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第8章 侍疾

  接下來的幾日,師大人因連續數日操勞過度,胃痛舊疾又復發了,再加上壽誕前幾日飲酒無制,肝經也受了些損害,所以此次胃疾連帶多病齊發,來的又急又兇又險,府里上上下下竟比壽誕那幾日更忙亂。

  林姨娘原本一肚子的話想跟女兒說說,卻因著師大人的病,暫且擱到了一邊。

  師大人是壽誕次日在惜珍閣里發的病,少不得在林姨娘這里調養。連帶婉瑩也忙了起來,但終究最忙的仍是林姨娘。整天白日里在內室端茶遞水侍藥,夜里眠在暖閣外間上夜聽喝。

  幾日下來林姨娘竟瘦了一圈。婉瑩看著心疼不已,連連為自己壽誕那日的唐突羞愧。若不是蕓娘那席話,婉瑩還一直執迷不悟。原來,這世間萬物不是如同自己想象那般輕巧,更不是對錯二字可以說的清楚。婉瑩忽然覺得自己長大了一些。

  看著母親沒日沒夜地為爹爹操勞,婉瑩心里更加憐惜自己的娘親,連病榻上的師大人亦是看在眼里,憐在心里。

  然而就算林姨娘想躲開是非,可是深處是非之中,焉是一個‘躲’字可以抹殺的。

  這一日,師大人身子略覺的好了一些,太太神色悲傷的過來,拉著師大人的手不停垂淚,悲絕地說:“老爺,燕寧情愿折壽10年,只求老爺身體平安。”

  在場之人無不見者流淚,聽著傷心。師大人也頗為動容,與自己朝夕相處了幾十年的正妻,雖然沒有為自己生下一男半女,但是那青梅竹馬的情誼,也算是藏在心底里的回憶。眼看著當年二八年華的少女,轉眼已是眼前頭發斑駁的婦人,師大人也心里連連感慨,韶光似水,半點不留情。

  送走太太,高姨娘見縫插針地進了師大人養病的暖閣。一進暖閣,目光不停地在各處的擺設上上下打量。確認無誤后,這才湊到師大人的床邊,溜著一個圓凳坐下來。

  師大人眼皮也不曾抬一下,高姨娘也不覺得尷尬,自己把圓凳往前一拉,貼著是大人說:“老爺,你這一病,奴家心里不知道多難受。”說完,也是噗嗒嗒地直掉眼淚。

  師大人六房妻妾中,最不喜的就是高姨娘,但高姨娘也是除了太太以外,陪伴自己最久的妾室之一,總還是有些情分,況且婉蕓和婉芬已經長大。總是看在孩子們的份上,許多事情也不愿意多與之計較。

  高姨娘見師大人有些動容之色,愈加殷勤,伸手奪過林姨娘手中的湯碗,貼著師大人坐下,舀了一勺湯藥,放在自己嘴邊,然后蹙蹙眉頭,回頭對著林姨娘說:“竟然這么涼就端過來了,老爺此番胃疾最忌生冷的東西,還不換一碗溫溫的。”

  林姨娘端過來之前,自己已經嘗試過,最是溫熱適口,然而高姨娘這樣子當著老爺面發難,自己也不好辯解,直接過湯藥,找了一個素銅瓷胎手提的小壺,將湯藥倒進提壺中,放在素日里煮茶的小爐上。

  高姨娘‘嗞嗞’的瞥了兩下嘴,直沖沖地搶到林姨娘面前,一把奪過提壺說:“林姨娘,你就是這么伺候老爺的?這銅器煎藥是哪家的學問?你得空也指點我一下。”說完對門外候著的高大娘說:“去把我常煎藥的砂鍋取過來。”

  師大人剛才不與計較的心思早就被這一通的喧囂給攪和沒了。沒好氣地對高姨娘說:“那壺是去年福建將軍送過來的,里面塑著瓷胎,煮茶煮藥最是相宜。”

  高姨娘一聽口氣,就知道老爺有些袒護林姨娘,心里十分不自在。面上也不敢與林姨娘爭風吃醋,只是嘴上好沒意思地說:“老爺有了好東西,總是惦記著惜珍閣,什么時候這樣的好物件兒也給惠蘭一件,惠蘭死也情愿。”

  師大人已經微微蹙眉,只是高姨娘絲毫沒有覺察到。高姨娘看著林姨娘端藥過來,一身紗布簡服將身材修飾得愈加婀娜,尤其是臉上柔情似水一樣的雙眸,那么含情脈脈地看著師大人,心里早就打翻了五味瓶。心想:“青天白日,當著我竟然還這么妖挑,夜里無人之日定是下作非常。”

  轉眼再看師大人,早就被這一汪含情脈脈的情誼融化了心腸。林姨娘畢恭畢敬地把遞給高姨娘,高姨娘趾高氣昂地接過,也故作小女兒態般蓮步珊珊地走到師大人身邊,將藥碗遞給師大人,帶著嫉妒和竟奚落說:“老爺的病,病的巧,恰恰是在惜珍閣,難為林姨娘此番竟是可以和老爺日夜相處在一起,這福氣豈是旁人輕易能有的。”

  師大人登時剛剛接過高姨娘遞過來的藥湯茶杯盞子,一聽這樣的混賬糊涂話,氣得上氣不接下氣,端著藥盞子反手將溫熱的湯藥,全部潑在高姨娘身上。

  “滾,滾,只怕不見你,老子也多活幾日。你是安心咒我早死,故才這這里作妖?好不快滾,等著作死呢!”說完之后,竟有些氣息不支,竟要昏厥。

  高姨娘不明就里,怎么好端端的,老爺忽然動了這樣的雷霆之怒,兼之聽見師大人讓其滾出去,當著幾位下人的面,也覺得羞憤難掩,眼角掛著淚,帕子捂著嘴,準備離開惜珍閣,一只腳剛跨出門檻。師大人在床上喝到:“早早去告訴你娘家那兩父子,趁早了斷了他們斷子絕孫的買賣,等我哪天騰出空一并跟他們算總賬。”

  高姨娘一聽師大人拉扯出自己娘家兄長,心里的羞憤又多了許多驚恐。拿著帕子捂著臉,三步并做兩步回了東寶樓,坐在自己的寢室,心里依舊七上八下,畢竟自己兄長那些見不得人的勾當,若是沒有師大人庇護,早就腦袋搬家也說不定。

  高姨娘哭著離開西征餓,師大人忽然氣息郁結,林姨娘大驚,趕快去喊外院候著的大夫,把脈,按穴,開藥,煎藥,又是一天的折騰。

  是夜,大雨不止,至戌時,婉瑩方不能寐,躺在床上輾轉反側,回想起白日的事情,枕邊不免落了一灘清淚,心中憤懣,然而母親卻是神色如常,想起前幾日自己莽撞惹母親動怒,心里左右不是滋味。起身在香爐里丟了幾片安息香片,聞著游若懸絲的安神氣息,思緒漸漸平復,然心里仍是氣憤不已。“娘是爹爹的三姨太太,高姨娘是爹爹的四姨太太,論資排輩高姨娘該敬著娘才是。更何況娘育下哥哥與我,高姨娘只得兩女,她更應該有所收斂才是。怎想她事事處處與娘過不去。”

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