外的問題,所以看上去,昆汀·尼克好像還不如福特·本杰明,實際上這全都是錯覺,福特·本杰明如果沒有巴拿馬公司內部智囊團的支持,最多就是個比常人擁有更強大一點戰斗力的武夫。

  沒錯,巴拿馬公司內部已經組建了近乎完整的智囊機構,這還要感謝美國戰爭部的配合,如果沒有那么多的參謀人員加入巴拿馬公司,那么巴拿馬公司現在就還只是一個純粹的戰斗組織,根本不會有開拓整個加勒比海地區業務的想法。

  “事先說好,用于抵償的島嶼,必須具有淡水和適合擴建的港口,島嶼的面積也不能太小,其實在我看來,大伊納瓜島就是個不錯的選擇。”福特·本杰明開出價碼,把目標對準緊扼古巴海峽的大伊納瓜島。

  大伊納瓜島位于巴哈馬群島北端,巧合的是,就在海盜出沒的特克斯和凱科斯群島附近,大伊納瓜島長160公里,寬22公里,包括附近大量珊瑚礁島,面積一千六百多平方公里,島上地勢低平,有很多適合擴建為港口的海灣,此外島上氣候溫和宜人,具有一定發展農業的潛力,而且目前已經建有導航燈塔,具備一定的開發基礎。

  “大伊納瓜島,我們來好好談談。”雖然大伊納瓜島的面積比較大,但很明顯,在昆汀·尼克這里,大伊納瓜島并不是沒有成為籌碼的可能,考慮到大伊納瓜島的面積,可能巴拿馬公司還需要補償巴哈馬政府一部分現金。

  明明是要掏錢的一件事,現在卻有可能變成賺錢,昆汀·尼克馬上精神大振,至于未來這筆交易是否合算,昆汀·尼克才不管這些呢,反正即使挨罵,也是子爵大人的事,和昆汀·尼克無關。

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