“您太不應該了。”杜阿爾特說：“這樣欺負孩子可不行。”他這么說著，如果臉上沒有帶著愉快的笑容就更有說服力了。
“但從另一個方面來說，”馬基雅維利輕輕咳嗽了幾聲，竭力做出一副端莊的神態來，“我們不必擔心小殿下今后會輕易被他人迷惑——畢竟他的身邊，就有著那么一個……emmmm……令人傾倒的對象。”他看向朱利奧.美第奇，他知道有許多人都在暗地里，甚至明面上傳說這位有著金色眼睛，黑色卷發，猶如魔鬼般令人墮落的宗教親王的風流韻事，從女人到男人，從長者到少年，而他的兩個女性保護人更是成為了最為確鑿的證據。
哪怕單純以事實來說，能夠令得整個羅馬、意大利甚至歐羅巴最美的女子——盧克萊西亞.博爾吉亞不顧圣父、家族與兄長的阻擾，一意相就，還為他生下了一個孩子的男人，不就是他眼前的這位大主教嗎？
朱利奧.美第奇要想一想，才能明白馬基雅維利這家伙究竟在說什么，不過他現在倒也已經習慣了人們對于孩子的看法——按照古希臘學者的認知，孩子就是未長成的大人，對于孩子，這個世紀的人們從不避諱，從生8殖器到性6t行為，有資產與權勢的人能夠有充足的房間與臥床，而一般的平民，尤其是農民，他們可是從孩童到老人，全都赤露露地睡在一張大床上的。
而為小科西莫保有一個正統而不為人詬病的身份，他名義上是比安卡.斯福爾扎在1500年，也就是圣年生育的頭胎兒子，事實上，他是在1498年的獻主節出生的，兩者之間相差了整整十幾個月。確實有人懷疑過，但在比安卡與朱利阿諾的一致口徑下，這些疑問都不了了之了，即便還有一些流言蜚語，也不過是猜測比安卡與朱利阿諾這對年輕人，或許還未締結婚約的時候就嘗了禁果，婚后就急忙去到加底斯，也不過是為了掩飾女方與婚齡完全不符的肚子罷了。
這也就是說，小科西莫如今已經十一歲了，按照中世紀的計算方式，將胎兒尚在母親腹中的一年也算上的話，那么他現在有十二歲，而在人們的認知中，一個十四歲的男孩就可以成為丈夫與父親了，所以朱利奧.美第奇讓他參與到一部分政治事務中的時候，他的朋友與下屬并不那么意外，有些人還覺得有些晚了，畢竟小科西莫從很小的時候，就顯露出了他繼承于父親的聰慧與母親的敏銳——他現在欠缺的只是經驗與實踐，而這些，在之后的幾年，或是十幾年，甚至幾十年里，都不會太過匱乏。
倒是另一種課程要更為緊迫些，就像是馬基雅維利提到的，小科西莫應該開始接受床榻之事的教導了，對于朱利奧.美第奇來說，這簡直就是在摧殘兒童，問題是，無論是杜阿爾特還是馬基雅維利，又或是埃奇奧，達芬奇，米開朗基羅，甚至是比安卡與朱利阿諾都認為應該讓小科西莫嘗試一下……佛羅倫薩的人們更是奉上了如同太陽神的繆斯般繁多的——放浪而又艷麗的娼婦、矜持而又秀美的貴女或是略顯粗糙，但純潔單純的民間少女……應有盡有，隨君挑選。
其中有幾個連胸房都尚未鼓脹起來的女孩，顯然不是為朱利奧準備的，他們知道佛羅倫薩的大主教對此深惡痛絕，但對于小科西莫，沒有比同年齡的異性更合適共同探索愛情的秘密的了，既然，他的監護人堅決不允許身材豐盈的大姐姐……嗯，予以他一些應有的指導。
朱利奧無可奈何地給了馬基雅維利一個白眼，若是小科西莫的婚事，他倒可以做主，以及，他的臣子與下屬們也同樣不認為現在是談論婚事的時候——要等到朱利奧成為羅馬的主宰，小科西莫.美第奇成為了圣父俗世間的代理人，教會軍的統帥，以及可能的大公或是國王之后，才是打出這張王牌的最好時機。
但同樣地，在小科西莫的……另類教育問題上，他根本無法遏制得住這些混賬們的污穢念頭，要知道，帶著弟弟或是侄子、外甥、兒子們去尋找“愛情”的使者，幾乎是每個成年男性應盡的義務與權力，當然，他們也一致認為，為了他的聲譽，這件事情應該由他們來做，甚至連朱利阿諾都在蠢蠢欲動，他是無法現身教學的，但他的理論知識可是很豐富的！
“好啦。”朱利奧不得不做出一個冷峻的神情：“先生們，讓你們飛馳的思想回到這個房間里來吧，相對于小科西莫的……愛情，現在的意大利，這位美妙的佳人更值得我們殷勤護持，百般愛憐——我們現在面對的局面十分艱難，”朱利奧一邊將被小科西莫移動的木兵放回到原先的位置，然后抽出一個匣子，將鑲嵌著紅色琺瑯的箭頭擺在地圖上，指出各個軍隊移動的方向與路線，“因為尤利烏斯二世的愚蠢作為，路易十二的軍隊已經進入了意大利，并占領了米蘭，米蘭不再屬于西班牙人——或者說，西班牙在那里的力量原本就不如法國人。
如果可能，我倒希望我們能夠在倫巴第地區（米蘭所在地區）與羅馬涅地區的分界線位置遏制住法國人的攻勢，但正如您們所知的，羅馬的暴動給了路易十二一個再好也沒有的借口，他占領了羅馬，成為了梵蒂岡宮與圣天使堡的主人。”說到這里，朱利奧不由得心緒沉重，約書亞.洛韋雷所采取的種種激進舉措，要說朱利奧沒能窺見其中的差錯與漏洞，那是說說謊，但約書亞.洛韋雷并不會聽取他的意見，而朱利奧也不會去做那樣徒勞無功的工，但他們誰也沒能料到，路易十二竟然敏捷無比地捉住了這個機會——他或許也已經察覺到了羅馬的暗潮涌動，畢竟軍隊的調動從來就不是一天兩天就能完成的事情。
“而現在，尤利烏斯二世已死，如果讓路易十二知道此事，毫無疑問，他會立即來到羅馬，親自操縱教皇選舉，或是以此為籌碼，換取樞機們將他的密友，魯昂總主教喬治.德.昂布瓦茲成為新教皇，”朱利奧注視著房間里的人，“這是我絕對不允許的。”
杜阿爾特與馬基雅維利齊齊點頭，他們晝夜兼程，趕到勒皮就是為了這個，如果讓路易十二的人成為了新教皇，那么他就可以輕而易舉地成為米蘭大公爵與那不勒斯國王——在新教皇的允可下，這樣，想要統一意大利就成為了一件幾近于不可能的苦事。
“但要讓路易十二的視線轉移到其他地方可不容易。”馬基雅維利說，“不過既然胡安娜一世被驅逐出托萊多的事情已成定局，那么想來、那不勒斯總督貢薩洛將軍應該也已經回到西班牙，而路易十二也應該得到了這個消息。”
“不止，”朱利奧說：“如果我是路易十二，那不勒斯固然志在必得，但經過了亞歷山大六世的教訓，他也不會放過尤利烏斯二世，他并不知道尤利烏斯二世已死，但他一定會需要一個教皇為他加冕，為了確立米蘭與那不勒斯統治權的正統性，1495年的時候，查理八世就是因為沒能掌握住亞歷山大六世，進而加冕成為那不勒斯的國王，才最終雙手空空回到法國的。”
“所以。”朱利奧說：“我們不但要讓路易十二將注意力轉向那不勒斯，還要確保他不會將太多的軍隊留在羅馬。”
“您一定早有綢繆。”馬基雅維利半是確定，半是恭維地道。
朱利奧笑了笑，走出門外，說了什么，門外的侍從在幾分鐘后，帶來了一個人，他的面孔對于馬基雅維利來說有點陌生，但杜阿爾特一眼就認出了他：“喬萬尼.斯福爾扎！”
“正是，諸位，天主保佑，我還痛苦在這個濁世掙扎。”喬萬尼.斯福爾扎向著眾人微微一頜首，他是個倒霉鬼，先是被凱撒.博爾吉亞趕走，又被洛韋雷威逼，結果又在威尼斯人的手中再度淪為了喪家之犬，但現在看起來，他好像還不錯，不過只要在朱利奧.美第奇的庇護下，就算是異教徒也能過得不錯，或者說，有出頭之日。像是現在，一看到他，無論是馬基雅維利，又或是杜阿爾特，都猜到了，朱利奧要用他去煩擾路易十二。
路易十二侵入米蘭，借助的就是他身為維斯孔蒂公爵外孫的身份，但斯福爾扎家族也已經在米蘭經過了三代，也獲得過教皇的承認，也就是說，斯福爾扎的后裔也同樣可以宣稱自己有繼承米蘭的資格。
“盧多維科.斯福爾扎……”杜阿爾特又說出了一個名字，雖然他沒說完，但喬萬尼立刻明白了他的意思。
“我可憐的兄長在四個月前死于熱病。”喬萬尼說。
馬基雅維利幾乎無法控制地看了一眼朱利奧，他突然意識到一個問題——小科西莫.美第奇，作為朱利阿諾.美第奇與比安卡.斯福爾扎唯一的兒子，康特琳娜.斯福爾扎的外孫，今后繼承的或許不止加底斯，佛羅倫薩，弗利與伊莫拉，皮翁里諾……喬萬尼.斯福爾扎是他的伯祖父，又無婚生子（他一直心念亡妻，與盧克萊西亞.博爾吉亞解除了婚約之后更是沒有與其他女性締結婚約），這代表著……如果喬萬尼.斯福爾扎真的成為了米蘭公爵——馬基雅維利握緊了雙拳，只要喬萬尼.斯福爾扎不再締結婚約，那么小科西莫注定了要成為米蘭大公爵！
路易十二沒有見那位據說帶來了一個巨大而又富有價值的秘密的雇傭兵隊長，而那不勒斯的伯爵先生也沒有辜負他的期望，雖然他顯然與這位雇傭兵隊長有著仇怨，卻還是完完整整地將他說出的每一個單詞如數回報給了他的國王——雇傭兵倒沒說謊，正確點說，如果這個秘密是真的，它確實極有誘惑力。
“如果他騙了我，或是只是被人騙了，卻拿著不可靠的消息來想要謀取厚報，”路易十二說：“我會親手拔出他的舌頭和下面的東西。”
“我愿意為您效勞。”伯爵說：“但我希望他沒有說謊。”
路易十二看了他一眼，笑了：“我以為你很愿意看著他倒霉。”
“但如果他說的話是真的，”伯爵說：“我王將能易如探囊般地取得那不勒斯，我衷心地希望能夠看到您戴上那不勒斯國王的王冠，為此我愿意付出一筆可觀的酬勞給那個小丑，只要他為您帶來吉兆。”他一邊這樣說著，一邊深深地鞠躬，而路易十二為了這句話哈哈大笑：“我的好朋友，”他親熱地說：“如果確實如此，您能獲得的絕對不會比那個可憐東西少——您將會是我在那不勒斯宮廷里的貴客與重臣，同樣地，您也會獲得一處富庶的領地，比你原先的領地更廣闊與更美麗，您可以在那里營造莊園，來招待我和我的王后，還有我們的王子。”
伯爵頓時喜不自勝地再三鞠躬，路易十二確實為他展現出了一副絢麗的畫卷，但他相信，他是可以得到這位國王所許諾的一切的，畢竟路易十二一向慷慨，以及，比起查理八世，這位主人顯然要更信守承諾，明辨是非——從米蘭到羅馬，他愛重的，從不限于那些從布盧瓦跟隨他到意大利半島的大臣與騎士，對于安茹舊人，他一樣重視和信任。
他們等待的時間并不長，大約兩天后，那不勒斯就傳來了貢薩洛將軍別有去處的消息，然后就是從托萊多的探子那里傳來的信件——是的，托萊多大教堂確實進行了一場加冕儀式——既然胡安娜一世在幾年前就已經在羅馬舉行了加冕儀式，那么她就不會在那么久之后舉行第二場加冕儀式——那么，想必托萊多的人們，是因為失去了尤利烏斯二世的訊息，又因為驅逐了女王胡安娜，而騎虎難下，不得不先給他們預定的國王，應該是……神圣羅馬帝國皇帝的孫子查理加了冕。
