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760 樺太

  十九世紀七十年代的720萬美元,大概相當于二十一世紀的83億美元,二十一世紀的阿拉斯加值多少錢已經無法估量,有一個數據可供參考,2015年,阿拉斯加州的經濟產值大約為605億美元。

  相對來說,庫頁島的價值肯定趕不上阿拉斯加,但也不算太差,地下有石油、煤炭和黃金,地表有豐富的林業和漁業資源,要是能弄到手,肯定是一筆好買賣。

  “如果價格不是問題,我想我們應該有機會。”按照貴族間的交流方式,愛德華·斯捷克利給自己還是留出余地,但話音剛落,愛德華·斯捷克利就看到司徒雷陰鷙的眼神,于是愛德華·斯捷克利馬上更正:“不,是很有機會,雖然我不能出現在圣彼得堡,但我有我的方式。”

  不知道愛德華·斯捷克利在司徒雷這里吃了多少苦頭,看樣子愛德華·斯捷克利很畏懼司徒雷,對李牧反而沒有多少畏懼。

  這很正常,李牧雖然名聲不大好,終究還是有身份的人,做事不會太離譜,司徒雷就說不定了,這老家伙別看平時慈眉善目,動起手來同樣的心狠手辣,跟楚無雙一樣沒有底線可言,這大概和他們之前的生活環境有關,在沒遇到李牧之前,華裔在舊金山的生存狀況很糟糕,司徒雷和楚無雙他們要是不強硬起來,還不知道要被別人怎么欺負呢。

  “去吧,如果需要幫助就去找司徒。”李牧樂得把愛德華·斯捷克利交給司徒雷,惡人自有惡人磨,要對付愛德華·斯捷克利這樣的老騙子,就需要司徒雷這樣的老流氓。

  送走司徒雷和楚無雙,李牧靜下心來再次推敲一遍,確認沒有什么很嚴重的紕漏,這才放下心來。

  有紕漏也不要緊,司徒雷和愛德華·斯捷克利也不是吃素的,如果發現什么問題,他們自然會想辦法補救,這倆人一個是人老成精,一個十年前就主持過和美國政府的談判,把這件事交給他們錯不了,效果說不定比李牧親自出手還要好。

  二月中,得到李牧指示的白起愈發囂張,偷偷往庫頁島上輸送了一批武器,于是在三月份的沖突中,一貫使用刀具作為武器的那些流浪武士使用了手槍,猝不及防的俄羅斯人吃了大虧,到三月底,俄羅斯人已經基本上被趕出庫頁島,同時倒霉的還有庫頁島上的一部分原住民。

  這個事算是誤傷,庫頁島上雖然沒有漢人居住,但居住的有一些阿伊努人,還有一些赫哲族和鄂倫春族等漁獵民族,這些人原本自由自在的生活在庫頁島上,但現在卻生活在俄羅斯人和日本人的夾縫中,即使蝦夷公司不針對他們,他們也堅持不了多久。

  被趕出庫頁島的除了那些俄羅斯囚犯之外,同時還有西西伯利亞總督府駐扎在庫頁島上的一支人數不超過100人的駐軍,這支駐軍其實也是由馬匪和罪犯組成的,讓他們欺負普通人,他們勉強可以勝任,但要和人數已經上萬的蝦夷公司員工對抗,對不起,就連現在的西西伯利亞總督府都沒有這個實力。

  發生了如此嚴重的外交沖突,西西伯利亞總督府不可能裝聾作啞,四月初,西西伯利亞總督再次向德川立言發出一份措辭嚴厲的聲明,要求德川立言必須立即命令蝦夷公司撤出庫頁島,賠償沖突給西西伯利亞總督府造成的損失,同時還必須追究相關責任人的責任。

  也就在此時,愛德華·斯捷克利抵達遠東,和愛德華·斯捷克利同時抵達的,還有駿馬電信公司最新研制的無線電報機。

  好吧,如果站在科技發展的角度上說,李牧確實為科技發展做出了卓越貢獻,但李牧同時還是一個合格的商人,這就要求無論做什么事,都要以利潤為第一要素,所以李牧并沒有第一時間將無線電報投放市場,而是以駿馬電信公司為班底,開始鋪設遍及全美,乃至遍及整個太平洋地區的電報網,要等這個工作完成之后,李牧才會開始對外出售無線電報,這大概不符合科研的初衷,但符合李牧的利益。

  從兩個月之前,這項工作就已經開始,駿馬電信公司為此派出了一百多名工程師奔赴全美各地,連通東亞和美國的電報網是由太平洋公司負責,為此,勞倫斯·盧卡斯甚至更改了一部分移民船的航線,一旦完成這項工作,遠東到紐約之間的消息傳遞速度,就能從以前的二十天提高到四個小時。

  為了保護愛德華·斯捷克利的安全,司徒雷親自為愛德華·斯捷克利安排了一支白人和華裔混編的衛隊,愛德華·斯捷克利也改名為猶大·伊思格瑞特。

  對,就是那個《最后的晚餐》中的猶大,文藝作品中的猶大背叛了耶穌,現實中的愛德華·斯捷克利背叛了俄羅斯,他們做的事都同樣令人惡心,司徒雷給愛德華·斯捷克利取這個名字時并沒有隱藏自己的惡意,愛德華·斯捷克利應該對此很不滿,但愛德華·斯捷克利卻無可奈何。

  要說司徒雷手下果然是人才輩出,把愛德華·斯捷克利——猶大·伊思格瑞特派到遠東,司徒雷還是讓人對猶大進行了一些偽裝,偽裝的手法很巧妙,并沒有真的和李牧所想一樣整個毀容,只是用了一點染發劑,改變了猶大的發色,又修剪了一下猶大的胡須和鬢角造型,結果看上去猶大居然還年輕了不少,李牧看過之后不禁感嘆,除非是猶大的熟人,否則肯定不會把面前這個紅頭發的中年人和曾經的男爵聯系到一起。

  抵達遠東之后,白起命人直接把猶大接到庫頁島上的涅韋爾斯克,這里曾經是一個俄羅斯人的移民點,但已經在沖突中完全被摧毀,白起準備在這里建一座新城,作為向庫頁島移民的起點。

  “猶大·伊思格瑞特,我現在以蝦夷公司總經理的身份,任命你為樺太城的城主,在入冬之前,你要在這里建設一座可以停靠補給船的簡易碼頭,同時還要建起足夠5000人生活的生活設施,有什么困難你最好現在就提出來,當然你不提也沒關系,如果到時候我看不到一座嶄新的樺太城,那么就別怪我找你的麻煩。”白起的要求一貫都比較高,但也不是沒有完成任務的可能,只要賣力干活不偷懶,還是有希望的。

  涅韋爾斯克有不錯的基礎條件,能被俄羅斯人選做移民點,涅韋爾斯克有一個水文條件不錯的天然港灣,附近的地勢也足夠平坦,建設所需要的木材和石料也不缺乏,唯一缺乏的就是人手。

  不過人手么——

  德川立言肯定是不會派人來的,白起雇傭的那些流浪武士也不會放下刀劍去扛木頭,想弄到足夠的建筑工人并不容易。

  好在這里是遠東,是全世界最不缺乏人手的地方,猶大看看周圍的環境,再看看老神在在的白起,輕輕嘆了口氣,終究還是免不了當惡人:“總經理先生,我愿意為你建起一座新的樺太城,不過在這之前我首先要有足夠的工人和充分的物資供應,最好還要有足夠安全的環境,否則恐怕很抱歉。”

  樺太城,白起這是要把日本人往死里坑的節奏,在日語里,庫頁島的名字就叫樺太島。

  “哈哈,蝦夷公司的一萬名員工都歸你指揮,夠不夠?”白起大膽放權,反正在樺太城,俄羅斯人只有猶大一個,剩下的不是日本人就是華裔,還有司徒雷派到猶大身邊的十幾個白人,那些白人也肯定不會聽從猶大的吩咐,所以白起是真的不怕猶大搞事情。

  “夠了——”猶大長嘆一聲,抬頭看向朝鮮方向,既然白起不給建筑工人,那就要猶大自己想辦法。

  什么方法能在最短的時間內弄到足夠的人手,除了花錢去雇,就只能縱兵掠奪,白起給了人,但沒有給錢,于是猶大只剩下一個選擇。

  就在猶大絞盡腦汁如何完成白起交辦的任務的時候,潘廷珍卻在擔心白起對猶大的安排是否過于草率。

  “猶大有任務在身,并不是來監工的,可別因此誤了紐約那邊的安排——”潘廷珍這幾年身居高位,所謂居移氣養移體,氣質是越發沉穩。

  潘廷珍也算是自己人,李牧并沒有隱瞞自己對庫頁島的真實意圖,更何況猶大要完成任務,還需要潘廷珍的配合,所以在猶大抵達遠東之前,潘廷珍就已經知道相關消息。

  說實話,和這個時代大多數人一樣,潘廷珍并不清楚李牧為什么要這么近乎瘋狂的跑馬圈地,南美那邊還好說,是為了給南美華裔更廣闊的生存空間,庫頁島就完全看不懂,華人在東亞并不缺乏生存空間,難道要把庫頁島買回來還給清政府?

  潘廷珍才不認為李牧會這么好心。

  這幾年,潘廷珍也算是看清楚了李牧的真實意圖,在李牧心中,華人是華人,清政府是清政府,這兩者是兩碼事,不能混為一談,看李牧拼了命了往海外移民,但卻嚴格限制對清國的技術輸出,就能大抵明白李牧的態度。

  “哈哈,沒事,我從司徒先生哪里打聽了點這家伙的來歷,你可別小看這家伙,這家伙曾經是俄羅斯男爵,還曾經是俄羅斯駐美大使,做這點小事還不是手到擒來。”白起對猶大,比司徒雷和李牧都更有信心。

  估計司徒雷沒把猶大的來歷交代清楚,否則白起大概是不敢把樺太城的建設交給猶大的,想想猶大連沙皇的錢都敢偷,還有什么不敢干的。

  “男爵——那怎么落得如此田地?”潘廷珍真沒想到猶大的來頭居然這么大,要說潘廷珍也見過不少落魄貴族,但落魄成猶大這樣的確實少見。

  人說瘦死的駱駝比馬大,這句話用在貴族身上很合適,潘廷珍以往見過的那些落魄貴族,哪怕是吃個咸菜也要先切成長短一致的細條,然后整整齊齊的碼放在碟子里才行,這就是所謂的貴族氣質,食不厭精膾不厭細,說難聽點就是“倒驢不倒架”。

  潘廷珍之前已經見過猶大,在猶大身上,潘廷珍看不到絲毫所謂的“貴族氣質”,倒是和那些混跡在白起手下的老雇傭兵油子差不多,按說一個人可以抬頭換面,卻很難改變氣質,如果猶大真和白起說的那樣,潘廷珍倒是走了眼。

  “這估計要問他自己,反正人在咱們手里,就要聽咱們的吩咐,里姆不是常說要人盡其用嘛,我這也是不浪費人才。”白起還振振有詞,并不認為這么使喚一位男爵有什么傷天害理。

  其實還真不傷天害理,和白起相比,以一個嶄新身份來到遠東的猶大才是真的傷天害理,四月中,猶大命令蝦夷公司的三千多名流浪武士攻破朝鮮鏡城都護府清津,掠走青壯丁婦近五千人,隨后連破金策、新浦、安邊,掠走青壯勞力近兩萬人,不到十天功夫,猶大不僅沒花一分錢,平白弄到了數萬勞動力、近千牲畜、大量糧食布匹、以及數十萬兩白銀。

  要說朝鮮,這個國家其實很有韌性,22萬平方公里土地,境內多山,土地貧瘠,但卻有著一千多萬人口,這要多虧了東亞相對先進的耕種技術,否則朝鮮還真很難養活這么多人。

  當然即便耕作技術先進,要養活這么多人也不容易,這些年,朝鮮也是大量對外移民,特別是和朝鮮接壤的俄羅斯西西伯利亞,據西西伯利亞總督府統計,最近十年,移民西伯利亞的朝鮮人和俄羅斯人的數量差不多,要知道俄羅斯是在政府千方百計誘惑的前提下,才有了這么點寒酸的數據,朝鮮政府可不鼓勵朝鮮人移民西伯利亞,朝鮮人在西伯利亞也享受不到任何俄羅斯方面的移民政策優惠,縱然如此,也有大量朝鮮人背井離鄉前往西伯利亞討生活。

  猶大的行為,客觀上算是緩解了朝鮮的人口壓力。

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