距離梵蒂岡宮，大議事廳的那場沖突后，已經有七天了，樞機們在結束每天的會議后，都能看見梵蒂岡宮面對圣彼得廣場的窗戶打開著，雖然無法從這里看見庇護三世的身影，但他們都知道，教皇依然抱持著微薄的希望——他最心愛的弟子終究還是朱利奧.美第奇，雖然他的私人秘書已經改由約書亞.美第奇擔任。
為此，大洛韋雷樞機還嘲諷了自己的兒子一番——畢竟在數年前，博爾吉亞家族有意將朱利奧驅逐出羅馬的時候，也是約書亞暫代了他的位置，可惜的是，皮克羅米尼并沒有把他放在心上，亞歷山大六世一死，他就如同迎接走失了許久的兒子一般，將朱利奧.美第奇接回到身邊，約書亞呢，又回到了悄無聲息，無人關注的尷尬境地。
“這次不會了。”約書亞平靜地說：“就算朱利奧.美第奇回來了，您安排在羅馬大道邊的刺客也會取走他的性命。”
“哦，”大洛韋雷樞機輕蔑地說：“這次你不再拉著我的衣服，哭著喊著求我不要殺了你的小朋友啦。”
“他若回來，就是我的敵人。”
“他不回來。”大洛韋雷樞機說：“他也是你的敵人。”
“你不能在這個時候對他動手，”約書亞說：“庇護三世對他的愛尚未被完全消弭，死亡會令人絕望，也會令人瘋狂。”
“我還以為你永遠不會承認這個，”大洛韋雷樞機緊緊身上的紅袍，戴上寬檐帽，壓低帽檐，讓自己的面孔隱藏在陰影里：“希望我不會后悔今天做出的決定。”
他走出了房間，約書亞繼續坐在窗前，從他在洛韋雷宅邸的房間，他能夠俯視圣彼得廣場，遙望梵蒂岡宮，以及注視從腳下延伸向天際的羅馬大道，而就在他快要起身去做晚禱告的時候，一輛黑色的馬車從遠處駛來，后方是修士與雇傭兵的隊伍——那些雇傭兵的身上套著白色的短斗篷，斗篷上有著赤紅色的百合花，與小球紋章——這是美第奇的標志！約書亞的瞳孔倏地收縮了起來。
馬車轔轔地駛入圣彼得廣場，沿著弧形的邊緣停在了梵蒂岡宮前，約書亞幾乎將半個身體都探出了窗外，才能勉強看見從打開的車門里跳下的人——與大洛韋雷樞機相同的紅色法衣，寬檐帽，但即便隔了那么遠，約書亞也能看出，來人的軀體最起碼有大洛韋雷樞機的兩倍，朱利奧.美第奇的三倍，擁有這樣肥美身軀的教士即便在梵蒂岡也不多見——只有喬.美第奇。
約書亞猛地閉上了眼睛，也許是情緒過于激動的緣故，他只感到一陣天旋地轉，不得不緊靠著墻壁緩緩地滑坐在冰冷的石頭地面上，他的心跳疾如奔馬，腸胃則如同繩子般絞緊在一起，疼痛讓他下意識地握緊拳頭，借助膝蓋的力量頂住肋骨下方——沒什么，自從他時不時地斷食來潔凈身心后，這種情況就經常出現。
過了一會兒，約書亞積聚了些力氣，他抓著窗下的跪凳爬起來，翻出抽屜里的糖塊塞進嘴里，他甚至等不及它慢慢融化，就直接咬碎了吞到肚子里——他一邊嚼著糖塊，一邊迅速地披上法衣，戴上圓帽，沖出洛韋雷的宅邸——既然回來的是喬.美第奇，而不是朱利奧.美第奇，那么，從今天起，老師身邊只會有一個人，那就是約書亞.洛韋雷。
相同的錯誤，他絕對不會再犯第二次，這次，無論是誰，或是什么原因，都別想從老師的身邊，把他打發走。
約書亞預料的很準，他才走到大議事廳的門外，就見到喬.美第奇狼狽不堪地從里面退了出來，他身上淋漓的痕跡，與氣味，都說明剛有人往他的腦袋上潑了一整杯滾熱的咖啡，當然，就算是另一個樞機，至少在表面上，也不能對他如此無禮，尤其是在梵蒂岡宮，那么唯一有可能那么做的，只有庇護三世了。
緊隨著他退出來的是約翰修士，庇護三世的貼身仆從，他最信任的人之一，但這次他也未能獲得優待，哪怕他還在擔心地喊著：“請讓我將碎片收拾了！”門還是無情地當著他的面被緊緊地關上了。
而在沉重的門扉被禁閉之前，教皇悲痛的哭聲已經從里面傳了出來。
約書亞飛快地穿過了喬.美第奇與約翰修士，猛地跪在了門前，大喊道：“老師！老師！您還有我，還有我呢！我是約書亞，老師，請您看看我吧！”
門沒有打開，就連隱約可聞的哭泣聲也沒有一刻停止，約書亞并不難過，或是氣餒，確切點說，這才是他意料之中的事情，他喊了幾聲后，又叫道：“您不想見我沒關系，”他真心實意地說：“我就在這里，隨便您什么時候宣召我，老師，我總是在這里的！”
約翰修士靜靜地看了他一會，就走開了，到了睡前禱的時候，圣父依然把自己關在大議事廳里不愿意出來，而約書亞也一直守在門外，不愿進食，也不愿離開，約翰修士給他送來了皮毛的斗篷，他也只是抱在懷里，而不是披在身上，只一心一意地將自己的面孔貼在堅硬的橡木門上，聽著里面的聲音，幾個小時過去了都不見一絲懈怠。
不管是怎樣鐵石心腸的人，見到了這樣的情形，都不免要心軟，而約翰修士原本就不是一個冷酷的人，約書亞的行為卻未能在他的心底激起一絲波瀾——若不是他在退出房間的那一瞬，在庇護三世的哭聲傳出來的時候，瞥見了自約書亞的唇角稍縱即逝的一絲笑容的話，他也許會的，但現在，他只能感謝天主，幸好，他的兄弟與主人總要比他聰明與敏銳得多。
接下來，連續好幾天，教宗閣下都拒絕見任何人，從薪俸管理樞機，到國王的使者，或是他家族的人，都不見，一概不見——眼看四旬齋期就要到了，幾個必須由教皇主持的大彌撒迫在眉睫，樞機團的主教們愁眉苦臉地聚在一起，爭論不休，最后還是推出了小洛韋雷樞機，他也是庇護三世的弟子，雖然不及另一個受寵愛，但至少也是陪伴了皮克羅米尼近二十年的人啊。
約書亞并不知道自己是否能夠說服庇護三世，他再一次跪在了庇護三世的寢殿外，從晨禱跪到了第二天的第九時刻，跪倒昏厥過去——在昏厥過去之前，他看看約翰修士沖了過來，抱起自己，然后用力敲打著緊閉的門扉。
門打開了，三月的陽光從房間里投入昏暗的走廊，庇護三世就在這樣的光里，走向了約書亞。
之后的一切似乎又恢復了正常，除了庇護三世除非必要，越來越少出現在民眾與樞機的面前，也有人傳說，教皇的醫生正在調配以罌097粟汁、曼陀羅根以及茴香為主要用料的藥水，而這些藥水，幾乎都是提供給那些不幸被魔鬼纏身，無法解脫的重癥病人使用的，羅馬人又不免憂心忡忡起來，他們都在尋找那個黑發的年輕樞機，希望他的士兵能夠再一次出現，在教皇選舉的時候保證羅馬不受暴徒們的侵擾。
“那么說，”庇護三世皺著眉，將不久前還是沸騰的苦澀藥水一飲而盡：“是約書亞向他們保證，他的士兵同樣會在西斯廷教堂封閉的時候，出外巡邏并拘捕任何一個敢于觸犯法令的罪人嘍？”
“是的。”約翰修士說。
“無恥的剽竊罷了。”巴格里奧尼樞機說：“明明是他強行遣散了朱利奧雇傭的三百名瑞士長矛手，還有那一百名火繩槍手，也被他趕走了。”
“讓他去，”庇護三世疲憊地喘息了幾聲：“既然他要做，就讓他去做。”
“但洛韋雷的士兵……”約翰修士擔憂地說，這些士兵可不如瑞士的雇傭兵，或是美第奇的火繩槍手那般有著嚴格的紀律約束，他們有著所有意大利雇傭兵的通病，欺弱怕硬，寡廉鮮恥，在人前，他們是驕傲的士兵，在人后，他們是險惡的盜賊，約書亞.洛韋雷讓他們去保護羅馬人，和讓惡狼去監管羊群有什么區別？
“朱利奧若是知道了，一定會感到悲傷的。”約翰修士喃喃道。
“如果你說的是那些羅馬人，”庇護三世往嘴里放了一塊滋味濃厚的蜂蜜漬杏干：“不，朱利奧會理解的，這是他們自己做出的選擇，”他美美地嚼完一塊，藥水的苦澀一下子就被蜂蜜杏子的酸甜味壓制住了：“……他可算是長大了，對吧，約翰，”他一邊嘆息，一邊以迅雷不及掩耳的速度繼續往自己的嘴里塞著蜂蜜漬杏干，“雖然過程相當漫長以及痛苦，但結果正如我期望的——該死的甜美，就像這些杏干。”
“那些佛羅倫薩人可不會那么想。”約翰修士說，在佛羅倫薩的市政廣場上發生的事情，已經巨細靡遺地被抄送到了庇護三世的手上，索德里尼家長曾當眾斥責朱利奧.美第奇是個獨裁者——朱利奧.美第奇的回答，或許許多人會認為只是年輕人的一時激憤之言，但只有庇護三世知道，朱利奧是認真的。
他也會向佛羅倫薩，乃至整個意大利，證明這一點。
“若我能夠親眼看見這一切，那可就真是太好了，對不對？約翰？”庇護三世問道。
“第一百二十六次了。”
“什么？”
“您直言，或是旁敲側擊的提醒我要代您看著小朱利奧登臨神圣與俗世的寶座——第一百二十六次了，圣父，我數著呢，您給了我這么一個沉重的任務，”約翰修士抱怨道：“卻連一塊杏干都不愿賞賜給我。”
庇護三世眨了眨眼睛。
隨后，他搬過蜜餞匣子，放在膝蓋上，仔仔細細地就著陽光挑選了好一會兒，挑出一塊最小，最干癟，顏色也最不好看的遞給約翰修士。
“拿去吧，”他故作大方地說：“錢貨兩訖了，我親愛的約翰。”
約翰修士伸出手，卻沒去接著那塊被“精心”挑出的杏干，而是敏捷地抓走了自己看中的那塊，當然，最大，最飽滿，金黃金黃的……他把它放在嘴里，然后也與目瞪口呆的庇護三世擠了擠眼睛。
下一刻，心有靈犀般地，兩人一同大笑起來。
約書亞是無法聽見這樣的笑聲的。
他在四旬齋期后的第一天，也就是人們所說的告解星期二，受庇護三世的召喚，來到了皮克羅米尼家族位于羅馬城外的大修道院。
約書亞幾乎一夜未睡，他當然知道那座大修道院意味著什么——那是皮克羅米尼家族在羅馬的城堡，基石與最后的退身之所，之前只有朱利奧擁有與之相關的知情權與使用權，他雖然也是庇護三世的弟子，但即便是他居住了近二十年的皮克羅米尼宮，也有很多地方不被允許進入，遑論這座最為重要的大修道院？他也只從大洛韋雷樞機那里聽說過一些與它有關的流言或是傳說。
他不認為庇護三世只是想要嘲弄他或是戲耍他，亞歷山大六世抑是大洛韋雷樞機或有可能，但庇護三世，即便是被他厭惡或憎恨的人，他也不會為了折辱他們而做出這樣無聊而又耗時的卑劣行為，他就是這么一個嚴苛而又刻板的人，約書亞了解他，同時心頭不免泛起一陣苦澀，他應該說，他應當感謝庇護三世的冷酷么？至少他從未受過類似的折磨。
但無論他怎么想，對于庇護三世來說，都不會動搖他的任何決定——四旬齋期的第一天羅馬下了雨，在鉛灰的天空下，他們在第一時辰就匆匆出發，晚禱的時候才抵達了目的地，大修道院的修士們早就迎候在門外，而庇護三世甚至沒有與他們交談的欲望，就示意約書亞穿上修士們預備的厚重裘衣，和他一起下了階梯，來到修道院的地下陵寢里。
一進到那里，約書亞就忍不住顫抖了起來——這里太像是圣方濟各修道院的地下陵寢了，他曾在那里，差點被父親大洛韋雷樞機派來的刺客活活勒死……不，有時候，他也會覺得，那個天真無知的約書亞已經死了，他的尸骸被留在那具空蕩蕩的石棺里，無人知曉，無人過問，孤零零的腐朽……現在站在這里的，是朱利奧.美第奇施行了可怕的巫術，從地獄里拖出來的一個魔鬼——要不然該如何解釋呢，曾經在丑陋的軀殼下，有著最為純潔與溫柔的靈魂，如今，這具美麗的軀殼里，藏著的卻是嫉妒與暴怒的污穢化身……
庇護三世卻像是根本沒有察覺到一般，他甚至在一個石棺前停了停：“這和在阿西西時，朱利奧把你從那兒拖出來的石棺挺像的。”
約書亞無法忍耐地低嘔了一聲，因為不愿在老師面前失態，他用力按住了嘴，一陣劇烈的疼痛讓他弓起了腰。
幸而庇護三世只說了這么一句話，就繼續向前走去。
修士們一直跟隨著他們，約書亞始終不明其意，直到他們來到一個巨大的空洞前，里面整齊地排列著三只石棺，庇護三世點了點頭，修士們就上前，將石棺打開——他們這么做的時候，約書亞幾乎無法壓制住自己后退、逃跑的沖動——但里面不是空的，修士們繼續搬出了五只樸素的松木木箱，沒有裝飾，就連護角也只是黑鐵的，約翰修士拿出了鑰匙，將它們一一打開。
在熊熊燃燒的火把下，黃金的光芒令得約書亞一陣目眩神迷。
“這里是二十萬枚金杜卡特。”庇護三世簡單地說。
約書亞想要說些什么，但庇護三世已經挪動到另一座石棺前，修士們一如之前地把它打開，搬出里面的木箱，而這些木箱里也同樣堆滿了光芒璀璨的金杜卡特。
這里的三只石棺都打開后，他們又轉向另一側，那里同樣是是三座石棺，但里面裝滿的是金弗羅林，也是一具石棺二十萬枚金弗羅林。
也就是說，單單這六具石棺，就有一百二十萬枚金幣，足夠亞歷山大六世再嫁上三十次女兒或是為兒子娶上三十次公主。
好像覺得這些還不足以震撼到約書亞，庇護三世帶領著他，向著陵墓的深處走去，在一尊粗陋而又巨大的圣人雕像的見證下，又有并列的五座石棺，這些石棺里藏著無法計數的原石、珠寶與貴金屬器皿，其中有一個箱子，約書亞甚至覺得有著幾分熟悉，庇護三世注意到了，就讓修士把它搬到近前來，捏起其中的一枚戒指給約書亞看——戒指的背面有著主人的名字：亞歷山大六世。
“你當然會覺得熟悉。”庇護三世輕描淡寫地道：“這箱全都是亞歷山大六世戴過的戒指。”
約書亞輕輕地吸了口氣，沒人不知道亞歷山大六世是多么的貪婪與暴虐，即便他在兒女的婚事與博爾吉亞家族的事業上揮霍了不少錢財，但他留下的遺產仍然應當相當龐大才對，但不知道凱撒.博爾吉亞是怎么做到的，反正他離開羅馬后，不但是博爾吉亞的私庫，就連圣庫都空空蕩蕩，整個圣廷都差點因此停擺，每個人，包括大洛韋雷樞機，都在拼命地尋找它的下落，誰知道當時還是皮克羅米尼樞機的庇護三世早已捷足先登了呢。
約書亞的心頭不禁涌出了一陣強烈的欽慕之情，若說他在憎恨著自己的生身父親大洛韋雷樞機的同時，也不免對他的勇悍果決抱持著些許贊賞的話，那么現在他就將這些原本就似有似無的情感全都拋在了身后，比起迄今還在盲目地尋找“圣殿騎士團寶藏”的生身父親，已經將真正的寶藏擺在他面前的老師無疑更值得尊重與欽佩。
但這還不是全部，他們又去了另一處連通的地下陵寢，數量眾多的石棺里，不再藏著金幣與珠寶，而是換成了弩弓、長劍、彎刀等等保養得異常完好的武器，還有上百的火繩槍，二十門火炮，以及儲存在酒桶里的火藥。
成套的鏈甲，半身甲與皮甲則如同衛士一般被列裝在蜂巢般的壁龕里。
就這些東西，即便是要武裝起一支上千人的軍隊，都不會是件什么難事——約書亞已經忘記了之前的恐懼與痛苦，他走到一具單獨立著的全身盔甲前，對它精致的工藝與華美的外表贊嘆不已——直到他在光亮的胸甲上方看見了熟悉的小球與百合花紋章，才如同被浸入了冰水一般地清醒了過來。
“沒錯，”庇護三世從容地說道：“這里的一切，原本都是我留給朱利奧，美第奇的。”
